Từ Đạo Phủ cười lạnh và nói: “Dĩ nhiên rồi, căn cứ của họ lại ở khu vực Giang Châu; nơi này không hề có sức hút gì đối với họ cả. Dù chiến hay không, cũng chẳng tạo ra sự khác biệt lớn nào. Trong trận chiến này, nếu chúng ta đánh bại được Lưu Ý, chúng ta sẽ thu được rất nhiều vật tư quân sự và lương thực. Khi họ đã có đủ thứ, họ sẽ nghĩ đến những mục tiêu khác. Nếu chúng ta quay lại tấn công Giang Lăng hoặc Kinh Châu, có thể họ sẽ mang theo những lợi ích đó trở về hang ổ của mình và không còn chiến đấu hết mình nữa.”

Lưu Tuần lắc đầu không tin và nói: “Không chắc đâu… Nếu chúng ta tấn công Kiến Khang, chẳng phải chúng ta sẽ càng xa rời căn cứ của họ sao? Liệu họ có sẵn lòng đi theo chúng ta không?”

Từ Đạo Phủ lắc đầu và giải thích: “Điều đó khác nhau. Việc tấn công Kiến Khang là để vào kinh thành, lật đổ triều đình nhà Tấn. Lúc đó, chúng ta có thể lập nên một triều đại mới và lên ngôi hoàng đế. Họ sẽ có công lao trong việc này, và động lực của họ chắc chắn sẽ khác biệt. Hơn nữa, Ngô địa là người giàu có nhất thiên hạ; không giống như Kinh Châu – nơi luôn xảy ra chiến loạn và dân số ít ỏi. Nếu họ theo chúng ta chinh phục được Kiến Khang, họ sẽ được chia một phần lớn đất đai ở khu vực Tam Ngô. Chỉ riêng điều này thôi cũng đủ để khiến họ từ bỏ mọi thứ và cùng chúng ta tiến đến Kiến Khang.”

Ánh mắt của Lưu Tuần lấp lánh, anh ta bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

Từ Đạo Phủ tiến lên một bước và tiếp tục nói: “Hơn nữa, lần này chính là cơ hội tốt nhất của chúng ta. Chúng ta đã nhanh chóng tiêu diệt được đội quân của Lưu Ý ở khu vực Duy Châu. Hắn ta đã nói rằng độc tố mà hắn ta đưa vào đội quân của Lưu Dụ trong cuộc chiến chống Yên sẽ không thể được loại bỏ trong vòng hai tháng. Điều đó có nghĩa là chúng ta có hai tháng để trực tiếp tấn công Kiến Khang Thành và Mạnh Hoài Ngọc. Vì đội quân chính của họ cũng thuộc về đội quân Duy Châu, nên khi lực lượng chính bị tiêu diệt, đội quân phụ của họ chắc chắn sẽ không ổn định. Còn những binh sĩ khác trong đội quân Kiến Khang Thành thì chỉ là những người nông dân và lính mới được tuyển mộ tạm thời mà thôi, không đáng kể gì.”

“Nếu không giết con rắn, rồi nó sẽ quay lại cắn chúng ta. Chúng ta đã lãng phí quá nhiều thời gian ở Kinh Châu; bây giờ tình hình đã rất thuận lợi, chúng ta không thể tiếp tục lãng phí cơ hội này được nữa. Toàn quân hãy tiến về phía đông, không để lại lối thoát sau lưng, cũng không c

“”

Lưu Tuần cắn răng nói: “Ngươi thực sự tin tưởng Liên minh Thiên đạo đến vậy sao? Hay là chiếc áo choàng kia đã mang lại cho ngươi những lợi ích gì đó?”

Từ Đạo Phủ lắc đầu: “Tôi không hề quan tâm đến những thứ mà Liên minh Thiên đạo theo đuổi; họ cũng chẳng quan tâm đến quyền lực trên thế giới này. Điều đó quyết định rằng sự hợp tác giữa chúng ta và họ chỉ có thể dựa trên những lợi ích chung mà thôi. Hiện tại, kẻ thù lớn nhất của Liên minh Thiên đạo là Lưu Dụ, và chúng ta là lực lượng duy nhất có thể tiêu diệt Lưu Dụ bằng vũ lực. Vì vậy, họ buộc phải hợp tác với chúng ta. Còn sau khi thành công, việc xử lý như thế nào với Kinh Đô, thiết lập một triều đại mới… thì điều đó sẽ do anh hai ngươi quyết định. Tôi sẽ không bao giờ đưa ra ý kiến phản đối!”

Lưu Tuần lắc đầu không tin: “Ngươi thực sự sẵn lòng làm như vậy sao? Lúc nãy ngươi còn nói rằng chúng ta cần chiếm được Non sông đất nước rồi từ bỏ quyền lực, biến nó thành tôn giáo quốc gia… Chẳng lẽ đó không phải là ý muốn của Liên minh Thiên đạo hay của chiếc áo choàng kia sao?”

Từ Đạo Phủ cắn răng, chỉ lên trời và nói lớn: “Trước mặt Thánh Sư, tôi Từ Đạo Phủ xin thề rằng những lời vừa nói chỉ là suy nghĩ cá nhân của tôi, hoàn toàn không phải ý muốn của ai khác. Nếu lời tôi dối trá, xin hãy để tôi bị chém thành từng mảnh!”

Lời thề của anh ta rất nghiêm túc; ngay sau khi nói xong, anh ta rút con dao nhỏ ở thắt lưng ra, cắt một vết trên lòng bàn tay trái. Máu tươi lập tức chảy ra từ vết thương đó. Lưu Tuần cũng không khỏi xúc động – đây là lời thề máu chính thức và nghiêm túc nhất trong đạo Thánh Sư. Trong đời này, ngoại trừ lần mới nhập đạo, Từ Đạo Phủ chưa bao giờ thề như vậy, ngay cả khi họ cùng nhau âm mưu giết Tôn Ân trước đây, anh ta cũng không làm vậy. Rõ ràng, lần này, những gì anh ta nói thật sự là sự thật.

Lưu Tuần liếc mắt và cười ha hả: “Đạo Phủ, sao phải như vậy chứ? Tôi không phải không tin ngươi đâu. Chỉ là Liên minh Thiên đạo có tiền án trong quá khứ; theo những gì chúng ta biết, họ đã từng bán đứng và loại bỏ đồng minh Càn Khôn, cũng đã ra lệnh cho chúng ta giết Tôn Ân. Với họ, tôi buộc phải cẩn thận.”

“Lúc này, Từ Đạo Phủ đã xé một tấm vải ra để băng lại vết thương trên lòng bàn tay mình, rồi nói với giọng quả quyết: ‘Anh hai ơi, những điều anh lo lắng, em cũng lo lắng không kém. Bất cứ lúc nào, pháo đài luôn dễ bị tấn công từ bên trong nhất. Khi chúng ta cùng nhau tiêu diệt Tôn Ân, thực ra không phải vì tranh quyền lợi, mà là vì Tôn Ân đã hoàn toàn mất hết ý chí và can đảm, chỉ muốn mang theo đám tay chân cũ của mình bỏ trốn khỏi lục địa này, đến những vùng hoang dã xa xôi để tìm kiếm sự sống. Không chỉ chúng ta không thể chấp nhận hắn, mà tất cả các anh em trong giáo phái cũng vậy. Dù chiếc áo choàng đó đã giúp chúng ta quyết tâm hành động, nhưng ngay cả khi không có sự xuất hiện của Liên minh Thiên đạo, chúng ta cũng sẽ hành động.’”

Lưu Tuần gật đầu: “Em nói đúng. Trong việc này, Liên minh Thiên đạo chỉ đóng vai trò thúc đẩy quyết định cuối cùng, cung cấp cho chúng ta thông tin về nơi cất giấu lương thực và vũ khí của Ngô địa, giúp chúng ta loại bỏ được rủi ro khi quay trở lại chiến đấu mà thôi. Tôn Ân… chúng ta chắc chắn sẽ loại bỏ hắn. Nhưng Dao Fù ạ, em thực sự sẵn lòng mãi mãi chỉ đảm nhận vai trò phó tướng, chỉ quản lý việc quân sự mà không quan tâm đến những việc khác sao?”

Từ Đạo Phủ cười ha hả: “Anh hai yên tâm đi. Em chỉ giỏi chiến đấu thôi; khi còn làm Tư lệnh Thủy Hưng, em cũng chỉ biết huấn luyện binh sĩ và tổ chức quân đội mà thôi. Những việc chính trị thì đều phải nhờ vào Lưu đệ và Trương đệ mà anh cử đến xử lý. Em tự nhận thức rõ điểm này. Chỉ có điều, em biết rằng Lưu Dụ là một thiên tài quân sự, là một vị thần chiến tranh bất khả chiến bại… Có lẽ đây là cơ hội duy nhất để chúng ta có thể đánh bại hắn; chúng ta tuyệt đối không được từ bỏ!”

“Sau khi chiếm được Jiankang, Lưu Đạo Quy ở Jingzhou sẽ không còn là mối đe dọa nào nữa; có lẽ những thuộc hạ của hắn sẽ tự nguyện nộp đầu hắn cho chúng ta. Lý do tại sao em nói rằng sau khi giành được thiên hạ thì tốt nhất là từ bỏ quyền lực, chủ yếu là vì lúc này đất nước mới được ổn định, chúng ta còn thiếu người để quản lý đất nước; hơn nữa, việc thu thuế và gánh nặng cho dân chúng sẽ khiến chúng ta mất đi danh tiếng tốt trong mắt người dân. Chỉ cần chúng ta giữ được quân đội, không để những kẻ nắm quyền lực lợi dụng họ để tiêu diệt chúng ta, thì không cần phải lo lắng nhiều. Tuy nhiên, đây chỉ là ý kiến của em thôi; quyết định cuối cùng vẫn thuộc về anh hai.”

Trên khuôn mặt của Lưu Tuần lóe lên một tia vui mừng; ông cười và nắm lấy tay của Từ Đạo Phủ: “Có anh em thứ ba như anh đồng ý, tôi còn gì phải lo lắng nữa chứ? Những việc này có thể để sau này, khi chúng ta đã chiếm được Kinh Đô rồi hãy bàn tiếp. Bây giờ, nhiệm vụ trước tiên của chúng ta là phải sớm xếp hàng tiến lên, đầu tiên là chiếm giữ doanh trại của Lưu Ý, sau đó là giành lấy Lị Dương, và cuối cùng là nhanh chóng chinh phục Kinh Đô. Anh em thứ ba, hãy ra lệnh đi.”

Từ Đạo Phủ lắc đầu và đặt tay mình lên trên đôi tay của Lưu Tuần, nói: “Trong Tôn Giáo Thần Thánh này, chỉ có một người duy nhất có quyền ra lệnh, đó chính là anh trai thứ hai của chúng ta. Xin hãy là người đưa ra lệnh này!”

Lưu Tuần gật đầu mạnh mẽ, rút tay ra và quay đầu về phía những người lính canh đang đứng cách đó khoảng một trăm bước, hét lớn: “Triệu tập toàn quân! Khi thời gian hiệu lực của thuốc của những người sống trường thọ đến, chúng ta sẽ lập tức xuất binh – mục tiêu hiện tại là doanh trại của Lưu Ý!”