Trúc Linh Tiệu và Hồ Long Thế nhìn nhau rồi cùng gật đầu. Hồ Long Thế nhìn về phía những người phụ nữ kia và nói: “Nhưng bây giờ tình hình chiến sự rất nguy hiểm, những người phụ nữ này vừa mất đi người thân, đang trong lúc đau buồn sâu sắc. Nếu để họ ở lại trận tiền, việc liên tục khóc lóc sẽ làm lung lay tinh thần của quân đội.” Trúc Linh Tiệu nhướng mày và nói: “Tiểu Hồ, sao anh có thể nói như vậy được? Chính chúng ta đã không bảo vệ được gia đình họ, mới khiến họ phải đau buồn như vậy. Bên ngoài trận tiền chắc chắn đầy rẫy binh lính địch. Nếu không ở lại đây, họ có thể đi đâu được nữa? Làm sao họ có thể ra trận để hy sinh mạng sống của mình?”

Hồ Long Thế lắc đầu và nói: “Không, anh Linh Tiêu ơi, anh hiểu lầm ý tôi rồi. Tôi không muốn họ ra ngoài, mà chỉ muốn biết liệu có thể cho họ đến trung quân hoặc tiền quân để giúp đỡ không. Ở đó, cuộc chiến đang diễn ra rất ác liệt; cần có người giúp đỡ chăm sóc các thương binh, vận chuyển lương thực và vũ khí. Những công việc lao động nhẹ nhàng như vậy, những người phụ nữ này hoàn toàn có thể làm được. Một khi họ tham gia vào công việc đó, họ cũng có thể tạm thời quên đi nỗi đau buồn, biến nỗi đau thành sức mạnh, và không làm ảnh hưởng đến tinh thần của quân đội.”

Nói xong, Hồ Long Thế dừng lại một chút và tiếp tục: “Giống như lúc chúng ta phản công vừa rồi, những người phụ nữ này cũng rất dũng cảm; họ cầm lấy kiếm giáo, thậm chí rút những mũi tên còn gắn trên xác chết để chiến đấu với bọn yêu ma. Lúc đó, họ không hề khóc lóc hay gây rối. Tôi nghĩ, nếu cho họ đến trung quân, chắc chắn cũng sẽ đạt được hiệu quả tương tự. Nhưng nếu bắt họ dừng lại nghỉ ngơi, thì có lẽ họ sẽ tiếp tục khóc lóc không ngừng như bây giờ.”

Tan Đạo Kỳ thở dài và nói: “Trong thời cổ đại, khi phòng thủ thành trì, quân đội thường được chia thành ba đội: đội nam giới khỏe mạnh, đội người già yếu, và đội phụ nữ trẻ tuổi. Họ luân phiên canh gác, không trộn lẫn phụ nữ với các đơn vị chiến đấu khác, bởi vì phụ nữ thường có xu hướng khóc lóc và không thể kiểm soát được cảm xúc của mình, điều này sẽ ảnh hưởng đến tinh thần của các đồng đội. Đặc biệt là bây giờ, khi những người phụ nữ này đã mất đi người thân, không thể để họ dừng lại được. Tuy nhiên, nếu vì lý do này mà cho họ đến trung quân hoặc tiền quân ngay bây giờ, tôi nghĩ là không phù hợp.”

Tan Đạo Kỳ nhìn thẳng vào mắt Hồ Long Thế và nó

Hồ Long Thế cắn răng nói: “Vậy chúng ta phải làm thế nào đây? Chúng ta cũng không thể để họ làm gì ở đây được. Bây giờ không có chiến sự, quân địch cũng không tấn công, chỉ nghe tiếng họ khóc lóc, than thở liên tục như vậy… Chưa đầy nửa giờ, các binh sĩ của chúng ta cũng sẽ mất hết tinh thần đấy.”

Tan Đạo Tế nhíu mày và nói: “Để tôi đi nói chuyện với họ.”

Nói xong, Tan Đạo Tế nhanh chóng bước xuống từ tháp tên lửa, đi khoảng hai trăm bước, những người phụ nữ ở khu vực trống trong doanh trại – Hồ Long Thế và Trúc Linh Tiệu – cũng theo sau ông ta mà chạy đến đó.

Trong phạm vi hơn một trăm bước xung quanh, những người phụ nữ này ngồi kiết già hoặc quỳ trước thi thể của người thân mình. Hầu hết những thi thể đó đã được che kín mặt bằng vải trắng; đó là lệnh đặc biệt của Hồ Long Thế – việc không nhìn thấy khuôn mặt người chết có lẽ sẽ giúp họ dễ chịu hơn một chút… Nhưng nỗi đau mất mát gia đình vẫn khiến họ không ngừng khóc lóc. Nhiều người vừa khóc vừa lao vào ôm lấy thi thể của người thân, gần như khóc đến mức ngất đi… Tiếng khóc của hơn hai trăm người phụ nữ này thậm chí còn át đi tiếng hô chiến của quân đội ở xa. Ngay cả hàng trăm binh sĩ Jin đang canh gác bên cạnh cũng đều có vẻ mặt nặng nề, ánh mắt lấp lánh nước mắt.

Tan Đạo Tế bước vào vòng tròn đó; tất cả các binh sĩ đều cúi đầu chào ông. Còn những người phụ nữ ở đó thì hầu như không ai đứng dậy… Không hiểu là vì quá đau buồn hay vì oán giận trong lòng, họ lại càng khóc thêm dữ dội… Đặc biệt là cô dâu út của Văi Lục Tiến – lúc này cô đang cùng đứa con của mình quỳ trước thi thể của Văi Lục Tiến, hai người con trai ông và một đứa bé nhỏ, khóc lóc thảm thiết.

Tan Đạo Tế ho khan một tiếng; một sĩ quan nhỏ bên cạnh tiến lại và thì thầm: “Đây là cô dâu cả của trưởng làng Văi, tên là Hoa Đào. Gia đình họ Văi hôm nay gần như đã tuyệt tử… Một người con trai của cô ấy cũng đã chết; một người em dâu khác thì bị kẻ cướp giết chết ngay trong làng, thi thể còn không tìm thấy nữa… Chỉ có trưởng làng Văi cùng hai người con trai đã bảo vệ cô ấy và hai đứa con thoát ra ngoài… Giờ đây, chỉ còn lại cô ấy và đứa con trai út thôi.”

Tan Đạo Tế gật đầu và tiến về phía Hoa Đào. Khi ông ta đến gần, Hoa Đào cũng lau đi nước mắt. Lúc này, cô đã quấn khăn trắng quanh đầu và buộc cho đứa con trai mình một dải ruy băng trắng, coi như đang mặc tang phục… Cô không đứng dậy mà cúi đầu chà

Khi Hoa Đào cúi đầu chào hỏi, hơn một trăm phụ nữ xung quanh cũng lần lượt làm như vậy; tiếng khóc đã dịu bớt đi, từ những tiếng kêu thảm thiết ban nãy chuyển thành những tiếng nức nở thấp thoáng. Nhưng tất cả họ đều cúi đầu xuống, không muốn nhìn về phía Tán Đạo Tế – bởi vì trong lòng nhiều người vẫn còn oán giận, tự hỏi tại sao ông ấy không sớm ra lệnh tấn công để giải cứu họ.

Tán Đạo Tế cúi đầu trước xác của Trưởng làng Ngôi và nói: “Trưởng làng Ngôi đã hy sinh vì đất nước, chết một cách anh dũng và cao quý. Sau trận chiến này, tôi chắc chắn sẽ báo cáo với triều đình để xin nhận phần thưởng cho ông ấy. Còn các bà, các chị, những người chồng, cha của các bạn cũng là những người dân có nghĩa khí; tôi cũng sẽ xin nhận sự hỗ trợ cần thiết cho họ. Hoa Đào, xin hãy kiên nhẫn.”

Hoa Đào ngẩng đầu nhìn Tán Đạo Tế và nói: “Tướng Tán, bây giờ mọi chuyện đã đến nỗi này rồi… Dù có phần thưởng hay sự hỗ trợ gì đi nữa, cũng không thể khiến gia đình chúng tôi sống lại được. Ban đầu, chồng tôi đã dẫn chúng tôi trốn khỏi làng và chúng tôi có thể ẩn náu trong rừng – nơi chúng tôi quen thuộc và kẻ thù sẽ không thể theo đuổi được. Nhưng chồng tôi nói rằng chúng ta phải báo cáo sự việc này với chính quyền và quân đội; vì có quân đội đóng ở trại Mã Đầu, chắc chắn họ sẽ đến cứu chúng tôi. Vì vậy, chúng tôi mới phải chạy về phía đây, và suốt đường bị kẻ thù truy đuổi.”

Một phụ nữ bên cạnh tức giận nói: “Chúng tôi tưởng rằng khi gặp quân đội, chúng tôi sẽ được cứu rỗi, được bảo vệ an toàn… Nhưng không ngờ…”

Ngay lập tức, hơn mười giọng nói chói tai cùng lúc vang lên: “Đúng vậy! Tại sao họ không tấn công? Tại sao họ không cứu chúng tôi? Cha, anh em, chồng của chúng tôi đã chết uổng phí rồi!”

Sắc mặt của Trúc Linh Tiệu trở nên nghiêm nghị; ông ta nói lớn: “Quân đội có lệnh, đất nước có luật pháp. Chúng tôi chỉ được tuân theo mệnh lệnh này mà thôi, không được tự ý tấn công. Đó là lệnh của tướng lĩnh Lưu Đại; chúng tôi luôn sử dụng cung tên để bảo vệ các bạn. Khi Tướng Tán ra lệnh tấn công, đó là vi phạm mệnh lệnh và sau trận chiến, chúng tôi có thể phải chịu trách nhiệm theo luật quân đội. Các bà, các chị, làm sao các người không biết điều gì là tốt đẹp mà lại nói những lời phản bội như vậy?!”