Người mặc áo choàng nhíu mày và nói: “Ý là muốn bộ lạc Chu đi chiến đấu với các bộ lạc dã man Tây Qiang, bắt giữ người dân của họ để dùng làm vật hiến tế phải không?” Vị tổ tiên gật đầu và nói: “Đúng vậy, đây chính là một biện pháp sử dụng người ngoại bang để kiểm soát người ngoại bang khác. Theo quan điểm của triều đại Thương, mặc dù bộ lạc Chu đã phục tùng mình, nhưng họ cũng chỉ là những người đã thất bại trước bộ lạc Tây Qiang và phải chạy trốn đến đây; họ không phải là người của mình. Còn Đại Vũ thì xuất thân từ Tây Qiang. Khi triều đại Thương diệt vong nhà Hạ, thực chất đó cũng là cuộc chiến tranh để thay thế phe Đông Di bằng phe Tây Qiang. Mặc dù cuối cùng Hạ Kiệt và Chun Wei đã chạy trốn về hai hướng Bắc và Nam và không bao giờ quay trở lại quê hương cổ xưa của Tây Qiang nữa, nhưng nếu Tây Qiang có thể tạo ra một nhà Hạ, thì họ cũng có thể tạo ra những bộ lạc khác đe dọa đến triều đại Thương. Bởi vì vào thời điểm đó, sức mạnh của người Qiang vẫn mạnh hơn nhiều so với các bộ lạc dã man ở phía Bắc. Nếu không có bốn con đường phòng thủ ở khu vực Quan Trung làm rào cản, ai cũng không biết khi nào những bộ lạc Tây Qiang hung hãn này sẽ vượt qua dãy núi Qinling, xâm nhập vào đất liền Trung Nguyên.”

“Vì vậy, triều đại Thương đã phân phát các bộ lạc như Chu và Chong Quốc – những bộ lạc có họ khác nhau – đến khu vực Quan Trung để đứng ở tuyến đầu trong việc chống lại Tây Qiang. Một mặt, bởi vì họ cũng xuất thân từ người Qiang, nên rất am hiểu về các bộ lạc này; mặt khác, với phương pháp sử dụng người ngoại bang để kiểm soát người ngoại bang khác này, ngay cả khi bộ lạc Chu bị diệt vong lần nữa, họ cũng sẽ không quá đau lòng. Dù sao thì những người chết cũng không phải là người của chính họ hay đất nước họ.”

“Tất nhiên, khi bộ lạc Chu mới đến khu vực Zhou Yuan, họ vẫn còn rất yếu. Chính vì không thể đánh bại được các bộ lạc Qiang láng giềng khác mà họ buộc phải đến nộp phục triều đại Thương. Vua Thương hoàn toàn biết điều này và cũng không để bộ lạc Chu đối mặt một mình với Tây Qiang. Ngoài bộ lạc Chu, còn có bộ lạc như Ying Qin cũng Từng Khi đóng quân lâu dài ở vùng biên giới phía Tây. Điều này cho thấy triều đại Thương luôn luân phiên cử binh tốt và tướng giỏi đến phía Tây và Bắc để phòng thủ trước những kẻ man rợ mạnh mẽ này.”

“Nói chung, trong thời đại của triều đại Thương, người Qiang vẫn còn tách rời thành các bộ lạc riêng lẻ, chưa hình thành thành các liên minh lớn, càng không có một quốc gia thống nhất và hoàn chỉnh. Vào thời đi

Vùng đất Châu Nguyên là một thiên đường mà các bộ lạc du mục không hề quan tâm đến; ngược lại, đối với bộ lạc Chu, những người giỏi nghề canh tác, đây chính là mảnh đất quý giá do trời ban tặng. Họ đã khai phá và trồng trọt ở đây, xây dựng thành thị cũng như nhiều pháo đài và làng mạc trên núi để hỗ trợ lẫn nhau. Những cánh đồng cỏ trên thảo nguyên có thể dùng để chăn nuôi gia súc, còn những cánh đồng bên bờ ao hồ thì có thể canh tác được. Điểm mạnh của họ so với các bộ lạc du mục chính là khả năng canh tác, từ đó có nguồn lương thực ổn định; vì vậy, họ không cần phải di chuyển liên tục như các bộ lạc Tây Qiang – sau khi chăn thả gia súc trong một thời gian nhất định, khi cỏ gần như cạn kiệt, họ buộc phải rời đi, và nếu gặp phải thiên tai, sức mạnh của họ sẽ bị suy yếu đáng kể. Nhưng sau khi đến Châu Nguyên, bộ lạc Chu đã tiếp tục áp dụng những kỹ thuật canh tác truyền thống của tổ tiên, từ đó có được nguồn lương thực ổn định và không cần phải sống lênh đênh, không có chốn ổn định.

Phong cách sản xuất này đã trở nên khá phổ biến đối với các bộ lạc ở khu vực Trung Nguyên dọc theo sông Hoàng Hà, nhưng đối với người Qiang thì đây hoàn toàn là một phương thức mới mẻ chưa từng thấy trước đây. Vì vậy, nó ngay lập tức thu hút sự chú ý của mọi người. Các chư hầu của triều đại Thương xung quanh cũng áp dụng phong cách sản xuất du mục và thể hiện sự thiện chí đối với bộ lạc Chu. Từ thời vua Cổ Công Đàn Phụ trở đi, các vị vua kế tiếp của bộ lạc Chu đều hào phóng truyền đạt cho những bộ lạc này nhiều kỹ thuật canh tác, cung cấp hạt giống và lương thực trong thời gian khủng hoảng, giúp họ vượt qua những khó khăn.

Sự thịnh vượng của bộ lạc Chu đã khiến một số bộ lạc Tây Qiang ghen tị và bắt đầu tấn công họ, hy vọng có thể chiếm đoạt lương thực và người dân của bộ lạc Chu như trước đây. Tuy nhiên, họ đã đánh giá thấp sức mạnh của bộ lạc Chu. Nhờ vào nguồn thu nhập ổn định, bộ lạc Chu đã trở nên mạnh mẽ hơn nhiều so với trước đây; không chỉ dân số của họ tăng lên đáng kể sau hai ba mươi năm phát triển, mà còn có rất nhiều người Qiang và người Di tự nguyện đến gia nhập bộ lạc Chu. Khi gặp phải kẻ thù bên ngoài, họ còn nhận được sự hỗ trợ từ các chư hầu của triều đại Thương xung quanh. Vì vậy, tình hình đã thay đổi hoàn toàn: bộ lạc Chu không chỉ không bị đánh bại hay đuổi đi như trước đây, mà còn liên tục đánh bại nhiều bộ lạc Tây Qiang mạnh mẽ, thậm chí còn chủ động tấn công và đuổi nhữ

“Lão tổ nói hết những lời này trong một hơi thở dài, cuối cùng cũng bình tĩnh lại được; khóe miệng ông hiện lên một nụ cười châm biếm. Bên cạnh, người mặc áo đen kia cũng cười lạnh và nói: ‘Người xưa có một thành ngữ để mô tả điều này, đó là “giúp kẻ ác làm điều ác”. Chắc hẳn, nếu người Chu biết được kết quả của việc họ bắt giữ người cùng chủng tộc của mình – người Qiang – họ sẽ rất hối tiếc.’”

Đầu óc Đấu Bào lắc lư: “Tôi nghĩ họ không có lựa chọn nào khác. Vào thời đó, số phận của nô lệ cũng giống như gia súc vậy thôi; họ chỉ là những con vật biết nói mà thôi. Triều đại Thương chỉ khác các triều đại khác ở chỗ quy mô và số lượng người được dùng cho các nghi lễ tế thần lớn hơn mà thôi. Các bộ lạc khác cũng thường xuyên thực hiện hành vi tế thần bằng con người. Giống như lão tổ đã từng nói khi kể về quá khứ của Vương Hài, nhiều phong tục tế thần đó thực ra được học hỏi từ các bộ lạc khác.”

Nói đến đây, Đấu Bào cũng cười lạnh: “Vậy thì bộ lạc Chu lại không thực hiện hành vi tế thần bằng con người sao? Đừng nói rằng vào thời điểm đó, họ vẫn chỉ là những bộ lạc man rợ mới từ vùng đất Qiang và Di đến đây; ngay cả sau khi thành lập triều đại Chu, họ vẫn tiếp tục thực hiện việc tế thần bằng con người để cúng trời. Chỉ là quy mô không lớn bằng thời đại Thương mà thôi… Không có cái gọi là “giúp kẻ ác làm điều ác” đâu. Vào thời đó, tất cả các bộ lạc trên thế giới này đều có những hành vi tàn ác như vậy.”