Góc miệng của Lưu Đình Vân nhếch lên thành một nụ cười duyên dáng: “Đúng vậy, sống là điều quý giá nhất; dù gặp bao khó khăn và đau khổ, chúng ta vẫn phải tiếp tục sống. Hôm nay, ông Vương và Công tử đến đây, chẳng phải cũng vì lý do này sao? Dù Công tử rất trung thành và nhiệt huyết, nhưng vẫn cần học cách kiểm soát cảm xúc của mình, giống như cha anh ấy vậy.”

Vẻ mặt của Vua Thùy trở nên nghiêm túc; anh ta vội vàng cúi đầu chào: “Lời dạy của bà, con sẽ ghi lòng mãi.”

Trong ánh mắt của Lưu Đình Vân lướt qua một tia u sầu: “Hồi tôi còn là một thiếu nữ chưa kết hôn, tôi cũng giống như các bạn, sống theo cảm xúc tự nhiên. Khi nhìn thấy những kẻ Lưu Dụ đó, những người toàn thân phát ra mùi hôi thối, hay Lưu Mục Chí kia – người mập mạp, đi lại lảo đảo – tôi chỉ muốn nôn mửa và tránh xa họ càng xa càng tốt. Lúc đó, tôi nghĩ rằng những kẻ hèn mọn, bẩn thỉu như vậy không xứng đáng sống cùng chúng ta dưới cùng một bầu trời… Tôi đã công khai nói ra suy nghĩ đó trước mặt họ; gia đình và Tạ An đều cảnh báo tôi không nên như vậy, nhưng tôi không coi trọng lời họ.”

Nói đến đây, ánh mắt của Lưu Đình Vân trở nên buồn bã: “Bây giờ nhìn lại, hóa ra lúc đó tôi quá non nớt và thiển cận. Tôi không nhận ra rằng Gia tộc quý tộc của Đại Jin đã không còn đủ năng lực để gánh vác trọng trách, đang sống trong men rượu và mơ mộng; tôi cũng không nhìn thấy rằng Hạ gia và Vương Gia đang bắt đầu xây dựng lực lượng riêng, sử dụng những người lính xuất thân từ gia đình nghèo khó… Tôi cũng không nhận ra rằng việc giành lấy thiên hạ và bảo vệ Non sông đất nước không thể thiếu những người Võ sĩ này… Khi tôi nhận ra điều này, mọi thứ đã quá muộn. Một sai lầm ban đầu đã dẫn đến hàng loạt sai lầm tiếp theo… Tôi đã phản bội người bạn thân nhất của mình, kết hôn với một người không xứng đáng để giao trọn cuộc đời… Và tôi đã phải trả giá bằng mạng sống của cả gia tộc mình.”

Nói xong, Lưu Đình Vân nhìn vào mắt Vua Thùy và thở dài nhẹ: “Nhìn bạn, tôi lại nhớ đến chính mình ngày xưa – luôn sẵn sàng hy sinh tất cả vì tình yêu, không biết che giấu những suy nghĩ trong lòng… Những năm qua, Ling Rou là người tôi nuôi dưỡng lớn lên; dù không phải con ruột, nhưng tình cảm giữa chúng tôi cũng sâu đậm như mẹ con… Còn bạn… bạn chính là con rể thật sự trong trái tim tôi… Tôi không muốn lúc này, vì một ph

“Vua Thùy cắn răng nói: ‘Xin hãy nhắc nhở tôi thêm lần nữa… Mặc dù bây giờ tôi không thể gọi ngài là “mẫu hậu” nữa, nhưng trong trái tim tôi, ngài mãi mãi là mẹ vợ của tôi! Nếu không phải vì hiện tại không tiện cúi chào, cháu trai này lẽ ra phải quỳ ba lần, đập đầu chín cái trước mặt ngài.’”

Lưu Đình Vân gật đầu: “Tôi hiểu ý cháu. Tôi chỉ mong rằng Yan You (tên tự của Vua Thùy) có thể kiểm soát được cảm xúc của mình… Vì cháu, vì Lính Nhu, và cũng vì cả gia đình cháu, đừng để bản thân trở thành mục tiêu cho kẻ khác vào lúc này.”

Vua Thùy hào hứng gật đầu, rồi Vương Duy quay sang anh ta nói một cách nghiêm túc: “Hãy đi giúp cha gọi mời khách lại đây… Hôm nay hiếm khi gặp được phu nhân, cha còn có việc muốn hỏi.”

Vua Thùy quay người cúi chào rồi đi, còn Vương Duy nói một cách nghiêm túc: “Dạy bảo của phu nhân thực sự rất hiệu quả… Dù tôi đã cố gắng thuyết phục anh ấy bao nhiêu lần, nhưng vẫn không thành công.”

Lưu Đình Vân nói một cách lạnh lùng: “Quý ông, tình hình gia đình các ngài hiện đang rất nguy hiểm… Em trai của quý ông, Quốc Quốc Bảo, luôn thuộc phe của Đạo Tử; người đã tiêu diệt gia đình Điêu Gia vài tháng trước cũng từng là đồng minh của họ… Mặc dù Điêu Gia đã bị giết từ nhiều năm trước, nhưng bạn biết Lưu Dụ đó là kẻ hay oán hận và độc ác đến mức nào không? Chỉ cần nhìn vào số phận của Điêu Gia là có thể hiểu được… Nợ cha phải trả con, oán giận từ anh trai sẽ lan đến em trai… Những kẻ mà Quốc Quốc Bảo đã làm hại họ trước đây, chắc chắn sẽ tìm cách trả thù qua quý ông.”

Trong mắt Vương Duy lóe lên vẻ hoảng loạn; đôi môi anh ta bắt đầu run rẩy… Rõ ràng, những lời nói của Lưu Đình Vân đã chạm đến điều mà anh ta sợ hãi nhất.

Nhìn thấy vẻ e ngại của Vương Duy, Lưu Đình Vân mỉm cười và tiếp tục nói: “Chỉ vài tháng trước, vào đêm Lưu Dụ mới bắt đầu hồi phục sức khỏe, quý ông lại một lần nữa đối đầu trước mặt mọi người với Lưu Dụ tại buổi họp bí mật đó… Ngay lúc đó, Lưu Dụ còn mắng quý ông rất thậm tệ… Quý ông ơi, khi tôi nghe tin này, tôi thực sự không thể tin nổi…”

“Vương Duy” nhắm mắt lại, lắc đầu đau khổ: “Đừng nói nữa, đừng nói nữa… Mỗi đêm tôi đều gặp ác mộng về chuyện này; tôi chắc chắn sẽ chết trong tay kẻ ngu dốt Lưu Dụ này!”

Lưu Đình Vân mỉm cười nhẹ: “Đó chính là lý do tôi muốn ngăn cản Công tử. Việc Lưu Dụ muốn giết bạn đã trở thành chuyện ai cũng biết rồi. Người mà hắn ghét nhất, sau tôi, chính là những kẻ Gia tộc quý tộc và băng đảng Mafia đã kìm hãm, vu oan hắn suốt nhiều năm qua. Bây giờ khi băng đảng Mafia đã bị tiêu diệt, kẻ thù lớn như Hoàn Huynh và những kẻ thù cũ như Điêu Gia cũng đều đã bị loại bỏ gần hết… Thứ duy nhất mà hắn còn muốn giết, ngoài tôi ra, chính là bạn. Hiện tại, tôi chỉ được Lưu Hy Lạc che chở tạm thời thôi; ông ta sợ gây ra xung đột nội bộ trong quân đội Bắc Phủ, không muốn có chuyện gì xảy ra… Nhưng đối với bạn thì ông ta không cần phải e ngại gì nữa đâu. Quý ông ơi, bây giờ quý ông đang rất nguy hiểm đấy… Chỉ vì việc Yan You luôn nhớ về Ling Rou, Lưu Mục Chí chắc chắn sẽ tìm cách buộc tội quý ông âm mưu liên minh với những tàn dư của Hoàn thị, âm mưu nổi loạn… Rồi họ sẽ giết cả gia đình quý ông!”

Vương Duy bắt đầu run rẩy: “Không… Hắn không thể làm như vậy được… Thế giới này vẫn còn có những quy tắc của các gia tộc lớn; hắn không thể tự ý bịa đặt tội danh được đâu… Ling Rou bây giờ không còn ở Jiankang nữa; chúng tôi cũng đã ly hôn với cô ấy rồi… Không còn liên quan gì đến cô ấy nữa! Hơn nữa, một người phụ nữ như cô ấy, làm sao có thể so sánh được với Hoàn thị hay Phe còn lại chứ?”

Lưu Đình Vân thở dài nhẹ: “Quý ông ơi… Có lẽ quý ông vẫn chưa hiểu rõ về những thủ đoạn của những gia tộc lớn này đâu. Mặc dù giữa chúng ta có những mâu thuẫn, nhưng nhìn chung vẫn phải tuân theo những quy tắc đã định… Chúng ta tranh đấu nhưng không đến mức phá hủy lẫn nhau; bởi vì chúng ta đã có quan hệ hôn nhân, giao lưu với nhau suốt hàng trăm năm rồi… Nếu không quá tàn nhẫn, thì cũng không đến nỗi cả hai bên đều bị hủy diệt… Giống như Vương Cung… Khi họ nổi dậy để giết anh em ruột thịt của mình, họ vẫn để lại cho quý ông một con đường sống, để gia tộc Taiyuan Vương thị có thể tiếp tục tồn tại…”

“Nhưng những kẻ như Lưu Dụ thì khác, họ xuất thân từ tầng lớp thấp kém, nhờ vào công trạng quân sự mà leo lên vị trí cao. Tất cả chúng ta – những người thuộc phe cũ – đều là kẻ thù của họ. Hoặc là phải quy phục hoàn toàn như Hạ gia, hoặc là sẽ bị tiêu diệt không sót một ai. Hãy nhìn vào gia tộc lâu đời Hoàn thị của Đại Jin này xem, chẳng phải đã bị họ giết sạch sao? Còn Hoàn thị nữa, có lẽ cũng không còn ai sống sót. Dù họ để lại một người con là Huan Yin, người đang giữ chức vụ ở kinh đô, như một minh chứng cho lòng khoan dung của họ, nhưng bất cứ lúc nào họ cũng có thể buộc tội ông ta âm mưu nổi loạn và giết chết ông ta. Quý tộc ơi, tôi khuyên các ngài nên chuẩn bị một lối thoát cho bản thân từ sớm, đừng đợi đến khi lưỡi dao giết chóc đã rơi xuống mới hối tiếc quá muộn!”

Vương Duy ngồi đó như một con gà bị đóng băng, đổ mồ hôi lạnh, không thể nói ra được lời nào. Sau một lúc dài, ông mới thở dài và nói: “Tôi còn có thể làm gì được nữa chứ? Con người chỉ là thịt cá trong tay kẻ khác; tôi chỉ có thể làm theo những gì Lưu Kính Tuyên họ đã làm, bỏ chạy sang nước Hồ Lỗ phía Bắc… Nhưng gia tộc Tạ An của tôi ở Thái Nguyên đã nhận được rất nhiều ân huệ của triều đình suốt hàng trăm năm qua, chưa bao giờ có bất kỳ liên hệ nào với miền Bắc. Lúc này, dù muốn chạy trốn, e rằng họ cũng sẽ không chấp nhận đâu… Chẳng lẽ, cả gia tộc Tạ An của tôi sẽ phải chờ đợi cái chết sao?”

Lưu Đình Vân mỉm cười nhẹ và nói: “Có lẽ, vẫn còn một con đường khác để đi.”