Lưu Dụ lẩm bẩm tự nhủ: “Bộ tộc tan rã? Không còn tồn tại nữa sao? Ý anh là, Hà Lan Bộ đã bị chia cắt hoàn toàn rồi phải không? Tất cả các thành viên của bộ tộc đều bị phân phối sang các bộ lạc khác để trở thành nô lệ; không còn một Hà Lan Bộ nguyên vẹn nào nữa à?” Hạ Lan Mẫn nhìn chằm chằm vào mắt anh ta và nói với giọng đầy căm phẫn: “Đúng vậy, chính xác là như vậy. Đó chính là chiến thuật mà Tuoba Si đã sử dụng – chiến thuật phân chia và làm suy yếu đối thủ. Trước đây, trên thảo nguyên, khi các bộ lạc giao tranh với nhau và không thể thắng được, họ thường có hai cách xử lý: hoặc là tiêu diệt tất cả, hoặc chỉ giết hết đàn ông, để lại phụ nữ và trẻ em; hoặc là chấp nhận sự đầu hàng của đối phương, cho phép họ duy trì cấu trúc bộ lạc ban đầu, nộp con tin và đóng góp gia súc, ngựa chiến hàng năm; trong trường hợp xảy ra chiến tranh, họ buộc phải cung cấp quân sĩ. Ngoài ra, còn có các biện pháp như kết hôn chính trị hay chia sẻ lợi ích từ việc buôn bán… Nhưng nói chung, với tư cách là một đế chế, Đơn Ngự, không thể tùy tiện tiêu diệt những bộ lạc đã đầu hàng mình; đồng thời, cũng không thể ngăn chặn những cuộc giao tranh giữa các bộ lạc trên thảo nguyên vì tranh giành nguồn nước và đất đai.”

Lưu Dụ gật đầu: “Tôi hiểu điều đó. Dù sao tôi cũng đã sống trên thảo nguyên một thời gian và biết rõ những quy tắc ở đây. Thông thường, các bộ lạc trên thảo nguyên, trừ khi họ có thù hận sâu sắc đến mức không thể tha thứ, thì họ luôn cố gắng giữ lại một lối thoát. Đối với những bộ lạc đã đầu hàng, họ hiếm khi tiêu diệt tất cả. Ngay cả trong trường hợp như khi Hung Nô đánh bại Đại Nguyệt Thị, họ cũng chỉ dùng đầu của vua Nguyệt Thị làm chén rượu để thể hiện sự dũng cảm của mình, chứ không đến nỗi tiêu diệt cả bộ lạc Nguyệt Thị.”

Hạ Lan Mẫn cười lạnh và nói: “Nhưng kẻ điên rồ Tuoba Si thì lại làm được điều đó. Đối với bộ lạc Tiěfú của Hung Nô – những kẻ luôn có thù với bộ tộc Tuoba của họ – hắn đã cho ném hơn năm nghìn người trong bộ lạc đó xuống dòng sông Hoàng Hà để họ chết đuối, không để lại ai sống sót. Đây thực sự là một hành động tàn ác chưa từng có trong lịch sử thảo nguyên.”

Nói đến đây, Hạ Lan Mẫn dừng lại một chút và tiếp tục: “Lưu Dụ ạ, sai lầm lớn nhất trong đời anh chính là đã giúp kẻ ác này chiếm được nửa bầu trời, giúp hắn thống nhất thảo nguyên và trở thành bá chủ nơi đây. Cũng giống như vậy, đ

Anh ta không chỉ tàn nhẫn với các bộ lạc trên thảo nguyên mà còn cực kỳ hung ác đối với người Hán ở miền Trung Nguyên chúng ta. Chỉ vì một lời tiên tri, anh ta đã giết hại cả quận Thanh Hà, khiến hàng vạn người dân vô tội thiệt mạng. Tất cả những điều này đều là lỗi lầm của chúng ta.”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy. Việc kết bạn với Tuoba Si và giúp hắn thống nhất thảo nguyên chính là sai lầm lớn nhất trong đời tôi, có thể nói là một trong những sai lầm lớn nhất. Tôi chắc chắn sẽ tự mình sửa chữa điều này sau này. Tuoba Si đã chết, nhưng tội ác của hắn nên được con cháu hắn gánh vác.”

Hạ Lan Mẫn gật đầu rồi chuyển sang chủ đề khác: “Chúng ta không cần phải bàn luận nhiều về việc này nữa. Anh cũng vừa nói rằng sẽ tiêu diệt Bắc Ngụy để trả thù cho người dân Hán ở miền Bắc. Tôi tin tưởng anh. Nhưng hãy tiếp tục chủ đề ban nãy về cách Tuoba Si phân chia các bộ lạc trên thảo nguyên. Có lẽ anh không hiểu rõ lắm về những điều này, nhưng đây chính là nỗi đau sâu sắc của chúng tôi – những bộ lạc từng bị hắn tiêu diệt và áp bức. Hắn đã học theo cách làm của người Hán ở miền Trung Nguyên: chiếm đất đai, giết chết các vua chúa và quý tộc của đối phương để khiến họ không còn người lãnh đạo; sau đó, những người dân còn lại được chuyển đến những nơi khác để định cư.”

“Tuoba Si cũng làm tương tự. Đối với chúng tôi Hà Lan Bộ, sau khi đánh bại anh trai tôi, những người dân còn lại của bộ lạc chúng tôi đã bị hắn phân phát cho các bộ lạc khác đã tham gia vào việc tiêu diệt chúng tôi. Một số bộ lạc nhận được vài chục lều trại, một số thì vài trăm lều trại… Cuối cùng, tất cả những bộ lạc đã tiêu diệt chúng tôi đều nhận được lợi ích. Ngoài những lều trại và người dân, họ còn được nhận thêm bò, cừu, ngựa… Điều này không nghi ngờ gì nữa đã làm cho sức mạnh của những bộ lạc này tăng lên đáng kể. Vì vậy, khi Tuoba Si ra lệnh tấn công các bộ lạc khác hoặc cướp bóc các quận biên giới ở miền Trung Nguyên, họ đều rất nhiệt tình tham gia. Không cần anh phải giám sát, họ cũng tự mang theo binh lính và đến sớm để tham gia. Đó chính là lý do tại sao Tuoba Silại có thể nhanh chóng thống nhất thảo nguyên và giành chiến thắng trong mọi cuộc chiến.”

Lưu Dụ cau mày: “Nghĩa là, hắn đã tiêu diệt những bộ lạc không tuân theo mệnh lệnh của mình, những bộ lạc công khai chống đối hắn; sau đó, hắn giết chết các vua chúa và thủ lĩnh của những bộ lạc đó, còn những ng

Hạ Lan Mẫn nói một cách lạnh lùng: “Nói chung, trên đồng cỏ của chúng tôi, trước đây không bao giờ có hành vi như vậy. Việc chiến đấu vì đất cỏ và nguồn nước là một bản năng sinh tồn; chúng tôi không hề mang lòng thù hận, bởi vì nhiều khi chúng tôi cũng không biết kẻ đối đầu với mình là ai, và cũng không bao giờ nghĩ đến chuyện trả thù. Ngay cả khi bị đánh bại hay buộc phải rời đi, chúng tôi vẫn có thể quay lại chiếm đất cỏ và nguồn nước của bộ lạc khác, hoặc quay lại nơi này vào năm sau… Dù sao thì lúc đó, những bộ lạc thù địch cũng đã không còn ở đó nữa. Vì vậy, “ai mạnh thì sống, ai yếu thì chết”; chấp nhận thua cuộc là quy luật của đồng cỏ chúng tôi.”

“Nhưng cũng giống như khi chúng tôi săn bắn thú dã, chúng tôi thường không làm tổn thương đến con non, và cũng chỉ lấy những gì cần thiết mà thôi. Người dân đồng cỏ chúng tôi hiểu rõ về “đạo trời”, biết tôn trọng nó; trong mọi hành động, chúng tôi luôn để lại chỗ trống, bởi vì nếu làm quá mức, sớm muộn gì cũng sẽ phải gánh chịu hậu quả. Đó là quy luật tuần hoàn của đạo trời. Mặc dù nghe có vẻ giống với triết lý Phật giáo, nhưng tôi thề rằng, đây chính là trí tuệ và sự đồng thuận mà tổ tiên chúng tôi đã hình thành qua hàng ngàn năm. Vì vậy, trong mắt các bạn, chúng tôi có thể là những kẻ cướp bóc, những con thú dã… Nhưng sau khi tấn công và cướp bóc, chúng tôi thường quay trở về nhà, chứ không ở lại chiếm đó mãi mãi. Điều này chính là lý do tại sao suốt hàng nghìn năm qua, chúng tôi không thể đánh bại được các quốc gia ở Trung Nguyên… Bởi vì chúng tôi chỉ chiến thắng, chứ không chiếm đoạt; không giống như các bạn, một khi đã chiếm được đất đai thì sẽ không bao giờ rời đi.”

Lưu Dụ mỉm cười nhẹ: “Bởi vì chúng tôi không cần phải lang thang từ nơi này đến nơi khác để kiếm ăn, mà là định cư xuống, trồng trọt lúa gạo để sống. Chúng tôi không cần phải dựa vào việc tấn công và xâm lược người khác để sinh tồn. Điều này chính là điều mà tôi muốn dạy cho người dân đồng cỏ sau này… Để họ hiểu rằng, không cần phải đánh nhau, họ vẫn có thể sống sót, và thậm chí sống tốt hơn so với khi ở trên đồng cỏ. Bà Hạ Lan, tôi tin rằng bà, anh trai bà, và các thành viên trong bộ lạc của bà chắc hẳn cũng hiểu điều này rồi đấy.”

Hạ Lan Mẫn nhếch mép cười và nói: “Nghe có vẻ thật tốt đấy… Nhưng Lưu Dụ, có lẽ bạn đã quên một điều: cách sống định cư, trồng trọt của các bạn ở Tr