Lưu Dụ thở dài nhẹ nhàng: “Đào Uyên Minh ạ, liệu anh có đang nghĩ quá xấu về người khác không? Nếu tôi không chắc chắn có thể đánh bại bọn cướp ma, thậm chí là đẩy lùi được sự tấn công đồng thời của Tần quân, làm sao tôi dám một mình trở về Jiankang như vậy chứ? Có lẽ trong suy nghĩ của anh, nếu Đại Jin không nhận được sự giúp đỡ từ Tần quân, chúng ta chắc chắn sẽ bị bọn cướp ma chiếm đóng Jiankang, nhưng tôi không nghĩ vậy.”

Khuôn mặt của Đào Uyên Minh thay đổi: “Chuyện gì vậy? Chẳng lẽ anh còn có cách nào để bảo vệ Jiankang sao? Thật là nực cười! Chỉ dựa vào vài vạn binh sĩ thôi à?”

Lưu Dụ nói một cách bình tĩnh: “Sức mạnh của hai bên chỉ là tạm thời mà thôi; số lượng quân đội cũng hoàn toàn có thể thay đổi được. Khi bọn cướp ma khởi binh và tiến ra từ khu vực phía nam, họ chỉ có khoảng bốn vạn binh sĩ thôi; vậy tại sao bây giờ họ lại có gần hai trăm nghìn binh sĩ? Chẳng phải chỉ trong vòng hơn một năm thôi sao?! Nếu họ có thể làm được điều đó, tại sao chúng ta không thể?!”

Đào Uyên Minh cười lạnh: “Chiến đấu và đánh bại kẻ thù không phải là việc chỉ cần nói suông là thành công đâu. Bọn cướp ma đã liên tục giành chiến thắng trong nhiều trận đánh, chiếm được nhiều vùng đất, vì vậy rất nhiều binh sĩ của Đại Jin mới gia nhập họ; thậm chí còn có rất nhiều băng cướp nữa cũng đến theo họ. Nếu anh muốn quân đội của mình ngày càng mạnh mẽ hơn, anh phải đánh bại họ trực tiếp mới được. Nhưng những chiến thắng mà bọn cướp ma đạt được trước đây đều là do họ tấn công các đội quân của chúng ta riêng lẻ, luôn dùng số đông đánh bại số ít, dùng sức mạnh áp đảo yếu thế… Bây giờ khi họ hợp quân lại, toàn bộ lực lượng của họ đều đổ về đây, làm sao anh có thể chiến thắng được họ chứ?!”

Lưu Dụ mỉm cười nhẹ nhàng: “Đào Uyên Minh ạ, anh không hiểu về quân sự, tôi không cần phải giải thích nhiều cho anh đâu. Dù sao đây cũng là những bí mật quân sự; anh không phải là quan chức của triều đình này, và nói một cách nghiêm túc hơn, bây giờ anh vẫn chỉ là sứ giả của Hậu Tần mà thôi. Làm sao tôi có thể tiết lộ những thông tin quân sự này cho anh được chứ? Anh chỉ cần hiểu rằng, với tư cách là người đứng đầu quân sự cao nhất của Toàn quốc, việc tôi tự mình trở về Jiankang vào lúc này chắc chắn là vì tôi đã có kế hoạch chắc chắn để đánh bại kẻ thù.”

Mạnh Xưởng thở dài: “Giá như ngươi có thể cứ kiên trì thì tốt biết mấy… Nhưng bây giờ

Nếu như Tần quân cũng tấn công khu vực phía bắc sông Dương Tử hoặc thành Thanh Châu, thì chúng ta sẽ không còn cơ hội nào để rút quân đội bị thương từ phía bắc sông về nữa. Vì vậy, tôi khuyên bạn nên suy nghĩ kỹ lưỡng về đề xuất của Hậu Tần. Nếu thật sự không thể, thì có thể phải hy sinh một chút lợi ích của Vương Hoàng trước đã.”

Nói đến đây, Mạnh Xưởng nhìn Hạ Đạo Ngận với ánh mắt van xin: “Thưa phu nhân, ngài luôn hiểu biết và quan tâm đến lợi ích chung của gia tộc. Trong quá khứ, việc Vương Hoàng hai lần xuất gia và trở thành hoàng hậu cũng là theo lệnh của ngài; điều đó được thực hiện nhằm bảo vệ Hạ gia. Ngày nay, khi đất nước đang gặp nạn, yêu cầu này của Tần Quốc có vẻ thiếu lễ phép, nhưng thực chất chỉ là cách buộc Vương Hoàng phải tuân theo ý muốn của họ mà thôi. Bởi vì họ rất rõ rằng, chỉ khi Vương Hoàng mất đi sự hỗ trợ của ấn triệu, họ mới thực sự mất kiểm soát đối với triều đình và buộc phải chấp nhận việc điều quân ra phía bắc sông Dương Tử để phòng thủ biên giới.”

Hạ Hỗn thở dài: “Tướng Lưu Đại, nói thẳng ra mà không e ngại, ai cũng biết rằng mục tiêu lần này của Tần quân chính là ngài. Mọi cái cớ họ đưa ra chỉ là để buộc __Miao Yin__ trở thành con tin mà thôi. Khi __Miao Yin__ bị Hoàn Huynh bắt đi đến Giang Lăng, chúng ta cũng không vì thế mà từ bỏ việc thảo luận về Hoàn Huynh. Lần này, ngài tấn công Nam Yến cũng không vì lý do nào mà rút quân. Dù __Miao Yin__ tạm thời phải ở lại với bọn quân Xiang, họ cũng không dám làm gì cô ấy thực sự. Khi chúng ta vượt qua cuộc khủng hoảng này, sau đó sẽ tìm cách đòi lại __Miao Yin__ từ tay bọn họ.”

Nói xong, ông ta dừng lại một chút: “Còn về ấn triệu trong tay __Miao Yin__, lúc đó có thể để dì tôi quản lý thay cô ấy. Bà ấy sẽ thay thế __Miao Yin__ và tạm thời giữ vai trò hoàng hậu để quản lý các cung điện. Những vấn đề quan trọng vẫn có thể được thảo luận cùng dì tôi. Việc vượt qua cuộc khủng hoảng này trước, sau đó mới tính toán lâu dài, chẳng phải là cách ứng phó tốt nhất sao?”

Lưu Dụ lặng lẽ nghe những lời này, không nói gì cả. Cho đến khi Hạ Hỗn nói xong, ông ta mới nhìn về phía Từ Hiền Chi và hỏi: “Xianzhi, em có ý kiến gì không?”

Từ Hiền Chi nhíu mày, thở dài: “Tình hình hiện tại không mấy tốt đẹp. Nếu nói những kẻ yêu ma là những con hổ hung dữ, thì bọn cướp Qiang cũng giống như những đàn sói đói – chúng đều đang tận dụng cơ hội này để gây hại cho chúng ta. Chúng ta chỉ có thể tập trung lực lượng để đối phó với một mặt thôi. Việc Vương Hoàng sau đó tự nguyện ra làm con tin, dù có vẻ nhục nhã, nhưng tôi nghĩ đó là biện pháp duy nhất để thoát khỏi tình thế này.”

Lưu Dụ thở dài nhẹ: “Các vị, các người có nghĩ rằng khi tôi chỉ mang theo mười mấy vị tướng soái quay trở về Jiankang, tôi không biết rằng Tần quân đang đe dọa chúng ta sao? Các người có nghĩ rằng khi tôi xem xét vấn đề thắng thua, tôi đã không tính đến yếu tố này sao?”

Mọi người đều đổi sắc mặt. Đào Uyên Minh cười lạnh và nói: “Lưu Dụ, đừng nói nhiều ở đây nữa. Nếu có chiến lược nào để đánh bại kẻ thù, hãy nói ra ngay đi. Nếu mọi người tin tưởng bạn, thì họ sẽ phải nghe theo bạn!”

Lưu Dụ nhìn thẳng vào mắt Đào Uyên Minh và nói: “Vậy thì xin Vương gia Langya cùng hai vị Thượng thư Xie và Xu hãy ra ngoài trước. Điều này liên quan đến những bí mật quân sự cao cấp, không thể tiết lộ được!”

Tư Mã Đức Văn tròn mắt, không hài lòng: “ Sao lại như vậy? Ngay cả bản vương cũng phải bị che giấu thông tin này sao? Lưu Đại Tướng quân, ban nãy bản vương luôn ủng hộ ông, phản đối việc giao Vương Hoàng đi đấy.”

Lưu Dụ cúi đầu: “Xin lỗi Vương gia, nhưng việc này liên quan đến quân sự và chính trị; Vương gia không am hiểu lĩnh vực này lắm, nên tốt nhất là tránh xa vấn đề này trước. Hơn nữa…”

Nói đến đây, anh ta dừng lại, nhìn về phía Hạ Hỗn và Từ Hiền Chi: “Tôi cần hai vị giúp tôi canh giữ Đào Công này cho cẩn thận. Sau khi chúng tôi quyết định xong, tôi sẽ cần nói chuyện riêng với anh ta.”

Từ Hiền Chi cười và vẫy tay ra ngoài: “Đào Công, xin hãy đi đi. Chúng ta chỉ cần chờ kết quả bên ngoài thôi. Khi có kết quả rồi, ông mới quay lại báo cáo với Jiumo La Thác.”

Đào Uyên Minh cắn răng lại, vẫy tay áo lớn và bỏ đi một cách tức giận. Hạ Hỗn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt của Hạ Đạo Ngận, anh ta liền nuốt lời lại và lùi lại để chào hỏi. Tư Mã Đức Văn cũng không còn cách nào khác ngoài việc buồn bã theo sau Hạ Hỗn ra khỏi đó. Khi đi qua Mạnh Xưởng, anh ta nhìn người này một cách căm ghét, rồi bước nhanh đi. Chẳng mấy chốc, trong đại sảnh chỉ còn lại ba người: Lưu Dụ, Hạ Đạo Ngận và Mạnh Xưởng.

Ánh nến đang le lói yếu ớt. Lưu Dụ đi đến bậc thang trước ngai vàng, ngồi xuống và thở dài: “Đi suốt quãng đường dài như vậy, mệt lửi rồi… Hãy để tôi nghỉ ngơi một lát.”

Hạ Đạo Ngận thở dài nhẹ: “Tiểu Dụ, lần này em đã cố gắng hết sức để trở về, thật là vất vả quá. Hôm kia tôi nhận được tin, em vẫn còn ở Xích Kỳ; chỉ trong vòng hơn một ngày, em đã có mặt ở đây, thật sự khiến tôi rất ngạc nhiên.”

Lưu Dụ lắc đầu: “Nhưng tôi càng ngạc nhiên hơn… Làm sao ông và Yanda lại đồng ý giao Mỹ Âm cho họ được? Với trí tuệ của các người, chẳng lẽ không nhận ra rằng nếu thực sự giao người đi, Tần quân chắc chắn sẽ phái quân tấn công chúng ta sao?”