Lưu Dụ lạnh lùng nói: “Được thôi, đến lúc đó sẽ thấy ai là người không thể sống sót.”

Vương Diệu Âm thở dài: “Anh Dục ơi, đừng hành động bốc đồng. Lúc này không phải là lúc để nói những lời hung hăng hay khoe mình là anh hùng, vì điều đó chẳng giúp giải quyết được vấn đề gì cả. Trước đây, khi chúng ta tiến quân về phía nam để đánh bại Nam Yên, chúng ta đã chiến đấu hơn một năm trời. Nếu không có lương thực và quân tiếp viện mà Gia tộc quý tộc cung cấp từ đầu, có lẽ chúng ta cũng khó có thể thắng trận Lâm Khuê. Sau đó, khi chúng ta bao vây Quảng Cốc, thật ra các lực lượng địa phương tại Thanh Châu cũng đã hỗ trợ chúng ta rất nhiều, nhưng đó là sau khi chúng ta đã giành được những chiến thắng lớn, và mọi người đều nghĩ rằng chúng ta chắc chắn sẽ tiêu diệt Nam Yên.”

“Nhưng bây giờ tình hình lại hoàn toàn ngược lại. Chúng ta vừa trải qua những thất bại nặng nề; quân xâm lược đã đứng trước cửa thành, trong khi chúng ta thậm chí còn không mang theo được đại quân trở về. Người dân trong thành đang hoang mang lo lắng. Có thể vì tin tưởng và theo đuổi bạn mà họ vẫn sẽ tiếp tục ủng hộ chúng ta, nhưng Gia tộc quý tộc thì không như vậy đâu. Có lẽ họ sẽ thay đổi phe phái, giống như lần trước khi Hoàn Huynh vào kinh đô – không chỉ có Lưu Lao Chí đầu hàng, mà cả các lực lượng Gia tộc quý tộc trong thành cũng đã âm thầm thỏa thuận điều kiện với Hoàn Huynh. Và Vương Mật chính là người đã đứng ra dàn xếp mọi chuyện; cuối cùng chính ông ấy là người chủ động dẫn đầu các quan lại và gia tộc đầu hàng.”

Lưu Dụ thở dài: “Dù sao đi nữa, Vương Mật trước đây đã cứu tôi, ông ấy là người có ơn với tôi. Hơn nữa, khi Hoàn Huynh còn nắm quyền, mặc dù ông ấy luôn nịnh hót Hoàn Huynh, nhưng ông ấy cũng không hề giúp Hoàn Huynh làm hại người dân. Tôi vẫn muốn bảo vệ ông ấy, dù điều đó có thể khiến tôi phải đối đầu với nhiều người, thậm chí là với Hỉ Lạc.”

Vương Diệu Âm bình tĩnh nói: “Bạn nghĩ Lưu Ý đối đầu với Vương Mật là vì lý do công bằng à? Ha, thực ra chỉ vì sau khi khởi nghĩa, địa vị của ông ấy thấp hơn bạn, nên ông ấy không cam lòng mà thôi. Vì vậy, lúc đó ông ấy muốn những người liên minh với mình như Hạ Hỗn và Kỳ Tăng Thí lên nắm quyền.”

Bởi vì lúc đó bạn cũng không có bất kỳ mối liên hệ gì với Gia tộc quý tộc, và về mặt địa vị xã hội, Lưu Mục Chí rõ ràng chỉ là một quý tộc cấp thấp; ngay cả Từ Hiền Chi cũng thuộc về những gia tộc trung bình khá, trong số các gia tộc quyền lực cao, chỉ khi để Hạ Hỗn giữ chức vụ thủ tướng mới là điều hợp lý nhất. Như vậy, quyền lực lớn trong triều đình sẽ rơi vào tay Lưu Ý, và người được phái đi thành lập các phiên trấn ngoại ô chính là anh trai của bạn, Yu.”

Lưu Dụ mỉm cười nhẹ: “Tôi hiểu rõ điều này, vì vậy việc bảo vệ Vương Mật chính là việc bảo vệ quyền lực của mình. Tuy nhiên, Vương Mật sau đó đã sớm qua đời, và Lưu Ý lại muốn chiếm quyền lực một lần nữa. Lần đó, người đã giúp tôi chống lại họ chính là người đàn ông mập; ông ấy đã cho phép tôi trực tiếp vào kinh đô để cai trị, và cả quân đội Bắc Phủ cũng được đặt tại Kinh Khẩu thay vì phía bắc sông Dương Tử. Những mánh khóe trong triều đình này… thật sự phức tạp hơn nhiều so với những trận chiến trên chiến trường.”

Vương Diệu Âm gật đầu: “Sự hợp tác giữa các gia tộc với bạn dựa trên việc bạn có quyền lực tuyệt đối; bên trong, bạn có thể dùng vũ lực để thống nhất tất cả các phiên trấn của Đại Jin, khiến không ai dám chống đối; bên ngoài, bạn có thể sử dụng bảo vệ tổ quốc để bảo vệ an ninh cho tất cả mọi người – đây chính là những điều kiện cơ bản khiến họ sẵn lòng ủng hộ bạn. Nếu bạn không thể đánh bại những kẻ xấu xa đó, họ chắc chắn sẽ tìm cách khác, ít nhất là chuẩn bị một con đường thoát ra cho mình.”

Nói đến đây, Vương Diệu Âm tỏ vẻ nghiêm túc: “Thực ra, Gia tộc lớn chưa bao giờ chỉ đặt hy vọng vào một nguồn duy nhất. Khi Hoàn Huynh cai trị, chúng ta đã thông qua Hạ gia và thông qua tôi để âm thầm hỗ trợ bạn; tuy nhiên, đa số các Gia tộc vẫn đứng về phía Hoàn Huynh. Thực tế, họ đang lưỡng nan, như vậy dù bạn thất bại, họ cũng không thể hoàn toàn tiêu diệt Hoàn Huynh.”

“Lúc đó tôi đang ở Giang Lăng, không thể giúp đỡ bạn được, nhưng mẹ tôi đã cử Hạ Hỗn đến tìm bạn, điều đó cũng thể hiện thái độ của gia đình chúng tôi. Nếu bạn giành được Kiến Khang, các gia tộc trong thành sẽ ủng hộ bạn, giúp bạn ổn định tình hình sau chiến tranh; nếu bạn thất bại, chúng tôi cũng sẽ tổ chức lực lượng để giải cứu gia đình các tướng lĩnh chính và giúp họ trốn sang Nam Yên.”

“Lưu Dụ cười và lắc đầu nói: Lần đó chúng ta đã nói rõ với Hạ Hỗn rằng nếu thực sự thua cuộc, thì chỉ có cái chết mà thôi; chúng ta hoàn toàn không nghĩ đến việc sống sót. Biết bao anh em trong nhóm Kiến Nghị, hàng ngàn gia đình của họ, các bạn có thể chăm sóc hết tất cả không? Nếu không thể lo cho tất cả mọi người, thì chỉ có cách cùng nhau sinh tử mà thôi. Làm sao có thể bỏ mặc gia đình người khác gặp nạn mà bản thân lại trốn thoát được? Nếu không có lòng trung thành như vậy, thì còn gọi là ‘Anh Em Kinh Tám’ nữa sao?”

Vương Diệu Âm gật đầu: “Lòng trung thành và tình cảm đồng sinh đồng tử giữa các chiến binh như các bạn, là điều mà chúng tôi, những người con nhà giàu, không thể hiểu nổi. Họ đã quen với việc lừa dối lẫn nhau, quen với việc để người khác gánh tội để bảo vệ bản thân mình. Vì vậy, bạn không thể áp đặt suy nghĩ của mình lên họ được. Lần này cũng vậy, đừng mong rằng Gia tộc quý tộc thực sự sẵn sàng cùng bạn sinh tử; cũng đừng nghĩ rằng sau khi từng bị yêu tinh cướp bóc, họ sẽ trả thù một cách mãnh liệt. Lần này, họ chỉ có thể chiến đấu đến cùng với bạn mà thôi.”

Lưu Dụ cau mày: “Tôi không nghi ngờ rằng họ có muốn giữ lại lối thoát cho bản thân hay không, nhưng vấn đề là liệu yêu tinh có tha cho họ không? Lần trước, khi yêu tinh nổi dậy, họ gần như giết hết tất cả những người thân của họ ở Ngô địa; sau khi chúng ta đánh bại yêu tinh, tất cả những người có liên quan đến yêu tinh hoặc các gia tộc quý tộc địa phương đều bị Một vài gia tộc quý tộc trả thù một cách dã man, khiến khu vực Tam Ngô gần như trở nên vắng bóng người, và đến bây giờ vẫn chưa thể phục hồi được. Chẳng lẽ yêu tinh lại có thể tha thứ cho những ân oán sâu đậm đó sao?”

Vương Diệu Âm thở dài: “Thù hận của yêu tinh cũng chỉ là giả vờ mà thôi; họ không thực sự có ý định trả thù đến cùng. Đó chỉ là một cách để thể hiện sức mạnh của mình, bằng cách ăn thịt những người con nhà giàu, cưỡng hiếp vợ con họ… Một mặt, điều này giúp những người nông dân bị áp bức suốt gần một trăm năm hiểu ra rằng những người quý tộc kia cũng chỉ là những con người bình thường, cũng có thể bị giết chết như bọn họ; từ đó, họ không còn sợ hãi và dám đối đầu với họ nữa. Mặt khác, thông qua những hành động tàn bạo đó, mọi người đều phải dính máu vào tay mình, khiến tất cả những người nông dân tham gia cuộc nổi dậy đều phải gánh chịu những tội lỗi lớn lao, và họ không thể quay đầu lại được nữa. Hoặc là họ phải lật đổ triều đại Đại