Lưu Mục Chí mỉm cười nhẹ: “Điều này… e rằng ngươi phải chuẩn bị tâm lý thật kỹ mới được. Phu nhân luôn đối xử tốt với ngươi, còn Miao Yin cũng luôn sát cánh bên ngươi, nhưng dù sao họ cũng đứng từ góc độ của các gia tộc quý tộc. Nếu giảm chức vụ của họ xuống thành công dân bình thường, điều đó có nghĩa là nền tảng cuối cùng của các gia tộc ấy cũng sẽ bị phá hủy. E rằng ngay cả phu nhân và Miao Yin cũng sẽ không đồng ý đâu. Lý lẽ thì ở phía ngươi, nhưng hàng trăm ngàn người thuộc các gia tộc ấy sẽ mất đi sinh kế của mình; việc này không hề đơn giản chút nào.”

Lưu Dụ nói một cách nặng nề: “Béo, tôi đã suy nghĩ kỹ về vấn đề này rồi. Đối với họ thì quả thực rất tàn nhẫn, nhưng đối với đất nước thì không còn cách nào khác. Nếu tôi không phá hủy sinh kế của hàng trăm ngàn người này, thì cũng đồng nghĩa với việc phá hủy sinh kế của hàng triệu người dân bình thường của Đại Jin. Cái nào quan trọng hơn, cần phải nói thêm nữa sao? Bây giờ, khi cuộc chiến chinh phục miền Bắc đang diễn ra và đất nước đang mở rộng lãnh thổ, trước khi kỹ thuật in ấn được phổ biến, những người con cháu của các gia tộc quý tộc này vẫn còn những kiến thức và lợi thế văn hóa. Nếu họ có công lao trong quân đội hoặc giữ chức vụ và có thành tích trong công việc, thì họ vẫn có thể giữ được chức vụ hiện tại thậm chí còn được thăng chức nữa.”

Dụ Diệu nói: “Hàng trăm người con cháu của các gia tộc quý tộc này đang tham gia vào quân đội mà, phải không? Những người con cháu khác đang giữ chức vụ ở khắp nơi trong Đại Jin cũng vậy. Họ không cần lo lắng về sinh kế của mình; chỉ cần cống hiến cho đất nước, mang lại lợi ích cho dân tộc, họ vẫn có thể tiếp tục hưởng những đặc quyền hiện tại. Chắc chắn ngay cả họ cũng sẽ không coi trọng những kẻ không làm được gì cả, chỉ biết dựa vào danh hiệu quý tộc và đất đai thừa kế từ tổ tiên để bóc lột người dân.”

Lưu Mục Chí thở dài: “Những kẻ sống nhờ vào người khác ah… Tôi nghĩ ngươi đang đánh giá quá sớm. Những người như Dụ Diệu, Vương Hoành, Tạ Hi hay Fu Liang… họ muốn tham gia vào công việc chính trị không phải vì những mảnh đất nhỏ bé ấy, mà là để nắm quyền lực, để mang lại lợi ích cho bản thân và cho gia tộc mình. Nhưng ai cũng không thể đảm bảo rằng họ sẽ mãi mãi nắm giữ quyền lực, đặc biệt là trong chính quyền trung ương. Nếu gia tộc họ suy yếu, việc đảm bảo sinh kế cho con cháu là điều hiển nhiên. Nếu ngươi làm cho họ mất đi cả danh hiệu

“Lưu Dụ lắc đầu nói: ‘Theo cách bạn giải thích này, những người có tước vị sẽ luôn được bảo đảm quyền sở hữu tước vị của mình, dù có xuống cấp thành tước nam cấp thấp nhất đi nữa; còn những người mới được phong làm tước sau khi có công lao, chỉ cần được thăng chức lên, con cháu họ sẽ mãi mãi có một “chiếc bát gạo chắc chắn”, và có thể chiếm giữ đất đai tương ứng với tước vị đó – ví dụ như vài nghìn mẫu đất, chúng ta hãy giảm xuống còn năm trăm mẫu đất đi. Nhưng ở Đại Jin, cho dù họ có được Đinh Nam mẫu đất, thì cũng chỉ là vài chục mẫu thôi; còn các gia đình bình thường thì cũng chỉ có khoảng một trăm đến một trăm lăm mươi mẫu đất mà thôi. Khi chúng ta ở Jingkou, nhà chúng ta cũng chỉ có vài chục mẫu đất cằn cỗi, và vẫn phải nộp thuế. Nghĩa là, có thể cần đến mười gia đình bình thường mới đủ để sánh kịp một người sở hữu tước vị, và người đó thậm chí còn không phải nộp thuế nữa. Bạn nghĩ điều này công bằng không? Nếu tình trạng này tiếp tục kéo dài trong vài chục năm, số lượng những người sở hữu tước vị nhưng không phải nộp thuế sẽ tăng lên đến hàng trăm nghìn, thậm chí hàng triệu người… Vậy đất đai của quốc gia sẽ từ đâu đến, và thuế lương thực của quốc gia sẽ được tính từ đâu?’”

“Lưu Mục Chí cắn răng nói: ‘Thật sự có tình trạng như vậy. Đó chính là lý do tại sao trước đây Ngô địa đã hoàn toàn giao việc quản lý cho các Gia tộc lớn, và họ phải nộp thuế dựa trên diện tích đất đai của các điền trang. Mặc dù cách này khiến cho các Đại gia tộc có thể che giấu số lượng người dân trong các điền trang của mình, nhưng vấn đề về việc một gia đình sở hữu nhiều tước vị, thậm chí một Gia tộc sở hữu hàng chục tước vị, vẫn có thể được giải quyết nội bộ trong các gia tộc đó. Dù sao đi nữa, triều đình vẫn có thể thu được một lượng thuế nhất định.’”

“Lưu Dụ cười lạnh nói: ‘Điều đó có phải là điều tốt đẹp không? Những người dân bình thường vì đất đai bị chiếm đoạt mà chỉ còn lại ba bốn mươi mẫu đất, nhưng lại phải nộp thuế cho hàng trăm mẫu đất… Cuối cùng, họ chỉ còn cách phá sản, bán mình để trở thành nông dân thuê hoặc làm người hầu trong các điền trang của các gia tộc quyền quý. Giống như những gì Điêu Gia đã từng làm khi ông ta đến Jingkou và muốn buộc tôi cùng với những người dân khác ở đây trở thành nô lệ… Chỉ là họ đã sử dụng thủ đoạn mở sòng bạc để lừa đảo, khiến chúng tôi mỗi người đều mắc nợ nần chồng chất và buộc phải bán mình làm nô lệ. Nếu

“Lưu Mục Chí thở dài nói: ‘Khi hai điều xấu phải lựa chọn cái nhẹ hơn, việc kiểm soát mức độ miễn thuế của các quý tộc trong một giới hạn nhất định là cách duy nhất. Nếu không, để những người có chức vụ quý tộc tự do chiếm đất dựa trên địa vị của họ, hoặc thông qua việc nhà nước phân đất, thì chắc chắn Ngô địa sẽ không thể gánh vác nổi. Thực tế, trước đây khi chúng ta ban hành luật về việc giảm địa vị quý tộc, đã có rất nhiều con cháu của các gia tộc lớn ở phía bắc sông Dương dùng địa vị hiện có của mình để chiếm đất và kinh doanh; điều này cũng chính là những gì chúng ta cho phép lúc bấy giờ.’”

“Lưu Dụ cắn răng nói: ‘Đó chỉ là biện pháp tạm thời nhằm thuyết phục các gia tộc chịu di cư đến phía bắc sông Dương, để bổ sung thêm nông dân cho Ngô địa ở đó mà thôi. Nhưng điều này không thể kéo dài được lâu. Hơn nữa, như bạn cũng đã nói, ngay cả những vùng đất mới mà chúng ta khai phá ở phía bắc sông Dương, họ cũng muốn chiếm đoạt bằng cách này. Vậy sau này, khi chúng ta chinh phục được những vùng đất mới, họ cũng sẽ đến chiếm đóng. Sau khi tôi chiến đấu ở Qingzhou và tiêu diệt quân Yên, nơi này cũng sẽ trở thành đất canh tác riêng của họ. Ngay cả những chủ đất người Hán ở những vùng đất mới này cũng sẽ bắt chước theo họ. Vậy cuối cùng, chúng ta đang chiến đấu vì ai? Là vì nhân dân của Đại Jin, hay vì những kẻ Gia tộc lớn này?’”

“Lưu Mục Chí bình thản đáp: ‘Jin Nu, em không hiểu sao? Nếu những người dân tham gia vào quân đội và có công lao, họ cũng sẽ trở thành quý tộc. Em nghĩ chỉ có Gia tộc lớn mới muốn hưởng lợi suốt đời và tìm cách đảm bảo việc làm cho con cháu mình sao? Những người dân bình thường cũng muốn như vậy! Chỉ là họ không có quyền lực như Gia tộc quý tộc thôi. Gia tộc quý tộc, em vẫn có thể thương lượng với họ, nói lý lẽ với họ về những khó khăn mà gia quốc đang đối mặt, để họ chấp nhận việc giảm địa vị quý tộc hiện tại. Nhưng nếu em cũng áp dụng cách này với những người dân bình thường, bắt họ phải đánh đổi mạng sống để có được địa vị quý tộc, nhưng rồi lại phải chứng kiến con cháu họ mất đi tất cả sau đó, liệu họ có sẵn lòng làm như vậy không? Hãy hỏi anh em em xem, nếu đến đời cháu của họ mà họ lại trở về làm nông dân bình thường, liệu họ có chấp nhận điều đó không!’”

“Lưu Dụ nói một cách nặng nề: ‘Điều này là luật pháp của quốc gia, là ý chí của quốc gia. Dù không muốn chấp nhận thì cũng