Người mặc áo đen nhíu mày và nói: “Nữ nhân này hẳn là con gái quý tộc của bộ lạc Hoài Di, phải không? Việc cô ấy kết hôn với Vũ Đình chắc chắn là một cuộc hôn nhân chính trị, đúng không? Quân đội Cửu Di luôn được coi là lực lượng hung hãn của triều đại Hạ; vậy tại sao thời đại này lại có người sử dụng họ cho triều đại Thương? Quân đội của chính triều đại Thương đi đâu rồi?” Người mặc áo choàng lạnh lùng cười và nói: “Nếu là Cửu Di, thì Hoài Di chắc chắn không phải là phe của triều đại Hạ. Trước đây, họ chỉ phục vụ triều đại Hạ sau khi bị chinh phục, hoặc vì nhận được những lợi ích từ họ mà mới phục tùng. Khi triều đại Hạ mới thành lập, các đồng minh chủ chốt của họ là các bộ lạc Chén Xun, Chén Guàn, Hữu Nhưng, Hữu Mạch… Phần lớn trong số họ sau này đã di cư đến khu vực Thanh Châu, Kỷ Lỗ, và mối quan hệ giữa họ không còn tốt như thời kỳ mới thành lập nữa. Vì vậy, Hạ Kiệt chỉ đơn giản là thể hiện lòng biết ơn đối với các bộ lạc Cửu Di – những kẻ thù của mình mà thôi.”

“Đó là một chiến thuật cân bằng. Tuy nhiên, khi Đại Vũ điều tiết lũ lụt, các bộ lạc Cửu Di đã đi xa đến khu vực Hội Kỳ và thậm chí đã giết chết gia tộc Phòng Phong, người có ảnh hưởng lớn ở khu vực Ngô Việt, đồng thời tiêu diệt cả bộ lạc của họ. Điều này đã khiến các bộ lạc Hoài Di và Bách Việt phải e ngại. Vì vậy, vào cuối triều đại Hạ, việc Hạ Kiệt thể hiện lòng biết ơn một lần nữa đã giúp thu hút sự phục tùng của quân đội Cửu Di.”

“Còn về triều đại Thương, mặc dù theo quan điểm của triều đại Hạ, họ cũng chỉ là một bộ lạc thuộc nhóm Đông Di, nhưng họ xuất thân từ phía bắc và phát triển mạnh ở miền trung nguyên. So với các bộ lạc Đông Di ở phía đông nam như Hoài Di hay Bách Việt, họ gần như không có mối liên hệ gì với nhau. Chỉ có thể nói rằng trong thời kỳ buôn bán, triều đại Thương có một số giao dịch thương mại với họ. Sau đó, khi bộ lạc Hoài Di che chở những người Hạ Kiệt đang tìm nơi trú ẩn, điều này đã tạo ra cớ để triều đại Thương tiến hành chiến tranh chống lại họ. Giống như trường hợp với người Qiang, họ chỉ cần tìm một cái cớ để khởi chiến; thực chất, mục đích cuối cùng vẫn là để chiếm được những người hiến tế dùng cho nghi lễ tế thần.”

Người mặc áo đen gật đầu và nói: “Ý anh là, đến thời đại của Vũ Đình, bộ lạc Hoài Di đã từ kẻ thù của triều đại Thương trở thành đồng minh của họ?”

Lão tổ mỉm cười và nói: “Thực ra, những gì các bạn đang nói đều không sai. Chỉ là các bạn đã bỏ qua một điều: từ thời

Lão tổ gật đầu và nói: “Những người Huái Y, Đông Y này, phần lớn là dân tộc còn sót lại của Tam Miêu, Cửu Lý trước đây. Sau khi bị liên quân các bộ lạc Viêm Hoàng đánh bại, họ mất đi xu hướng tiến về phía bắc đã kéo dài hàng nghìn năm, và buộc phải di chuyển liên tục về phía nam. Khu vực Sơn Đông, Giang Huy là những nơi chính họ sinh sống. Mặc dù có một số bộ lạc đã quy phục Hoàng Đế cũng như các vị hoàng đế sau này, nhưng nói chung, họ chỉ mới thực sự quy phục trên danh nghĩa mà thôi; họ thỉnh thoảng mới đến triều cống, mang theo một số sản vật đặc sản địa phương.”

“Tất nhiên, vào thời kỳ các bộ lạc còn tồn tại, ngay cả khi người được gọi là ‘thiên tử’ cũng không thể kiểm soát mọi thứ một cách chặt chẽ như hệ thống hành chính quận huyện sau này. Ngay từ thời Đại Vũ khai thông sông, họ đã tiêu diệt bộ lạc Phòng Phong; sau khi Hạ Khải lên ngôi, họ cũng tiếp tục tiêu diệt bộ lạc Dữ Hủ… Những người được gọi là ‘thiên tử’ thực ra chỉ là những bộ lạc lớn hơn, mạnh mẽ hơn mà thôi; họ không thể ra lệnh cho cả thiên hạ.”

“Vì vậy, vào thời đó, vai trò của bộ lạc ‘thiên tử’ không giống như sau này – họ không thể thu thuế hay quản lý một cách hiệu quả các vùng đất. Tuy nhiên, bộ lạc ‘thiên tử’ vẫn rất cần các sản vật đặc sản từ các nơi khác nhau, đặc biệt là đồng và thiếc – những nguyên liệu thiết yếu để chế tạo đồ đồng. Ngoài ra, những vật dụng làm từ đá quý và gốm sứ tinh xảo cũng là những sản phẩm đặc trưng của các bộ lạc ở khu vực Giang Huy. Vì vậy, sau Hoàng Đế, những cuộc chiến liên tục ở khu vực Sơn Đông và Giang Huy có hai mục đích chính: một là để mở rộng lãnh thổ, giúp các bộ lạc trung tâm chinh phục các bộ lạc Tam Miêu, Cửu Lý địa phương, hợp nhất thành một dân tộc Hoa Hạ và định cư tại đó; hai là để kiểm soát các nguồn tài nguyên ở những nơi này, trong đó nguyên liệu quan trọng nhất vẫn là các khoáng sản địa phương.”

Đấu Bào suy nghĩ một hồi rồi nói: “Thực vậy, vào thời cổ đại, những người đến triều cống cho ‘thiên tử’ đều phải mang theo các sản vật đặc sản địa phương. Thực ra, những sản phẩm này chính là nguyên liệu cần thiết để chế tạo đồ đồng, đồ ngọc… Chỉ khi đưa những thứ này đến, họ mới thực sự coi mình là người quy phục ‘thiên tử’, và đó cũng là cách họ đóng góp cho ‘thiên tử’, qua đó đổi lấy sự hòa bình.”

Lão tổ mỉm cười và nói: “Đúng vậy. Nếu không đưa những thứ này đến, đó chính là sự bất kính đối với ‘thiên tử’, và điều đó sẽ trở thành lý do để phát đ

“Vì vậy, từ thời đại nhà Hạ trở đi, họ liên tục tiến hành các cuộc chiến chống lại người Hoài Diệp theo nhiều lý do khác nhau; tất nhiên, họ vừa dùng vũ lực, vừa dùng biện pháp kích động và phân hóa để làm suy yếu đối phương. Những bộ lạc Hoài Diệp sau khi bị nhà Hạ đánh bại và buộc phải quy phục, đã được ban tặng những ân huệ, và được đối xử như những đồng minh quan trọng của nhà Hạ. Điều này khiến họ sẵn lòng phục vụ cho Hạ Kiệt. Còn những bộ lạc mạnh mẽ như họ Yǒu Qióng thuộc người Đông Diệt, thậm chí còn có thể đánh bại quân đội nhà Hạ và lật đổ vua Hạ; những bộ lạc như vậy thường bị truy đuổi tận diệt, hoặc bị đánh cho tan rã. Sau khi nhà Hạ diệt vong, nhà Thương cũng tiếp tục áp dụng chiến lược này, tiếp tục tiến hành các cuộc chiến chống lại người Hoài Diệp. Thủ đô của nhà Thương khi diệt nhà Hạ nằm ở Hào Địa, gần khu vực Giang-Huai; điều này cũng chứng tỏ rằng nhà Thương, với tư cách là một trong những chư hầu của nhà Hạ, đã có không ít cuộc giao tranh với người Hoài Diệp.”

Người mặc áo đen cười lạnh và nói: “Thú vị thật… Theo lý thuyết, nhà Thương, vốn cũng thuộc người Đông Diệt, lẽ ra phải đối đầu với người Hoài Diệp – những kẻ xuất hiện dưới danh nghĩa ‘đội quân Chín Diệt’ – hoặc các bộ lạc Đông Diệt khác; thế nhưng lại là nhà Hạ, một dân tộc ‘ngoại bang’, mới nhận được sự trung thành của các bộ lạc Chín Diệt. Có vẻ như bên trong người Đông Diệt cũng rất phân mảnh, không hề có sự đoàn kết hay lòng trung thành như người Qiang đối với nhà Hạ.”

Lão Tổ gật đầu và nói: “Đúng vậy. Bởi vì người Đông Diệt chỉ là những bộ lạc sinh sống ở vùng Trung Nguyên, là cái tên chung mà người Hoa Hạ dùng để gọi các bộ lạc ở phía đông; chính họ cũng không coi mình là cùng một dân tộc với những bộ lạc khác. Hơn nữa, nhà Thương, sau khi xuất thân từ Hoàng Đế, không phải là con cháu của ba bộ lạc Miao hay Chín Lý.”