Lưu Dụ ôm chặt đôi tay mình, đứng lạnh lùng ở một góc khuất không ai để ý đến. Mục Ngôn Lan dựa vào vai cô, một tay che lấy bụng đã hơi phồng ra của mình và nói nhẹ: “Anh Cáo ơi, là em không tốt, không nên nổi giận với anh như vậy… Chỉ là bây giờ em đang mang thai, nên cơn giận đến nhanh thôi… Anh hãy thông cảm cho em được không?”

Trong ánh mắt Lưu Dụ hiện lên một tia dịu dàng; cô nhẹ nhàng ôm lấy eo Mục Ngôn Lan và xoa nhẹ lên bụng cô, rồi hôn lên trán cô: “Là lỗi của anh, anh không nên cãi vã với em. Sau khi rời đi, anh đã luôn hối tiếc… Những gì anh đã hứa với em, anh sẽ chắc chắn thực hiện.”

Mục Ngôn Lan thở dài nhẹ: “Có vẻ như việc Tấp Bá Khuyền thống nhất các vùng thảo nguyên là điều không thể tránh khỏi… Sau cuộc họp Niu Xuyên, sẽ không ai có thể cạnh tranh với anh ta nữa… Ngay cả anh trai tôi cũng không thể ngăn cản được anh ta. Tôi nghĩ, chúng ta cũng nên kết thúc mọi chuyện và rời đi thật xa… Tôi không muốn đứa con của chúng ta phải trải qua quá nhiều sóng gió, âm mưu và hiểm nguy như chúng ta.”

Lưu Dụ mỉm cười: “Vì vậy, chúng ta phải tham gia cuộc họp Niu Xuyên này, để chứng kiến Tấp Bá Khuyền lên ngôi… Một khi cuộc họp kết thúc, chúng ta sẽ thực sự được tự do.”

Mục Ngôn Lan nhìn về phía Hạ Lan Mẫn trên đỉnh thành và lắc đầu: “Không… Em không thể rời khỏi nơi này được… Anh cứ đi cùng Tấp Bá Khuyền đến Niu Xuyên đi… Em sẽ ở lại đây… Có lẽ Tấp Bá Khuyền sẽ đưa hầu hết binh lính đi… Nếu nơi này trở nên trống rỗng, anh ta mới cần Hạ Lan Mẫn thực hiện những hành động như vậy để ổn định tâm trạng mọi người… Nếu có chuyện gì xảy ra ở đây, chỉ có Hạ Lan Mẫn và số binh sĩ còn lại thì không thể kiểm soát tình hình được… Nếu Tấp Bá Khuyền mất luôn quê hương của mình, liệu anh ta có thể sống sót trở về từ Niu Xuyên hay không… thì thật là một câu hỏi lớn.”

Lưu Dụ thở dài: “Em yêu… Bây giờ em đang mang thai, không thể chiến đấu như trước nữa… Anh không thể để em rời khỏi tầm mắt mình được… Dù có chuyện gì xảy ra ở đây, em một mình cũng không thể làm gì được…”

Nếu quân địch tấn công ào ạt, ngay cả những tay sát thủ của em cũng không thể chống đỡ nổi. Nếu số phận đã định rằng Tuoba Gui không thể trở thành vua, thì chúng ta cũng không thể giúp đỡ được anh ấy. Hãy để mọi chuyện tuân theo ý muốn của trời xem sao.”

Mục Ngôn Lan ngẩng đầu lên khỏi vai Lưu Dụ, ánh mắt hơi nhíu lại khi nhìn vào anh ấy: “Sau khi chúng ta chia tay, em đã nói chuyện lâu với Tuoba Gui, phải không? Có lẽ em đã biết được điều gì đó?”

Lưu Dụ gật đầu: “Yêu dấu, em không muốn che giấu điều này với anh. Tuoba Gui thực sự có những kế hoạch riêng của mình. Chỉ bằng cách ở bên cạnh anh ấy, chúng ta mới có thể đảm bảo an toàn; những người ở lại đây đều đối mặt với nguy hiểm. Vì vậy, em không thể để anh rời xa mình, dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, em cũng phải bảo vệ anh một cách triệt để.”

Ánh mắt Mục Ngôn Lan lộ ra vẻ khinh thường: “Em lại sẵn lòng giúp đỡ anh ta đến thế, vậy mà anh ta vẫn dám để một người phụ nữ như em ở lại sau lưng? Anh ta có còn xứng đáng là đàn ông không? Người như vậy liệu có ai sẵn lòng theo anh ta và trở thành vua của thảo nguyên không?”

Lưu Dụ thở dài: “Lần trước, anh ta đã bỏ rơi Hạ Lan Mẫn… Nhưng thiếu người theo đuổi anh ta sao? Trên thảo nguyên, quyền lực được quyết định bởi sức mạnh; dù vợ con hay cha mẹ có rơi vào tay kẻ thù, miễn là có thể giành chiến thắng cuối cùng, người chiến thắng mới là vua… Không ai quan tâm đến những điều u ám trên con đường đến quyền lực cả. Giống như Mạnh Đôn Đơn Ngự – trước đây, khi đối mặt với mối đe dọa từ Đông Hồ, ông ấy cũng đã sẵn lòng hy sinh vợ mình… Đó chính là bản chất của những kẻ sói thảo nguyên. Sau khi trở lại đây, em đã hoàn toàn hiểu ra điều đó.”

Mục Ngôn Lan cắn răng nói: “Vậy em vẫn muốn kết hôn với một người như Tuoba Gui sao? Em thực sự không hiểu nổi em đang nghĩ gì.”

Ánh mắt Lưu Dụ lạnh lùng: “Chỉ có Tuoba Gui như vậy mới có thể giữ chân anh trai em, Mục Dung Vĩng và Diệu Xương chắc chắn không phải là đối thủ của anh ta. Em rất rõ rằng, nếu anh ta thống nhất được miền Bắc, chắc chắn anh ta sẽ tập trung toàn lực tiêu diệt nhà Tấn… Dù em là người Hán, em cũng không thể chứng kiến điều đó xảy ra.”

Mục Ngôn Lan thở dài buồn bã: “Em không thể từ bỏ đồng bào người Hán của mình, dù họ đã nhiều lần làm tổn thương em, lợi dụng em, và gây đau khổ cho em…”

Nhưng tại sao em không nghĩ đến tôi chút nào? Làm thế này, tôi sẽ đối mặt với anh trai mình như thế nào đây? Dù sao đi nữa, tôi cũng mang họ Mục Ngôn mà.”

Trong ánh mắt của Lưu Dụ lóe lên một tia xấu hổ; cô nhẹ nhàng nắm lấy tay của Mục Ngôn Lan và nói: “Nếu là anh trai em, việc thống nhất thiên hạ cũng không phải là điều tồi tệ gì… Nhưng em hiểu rõ tình hình trong gia tộc Yến Quốc nhất. Anh trai em đã gần sáu mươi tuổi rồi, sẽ không sống được lâu nữa. Người con trai thừa kế Mục Dung Bảo thì vô dụng; còn những người con trai và cháu trai khác thì đều đầy tham vọng và có năng lực xuất chúng… Không ai chịu thua ai cả. Chỉ khi anh trai em qua đời, gia tộc mới sẽ xảy ra nội chiến, anh em giết lẫn nhau… Lúc đó, thiên hạ sẽ lại rơi vào hỗn loạn, và những người dân bình thường, kể cả người dân thuộc họ Người Hồ, sẽ là những người chịu thiệt thòi nhiều nhất. Nếu còn có kẻ thù mạnh như Tuoba Gui, có lẽ họ sẽ tạm thời gác lại những cuộc tranh giành nội bộ để đối phó với kẻ thù bên ngoài… Em làm như vậy, không chỉ vì quốc gia Jin, mà còn vì sự an ninh của toàn thể sinh linh trên đời này.”

Ánh mắt của Mục Ngôn Lan lộ ra vẻ bất đắc dĩ: “Thôi đi… Em đã nói rồi, em sẽ mãi mãi theo sát chồng mình mà thôi. Ý tưởng của em tuy hay, nhưng vẫn chưa tính đến những âm mưu đang ẩn sau đó… Chỉ khi sự thật được kiểm chứng, em mới sẵn lòng đi cùng em đến Niu Xuyên… Nhưng Hạ Lan Mẫn rốt cuộc cũng là bạn thân của em suốt nhiều năm… Em nghĩ mình nên thông báo cho cô ấy biết trước.”

Lưu Dụ nói một cách quyết đoán: “Không được đâu! Nếu em làm vậy, kế hoạch của Tuoba Gui sẽ bị phá hỏng… Nếu Hạ Lan Mẫn nhận ra nguy hiểm, chắc chắn cô ấy sẽ tự mình bỏ chạy trước tiên… Nếu cô ấy đi mất, tất cả những gì chúng ta đã làm hôm nay sẽ trở thành vô ích.”

Mục Ngôn Lan mỉm cười và nói: “Em hiểu rồi… Hạ Lan Mẫn… Và cả những người lính này… Rốt cuộc cũng chỉ là mồi nhử mà Tuoba Gui đã đặt ở đây thôi… Có vẻ như sẽ có một đội quân bí ẩn xuất hiện… Nếu không phải là anh trai em, thì cũng là sự liên minh giữa Lưu Hiển và Tuoba Kudu… Thậm chí còn có sự tham gia của Hà Lan Bộ nữa.”

Lưu Dụ thở dài và nói: “Em đã hứa với Tuoba Gui rằng sẽ không tiết lộ kế hoạch của ông ấy… Em yêu quý, cũng giống như em không muốn nói cho em biết những điều mà em biết vậy… Em biết em đang làm điề

Hạ Lan Mẫn chính là yếu tố then chốt trong kế hoạch này. Tuoba Gui sẵn sàng lợi dụng cô ấy một lần nữa, bất chấp mối quan hệ vợ chồng giữa họ. Nếu may mắn sống sót, cô ấy chắc chắn sẽ nhìn thấy rõ bộ mặt thật của người đàn ông này, và sau này sẽ có thêm một người có thể kiềm chế Tuoba Gui. Dù sao đi nữa, phía sau cô ấy vẫn còn có vị cao nhân bí ẩn kia… Hiện tại, Hạ Lan Mẫn vẫn chưa thể từ bỏ tình yêu dành cho Tuoba Gui, không nỡ lòng cắt đứt mối quan hệ này… Nhưng lần này thì khác… Chúng ta nói ra cũng vô ích thôi; có những việc, chỉ có chính cô ấy mới có thể nhận ra được.

Mục Ngôn Lan quay lưng bước đi, giọng nói của cô vang lên theo làn gió: “Tôi ghét những kẻ phản bội, những kẻ chơi trò mưu mô… Rồi cuối cùng họ sẽ tự gánh chịu hậu quả của mình… Anh Lang, hãy cẩn thận với A Gan của anh nhé.”

Trên một góc thành, bóng dáng xinh đẹp của Hạ Lan Mẫn bỗng nhiên xuất hiện giữa làn khói… Cô giơ cao hai tay và hét lớn: “Hỡi các dân tộc của Thần Trời, hãy reo hò lên đi! Người lãnh đạo của chúng ta sẽ đến trước dòng sông lớn này để nhận sự tôn thờ từ tất cả các bộ lạc trên thảo nguyên… Và người đó chính là vị vua được trời phú, là bá chủ của thảo nguyên – Tuoba Gui!”

Đám đông bỗng nhiên vang lên tiếng reo hò như tiếng sấm: “Thần Trời Vĩnh Cửu, Thần Trời Vĩnh Cửu!”