Lưu Kính Tuyên Khuôn mặt anh ta lóe lên vẻ không thể tin được, nhìn vào Lưu Dụ và nói: “Kỷ Nô, đừng đùa đâu. Nếu đó là ba vạn quân Bắc Phủ, chúng ta hoàn toàn có thể tấn công trước và giữ vững phòng tuyến Núi Đại Hiển. Nhưng bây giờ, ba vạn binh sĩ của ngươi không phải là các chiến hữu của Bắc Phủ; chỉ có ba ngàn lính cựu binh của ta và đội quân Bắc Thanh Châu của Lưu Gai mới được coi là lực lượng tinh nhuệ. Còn những người dưới trướng Dương Mục Chi thì chỉ có thể duy trì trật tự an ninh và bắt một số kẻ cướp nhỏ mọn mà thôi. Nếu đối mặt với đội kỵ binh trang bị đầy đủ của Nam Yến, chúng ta chỉ có thể chuẩn bị đón nhận thất bại mà thôi. Ta biết ngươi luôn rất tự tin, nhưng việc chiến đấu là chuyện lớn của quốc gia, không thể sơ suất được. Nếu thất bại trong trận chiến này và bị quân địch truy đuổi, e rằng chúng ta sẽ khó mà thoát ra được.”

Lưu Dụ gật đầu: “Ý đồ của kẻ mặc áo đen đó chính là muốn khơi mào một cuộc chiến lớn giữa Đại Tấn và Nam Yến. Anh ta đã thành công trong điều này; đội quân Nam Yến đang tập trung và sắp tiến về phía nam. Theo lý thuyết thông thường, nếu Ngã Nhược Nếu từ bỏ sáu quận phía bắc sông Dương Tử, danh tiếng của ông ta sẽ giảm xuống mức thấp nhất, và từ đó ông ta sẽ không còn được lòng quân sĩ và người dân nữa. Nhưng nếu ta không từ bỏ, thì sẽ phải điều quân từ kinh đô về phía bắc, thậm chí phải triệu hồi cả Hỉ Lạc và những người khác. Như vậy, Hoàn Huynh sẽ tận dụng cơ hội để phản công, và công việc lớn lao của chúng ta sẽ có nguy cơ thất bại. Vì vậy, chúng ta không thể làm theo ý định của kẻ mặc áo đen đó; chúng ta phải tấn công bất ngờ!”

Lưu Kính Tuyên cắn răng nói: “Nhưng chiến đấu, cuối cùng vẫn phải dựa vào sức mạnh. Mục Dung Đức đã hơn bảy mươi tuổi, cả đời ông ấy đều chiến đấu. Khi tôi ở Nam Yến, tôi đã từng đối đầu với ông ấy vài lần; phong cách chỉ huy của ông ấy đã đạt đến trình độ hoàn hảo. So với anh trai ông ấy là Mục Dung Thùy, ông ấy cũng không hề kém cạnh. Lần này, dù tuổi tác đã cao, ông ấy vẫn tự mình ra trận, chỉ vì muốn noi gương Mục Dung Thùy và đánh bại Đại Tấn một cách triệt để, hoặc ít nhất là giành được sáu quận phía bắc sông Dương Tử để không để lại rắc rối cho con cháu sau này. Ngươi không thể hy vọng rằng ông ấy sẽ gặp tai nạn giống như Mục Dung Thùy được.”

Lưu Dụ mỉm cười nhẹ: “Được rồi, bây giờ chúng ta đã biết kẻ thù là ai, ở đâu, và cũng hiểu rõ sự chênh lệch về sức mạ

Lỗ Nam, phía bắc của Núi Đại Hiển.

Mục Dung Đức mặc áo giáp vàng, ngồi trên chiếc giường gỗ ở đỉnh núi; Mục Dung Siêu cùng với Công Tôn Ngũ Lâu đều mặc trang phục chiến binh, trong khi Đoạn Huỳnh thì đứng ở phía bên kia, khoác áo giáp dày. Hơn hai mươi tướng lĩnh cấp cao của Nam Yến đều mang đầy đủ vũ khí, đứng thành hàng bên cạnh. Hàng ngàn kỵ binh mặc áo giáp thép, cầm giáo dài và ngựa chiến, đứng hiên ngang, tạo nên không khí hùng vĩ trên núi. Dưới chân núi, đã trở thành biển người của quân đội; trong vòng trăm dặm xung quanh, người ta tụ tập đông đảo, ngựa chiến gào thét. Hơn hai mươi Vạn tướng sĩ đi qua đỉnh núi này rồi rẽ vào con đường núi hướng nam. Tất cả mọi người, khi đi qua chiếc giường gỗ của Mục Dung Đức, đều vung vẩy vũ khí và hô vang bằng tiếng Tiên Phi: “Đánh bại Đông Tấn, bắt sống Lưu Dụ!”

Công Tôn Ngũ Lâu nhăn mặt cười và nói: “Bệ hạ, nhờ vào sự giúp đỡ của Ngài, chỉ trong vòng mười ngày, bốn trăm nghìn chiến binh đã sẵn sàng lên đường. Hai mươi lăm vạn quân tiên phong đang ở đây; nếu tiếp tục di chuyển với tốc độ hiện tại, trong ba ngày tất cả sẽ qua được Núi Đại Hiển. Chỉ cần đội quân của chúng ta triển khai chiến dịch ở phía bắc Hoài Hà, dù Lưu Dụ có sức mạnh phi thường đến đâu, cũng không thể cứu vãn được tình thế.”

Mục Dung Bèi Đức nhìn ra xa, chỉ thở dài một tiếng mà không đưa ra ý kiến gì.

Mắt Mục Dung Siêu lấp lánh: “Thần tử xin được tự mình dẫn quân làm tiên phong. Nếu quân Tấn từ chối chiến đấu, thần tử sẽ dẫn kỵ binh đánh bại họ!”

Những tướng lĩnh đứng sau lưng Mục Dung Siêu đều reo hò: “Hoàng tử quá dũng cảm, chúng tôi sẵn lòng theo hoàng tử đi đầu trong trận chiến.”

Mục Dung Bèi Đức nhìn quanh; tiếng reo hò dần lắng xuống. Ánh mắt sâu thẳm của ông lấp lánh khi nhìn thẳng vào Mục Dung Siêu: “Chao Nhi, con có biết đối thủ trước mặt chúng ta có bao nhiêu quân? Người chỉ huy là ai? Quân đội đó đóng ở đâu? Sức mạnh chiến đấu của họ như thế nào?”

Mục Dung Siêu ngớ người không thể nói ra lời nào. Mục Dung Bèi Đức thở dài: “Chao Nhi, muốn trở thành một vị tướng, con phải biết rõ về mình và về đối thủ. Chúng ta có bốn trăm nghìn quân, nhưng lại không biết thông tin về địch… Điều đó sẽ khiến chúng ta phải gánh chịu những thiệt hại lớn.”

Một ngày nào đó trong tương lai, con sẽ kế vị ngai vàng của ta. Bây giờ, ta có thể nhắc nhở con điều này; nhưng sau này, chưa chắc còn ai dám nói ra điều đó với con nữa. Lần này, ta mang con theo để con được trải nghiệm thực tế. Chúng ta, người Xiên Bì, đã lấy thiên hạ bằng quân sức; khả năng chiến đấu là điều quan trọng nhất đối với chúng ta. Những thứ khác, con có thể yếu hơn một chút, nhưng điểm này thì con nhất định phải mạnh mẽ.”

Mục Dung Siêu vội vàng nói: “Con xin lỗi vì đã suy nghĩ không kỹ lưỡng; xin cha chỉ bảo thêm cho con.”

Mục Dung Bèi Đức gật đầu rồi quay sang Đoạn Huỳnh: “Tướng Đoạn, ông có điều gì muốn báo cáo với bệ hạ không?”

Đoạn Huỳnh nói to: “Theo thông tin của tôi, Lưu Dụ đã đến Bình Thành ba ngày trước. Còn cựu tổng đốc Bắc Kinh Châu, Lưu Gai, thì đột nhiên qua đời vì bệnh nan y. Hôm nay, Lưu Dụ đang chủ trì lễ tang của Lưu Gai tại Bình Thành và đồng thời tiến hành cuộc họp quân sự.”

Biểu hiện trên khuôn mặt Mục Dung Bèi Đức thay đổi đáng kể: “Lời này có thật sao? Thực sự là Lưu Dụ tự mình đến đây à?”

Đoạn Huỳnh gật đầu: “Trong ba ngày qua, các điệp viên của tôi liên tục kiểm tra thông tin này; điều này hoàn toàn chính xác. Lưu Dụ thực sự đã đến. Trong những ngày gần đây, ông ấy đã đi kiểm tra các đội quân đang tập trung bên ngoài thành phố. Kẻ phản bội Lưu Kính Tuyên và Tư Mã Hiệu Chi cũng đã dẫn theo những tên cướp từ Hoài Bắc đến gặp gỡ họ. Phó chỉ huy bên cạnh Lưu Dụ luôn mang theo thanh quyền lực của mình – thanh quyền chỉ huy tám châu – điều này chắc chắn không thể sai được.”

Mục Dung Bèi Đức cau mày lại: “Ông ấy mang theo bao nhiêu quân binh?”

Đoạn Huỳnh lắc đầu: “Điều này thì chúng tôi vẫn chưa thể tìm hiểu được. Hiện nay, xung quanh Bình Thành đã được xây dựng nhiều doanh trại quân sự. Các đội quân cũ của Lưu Gai tại Bắc Kinh Châu đã rút lui hết, người dân cũng đã được sơ tán. Trên con đường từ Quảng Lăng đến Bình Thành, hàng ngàn người dân đang chạy trốn về phía nam và các đội quân đang tiến về phía bắc; dọc theo con đường đó, không thể nhìn thấy hết số người. Hiện tại, xung quanh Bình Thành đã có ít nhất ba vạn quân binh. Mỗi ngày, đều có thêm quân đội mới đến nhập ngũ vào các doanh trại. Tuy nhiên, việc phòng thủ các doanh trại rất chặt chẽ, nên các điệp viên của tôi không thể tiếp cận để kiểm tra số lượng quân binh cụ thể.”

Mục Dung Siêu cười ha hả và nói: “Thánh phụ, có vẻ như Lưu Dụ thực sự rất sợ hãi. Tuy nhiên, theo điều tra của tướng Đoạn, ông ta cũng không tin tưởng vào khả năng bảo vệ Bình Thành và Huaibei; đó là lý do khiến ông ta cho người dân di chuyển về phía nam. Theo con, ông ta chỉ đến để rút quân chứ không phải để chiến đấu. Con xin được đứng đầu đội quân tiên phong, hoặc cùng đi với tướng Đoạn. Nếu không đánh bại được Lưu Dụ, con sẽ không trở về gặp Thánh phụ!”

Mục Dung Bèi Đức không quan tâm đến lời nói của Mục Dung Siêu, mà hỏi Đoạn Huỳnh: “Lưu Dụ đã điều bao nhiêu quân từ Bắc Phủ đến? Phủ của tướng chỉ huy quân đội của ông ta, có phải đã được thiết lập tại Bình Thành chưa?”

Đoạn Huỳnh lắc đầu: “Những thông tin này vẫn đang trong quá trình điều tra. Rất nhiều gián điệp của con đã lẫn vào đám người dân di chuyển về phía nam để thu thập tin tức; vì vậy, vẫn cần thêm thời gian nữa.”

Đúng lúc đó, bỗng nhiên một đội kỵ binh do thám xuất hiện từ xa. Người đứng đầu đội quân này mặc áo Hanfu, cầm một cây gậy có cờ treo trên đó – trên cờ vẽ hình một con Bạch Hổ. Giọng nói của người này vang đến từ khoảng cách một dặm, theo hướng gió: “Sứ giả của triều đình Jin, mang theo cờDư Dư đến gặp Vua Nam Yên, mang theo lời nhắn từ tướng chỉ huy quân đội của chúng tôi!”