Trong ánh mắt của Hạ Đạo Ngận, có chút lo lắng hiện lên: “Tiểu Dụ à, điều này em nhất định phải coi trọng. Em nghe Mỹ Âm nói rằng Mục Chi đã từng bị ngất xỉu và ói máu ở tiền tuyến. Đừng nhìn thấy anh ta mập mạp, luôn vui vẻ và tràn đầy năng lượng, thực ra anh ta đang gánh vác quá nhiều công việc. Tất cả các vấn đề quân sự lớn nhỏ, cũng như chính sách phục vụ dân sinh ở khu vực Ký Lỗ, hầu như đều do anh ta quyết định. Ngày xưa, Thủ tướng của Shu Han là Trọng Giác và Khổng Minh cũng vì làm việc quá sức mà mắc bệnh và qua đời khi còn trẻ. Em đừng để Mục Chi phải gánh vác quá nặng nề, đừng để anh ta tái diễn lại số phận của Trọng Giác và Khổng Minh.”

Biểu cảm của Lưu Dụ trở nên nghiêm túc đến mức trán bắt đầu đổ mồ hôi. Anh ta thì thầm, đó chính là suy nghĩ trong lòng mình: “Tôi thật sự đã quá bất cẩn, quá lơ là. Tôi luôn nghĩ rằng thằng mập kia chỉ biết ăn uống không ngừng, nghĩ rằng cung cấp thêm dinh dưỡng cho nó là đủ, nhưng tôi đã bỏ qua việc nó cũng là con người, thậm chí còn là một nhà văn… Làm sao nó có thể chịu đựng được mức độ tiêu hao năng lượng cao như vậy?!”

Mạnh Xưởng nói một cách nghiêm túc: “Hãy nhìn tôi này. Trong suốt hơn một năm qua, tôi phải xử lý các vấn đề liên quan đến việc vận chuyển lương thực và tuyển mộ binh sĩ ở kinh thành, cùng với các công việc hành chính thông thường khác… Tôi đã mệt đến thế này rồi. Chưa kể, xung quanh tôi còn có rất nhiều con cháu của các gia tộc quyền quý làm cộng sự, giúp tôi gánh vác nhiều việc. Nhưng Mục Chi ở tiền tuyến thì không có nhiều người có năng lực để giúp anh ta đảm nhận mọi việc một mình. Khi chiến đấu, bạn có rất nhiều thanh niên tài năng bên cạnh mình, nhưng bên cạnh Mục Chi thì có ai có thể tin tưởng để giao trọng trách cho họ như Trần Lăng Thạch, Vương Trấn Ác hay Thẩm Lâm Tử không?”

Lưu Dụ thở dài: “Anh nói đúng lắm. Tôi thực sự không thể để thằng mập kia tiếp tục làm việc quá sức như vậy nữa. Anh ấy cũng đã giới thiệu cho tôi một số thanh niên như Tạ Hi, Vương Hoành và Trương Sạo, nói rằng họ là những người có tiềm năng, nhưng cần phải trải nghiệm thực tế ở ngoài một thời gian mới có thể phát huy tối đa khả năng của mình. Theo lời anh ấy, tôi đã cho những người này đi làm quan ở các tỉnh, giữ các chức vụ như trưởng sử hoặc chủ báo để họ rèn luyện. Có vẻ như sau này tôi sẽ phải tri

“”

   Mạnh Xưởng gật đầu nói: “Những người này quả thực rất tài năng, nhưng Vương Hoành lần này trong trận chiến ở Giang Châu đã mất đi vùng đất phòng thủ và chỉ có thể chạy thoát một mình; e là không thể sử dụng họ ngay được, chúng ta còn phải xem xét trách nhiệm của họ nữa.”

   Vẻ mặt của Lưu Dụ trở nên nghiêm túc hơn: “Nói đến đây, trong thất bại lớn ở Giang Châu lần này, vị tướng có thành tích tồi tệ nhất là ai vậy?”

   Mạnh Xưởng nhíu mày và nói: “Mặc dù trong cả trận chiến ở Giang Châu lẫn trận chiến ở Duy Châu lần này, hai đội quân lớn của chúng ta đều bị tiêu diệt hoàn toàn; có tướng sĩ hy sinh, bị bắt, có người đầu hàng… Nhưng nếu nói về người có thành tích tồi tệ nhất, thì chắc chắn là Ngụy Thuận Chi rồi. Không ngờ em trai của kẻ đó – một vị tướng giàu kinh nghiệm như Từng Khi – lại có thể bỏ mặc đồng đội và bỏ chạy trước khi trận chiến bắt đầu!”

   Lưu Dụ thở dài với Hạ Đạo Ngận: “Thưa phu nhân, sự hèn nhát và yếu đuối của Ngụy Thuận Chi không chỉ khiến cho Giang Châu thất bại, mà còn khiến cho tướng Tạ Bảo phải chịu đau khổ. Xin hãy an ủi mình.”

   Đôi mắt của Hạ Đạo Ngận lấp lánh nước mắt, giọng nói cũng run rẩy: “Hy sinh vì đất nước là phúc đức của Bảo Nhi… Cậu bé Tiểu Duy, cậu không cần phải tự trách mình đâu. Bảo Nhi đã hoàn thành trách nhiệm của một người lính, và xứng đáng với danh dự của dòng họ Hạ gia. Anh ấy đã ở lại thành Duy Chương và chiến đấu đến cuối cùng, cùng với hơn hai nghìn binh sĩ khác, hy sinh vì đất nước… Nhưng Ngụy Thuận Chi – người từng là công thần, là vị tướng giàu kinh nghiệm – lại bỏ chạy trước khi trận chiến bắt đầu, thậm chí còn lừa dối Tạ Bảo, nói rằng mình sẽ đến ngay, bảo Bảo Nhi kiên trì thêm một chút nữa… Kết quả là, sinh mạng của Bảo Nhi và hơn hai nghìn binh sĩ khác đã bị dùng để che đậy việc anh ta bỏ trốn!”

   Nói đến đây, Hạ Đạo Ngận không thể kìm nén được cơn giận trong lòng; trùng trùng dị đột nhiên dừng lại chiếc gậy đầu rồng và nói với giọng nghiêm khắc: “Nếu những tướng sĩ như thế này vẫn không bị xử lý, thì quân đội của chúng ta sẽ không còn luật pháp nào cả! Những hành vi hèn nhát, sợ hãi, không giúp đỡ đồng đội sẽ lan rộng khắp nơi, như một căn bệnh truyền nhiễm vậy!”

Lưu Dụ cắn răng nói với Mạnh Xưởng: “Ngụy Thuận Chi bây giờ đang ở đâu?”

Mạnh Xưởng trả lời: “Sau trận chiến ở Giang Châu, vì chuyện này mà hắn ta đã bị Lưu Ý bắt giữ và đưa về Kiến Khánh. Mọi chuyện đã được điều tra rất rõ ràng; hắn ta sợ rằng mình sẽ gặp phải số phận tương tự như Vô Kỵ, bị quân thù bao vây và tiêu diệt, nên đã bỏ trốn. Để bảo vệ bản thân, hắn ta thậm chí còn để Tạ Bảo ở lại để đối mặt với nguy hiểm, nhằm mua thời gian cho mình.”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm khắc: “Nếu mọi chuyện đã được làm rõ như vậy, tại sao không xử lí Ngụy Thuận Chi theo luật quân đội?”

Mạnh Xưởng cắn răng: “Dù sao thì Thúc Chi cũng là anh em duy nhất còn sống của anh em Chú Thỏ khi chúng ta cùng nhau khởi nghĩa. Hắn ta cũng là một trong những người đã có công lao lớn trong cuộc chiến này. Hy Lạc nói rằng nên đợi sau trận chiến mới xử lý việc này; việc giết chết một tướng lĩnh lớn ngay trước trận đấu có thể làm lung lay tinh thần của binh sĩ.”

Lưu Dụ trầm giọng: “Đó chỉ là lý do suy nghĩ sai lầm mà thôi. Nếu để những kẻ bỏ trốn, phản bội đồng đội, không quan tâm đến sinh mạng người khác như vậy sống sót, thì đạo đức và tinh thần quân đội của chúng ta sẽ hoàn toàn tan biến. Lý do quân đội Bắc Phủ luôn giành được chiến thắng không phải vì sức mạnh chiến đấu của chúng ta cao hơn người khác, mà là vì chúng ta có kỷ luật sắt đá và tình đồng đội thiết tha. Trên chiến trường, chúng ta luôn có thể tin tưởng vào những người đồng đội của mình để bảo vệ lưng sau. Nếu mất đi niềm tin này, thì chúng ta sẽ không thể đánh bại bất kỳ kẻ thù nào. Yanda, bạn hẳn hiểu rõ điều này.”

Mạnh Xưởng thở dài: “Nếu là người khác, thì giết họ đi cũng được… Nhưng Thúc Chi… hắn ta cuối cùng cũng là anh em cùng chúng ta khởi nghĩa. Chú Thỏ qua đời sớm, chỉ còn lại một người em như Thúc Chi thôi… Nếu chúng ta giết hắn ta vì chuyện này, thì sau này chúng ta sẽ phải đối mặt với Chú Thỏ như thế nào đây?!”

Lưu Dụ lắc đầu và nói một cách nghiêm túc: “Nếu Chú Thỏ vẫn còn sống, tôi tin rằng ông ấy sẽ tự mình giết chết Thúc Chi vì những hành động của Ngụy Thuận Chi không chỉ làm hỏng danh tiếng của chúng ta, mà còn khiến hàng nghìn đồng đội thiệt mạng. Đó là tội ác không thể được tha thứ hay dung thứ.”

Nói đến đây, Lưu Dụ thở dài và hỏi: “Nhà họ Ngụy còn ai là người thừa kế nữa không?”

Mạnh Xưởng mỉm cười và trả lời: “Người anh họ kia chết sớm, không để lại con cái; còn Ngụy Thuận Chi thì có một đứa con trai duy nhất, năm nay tám tuổi, tên là Ngụy Dũng. Hiện giờ, cậu bé cũng đang bị giam cùng với cha mình, chờ xét xử.”

Ánh mắt Lưu Dụ lấp lánh khi ông tiếp tục nói: “Ngụy Thuận Chi này nhất định phải bị xử tử. Nếu không giết hắn, quân đội sẽ không thể duy trì được trật tự; nếu không giết hắn, chúng ta sẽ không thể giải thích cho những người anh em đã hy sinh vì hắn. Bây giờ là thời điểm khủng hoảng, tinh thần thất bại và tuyệt vọng đang lan rộng khắp nơi trong Kiến Khang Thành này, thậm chí cả toàn bộ Đại Tấn. Nếu chúng ta không nghiêm túc thiết lập trật tự quân đội, thì trong cuộc chiến bảo vệ Kiến Khang, nếu lại xuất hiện những kẻ như Ngụy Thuận Chi này, chúng sẽ hủy diệt cả quân và dân của Toàn Thành. Chu Gia Lượng từng có lúc phải buông tay với Mã Sử, và lần này, chúng ta cũng phải làm như vậy!”

“Còn về người anh họ kia… Điều duy nhất chúng ta có thể làm là để lại một người thừa kế cho gia đình họ Ngụy. Chúng ta có thể tha thứ cho Ngụy Dũng, để cậu bé được nhận làm con nuôi của người anh họ kia và sau này thừa kế tước vị của ông ấy. Yanda, tôi muốn giao Ngụy Dũng cho Hoài Ngọc nuôi dưỡng, để cậu bé trở thành cha nuôi của mình cho đến khi trưởng thành… Anh có đồng ý không?”