La Lông Sinh cười nói: “Thật là ngài cao thượng hơn tôi quá. Vậy thì sau này, tôi sẽ tuân theo kế hoạch ban đầu, rời khỏi quân đội của Yông Châu và tìm cách tiếp cận với Dụ Diệu, trong khi ngài thì sẽ tiến hành những việc mà mọi người đều biết – kêu gọi sự chú ý đến những nỗi khổ của dân chúng, âm thầm liên minh với Gia tộc quý tộc để sau này làm cho Lưu Dụ bị mất uy tín trước công chúng, phải không?” Người mặc áo đen trả lời một cách nghiêm túc: “Đúng vậy. Dụ Diệu cũng là người đứng đầu một gia tộc quý tộc, có địa vị cao. Khi ngài đến gần Dụ Diệu, hãy phát huy hết khả năng của mình trong việc mở rộng và tăng cường quân đội. Trước đây, những người con nhà quý tộc chỉ có thể giữ những chức vụ như cố vấn quân sự hoặc sĩ quan cấp thấp trong quân đội; họ không thể trở thành tướng lĩnh vì thiếu khả năng quản lý quân đội. __TERM014__ cũng vậy; lần trước anh ta mất quân đội chính là do anh ta không gắn bó với binh sĩ, không hiểu được tâm tư của họ, nên ngay cả những người lính mà anh ta từng dẫn dắt ra từ Ngô địa cũng không thể kiểm soát được họ, và cuối cùng họ đã phản bội anh ta.”

“Thực ra, các tướng lĩnh ở Bắc Phủ không coi trọng những người con nhà quý tộc chút nào; bởi vì hành vi của họ trong quân đội hoàn toàn không giống như một người lính đích thực. Sau trải nghiệm chiến tranh ở Kinh Khẩu, những người lính trước đây luôn phải ngưỡng mộ và vâng lời những người con nhà quý tộc này cũng không còn coi họ như những vị thánh nữa. Trước đây, họ tự cho mình cao quý, ra lệnh cho các tướng lĩnh như thể họ là nô lệ, và cho rằng điều đó thể hiện sự oai phong của một người có học thức… Nhưng sau ba cuộc nội chiến và hàng loạt thất bại trước kẻ thù, họ mới nhận ra rằng, ngoại trừ một số ít người như Tạ Hiền hay Tiết Yến, những người con nhà quý tộc khác đều chỉ là những kẻ vô dụng, chỉ giả vờ có học thức mà thôi.”

“Những tướng lĩnh nhà quý tộc thực sự có tài năng thì càng biết tôn trọng người khác, chia sẻ niềm vui và nỗi buồn với binh sĩ; còn những kẻ không có tài năng thì mới luôn tỏ ra cao ngạo, bởi vì trong lòng họ, họ không bao giờ coi binh sĩ như những con người bình thường; họ chỉ xem họ như lợn chó mà thôi. Trước đây, khi __TERM001__ nắm quyền lực và kiểm soát vũ khí, lương thực, binh sĩ chỉ là những người dân bình thường bị họ tuyển mộ vào quân đội… Cho dù trong lòng họ coi thường những người này, họ cũng chỉ có thể cam chịu và làm theo mệnh lệnh của họ mà thô

La Lông Sinh bắt đầu cười: “Vị tướng lĩnh Bắc Phủ này – Lưu Lao Chí – thực ra mọi người đều nhìn nhầm ông ta rồi. Mọi người nghĩ rằng ông ta chỉ là một tướng dưới trướng của Hạ gia, giúp Hạ gia kiểm soát quân đội mà thôi. Nhưng thực tế, người này có tham vọng lớn. Khi thấy cơ hội, ông ta đã tận dụng việc hai tướng lĩnh chính của Hạ gia qua đời, khiến không ai có thể lãnh đạo quân đội, để chiếm lấy quyền kiểm soát đội quân Bắc Phủ mà Hạ gia đã xây dựng từ đầu. Lúc đó, mọi người mới nhận ra rằng quyền lực quân sự của Đại Tấn lần đầu tiên rơi vào tay một kẻ xuất thân thấp kém như vậy.”

Người mặc áo đen khinh thường cười nhạt: “Các bạn chỉ nhìn bề ngoài mà không hiểu được bản chất thật của ông ta. Lưu Lao Chí vẫn là một người lính sùng kính và ngưỡng mộ Gia tộc quý tộc sâu trong lòng. Không giống như những người trẻ tuổi như Lưu Dụ… Việc ông ta chiếm được Bắc Phủ không phải do năng lực hay ý muốn cá nhân của mình, mà là bởi vì lúc đó Vương Cung muốn tranh quyền với Hạ gia, nên đã tận dụng việc Lưu Lao Chí có nhiều năm kinh nghiệm làm tướng ở Bắc Phủ và có nhiều thuộc hạ, để đề cử ông ta lên nắm quyền. Vì Hạ gia đã mất đi những ngôi sao quân sự quan trọng, còn Lưu Dụ lại đang ở xa xôi ngoài biên giới cùng với Mục Ngôn Lan, nên trước áp lực từ cả phe bóng tối lẫn phe công khai do Vương Cung dẫn đầu, Hạ gia buộc phải giao lại quyền lực quân sự.”

“Tuy nhiên, Lưu Lao Chí bề ngoài vẫn rất tôn trọng Hạ gia. Dù Hạ gia đã suy yếu và mất đi quyền lực chính trị cũng như quyền chỉ huy quân đội, nhưng Lưu Lao Chí vẫn bảo vệ những lợi ích cơ bản của Hạ gia ở miền Nam Dương, như đất đai và nô lệ. Sau này, khi cha con Tư Mã Đạo Tử giành quyền lực và trở thành kẻ thù của Vương Cung, Lưu Lao Chí đã quyết định phản bội Vương Cung và đứng về phía Tư Mã Đạo Tử. Chỉ điều này thôi cũng đủ chứng tỏ rằng Lưu Lao Chí không có tham vọng lớn lao hay tầm nhìn xa trông rộng; ông ta chỉ luôn theo phe người nào có địa vị cao hơn, quyền lực lớn hơn mà thôi.”

“Về mặt bề ngoài, Tư Mã Đạo Tử là em trai ruột của hoàng đế, được phong làm Vương Kỳ Khắc; thực tế thì trong tương lai, ông ta có khả năng trở thành Thái tử và lên ngôi. Hơn nữa, Tư Mã Đạo Tử cũng mang dáng vẻ của một nhân vật quý tộc, thường xuyên gọi __TERM006__ đến để nói chuyện, cho rằng chỉ cần ban chức vụ cho __TERM006__ là đã không cần phải tôn trọng ông ta nữa. Tuy nhiên, con trai cả của __TERM004__, __TERM003__, lại nhiều lần tự mình đến thăm __TERM006__, hứa sẽ ban cho ông ta các chức vụ cao cấp và quyền lực lớn, thậm chí cho phép __TERM006__ thực sự kiểm soát quân đội Bắc Phủ mà không cần phải tuân theo mệnh lệnh của ai khác. Đây mới chính là lý do khiến __TERM006__ quyết định phản bội __TERM018__ và chuyển sang phe __TERM003__.”

__TERM007__ gật đầu: “Thực ra, __TERM006__ chỉ muốn trở thành một tướng lĩnh có quyền kiểm soát quân đội mà thôi. Nhưng việc cung cấp vật tư quân sự, lương thực, thậm chí nguồn binh lính cho ông ta vẫn là điều mà __TERM002__ phải đảm nhận. Kể từ khi trở thành tướng ở Bắc Phủ, những căn cứ quân sự cũ ở quê nhà Huy Bắc đã bị bỏ hoang, và số lượng người di cư xuống phía nam cũng ngày càng ít đi. Quân đội Bắc Phủ sau khi được tái tổ chức đã thu hút được rất nhiều kẻ cướp và lính lang thang; nhưng việc chiêu mộ họ đòi hỏi rất nhiều tiền bạc. Bản thân __TERM006__ không có khả năng kiếm tiền, vì vậy ông ta vẫn cần sự hỗ trợ của triều đình, cần __TERM001__ cung cấp nguồn lực để chiêu mộ binh sĩ.”

Người mặc áo đen thở dài: “Chỉ là sau khi liên tục phản bội, __TERM006__ đã tự đẩy mình vào tình thế bế tắc. __TERM001__ đã không còn tin tưởng ông ta nữa. Còn __TERM003__ thì chỉ muốn lấy tiền bạc từ __TERM006__ để phục vụ lợi ích riêng của mình, chứ đâu có ý định sử dụng toàn bộ số tiền đó để xây dựng quân đội đâu.”

“Cuối cùng, việc duy trì chi phí hàng ngày của quân đội trở nên không thể thực hiện được, bởi vì __TERM021__ dưới danh nghĩa là người nắm quyền sau Trận Chiến Sông Fei, đã yêu cầu giảm bớt thuế khoá trong vài năm. Thực tế thì __TERM003__ không có quyền kiểm soát __TERM021__ theo danh nghĩa chính thức. Trong cơn giận dữ, __TERM003__ đã cố gắng tuyển mộ binh sĩ ngay trong dinh thự của gia tộc mình, gây ra hành động này… Điều này lại trở thành cái cớ lý tưởng để phe Thiên Sư Đạo phát động cuộc nổi dậy.”

Để có kinh phí nuôi dưỡng quân đội Bắc Phủ của Lưu Lao Chí, các gia tộc lớn và Tư Mã Nguyên Hiển liên tục tranh chấp với nhau, và cuối cùng điều này đã tạo cơ hội cho những kẻ thù thực sự nguy hiểm nổi dậy. Tất nhiên, việc này cũng giúp Lưu Lao Chí có cơ hội thoát khỏi sự kiểm soát về mặt kinh tế và tài nguyên của các gia tộc lớn cũng như triều đình, từ đó trở thành một lãnh chúa quân sự có quyền lực lớn.

La Lông Sinh bật cười và nói: “Khi Tôn Ân nổi dậy, Lưu Lao Chí lập tức thấy đây là cơ hội để hành động. Cuối cùng, họ cũng có cái cớ để tiến vào __TERM021__ – nơi mà các gia tộc lớn đã kiểm soát suốt hàng trăm năm và nơi có nền kinh tế giàu có nhất thiên hạ – để cướp bóc và gây rối. Những gia tộc trước đây luôn từ chối cung cấp lương thực và vật tư cho quân đội của Lưu Lao Chí giờ đây trở thành những mục tiêu dễ dàng để họ tấn công một cách hợp pháp. Vì vậy, Lưu Lao Chí đã dẫn theo đội quân Bắc Phủ của mình – trong đó số lượng lính chiến ít hơn nhiều so với bọn cướp – tiến thẳng vào __TERM021__.”

“Đối với những gia tộc lớn như __TERM019__ hay __TERM022__ ở __TERM021__, có lẽ Lưu Lao Chí sẽ phải cẩn thận hơn một chút; nhưng đối với những ông chủ đất đai giàu có, các gia tộc quý tộc cấp trung và thấp, như __TERM026__, gia tộc Lục hay gia tộc Trương… thì họ hoàn toàn không hề e dè chút nào!”