Lưu Dụ biết rằng trên vấn đề này, mình sẽ không bao giờ có thể đồng thuận với Mục Ngôn Lan, anh ta thở dài và lắc đầu: “Thôi đi, đừng nói về chuyện này nữa. Xác chết nằm ngoài trời như thế này sẽ gây ra dịch bệnh. Chúng ta nên tìm người chôn cất chúng đi; những việc khác, có thể bàn sau.”

Mục Ngôn Lan nhíu mày: “Chôn cất xác chết? Chỉ có hai chúng ta thôi sao? Làm sao được chứ. Lưu Dụ, anh đâu phải là vị thần từ trên trời xuống đâu; việc này cần phải đào một con hào bảo vệ thành phố mới làm được.”

Lưu Dụ lắc đầu: “Chắc chắn trong thành phố vẫn còn người sống. Hãy tin tôi, chúng ta chắc chắn sẽ tìm được người giúp đỡ. Nếu để xác chết phân hủy ngoài trời, dịch bệnh sẽ lan rộng nhanh chóng, gây ra thảm họa lớn và kéo dài hàng năm. Quân đội của chúng ta sắp tiến hành cuộc chiến về phía bắc; ngay cả quân đội của Hàn gia ở Kinh Châu cũng đã gần đến Lạc Dương rồi. Nếu vì dịch bệnh mà họ phải rút lui, thì thật là một tổn thất lớn.”

Nói đến đây, Lưu Dụ nhìn chằm chằm vào Mục Ngôn Lan và nói: “Mục Ngôn Lan, không lẽ anh trai thông minh của anh lại cố ý làm như vậy sao? Tôi nghe nói khi tướng Hoàng Kỵ Đại Tướng Hán – Hoắc Khứ Bệnh – đi chinh phục người Hung Nô ở phía bắc sa mạc, người Hung Nô đã dùng pháp sư để ma ám những con gia súc chết vì bệnh, rồi ném chúng xuống nguồn nước, khiến quân Hán mắc phải dịch bệnh; ngay cả Hoắc Khứ Bệnh cũng bị bệnh và qua đời chưa đầy một năm sau khi trở về. Nếu các anh Mục Ngôn Yến Quốc không muốn giữ lại vùng đất Hà Nam này, thì có lẽ các anh đang muốn dùng cái chiêu này để chặn đứng cuộc tiến công của quân đội chúng ta?”

Trong mắt Mục Ngôn Lan lóe lên tia giận dữ: “Lưu Dụ, anh coi chúng tôi như thế nào vậy? Như những con quỷ vô nhân tính sao? Tôi nói cho anh biết, người dân trên thảo nguyên chúng tôi còn tôn trọng thần linh và tổ tiên hơn nhiều. Mọi thứ trên thảo nguyên, từ cây cỏ đến dòng suối, đều được bảo vệ bởi linh hồn của tổ tiên chúng tôi. Những kẻ làm ô uế nguồn nước, dù có lý do gì đi nữa, cũng đều là kẻ thù của cả thảo nguyên và là đối tượng bị cả thần linh lẫn con người căm ghét. Ngay cả người Hung Nô ngày xưa, dù họ có thành công trong một thời gian ngắn, nhưng cuối cùng họ cũng phải chịu hậu quả nghiêm trọng do sự trừng phạt của trời cao. Năm cuộc chiến tranh lớn đã xảy ra, Quốc phá gia đã bị diệt vong

Lưu Dụ thở phào nhẹ nhõm trong lòng. Anh nhìn khuôn mặt của Mục Ngôn Lan – dù chiếc mặt nạ này được làm từ da lợn, nhưng tay nghề điêu luyện của cô ấy đã khiến nó trở nên vô cùng tinh xảo. Thực ra, đó chỉ là một lớp da mỏng được dán sát vào khuôn mặt, với những lỗ nhỏ khó nhìn thấy để thông gió và thoát mồ hôi; vì vậy, việc đeo chiếc mặt nạ này không hề gây khó chịu cho khuôn mặt, ngược lại, nó còn giúp thể hiện rõ ràng từng cử động và biểu cảm của các cơ mặt. Lúc này, trên khuôn mặt ấy hiện rõ vẻ nghiêm túc. Người phụ nữ tên Mục Ngôn Lan này… đối với anh, cô ấy đôi khi tựa như sương mù, như mưa, như gió; đôi khi lại gần gũi, đôi khi lại đùa cợt đến mức khiến anh cảm thấy ngượng ngùng; cô ấy hôn anh giống như những người anh em như Lưu Kính Tuyên vậy… Nhưng đôi khi, như bây giờ này, cô ấy lại trở nên vô cùng nghiêm túc, tạo ra cảm giác uy nghiêm và không thể bị xâm phạm hay nghi ngờ.

Lưu Dụ gật đầu và nói: “Tôi tin lời bạn, Mục Ngôn Lan. Tôi nghĩ, các bạn cũng không đến nỗi phải dựa vào thứ này để gây họa cho miền Trung Nguyên chứ. Dù sao thì chuyện này cũng bắt nguồn từ các bạn; dù có ý hay vô tình, điều đó cũng sẽ gây hại cho người dân miền Trung Nguyên. Dù sao chúng ta cũng sẽ đến Chang’an thôi; vậy thì hãy dọn dẹp mọi thứ ở đây cho xong đã.”

Mục Ngôn Lan mỉm cười: “Anh luôn nói những lý lẽ cao siêu, nhưng liệu anh có bao giờ nghĩ đến việc Mục Dung Xung và Diệu Xương đã bắt đầu cuộc chiến rồi, và khu vực Guanzhong đang rơi vào tình trạng hỗn loạn không? Nếu chúng ta tiếp tục do dự thêm, e rằng chúng ta sẽ không thể vào được Thành Trường An một cách thuận lợi đâu.”

Lưu Dụ cười ha hả: “Có gì phải hoảng sợ chứ? Tôi, Lưu Dụ, chưa bao giờ vì những chuyện nhỏ mà làm sai lệch công việc quan trọng cả. Việc chúng ta muốn vào Chang’an bây giờ thực sự không hề dễ dàng, bởi vì có lẽ quân đội của Mục Dung Xung đã tiến gần đến đó và chuẩn bị tấn công thành phố rồi; Thành Trường An cũng đã ban bố lệnh giới nghiêm, nên chúng ta sẽ không thể xâm nhập vào đó được. Nhưng vẫn còn một cách khác… có thể giúp chúng ta vào được một cách thuận lợi.”

Đôi mắt của Mục Ngôn Lan sáng lên; thực ra, trong những ngày qua, cô ấy cũng đang lo lắng về vấn đề này: “Cô ấy có cách rồi à?”

“Tại sao không nói sớm hơn chứ?”

Lưu Dụ cười và nói: “Thực ra phương án này rất đơn giản thôi. Chúng ta chỉ cần theo quân đội của Phù Huy ở Lạc Dương trở về Trường An là được. Chúng ta lẫn vào trong đám quân đông hàng vạn người của ông ấy, việc tiến vào Trường An chẳng phải dễ dàng sao?”

Mục Ngôn Lan nhíu mày: “Tưởng đây là một kế hoạch tuyệt vời, ai ngờ lại chỉ là niềm vui mong manh mà thôi. Lưu Dụ, anh quá tự tin rồi đấy. Phù Huy là Tần quân mà, không phải quân đội Bắc Phủ của anh đâu. Tại sao ông ấy lại nghe theo lời anh mà trở về Trường An chứ? Chẳng lẽ Lạc Dương đã không còn quan trọng nữa sao?”

Lưu Dụ kiên quyết lắc đầu: “Tất nhiên là Lạc Dương không thể bảo vệ được nữa. Khi Phù Kiên đến Lạc Dương, chỉ coi nơi đó là căn cứ để tập hợp các đội quân tan rã sau trận chiến ở sông Phi, dùng làm nơi ổn định quân đội thôi. Lúc đó, Mục Dung Thùy vẫn chưa nổi loạn, Mục Dung Xung và Mục Ngôn Hoằng cũng chưa khởi binh, vì vậy miền Trung Nguyên vẫn còn có thể kiểm soát được. Vì thế, quân đội của Phù Huy vẫn tranh giành với quân đội của Hàn gia ở khu vực Nam Dương trong hơn một tháng.”

“Nhưng bây giờ tình hình đã khác rồi. Mục Dung Thùy đã nổi loạn, Phù Huy từ bỏ khu vực Nam Dương và rút quân về Lạc Dương. Các tuyến đường thông qua Đồng Quan và Vũ Quan nối với Kinh Châu cũng có thể bị cắt đứt bất cứ lúc nào. Khi Mục Dung Thùy khởi binh, xâm chiếm Tuyển Dương và cướp bóc miền đông Trung Nguyên, từ Hoài Bắc đến Tuyển Dương, hàng nghìn dặm đất đai đều không còn được bảo vệ nữa. Nếu đại Jin xuất quân từ Hoài Nam và tiến thẳng vào Trung Nguyên, toàn bộ miền đông sẽ không thể chống đỡ nổi. Thêm vào đó, hiện nay quân đội của Hàn gia đang tiến về phía Lạc Dương, có thể nói là chúng ta đang bị bao vây từ ba phía, con đường thoát lui có thể bị cắt đứt bất cứ lúc nào. Vì vậy, trong khi chưa bị bao vây hoàn toàn, việc từ bỏ Lạc Dương và rút quân về Kinh Châu có lẽ là lựa chọn duy nhất.”

Mục Ngôn Lan nghi ngờ: “Thật sự không còn cách nào khác sao? Nếu nói rằng Phù Huy không thể bảo vệ được Trung Nguyên, thì liệu Phù Bỉ có thể giữ được thành Yê không? Ông ấy vẫn đang cố gắng chống đỡ ở đó mà.”

Lưu Dụ cười và nói: “Tướng công đã phân tích rõ rồi. Phù Bỉ là con trai cả sinh ra trong gia đình bình thường, luôn có tham vọng tự lập. Khó có cơ hội nào để thể hiện bản thân ở Kinh Đông như thế này, làm sao ông ấy có thể từ bỏ được chứ? Hơn nữa, ông