Khuôn mặt của Châu Siêu Thạch thay đổi rõ rệt, anh ta mở to mắt; lần này anh ta không cần phải giả vờ nữa, bởi đây là phản ứng tự nhiên nhất của mình: “Gì cơ, muốn tôi đi đến nơi Lưu Tuần à?”

Ánh mắt của Từ Đạo Phủ chứa đựng ý nghĩa sâu sắc, liên tục quan sát Châu Siêu Thạch: “Sao vậy, không muốn nữa sao? Lúc nãy anh không còn nói rằng sẵn sàng làm mọi thứ vì tôi sao?”

Châu Siêu Thạch cắn răng nói: “Thưa ngài, ý của tôi là tôi có thể cung cấp lời khuyên cho Đại tướng Xung phong chiến đấu, nhưng việc đi đến nơi của Lu Giáo chủ lúc này… đó chính là tự chuẩn bị cái chết! Rất có thể tôi sẽ bị hắn giết và trở thành nạn nhân đi theo Lục Lan Hương. Tôi không hiểu, việc này có ý nghĩa gì chứ?”

Từ Đạo Phủ mỉm cười nhẹ: “Tại sao hắn lại muốn giết anh? Nếu muốn giết ai, thì hắn nên giết tôi – người chỉ huy chính này mới đúng. Anh có liên quan gì đến chuyện đó chứ? Chẳng phải anh là người đã giết Lục Lan Hương đâu… Có lẽ chỉ là hai người họ từng xung đột với nhau mà thôi. Nhưng Lu Sư huynh cũng đã từng đánh bại Hà Vô Kí một cách thảm hại; vì vậy, hắn không thể trách anh được.”

Châu Siêu Thạch thở dài: “Nhưng dù sao thì tôi cũng không bảo vệ được Lục Lan Hương một cách kỹ lưỡng, khiến cô ấy phải chết… Và tôi cũng được ngài cử đến đó… E rằng…”

Ánh mắt của Từ Đạo Phủ lạnh lùng: “Châu Siêu Thạch à, nếu muốn giành được sự tin tưởng của tôi, hãy thể hiện khả năng thực sự của mình đi. Chuyện này bắt đầu từ anh mà ra… Mặc dù tôi và Lu Sư huynh có một số bất đồng về chiến lược, nhưng chúng tôi vẫn chưa đến mức đối đầu nhau. Nhưng lần này, vì sự xuất hiện của anh, Lục Lan Hương đã công khai rời bỏ tôi để đi theo anh, thậm chí còn nói rằng muốn kết hôn với anh… Vì muốn tranh lấy công lao của anh, cô ấy đã hy sinh mạng mình… Chỉ vì điều đó thôi, tôi có hàng vạn lý do để giết anh!”

Châu Siêu Thạch không biết phải nói gì nữa, bởi vì anh biết những lời Từ Đạo Phủ nói đều là sự thật. Ngay cả nếu anh ở vị trí của Từ Đạo Phủ, cơn giận dữ vì mất vợ này cũng chắc chắn sẽ không thể kiềm chế được… Đối với một người đàn ông, đó là bản năng!

Châu Siêu Thạch thở dài: “Nếu vậy thì tại sao Đại tướng Từ không giết tôi ngay tại đây, mà lại bắt tôi phải đi Lưu Tuần để chết?”

   Từ Đạo Phủ cười lạnh: “Bởi vì bạn rất có năng lực… Bạn đã thuyết phục được tôi. Vì vậy, tôi quyết định nhận bạn làm thuộc hạ của mình. Nhưng bạn cũng vừa nói rồi đấy – muốn sống sót lâu dài dưới trướng tôi, bạn phải dựa vào khả năng và sức mạnh của chính mình, phải có đủ năng lực khiến tôi không thể ra tay với bạn. Bây giờ, đây chính là lúc để kiểm chứng điều đó.”

   Châu Siêu Thạch nói một cách nặng nề: “Tôi là một người lính, không phải là kẻ chỉ biết nói suông. Năng lực của tôi là giúp đỡ Đại tướng, hoặc tham gia vào các cuộc thảo luận quân sự, chứ không phải để tham gia vào những cuộc tranh đấu giữa các phe. Chuyện này chỉ cần cử một sứ giả đi là xong, tại sao lại bắt tôi phải đi chết?”

   Ánh mắt Từ Đạo Phủ lạnh lùng: “Bạn nghĩ rằng với mối quan hệ hiện tại giữa tôi và Sư huynh Lỗ, chỉ cần tôi cử một sứ giả đi, anh ta sẽ lập tức quay lại làm bạn với tôi như trước đây à? Hãy nhìn xem người mà tôi vừa giết là ai…”

Nói xong, ông ta chỉ tay về phía cửa. Châu Siêu Thạch nhìn xuống và thấy một xác chết nằm trên nền đất; máu đã tạo thành một vũng nhỏ xung quanh thi thể, đôi mắt mở to, khuôn mặt đầy sự kinh ngạc và không tin nổi… Nhưng trên khuôn mặt đó đã bắt đầu xuất hiện màu đen – rõ ràng là do bị độc chết. Trái tim người đó bị một con dao bay đâm xuyên qua, và thanh dao đã không còn nữa… Người đó chẳng phải là Vũ Thiệu Phủ– người từng ở bên cạnh Từ Đạo Phủ trong trận chiến ngày hôm trước sao? Có lẽ cho đến lúc chết, anh ta cũng không ngờ rằng Từ Đạo Phủ sẽ ra tay với mình.

   Châu Siêu Thạch trợn mắt: “Làm sao… Làm sao lại là Vũ Thiệu Phủ… Anh ấy…”

   Từ Đạo Phủ lạnh lùng nói: “Anh ta là đứa trẻ mồ côi mà tôi và Lục Lan Hương đã nuôi dưỡng cùng nhau. Nhưng cũng giống như bạn, anh ta đã sớm uống phải loại thuốc ma thuật của Sư huynh Lỗ. Bề ngoài, anh ta là một thuộc hạ đắc lực của tôi, nhưng thực tế, anh ta chỉ nghe theo lệnh của Sư huynh Lỗ mà thôi. Những gì bạn vừa nói với tôi… bạn nghĩ rằng Tiểu Vũ sẽ báo cáo chúng cho Sư huynh Lỗ không?”

“

   Châu Siêu Thạch cũng không biết phải trả lời thế nào; cô cắn chặt răng, ánh mắt lấp lánh, nhưng không nói ra lời nào.

   Từ Đạo Phủ thở dài nhẹ: “Tôi muốn em sống… Chỉ có cách khiến hắn chết đi mới được. Nhìn này, vì em, tôi sẵn lòng giết cả những người đã nuôi dưỡng và theo tôi từ nhỏ, những người coi nhau như cha con… Em có thể nói rằng tôi cố ý đẩy em vào cái chết sao?”

   Châu Siêu Thạch thở dài: “Đại tướng Xu nói đúng… Vũ Thiệu Phủ chỉ trung thành với anh em nhà Lư mà thôi. Hắn không đưa xác của Lục Lan Hương về Bá Lăng, mà lại ở bên cạnh em… Không phải vì trung thành với em, mà là để tiếp tục làm gián điệp cho Lưu Tuần, tiếp tục theo dõi em… Vì vậy, những lời tôi vừa nói là không nên… Nếu nói ra, hoặc là tôi chết, hoặc là hắn chết!”

   Ánh mắt Từ Đạo Phủ lóe lên lạnh lùng: “Em là người thông minh… Biết điều đó là tốt rồi. Nếu tôi giết Vũ Thiệu Phủ, tất nhiên tôi phải giải thích với sư huynh Lư… Cái chết của Lục Lan Hương bắt nguồn từ em… Xét về mặt công lý, em không bảo vệ được sĩ quan cấp trên của mình, để cô ấy hy sinh trong chiến đấu trong khi em vẫn sống sót… Theo luật của tôn giáo, đó là tội chết… Tôi lẽ ra nên chém đầu em ngay lập tức… Việc để em tự đến gặp Lưu Tuần chỉ là đang cho em một con đường sống thôi… Xét về mặt cá nhân, em không bảo vệ được người phụ nữ đã hy sinh vì em… Chỉ có em là người duy nhất sống sót sau sự việc đó… Em cần phải giải thích rõ ràng với sư huynh Lư… Còn liệu em có sống sót hay không… Thì tùy vào số phận của em thôi.”

   Châu Siêu Thạch im lặng một lúc lâu, rồi gật đầu: “Đại tướng nói đúng… Tôi thực sự nên chịu trách nhiệm của mình, tự mình giải thích mọi chuyện với Giáo chủ Lư… Sống chết là do số phận định đoạt… Dù theo luật quân đội hay theo ý riêng của ông ấy, nếu ông ấy giết tôi cũng không sao cả… Ngay cả nếu tôi không đến, ông ấy cũng sẽ ghét tôi… Nếu không cho tôi thuốc giải của loại phép thuật đó, tôi chắc chắn sẽ chết!”

   Từ Đạo Phủ gật đầu hài lòng: “Cuối cùng em cũng nghĩ ra điều đó… Rất tốt… Tôi thích cái đầu thông minh của em… Chỉ có người thông minh mới có thể học được những chiến thuật quân sự tốt nhất, mới có khả năng ứng biến linh hoạt, mới có thể hiểu được ý định của người khác… Xét về điểm này, em giỏi hơn tất cả các thuộc hạ của tôi… Vì vậy, tôi rất muốn em cùng tôi đi chinh phục thiên hạ… Nhưng trước hết, em phải tự cứu mình đã.”

“Châu Siêu Thạch nói một cách nghiêm túc: ‘Tôi hiểu rồi, Đại tướng Từ, ông muốn tôi tự mình đến yêu cầu Lưu Tuần đưa ra thuốc giải độc, giải thích về cái chết của Lục Lan Hương, xin sự tha thứ của anh ta, và thuyết phục anh ta hợp tác với ông. Chỉ có như vậy thì mới có thể khắc phục được sự chia rẽ giữa các bên, khiến Giáo hội lại được đoàn kết, đó cũng là con đường để tự cứu mình, đúng không?’”

“Từ Đạo Phủ lạnh lùng nói: ‘Cụ thể phải làm thế nào, cậu tự quyết định đi. Nhưng nếu ngay cả tôi cũng có thể vì sự nghiệp của Giáo hội mà từ bỏ lòng hận thù vì vợ mình, thì tôi nghĩ anh trai Lỗ kia cũng không nên vì mối thù mất em gái mà khiến Giáo hội tan rã. Tôi sẽ không đến Bạch Lăng để đối đầu với anh ta ở Kinh Châu, nhưng nếu anh ta vì sự nghiệp chung mà sẵn lòng hợp tác với tôi để chống lại Lưu Ý, tôi sẵn lòng nhượng bộ quyền chỉ huy quân đội, tuân theo mệnh lệnh của anh ta. Vị trí của một vị tướng lĩnh, cũng giống như vị trí của Giáo chủ, đều thuộc về anh ta. Còn việc liệu anh ta có đồng ý hay không, thì tùy vào khả năng của cậu.’”