Trán của Lưu Phàn bắt đầu đổ mồ hôi; ngay cả trên chiến trường đầy tiếng súng ầm ĩ, anh ta vẫn không hề hoảng loạn chút nào. Nhưng trước những lời nói sắc bén và ánh mắt lạnh lùng của Lưu Dụ, những lời thoại mà anh ta đã cùng Lưu Ý luyện tập đi luyện tập lại suốt nhiều năm, bỗng nhiên trở nên vô dụng. Anh ta chỉ có thể thở dài và nói: “Việc những người có năng lực như chúng ta tiếp tục thay phiên nhau là điều hoàn toàn khả thi… Chỉ là, liệu ai có thể đảm bảo rằng những người được chọn để thay thế chúng ta thực sự xứng đáng với vị trí đó?” Lưu Dụ cười và nói: “Tốt lắm, A Phan… Có vẻ như bạn cũng phải thừa nhận rằng, nếu thực sự để Thẩm Điền Tử, Đàn Đạo Tế, Vương Trấn Ác… họ đến thay thế đội quân của bạn, hay thậm chí là chức vụ của Tư lệnh, về mặt năng lực thì không có vấn đề gì cả… Không giống như khi Đài Nguyên thay thế Tướng quân Tổ Đề mà khiến cho toàn bộ tình hình chiến sự sụp đổ.”

Lưu Phàn cắn răng và nói: “Nhưng cũng chưa chắc đâu… Những người lính cũ của tôi, ngoài việc xem xét năng lực của người được chọn, họ còn xem xét liệu họ có thực sự tuân theo sự chỉ huy của người đó hay không… Dù cá nhân tôi có mạnh mẽ đến đâu, nhưng nếu các thuộc cấp không tin tưởng, không muốn tuân theo mệnh lệnh của tôi, thậm chí còn tự nguyện từ chức, thì điều đó cũng sẽ gây ra rối loạn trong sự đoàn kết… Giống như những binh sĩ hiện nay dưới quyền của anh trai tôi… Họ đa số đều là những người từng thuộc về đội quân bí mật ở Kiến Khang… Những người này, e rằng không chỉ Vương Trấn Ác, Đàn Đạo Tế, Thẩm Điền Tử… mà ngay cả anh, Ký Nô Ca, họ cũng có thể không muốn tuân theo sự chỉ huy của anh đâu.”

Mạnh Hoài Ngọc biến sắc và nói: “Anh A Phan, ý anh là gì vậy? Chẳng lẽ Đại Jin không có quy tắc quân đội sao? Là một người lính, việc tuân theo lệnh là bổn phận thiêng liêng… Làm sao có thể không chấp nhận sự quản lý hay mệnh lệnh của người chỉ huy mới được?”

Lưu Phàn lạnh lùng trả lời: “Quy tắc quân đội là thứ cứng nhắc… Con người thì sống động… Huái Ngọc, đừng quên điều đó… Những binh sĩ trong đội quân bí mật ở Kinh Khẩu đó… Họ không phải là những người bắt buộc phải nhập ngũ vào thời điểm quốc gia tuyển mộ… Họ đều là những cựu chiến binh đã nghỉ hưu từ lâu… Việc họ tham gia quân đội là do tự nguyện, chứ không phải bị ép buộc… Nếu họ không muốn tuân theo sự chỉ huy của người mới, họ hoàn toàn có thể tự nguyện xuất ngũ và

Thực ra, vào thời điểm đó, các binh sĩ dưới quyền của tướng Tổ Đề cũng thuộc loại này. Những người lính này đều do ông ấy tự mình tuyển chọn, hoặc là họ tự nguyện đến gia nhập dưới trướng ông ấy, chứ không phải do nhà nước tuyển mộ và bắt buộc phải phục vụ ba năm mới được rời quân đội. Tôi biết anh Gia Nô Không thích mô hình quân đội này, nhưng anh cũng phải thừa nhận rằng đây là sự thật không thể tránh khỏi. Khi anh và chúng tôi không muốn phục vụ cho Hoàn Huynh vào thời điểm đó, chúng tôi cũng đã từng rời khỏi Quân đội Bắc Phủ mà.”

“Sau đó, vẫn là Hoàn Huynh đã tìm đến anh để đàm phán, đồng ý xóa bỏ những ân oán giữa hai bên trước đây, và hứa với anh cùng chúng tôi rằng sẽ cho chúng tôi quay trở lại tiếp tục chỉ huy quân đội, để chúng tôi có thể lãnh đạo những người đồng đội cũ của mình. Lúc đó, chúng tôi đều nghĩ rằng việc này sẽ giúp bảo vệ những người đồng đội cũ, tránh việc họ phải lang thang ngoài xã hội và bị người khác bắt nạt. Ít nhất, với quân đội của mình, họ vẫn có thể gây dựng công trạng và bảo vệ quyền lợi cơ bản của mình. Anh Gia Nô Không, ban đầu anh cũng vì những lý do này mà quyết định trở thành tướng lĩnh, phải không?”

Lưu Dụ gật đầu: “Đúng vậy. Ngoài ra, tôi còn nghĩ rằng nếu sau này Hoàn Huynh cố gắng chiếm ngai vàng, chúng ta vẫn sẽ phải xuất quân chống lại ông ta, để trả thù cho những vị tướng lĩnh và đồng đội đã hy sinh dưới tay ông ta. Vì vậy, lúc đó tôi cũng muốn xây dựng một đội quân trung thành với Đại Jin, một đội quân sẵn sàng tuân theo mệnh lệnh của tôi. Khi Quân đội Bắc Phủ bị giải tán vì sự phản bội của Lưu Lao Chí, tôi cần một cơ hội để tái thiết Quân đội Bắc Phủ, mang lại phẩm giá cho mọi người, bảo vệ tính mạng của họ, đồng thời tìm kiếm cơ hội để có thể đánh bại Huan.”

“Cuộc nổi loạn của Lưu Tuần và Từ Đạo Phủ vào thời điểm đó đã mang đến cho tôi cơ hội này. Hoàn Huynh dưới danh nghĩa “trừng phạt kẻ gian ác”, đã cho phép tôi trở thành tướng lĩnh và chỉ huy những binh sĩ còn sót lại của Quân đội Bắc Phủ. Tất nhiên, ông ta không thể đưa toàn bộ quân đội cho tôi; chỉ cho tôi vài nghìn người mà thôi. Có lẽ họ cũng đang thử xem liệu tôi có thực sự trung thành hay không, liệu tôi có sẽ lợi dụng quân đội để phát động cuộc nổi loạn hay không. Vì vậy, lúc đó tôi đã bí mật đồng ý với

Lưu Phàn mỉm cười nhẹ: “Lúc đó chúng tôi cũng nghĩ như vậy. Dù để làm hài lòng Hoàn Huynh, anh trai tôi buộc phải tự tay giết chết Tướng Sun Tôn Vô Chung, nhưng nếu không làm vậy, tất cả chúng tôi sẽ chết. Đó cũng là điều không thể tránh khỏi. Sau này, suốt nhiều năm, chúng tôi luôn quan tâm đến gia đình của Tướng Sun, cũng chỉ để xoa dịu phần nào nỗi áy náy trong lòng mình.”

Xiang Mi tròn mắt lên: “Hóa ra Zhong Bo không phải tự sát, mà là do Hile Ge và các bạn đã làm?”

Lưu Phàn thở dài, ánh mắt trở nên u sầu: “Lúc đó tôi đã khuyên anh trai rằng tốt nhất là nên để Zhong Bo sống sót và trốn thoát, nhưng anh ấy nói rằng đây là bài kiểm tra mà Hoàn Huynh đã sắp đặt cho chúng tôi. Họ đã chuẩn bị binh lính để theo dõi chúng tôi từ xa; nếu chúng tôi không hành động, không chỉ chúng tôi mà Zhong Bo cũng không thể trốn thoát được. Lúc đó, Zhong Bo tin rằng mình sẽ được giao nhiệm vụ cùng Hoàn Huynh đi đàn áp các tướng lão cũ, bắt giữ một số người thuộc phe đối lập, và sau đó sẽ thay thế Lưu Lao Chí để trở thành tướng lĩnh của quân Bắc Phủ.”

“Nhưng thực ra anh ấy đã nghĩ quá nhiều. Khi các bạn đi chiến đấu ở ngoài, chúng tôi cũng đã cùng với Jinnu Ge khuyên Zhong Bo đừng sa vào bẫy của Hoàn Huynh và đừng tham gia vào việc đàn áp những tướng lão cũ đó, nhưng anh ấy không nghe. Cuối cùng, anh ấy cũng phải chịu kết cục giống như Lưu Lao Chí. Chúng tôi buộc phải hành động vì không còn lựa chọn nào khác.”

Mạnh Hoài Ngọc nói một cách nặng nề: “Lúc đó tôi cũng tham gia vào cuộc hành động này. Thật vậy, sau đó có anh em nhóm Trần Gia dẫn theo một đại đội quân Chu đến hỗ trợ chúng tôi, nói rằng nếu phe của Zhong Bo nổi loạn, họ sẽ đứng ra đàn áp. Lúc đó, Hile Ge và những người khác chỉ mang theo khoảng mười mấy vệ sĩ vào bên trong, trong khi chúng tôi – những người cũ – lại có hơn hai trăm người ở bên ngoài doanh trại. Tình hình thực sự rất nguy hiểm và khẩn cấp.”

Mắt Xiang Mi bắt đầu ướt đẫm: “Nhưng… chúng ta cuối cùng cũng là những người mà Zhong Bo đã huấn luyện từ khi còn là mới nhập ngũ. Mặc dù không thể thay đổi kết cục, nhưng việc phải tự tay giết chết Zhong Bo, tôi vẫn không thể chấp nhận được.”

Lưu Phàn cắn răng nói: “Thực ra, cũng không thể nói là chúng tôi đã tự tay giết anh ấy. Zhong Bo đã dùng thanh kiếm mà Hile Ge mang đến cho Hoàn Huynh và buộc phải tự sát. Dù sao đi nữa, sau đó chúng tôi vẫn đã chăm sóc gia đình của anh ấy và