Quan sát xung quanh, Đoạn Hoàng thấy tất cả những người vận hành loại nỏ đá này đều đang nhìn chằm chằm vào mình với ánh mắt đầy khao khát. Anh quay đầu nhìn Vương Trấn Ác và nói một cách nghiêm túc: “Quân sự Vương, những người anh em trong nhóm này đã nghe rõ kế hoạch của chúng ta. Nếu để họ ở lại đây, họ sẽ không còn hứng thú chiến đấu nữa. Với cơ hội lớn lao như thế này, ai cũng không muốn bỏ lỡ.”

“Nếu ông muốn họ tiếp tục vận hành những chiếc xe nỏ này, lẽ ra ban nãy ông nên dẫn tôi đi nơi khác để thảo luận về việc này. Bây giờ, tôi xin Quân sự Vương cho phép một trăm bốn người anh em ở đây, bao gồm cả đội trưởng Jiang Sheng, cùng tôi đi đào hố và dựng cột!”

Vương Trấn Ác gật đầu: “Tốt lắm, Đoàn binh sĩ. Việc được thăng chức mà vẫn không quên đồng đội, bạn thực sự là một người trọng tình nghĩa. Tôi đồng ý với đề xuất của bạn. Nhóm xe nỏ này, tôi sẽ tuyển người khác từ số binh sĩ dự bị để vận hành. Các bạn chỉ cần tập trung vào công việc đào hố và dựng cột là được. À, đúng rồi, hai trăm lính canh của tôi cũng sẽ được giao cho bạn chỉ huy.”

Nói xong, ông quay sang một sĩ quan bên cạnh và hỏi: “Trưởng đội canh, Wang Tiehai...”

Sĩ quan đó lập tức cúi đầu và đáp: “Quân sự Vương, nhiệm vụ của tôi là bảo vệ sự an toàn của ngài. Đây là lệnh đặc biệt mà anh A Shou đã giao cho tôi…”

Vương Trấn Ác vẫy tay: “Bây giờ tôi đang ở trong hàng ngũ quân đội của mình, rất an toàn; tôi không cần sự bảo vệ của bạn. Và như bạn vừa nghe thấy, việc đào hố và dựng cột, phá hủy bức tường thành hiện là ưu tiên hàng đầu, quan trọng hơn cả việc bảo vệ tôi. Bây giờ tôi sẽ đi báo cáo với anh A Shou, với tướng Lưu Đại về việc này, và yêu cầu họ cử thêm người hỗ trợ. Chỉ cần có hai người anh em đi cùng tôi để báo cáo là đủ.”

Wang Tiehai gật đầu và quay lại gọi những người lính cách đó vài chục bước: “Liu Sì, Liu Thất, nhanh lên đây!”

Hai người thanh niên khoảng hai mươi tuổi cầm giáo chạy đến. Wang Tiehai nói với họ một cách nghiêm túc: “Các bạn phải luôn bảo vệ Quân sự Vương chặt chẽ. Mạng sống của ông ấy chính là mạng sống của các bạn. Nếu có bất kỳ sai sót nào, các bạn sẽ phải đối mặt với luật quân đội.”

Hai người đó lập tức cúi đầu và đáp: “Tuân lệnh!”

“Vương Trấn Ác lấy ra một tấm thẻ quyền lực và đưa cho Vương Thiết Hải: ‘Bây giờ việc chỉ huy tiền tuyến sẽ do anh đảm nhận. Hãy điều động mười chiếc xe công thành để tấn công; ba chiếc còn lại sẽ do Đoàn Tham Quân chỉ huy. Sau khi điều động xong các xe công thành, tất cả các binh sĩ vệ binh, kể cả anh Vương Trang Chủ nữa, đều phải tuân theo sự chỉ huy của Đoàn Tham Quân. Tấm thẻ này cũng phải được giao cho Đoàn Tham Quân, hiểu chứ?’”

Vương Thiết Hải cúi đầu tạ ơn rồi tiến lên nhận lấy tấm thẻ.

“Vương Trấn Ác nhìn vào Đoạn Hoàng và nói: ‘Trong quân đội Bắc Phủ có quy định rằng người sở hữu tấm thẻ quyền lực không thể là người hoàn toàn xa lạ, để tránh khỏi việc kẻ địch lợi dụng tình hình. Vì vậy, việc điều động quân sĩ sẽ do Đội trưởng Vương đảm nhận. Còn trong cuộc tấn công thành trì, thì anh sẽ phải gắng sức hơn nữa.’”

Đoạn Hoàng cười ha hả và nói: “Quân sự Vương, yên tâm đi. Khi anh trở về, tôi cam đoan sẽ thiết lập ít nhất ba cái cột lớn.”

Vương Trấn Ác mỉm cười vỗ vai Đoạn Hoàng và nói: “Nếu kế hoạch của anh thành công, anh chắc chắn sẽ là người đầu tiên giành được công lao trong việc chinh phục Quảng Cốc. Tôi chắc chắn sẽ xin công lao cho anh trước mặt Đại tướng, không, tôi sẽ tự mình dẫn anh đến trước mặt Đại tướng để ca ngợi công hiến của anh.”

Nói xong, ông ta quay ngựa và đánh mông con ngựa, lao về phía trước. Lưu Tứ và Lưu Thất cũng cưỡi hai con ngựa nhanh theo sau, ba người cùng nhau phi nhanh qua hàng ngũ bộ binh đang liên tục tiến lên, hướng về phía lá cờ của Đại tướng Chiến Thắng đang bay cao cách đó vài trăm bước.

Trong mắt Giang Thăng, ánh nước mắt lấp lánh; anh ta nói với Đoạn Hoàng một cách xúc động: “Anh Đoàn ơi, không… Anh Đoàn lớn ơi, anh đã không tính toán ân oán, xin công việc này cho tôi, mang đến cho tôi cơ hội để ghi công. Tôi, Giang Thăng, sẽ không bao giờ quên ơn của anh!”

Đoạn Hoàng tiến lên nắm lấy tay Giang Thăng và nói: “Đội trưởng Giang ơi, kể từ khi tôi gia nhập quân đội của Vương, tôi cũng đã nhận được rất nhiều sự giúp đỡ từ anh. Về việc báo cáo này, anh có những nguyên tắc riêng của mình, còn tôi cũng có những sai lầm của mình; coi như là một sự hiểu lầm thôi. Bây giờ chuyện đó đã qua rồi, và khi đến lúc đào hố và dựng cột, chúng ta vẫn cần sự hợp tác của anh!”

Giang Thăng cười ha hả và nói: “Yên tâm đi. Trước đây tôi cũng đã từng theo học Hu Cửu Cửu – vị sư phụ biết cách

Anh ta nói xong, quay đầu về phía những người đứng phía sau và nói với giọng trầm ấm: “Lão Niu, Nhị Mù, đã đến lúc chúng ta dùng những cái xẻng Luoyang của mình rồi!”

Đúng lúc đó, tiếng hô vang lên “hừm hừm”, “heo yêu”, mọi người quay đầu lại và thấy cách đó khoảng năm sáu mươi bước có ba chiếc xe công thành, mỗi chiếc có kích thước khoảng ba bốn trượng vuông, phần trên được lót bằng da bò ướt dày, dưới gầm xe treo một cây gỗ tròn to; hàng chục binh sĩ đang kéo và lôi những chiếc xe này về phía tường thành. Ở các hướng khác, cũng có sáu bảy chiếc xe công thành khác đang di chuyển về phía trước, lẫn vào đám binh sĩ mang thang bộc và cung tên tiến về phía tường thành.

Vương Thiết Hải tự mình đẩy một thanh gỗ nhô ra từ mặt bên của xe công thành, đi ở phía trước cùng. Anh ta quay đầu lại và hét lớn với Đoạn Hoàng: “Đại úy Đoạn, tôi đã đưa xe công thành đến đây rồi, các bạn phải nhanh lên nhé! Xẻng và cuốc đều đã được chuẩn bị sẵn trong xe, bạn đã hứa với Quân sự Vương rằng sẽ dựng được ba cột lớn trước khi anh ấy trở về… Trong quân đội, không có chuyện nói đùa đâu!”

Đoạn Hoàng cười và quay đầu nhìn những người lính xung quanh; họ cũng lập tức lấy ra rất nhiều xẻng và cuốc, như thể họ đã chuẩn bị sẵn những thứ đó từ trước. Jiang Thăng cười ha hả và vẫy chiếc xẻng Luoyang trong tay: “Đại úy Đoạn, ông quên rồi sao? Trước khi tấn công thành phố, Đại tá Lưu đã nói với chúng ta rằng khi bộ binh tấn công thành, chúng ta luôn cần phải đào hào và xây đồn. Chúng tôi, những người vận hành loại máy bắn tên này, vốn dĩ cũng là những binh sĩ hỗ trợ, nên tất nhiên phải mang theo những thứ này… May mắn thay, lần này chúng thực sự rất hữu ích.”

Ánh mắt của Đoạn Hoàng lóe lên lạnh lùng: “Tốt lắm, cùng nhau bắt đầu nào!” Nói xong, anh ta quay người và lao về phía chiếc xe công thành do Vương Thiết Hải điều khiển.

Quảng Cố Thành Nam, Bàn chỉ huy.

Vương Trấn Ác nhìn Lưu Dụ với vẻ hào hứng; các tướng lĩnh xung quanh cũng đều tỏ ra vui mừng. Ngay cả Lưu Mục Chí cũng nhẹ nhàng vẫy quạt lông vũ và nói với nụ cười: “Nếu ngay cả Lian Zhen'e cũng cho rằng đây là tin tốt, thì chắc chắn nó cũng không tồi tệ lắm. Tổng tư lệnh ơi, chúng ta có nên chuẩn bị sẵn lực lượng tấn công mạnh ở phía sau tường thành mới không? Khi thành phố bị đánh bại, chúng ta sẽ tiến hành tấn công toàn diện ngay lập tức.”

Vương Thần Ái cười rạng rỡ, nhìn Vương Trấn Ác và nói: “Người đó là Đoạn Hoàng… Nếu trước đây anh ta từng là tướng của Nam Yên, thì Lưu Quán Chủ chắc hẳn phải biết anh ta rồi. Với chuyện quan trọng như thế này, không thể chỉ dựa vào lời kể của một người được; vẫn nên kiểm tra lại cho chắc chắn.”

Vương Trấn Ác gật đầu: “Khi tôi tìm gặp anh A Thọ, tôi đã mô tả chi tiết về ngoại hình của Đoạn Hoàng cho anh ấy nghe. Tôi không nói tên anh ta, chỉ nói rằng đó là một vị tướng cũ của Nam Yên. Lúc đó, anh A Thọ liền nói ngay: ‘À, đó chính là vị tướng canh giữ thành Nam Trường ngày xưa đấy!’ Anh ấy còn từng uống rượu và ăn thịt cừu cùng anh ta nữa đấy.”

Vương Thần Ái lại gật đầu: “Vậy thì chắc chắn không sai rồi. Hơn nữa, ngay cả nếu anh ta là gián điệp, việc tung ra thông tin như thế này cũng chẳng có ích gì cả. Lưu Xa Kỵ… Theo tôi thấy, anh A Thọ đã kiên nhẫn chờ đợi rất lâu rồi. Sao không để anh ấy tự mình dẫn quân, tiến vào thành qua điểm yếu đó nhỉ?”