Bước vào phủ, đi về hướng tây, rồi rẽ trái vào một lều quân đội. Bên trong lều, tiếng kêu thảm thiết như tiếng heo bị giết vang dội khắp nơi. Mấy vị y sĩ mặc áo trắng đang vội vàng xử lý vùng mông và lưng đầy máu me của ông ta. Một vị y sĩ cầm chén bột thuốc, tay đang run rẩy, nhìn chằm chằm vào những vết thương hỏng hoại trên người ông ta nhưng không dám thực hiện công việc được giao.

Hàn Diên gầm thét: “Mấy đồ vô dụng này, còn đứng đó làm gì? Các ngươi muốn tôi phải chịu đựng đau đớn đến chết sao? Tôi nói cho các ngươi biết, nếu tôi thật sự chết, tất cả các ngươi sẽ phải theo tôi xuống mộ!”

Những vị y sĩ kia sợ hãi đến mức quỳ xuống, liên tục cúi đầu xin lỗi: “Tướng quân, chúng tôi… chúng tôi không dám thực hiện việc đó. Vùng mông của ngài có quá nhiều độc tố; nếu cưỡng bức sử dụng thuốc, e rằng độc tố sẽ xâm nhập vào tim ngài!”

Hàn Diên tức giận la lên: “Đồ vô dụng! Tất cả các ngươi đều là đồ vô dụng! Cần các ngươi để làm gì nữa? Ai đó đến đây…”

Chưa kịp nói hết, tiếng nói lạnh lùng của Mục Dung Vĩng vang lên: “Họ không dám sử dụng thuốc cho ngài, vậy thì để tôi làm đi. Thế nào?”

Hàn Diên ngạc nhiên, quay đầu nhìn về phía giường, thấy Mục Dung Vĩng đang cầm một bình rượu, mỉm cười nhìn mình.

Hàn Diên cắn răng, quay đi: “Tướng quân đến đây để chế giễu tôi à?”

Mục Dung Vĩng vẫy tay, bảo các y sĩ và người hầu ra ngoài, sau đó ngồi xuống bên cạnh Hàn Diên, nhìn vào vùng mông đẫm máu của ông ta và nói: “Bây giờ, ngài có ghét tôi vì đã khiến ngài trở thành như this không?”

Hàn Diên tức giận đáp lại: “Tám mươi cái roi! Ngài cũng không hề khoan dung chút nào, còn bảo những kẻ kia đánh tôi thật mạnh nữa… Nếu là ngài thì sao?”

Mục Dung Vĩng cười lạnh: “Nếu tôi không đánh ngài, e rằng cả hai chúng ta đều sẽ mất mạng. Việc đánh ngài một cách công khai này thực chất là để kiểm tra chúng ta. Bây giờ, khi Fù Qin đã diệt vong, hắn không cần chúng ta đi chỉ huy quân đội nữa… Chỉ cần một sai lầm nhỏ, cái chết có thể đến ngay trước mắt.”

Anh ta nói xong, cầm lấy bình rượu, đập vỡ lớp đất sét phủ trên miệng bình, và ngay lập tức, mùi thơm của rượu lan tỏa khắp nơi. Ngay cả Hàn Diên cũng không nhịn được mà liếm mép mình; vừa định xin uống rượu, thì thấy Mục Dung Vĩng đảo ngược bình rượu và uống một ngụm lớn, sau đó phun hết vào mông của Hàn Diên.

Hàn Diên đau đến nỗi la hét thảm thiết, tiếng kêu ấy gần như làm cho chiếc lều quân này bay tung tóe. Nếu không phải vì tay chân anh ta đã bị buộc chặt vào giường từ trước, có lẽ anh ta đã nhảy dựng lên rồi. Cơ thể anh ta run rẩy dữ dội, khiến những giọt rượu trên mông bay tung tóe khắp nơi; máu và mủ cùng với giọt rượu thậm chí còn bắn lên người và mặt của Mục Dung Vĩng, nhưng anh ta hoàn toàn không quan tâm, chỉ là nhẹ nhàng lau mặt mình.

Hàn Diên vừa la hét vừa thở hổn hển nói: “Anh… anh thực sự muốn giết tôi sao? Mục Dung Vĩng… anh muốn giết người để…”

Mục Dung Vĩng lạnh lùng đáp: “Chỉ có rượu mạnh và vết bỏng mới có thể giải độc do roi đánh gây ra; anh đang cứu mạng em đấy, kẻ ngốc này.”

Hàn Diên ngập ngừng một chút, nhưng cơn đau trên mông vẫn tiếp tục hành hạ anh ta. Anh ta thở hổn hển và nói nhỏ: “Chỉ cần bôi hỗn hợp thuốc đó thôi là sẽ khỏi thôi… Tại sao lại cần rượu mạnh như vậy… Ôi đau quá!”

Mục Dung Vĩng cẩn thận nhìn quanh, rồi tiến lại gần Hàn Diên và nói thấp: “Nếu chỉ dùng hỗn hợp thuốc đó, việc chữa lành sẽ mất rất lâu… Phải hai tháng trời mới có thể ngồi dậy được. Bây giờ tôi không có thời gian để đợi; chỉ có cách này thì em mới mau khỏi được… Vì còn những việc quan trọng khác cần phải làm.”

Ánh mắt của Hàn Diên lóe lên một tia hứng thú, anh ta thì thầm: “Những việc quan trọng ấy… Chẳng lẽ là liên quan đến Mục Dung Xung…?”

Mục Dung Vĩng cười lạnh: “Đó chẳng phải là điều chúng ta đã lên kế hoạch từ lâu sao? Chang An đã bị chiếm… Việc tiếp tục chiến đấu vì cái danh hiệu đó cũng không còn ý nghĩa nữa… Ban đầu tôi còn lo không tìm được lý do để giết hắn… Nhưng hôm nay, chính hắn đã tự đưa mình vào tay tôi rồi.”

Khuôn mặt của Hàn Diên lóe lên một nụ cười: “Ý anh là… nếu hắn không chịu quay về phía Đông, các binh sĩ sẽ mất lòng tin với hắn phải không?”

“Nhưng hôm nay ông ta đã ra lệnh vào thành cướp bóc mà, tôi thấy các đội quân đều mang về khá nhiều tiền của và phụ nữ, còn giết cả hàng tá người nữa; những đầu lâu đài được mang về để ghi công, vậy thì bây giờ các binh sĩ lẽ ra phải biết ơn ông ta chứ, sao lại giết ông ta được?”

Mục Dung Vĩng lắc đầu: “Chỉ là ân huệ tạm thời mà thôi… Chưa đầy nửa tháng, niềm vui từ việc cướp bóc này sẽ tan biến hết. Chúng ta người Xiênbắc không thể sống lâu ở Kinh Trung; ai cũng mơ ước được trở về Kinh Đông. Nếu không phải vì Mục Dung Xung đã lừa gạt mọi người, nói rằng ở Chang’an có những kho báu vàng bạc, thì làm sao chúng ta có thể ở lại nơi quỷ dữ này suốt nhiều năm như vậy? Bây giờ Chang’an đã bị chiếm, trong đó không còn kho báu nào nữa; dù có cướp được một ít tiền hay giết vài kẻ thù cũ, thì cũng chẳng vui được bao lâu đâu.”

Hàn Diên suy nghĩ một hồi rồi gật đầu: “Mục Dung Xung cũng không phải ngu ngốc; ông ta chắc cũng biết rằng không thể ở lại Chang’an lâu được… Vậy tại sao vẫn cứ ở đây?”

Mục Dung Vĩng cười lạnh: “Bởi vì Mục Dung Thùy còn đáng sợ hơn nhiều… Hôm nay tôi nói ra điều đó một cách công khai, nhưng thực ra là đang thúc đẩy họ quay về Kinh Đông. Mục Dung Thùy và gia tộc của ông ta có mối thù sâu đậm với họ; không giết chết họ thì không thể dứt được thù hận này. Mục Dung Xung biết mình không đủ sức đối đầu, nên tuyệt đối không dám vượt qua biển sang phía đông… Kinh Trung đã hoang tàn; cả quân đội chúng ta lẫn Chang’an đều gần như kiệt sức về lương thực… Nếu còn ở lại thêm mười ngày nữa, toàn quân sẽ chết đói… Lúc đó, đó mới là cơ hội để Mục Dung Xung mất mạng… Vì vậy, bạn phải mau chóng hồi phục; tôi vẫn cần bạn.”

Hàn Diên tức giận nói: “Con chó khốn nạn đó đã làm tôi bị thương nặng như vậy, suýt chết luôn… Tất nhiên tôi phải trả thù cho nó… Nhưng Cao Gài ạ, thái độ của những người như Duan Sui vẫn chưa rõ ràng; nếu họ ủng hộ Mục Dung Xung, e rằng chúng ta sẽ không thể thành công đâu.”

Mục Dung Vĩng thì thầm: “Cao Gài chính là kẻ đã giết Mục Ngôn Hoằng… Còn Duan Sui thì từ lâu đã có ý định tự lập… Hai người đó không hề trung thành với ai cả… Chỉ cần đưa ra đủ lời hứa, tiếp tục để Cao Gài giữ chức Thượng thư lệnh và lập Duan Sui làm hoàng đế, họ chắc chắn sẽ quay sang phe chúng ta… Bây giờ, vị tướng dũng cảm Dương Định đã trở thành con nuôi của Cao Gài

“Hàn Diên nhíu mày nói: ‘Nhưng như vậy thì, khi Duan Sui trở thành hoàng đế, chúng ta sẽ được lợi ích gì?’”

“Mục Dung Vĩng cười ha hả và nói: ‘Có rất nhiều kẻ đang nhắm đến người cai trị Tây Yên; tất cả họ đều là những kẻ phản bội, nên việc họ có trung thành hay không cũng chẳng quan trọng. Hãy để họ chiến đấu cho đến khi chỉ còn lại mình chúng ta thôi. Sau này, vị trí của Đại tướng sẽ thuộc về ngươi.’”

“Hàn Diên mỉm cười nhẹ và nói: ‘Vậy xin ngài cho phép thần gọi ngài là ‘Hoàng đế’ từ bây giờ. Thần chỉ mong rằng ngài sẽ mãi không quên những lời hôm nay – ngài mới chính là người có thể dẫn dắt Tây Yên đạt được thành công!’”

“Trên khuôn mặt Mục Dung Vĩng hiện lên vẻ hài lòng: ‘Phượng hoàng ơi, hãy dừng lại tại A Phòng đi… Mục Dung Xung hiện đang ở trong cung A Phòng, có lẽ đang nhớ lại những chuyện tồi tệ đã xảy ra với Fù Kiên trước đây. Hãy để hắn ta tự hào thêm vài ngày nữa đi… Tám ngày sau, vào đêm tối tăm, gió lớn, lúc đó ngươi hãy tự mình hành động, để con phượng hoàng này mãi mãi dừng lại tại A Phòng!’”