Một người đàn ông hơn ba mươi tuổi, ăn mặc lộng lẫy, khuôn mặt lạnh lùng, trang điểm bằng phấn trắng, thân hình gầy gò; rõ ràng là xuất thân từ gia đình quý tộc cao cấp. Trên trán anh ta có một nốt ruồi đen cỡ móng tay. Khi anh ta bước ra khỏi cái lều mà Kỳ Siêu vừa đứng, mọi người đều ngạc nhiên: “Kỳ Tăng Thí ư? Đây không phải là con nuôi của Kỳ Siêu sao? Lúc này mà anh ta dám bước ra nói chuyện à?”

“Nếu tôi là anh ta, lúc này tôi sẽ nhanh chóng trốn mất thôi… Lúc nãy, anh ta cũng chưa kịp thu dọn xác cha mình đâu.”

“Anh ta cũng không phải là con trai ruột của Kỳ Siêu, mà chỉ là cháu trai của anh ta được nhận nuôi vì Kỳ Siêu không có con trai. Mặc dù Kỳ Siêu giả vờ đã chết, nhưng Kỳ Tăng Thí đã thừa kế tước vị Công của Nam Xương từ anh ta… Chắc chắn không dễ dàng để anh ta thoát khỏi tình huống này đâu… Có lẽ anh ta muốn tách biệt mình với Kỳ Siêu để bảo vệ lợi ích riêng của mình chăng?”

Trong tiếng bàn tán của mọi người, Kỳ Tăng Thí bước tới và cúi chào Tư Mã Diệu: “Bệ hạ, thần có điều muốn nói.”

Khuôn mặt Tư Mã Diệu lộ ra vẻ không hài lòng: “Kỳ Tăng Thí ơi, tội ác của cha ngươi đã được chứng minh rõ ràng rồi… Ngươi có mong muốn làm cho mọi chuyện đảo ngược lại không?”

Kỳ Tăng Thí kéo lên ống tay áo và quỳ xuống, nói lớn với Tư Mã Diệu: “Bệ hạ, cha tôi đã hy sinh vì sự thịnh vượng của Đại Jin… Làm sao có thể coi đó là tội ác được? Việc sử dụng Hắc Thủy hay các kỹ thuật cơ khí có phải là hành vi liên quan đến Kẻ phản quốc không? Mọi người đều biết rằng Hắc Thủy là bí pháp truyền thống của dòng họ Mục Dung thị… Ngày xưa, khi họ chiếm được miền Trung Nguyên, chính Hắc Thủy đã giúp họ đánh bại Thạch Triệu và nhà Ran Wei… Liệu cha tôi có phải là người đã cung cấp thứ này cho họ không?”

Tư Mã Diệu nhíu mày, nhìn Mục Ngôn Lan và hỏi: “Những gì Kỳ Tăng Thí nói, có phải là sự thật không?”

Mục Ngôn Lan gật đầu: “Đúng vậy, nước đen ma quỷ… Thực sự là tôi, Mục Dung thị, đã phát hiện ra điều này khi còn ở bên ngoài biên giới. Nhiều năm qua, đây là bí mật được gia tộc Mục Ngôn giữ kín; nhưng Kỳ Siêu đã lợi dụng việc tiếp cận anh trai tôi để đánh cắp bí mật này, sau đó sử dụng nó trên chiến trường, gây ra họa cho thiên hạ.”

Kỳ Tăng Thí cười ha hả và nói: “Đúng vậy, Bệ hạ! Cha tôi đã liều mình, đối mặt với rất nhiều nguy hiểm, mới có thể đánh cắp công thức này từ Mục Ngôn gia và sử dụng nó vì lợi ích của đất nước. Đây không phải là hành động thông đồng với Kẻ phản quốc đâu… Nếu như vậy, ông ta chắc chắn sẽ dùng những công nghệ bí mật của chúng ta để hỗ trợ quốc gia thù, và tự mình thu lợi từ điều đó.”

“Nhưng cha tôi… Ông ấy vốn là người có chức vụ cao, địa vị quý trọng; tuy nhiên, suốt nhiều năm qua, ông ấy đã ẩn danh, thậm chí còn có tin đồn ông ấy đã chết… Tất cả chỉ vì muốn chịu đựng nhục nhã, xâm nhập vào hàng ngũ kẻ thù, đánh cắp các bí mật công nghệ và quân sự của họ, để sau này có thể phục vụ đất nước. Làm sao có thể nghĩ rằng ông ấy đã thông đồng với Mục Dung Thùy và phản bội đại Jin? Mục Ngôn Lan… Lưu Dụ… Các người vừa nói rằng cha tôi chính là người đã đốt cháy thành phố Ye, khiến hàng trăm nghìn người dân của quốc gia thù thiệt mạng… Chẳng phải điều đó lại có lợi cho đại Jin sao?”

Lưu Dụ im lặng, trong lòng thầm thở dài… Kỳ Tăng Thí thật sự rất nhanh trí và biết cách lập luận sắc bén. Những cáo buộc phản quốc rõ ràng như vậy, nhưng nhờ vào những lập luận khéo léo của Kỳ Tăng Thí, chúng dường như cũng có thể được coi là có lý… Có lẽ vì cha của Kỳ Tăng Thí đã nuôi dưỡng cậu bé này trong những năm qua, hoặc có lẽ ông ta thấy điều gì đó đặc biệt ở Kỳ Tăng Thí nên mới nhận cậu ta làm con nuôi và để cậu ta kế thừa tước vị của mình… Nếu tước vị Công của Nam Xương có thể được kế thừa, thì liệu vị trí của Thanh Long sau này có thể được truyền lại cho cậu bé này không?

Trong lúc suy nghĩ như vậy, giọng nói của Mục Ngôn Lan bỗng nhiên vang lên một cách bình tĩnh: “Chí Công tử thật là giỏi lý luận; e rằng ngay khi cha anh ta qua đời, em đã bắt đầu nghĩ đến những lời biện hộ để thoát tội rồi phải không? Em thậm chí không dám lo việc mai táng cho cha mình, mà lại đến đây để thanh minh cho mình. Nhưng dù em có biện hộ thế nào đi nữa, cũng không thể che giấu được sự thật này: cha em đã lén lút liên lạc với anh trai tôi, âm mưu và chiếm được lòng tin của anh ấy… Để làm được điều đó, ông ấy đã phải làm bao nhiêu việc có lợi cho Đại Yên… Và trong số đó, bao nhiêu lần ông ấy đã phản bội các binh sĩ của nước Tấn… Non sông đất nước Nếu không thì, với trí tuệ của anh trai tôi, làm sao ông ấy lại có thể tin tưởng vào kẻ thù không đội trời chung của Tấn một cách vô cớ chứ?”

   Kỳ Tăng Thí nhếch mép cười: “Chính em đã nói rằng, đó là bởi vì hai bên đã Từng Khi liên kết với nhau để chia rẽ và đánh bại Tiền Tần… Từng Khi đã từng hợp tác… Vậy tại sao Tạ An có thể hợp tác với anh trai tôi, mà cha em lại không thể?”

   Mục Ngôn Lan cười lạnh: “Tạ An chưa bao giờ gặp trực tiếp với anh trai tôi… Những gì được gọi là hợp tác cũng chỉ là việc cùng nhau đánh bại Phù Kiên ở sông Fei Thủy mà thôi… Sau đó, họ trở thành kẻ thù không đội trời chung… Còn cha em thì sao? Cho đến khi quân đội chúng ta tiến ra Bắc để đánh chiếm thành Yế, khi xuất quân ở Ngũ Kiều Tạc, cha em vẫn luôn được coi là khách mời quan trọng bên cạnh anh trai tôi… Lúc Hoàng đế Tấn hỏi tôi rằng trong trận chiến ở Yế, cha em đã làm gì, bây giờ tôi có thể trả lời một cách rõ ràng: lúc đó, cha em đang dưới danh nghĩa “Thanh Long”, cung cấp những lời khuyên cho anh trai tôi, bàn bạc cách dụ dỗ quân Bắc Phủ sa vào bẫy, sau đó tiêu diệt họ bằng nước đen ma quỷ… Thậm chí, kế hoạch đẩy hàng tồn tại trong bụi cỏ, để lại vàng bạc châu báu, cũng là do cha em đề xuất!”

   Kỳ Tăng Thí tức giận đến mức mặt đỏ bừng, bột trắng rơi từ khuôn mặt cô như những bông tuyết, và cô hét lên: “Đồ khốn nạn! Tất cả những lời này đều là vu khống! Em… em chỉ có thể tìm những kẻ đồng bọn trong quân Bắc Phủ của mình để cùng nhau bịa đặt tội ác cho cha em mà thôi… Tất cả đều là âm mưu của em!”

“Bệ hạ, xin đừng tin những lời đó.”

Lưu Dụ cười ha hả, rồi quay sang phía khán đài bên kia: “Hoàn Thế Tử, không biết ngài có sẵn lòng ra đây làm chứng cho tôi không?”

Trên khán đài, mọi người đều reo lên ngạc nhiên; Hoàn Huynh với vẻ mặt u ám bước ra, nhìn thẳng vào Lưu Dụ và nói lạnh lùng: “Lưu Dụ, tôi không hiểu ông đang nói gì. Mối thù giữa ông và Kỳ Siêu có liên quan gì đến tôi chứ?”

Lưu Dụ mỉm cười nhẹ: “Hoàn Thế Tử, vậy xin ngài giải thích cho tôi biết: Kể từ khi ngài từ chức chức vụ Thái thú Yixing và rời Jiankang, những năm qua ngài đã đi đâu? Hãy suy nghĩ kỹ trước khi nói; nếu nói dối mà bị phát hiện ngay tại chỗ, thật sự sẽ rất phiền phức đấy.”

Các cơ trên khuôn mặt Hoàn Huynh co giật nhẹ: “Hừ, Lưu Dụ… Ta đã đi du lịch khắp nơi trên đất nước này, khám phá các điểm then chốt quan trọng… Ngay cả Bệ hạ cũng không cần ta phải báo cáo gì cả; vậy tại sao ta lại phải giải thích với ông chứ?”

Tư Mã Diệu đột nhiên nói lạnh lùng: “Tướng Huanjun, bản thân Hoàng đế cũng rất tò mò… Những năm qua ngài đã đi đâu? Bỏ qua chức vụ quan lại của mình, lại xuất hiện đột ngột và có thể chỉ huy toàn bộ các binh sĩ cũ ở Jingzhou… Ngay cả Tư lệnh Jingzhou cũng phải tuân theo ý muốn của ngài… Khả năng của ngài thật sự rất lớn! Hay nói cách khác, không phải vì khả năng của ngài mà là vì những người đứng sau lưng ngài mới khiến mọi thứ trở nên dễ dàng như vậy…”