Lục Cổ nói một cách lạnh lùng: “Bảo Ngọc, nếu cậu nói như vậy thì thật là vô nghĩa. Những thứ như luân hồi, báo ứng này, theo tôi thấy, chẳng qua chỉ là những lời dối trá mà giáo phái Phật Giáo sử dụng để lừa gạt mọi người mà thôi. Những người tin vào điều đó và quyên tiền cho các bạn cũng chỉ vì họ muốn làm việc thiện thôi. Nhưng tại sao chính cậu lại tin vào những điều đó? Nếu nói về báo ứng, thì trong cuộc loạn Yongjia, hàng triệu người dân bình thường đã chết; cậu có ý muốn nói rằng tất cả họ đều phải chịu quả báo và xứng đáng chết không?” Huệ Viễn nói một cách bình tĩnh: “Những quả báo hay duyên phận từ kiếp trước, làm sao chúng ta, những người phàm tục, có thể biết được chứ? Dù sao đi nữa, việc tích đức làm thiện và cố gắng không làm tổn thương người khác luôn là điều đúng đắn. A Hòa, tôi biết cậu đã trải qua rất nhiều khổ đau ở miền nam, đã phải chịu đựng rất nhiều oan ức… Cơn giận dữ đó khiến cậu mất đi sự thoải mái của ngày xưa; tôi càng nhớ da diết đến ngày năm mươi năm trước, khi cậu và tôi thường xuyên ngủ cùng nhau và cùng nhau bàn luận về thế giới này.”

Lục Cổ tiếp tục nói một cách lạnh lùng: “Vào thời điểm đó, chúng ta không lo cơm áo, tương lai rộng mở; trong một thế giới thanh bình, chúng ta chỉ mong muốn kế thừa tước vị và chức vụ của tổ tiên, sau đó sử dụng quyền lực đó để làm những điều mình muốn. Nhưng giấc mơ đó đã tan vỡ quá nhanh… Từ cuộc loạn của Tám Vương đến sự xâm lược của các tộc người man rợ, chỉ trong vòng hơn hai mươi năm, cả thế giới đã bị phá hủy. Những kẻ man rợ từ khắp nơi đổ xô vào; chúng ta, những người Hán ở miền bắc, đã phải chịu sự tàn sát tàn nhẫn… Rất nhiều gia tộc danh giá đã bị diệt vong; ngay cả gia đình tôi cũng từng buộc phải đầu hàng và trở thành quan lại của họ. Còn gia đình cậu thì còn thảm hại hơn nữa… Chỉ vì mối quan hệ với Jia Nanfeng mà sau cuộc loạn của Tám Vương, gia đình Jia đã suy tàn. Nếu không phải vì tôi đã hỗ trợ cậu trong nửa năm, e rằng cậu thậm chí không thể hoàn thành việc học ở Quốc Tử Giám, thậm chí có thể bị đuổi ra ngoài sớm.”

Huệ Viễn gật đầu: “Khi gia đình chúng tôi gặp khó khăn, cậu không bỏ rơi tôi như những người bạn khác, mà vẫn tiếp tục giúp tôi hoàn thành việc học… Tình bạn này, tôi sẽ mãi ghi nhớ suốt đời. Vì vậy, việc gia đình cậu có thể trở thành quan lại ở Thạch Triệu cũng có sự đóng góp của tôi… Chỉ là có lẽ chú của c

Các chức vụ quan trọng như Tế tử… Cho đến khi Nhiễm Mẫn tiêu diệt nước Triệu, Lư Xán lại một lần nữa quay về phục tùng nước Ran Wei, trở thành Thị thư giám của họ. Cuối cùng, ông đã hy sinh trong cuộc chiến mà Mục Dung thị Tiền Yên xâm lược và diệt vong nước Wei. Còn việc Lục Cổ cùng cha mình đi về phía Nam để tìm sự bảo vệ của nước Jin thì xảy ra ngay sau khi Lư Xán qua đời.

Khuôn mặt Lục Cổ bỗng thay đổi, anh ta nhìn kỹ Huyền Viên và nói: “Làm sao em có thể giúp chú tôi được làm quan? Điều này thật không thể tin được!”

Huyền Viên bình tĩnh trả lời: “Năm đó, khi Thạch Hổ bắt giữ chú bạn và toàn bộ dòng họ Lư, theo ý đồ ban đầu của hắn, hắn muốn giết sạch các bạn để dẫn dắt các gia tộc lớn ở Hà Bắc. Bạn hãy nghĩ xem, khi Thạch Hổ chiếm được Quảng Cố Thành, gần như không ai trong thành, từ các tướng lĩnh lớn như Cao Nghi cho đến người dân bình thường, có thể sống sót. Một kẻ sát nhân như vậy, làm sao có thể đột nhiên tỏ ra nhân từ và mời chú bạn đến làm quan?”

Lục Cổ bỗng hiểu ra: “Tôi hiểu rồi… Ý anh là, chính Đại sư Phật Đồ Tranh, khi đó đang giữ chức Quốc sư của nước Hậu Triệu, đã xin tha cho dòng họ Lư chúng tôi phải không? Nhưng tôi chưa bao giờ biết chuyện này cả!”

Huyền Viên thở dài: “Đó là chuyện giữa Đại sư Phật Đồ Tranh và Thạch Hổ. Lúc đó, tôi đã xuất gia và theo học với Sư phụ Thích Đạo An, còn Đại sư Phật Đồ Tranh thì là sư phụ của tôi. Sau khi gia tộc các bạn bị Thạch Hổ bắt giữ, ông ấy đã hỏi tôi liệu dòng họ Lư có phải là những kẻ thay đổi ý định liên tục hay không, và liệu có đáng để được cứu hay không. Khi đó, tôi nhớ đến ân tình mà bạn đã giúp đỡ tôi khi tôi ở Luoyang… Dù đã xuất gia, tôi vẫn nỗ lực hết sức để bảo vệ gia tộc các bạn, và cũng đã nói với sư phụ rằng, nếu Thạch Triệu muốn dùng chính quyền Người Hồ để thống trị thiên hạ, thì họ nhất định phải đối xử tốt với các gia tộc quý tộc, để giành được sự ủng hộ của các gia tộc lớn ở Hà Bắc. Nếu ngay cả gia tộc Lư như vậy cũng bị tiêu diệt, thì tất cả các gia tộc quý tộc ở Hà Bắc sẽ lo sợ và không còn sẵn lòng hợp tác nữa.”

Lục Cổ nhíu mày và nói: “Nhưng sao Đại sư Phật Đồ Tranh lại không hiểu điều này chứ? Tại sao ông ấy lại hỏi ngược lại người trẻ tuổi như em vậy?”

Huệ Viễn nói một cách nghiêm túc: “Bởi vì sư phụ tôi muốn truyền bá Phật giáo ra khắp miền Trung Nguyên, trong khi gia đình các ngài Lư thì theo học thuyết Nho giáo và cũng yêu chuộng đạo Lão – Trang; việc cứu các ngài ra khỏi hoạn nạn có lẽ không khiến các ngài biết ơn và quyết định theo đạo Phật. Sư phụ tôi ban đầu muốn các ngài đổi lấy việc xuất gia thành sư để xin tha thứ cho mọi người.”

“Nhưng tôi đã nói với sư phụ rằng, Phật giáo mới chỉ du nhập vào miền Trung Nguyên được một thời gian ngắn, không thể cạnh tranh được với Đạo giáo và Nho giáo đã tồn tại hàng nghìn năm ở đây. Nếu muốn mọi người chấp nhận Phật giáo, chúng ta cần phải khiến họ thực sự hiểu và tin vào đạo Phật từ tận đáy lòng, giống như tôi vậy – sau khi tự mình nhận ra chân lý và quyết định theo đạo Phật. Đó mới là điều mà Phật Tổ mong muốn. Nếu dùng việc cứu mạng người khác làm cái giá để buộc họ phải theo đạo Phật, thì đó là điều trái với tư tưởng của Phật Tổ; đó không phải là hành động thiện, mà là ác nghiệp.”

Lục Cổ vuốt ve bộ râu của mình và cười nói: “Em nói rất có lý. Khả năng tranh luận sâu sắc như vậy, em đã luyện tập được từ trước khi xuất gia rồi à? Không ngờ em lại có thể sử dụng nó trước mặt sư phụ mình.”

Huệ Viễn gật đầu và nói: “Đó chỉ là Phật Tổ thông qua miệng tôi để truyền đạt những lý lẽ này mà thôi. Thực ra, lúc đó tôi cũng không ngờ mình sẽ nói ra những lời như vậy. A Ha, chuyện Phật Tổ hiển linh, khiến tôi làm những điều vượt quá khả năng của mình, đã xảy ra không ít lần rồi. Nếu không như vậy, làm sao tôi có thể quyết định từ bỏ tất cả mọi thứ trên thế gian này để theo đạo Phật chứ? Chỉ là, sau bao nhiêu năm trôi qua, tôi vẫn không thể quên được anh, người bạn thân của tôi.”

Trong mắt Lục Cổ lấp lánh ánh nước mắt, ông gật đầu và nói: “Thực ra tôi cũng luôn nhớ về anh. Chỉ là tôi không hề biết rằng anh đã xuất gia thành sư; tôi cứ nghĩ rằng anh cũng giống như những người bạn khác của tôi, đã không may qua đời trong thời loạn lạc. Suốt bao nhiêu năm qua, tại sao anh không đến tìm tôi? Nếu không phải vì sau này anh trở thành một vị sư nổi tiếng, tôi còn không biết rằng trụ trì chùa Đông Lâm chính là anh, Jia Baoyu.”

Huệ Viễn thở dài và nói: “Một khi đã xuất gia, con người phải cắt đứt mọi ràng buộc với thế tục, không quan tâm đến chuyện đời thường nữa. N