Mạnh Xưởng nhíu mày lại và hỏi: “Thưa phu nhân, ý bà là bây giờ dù là Hạ gia hay các gia tộc khác, lý do khiến họ suy tàn đều là vì thiếu nhân tài, con cháu không thành tựu, đúng không ạ?”

Hạ Đạo Ngận gật đầu nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy. Trước kia, khi đất nước gặp nguy nan, Hồ Lỗ có thể xâm lược bất cứ lúc nào; các Đại gia tộc di cư về phía nam, vì được gia quốc đoàn kết lại với nhau, nếu Đại Jin tiếp tục sụp đổ, thì tất cả các Gia tộc cũng sẽ không còn nữa. Nhờ vào những trải nghiệm đau thương khi Tây triều diệt vong, những Gia tộc đã di cư về phía nam mới có thể loại bỏ đi sự phù phiếm của __TERM018__, tạo ra rất nhiều nhân tài vừa giỏi văn chương vừa giỏi võ thuật, từ đó ổn định lại đất nước. Trong số đó, người đầu tiên của Càn Khôn đến phía nam để giữ gìn an ninh cũng xứng đáng được khen ngợi.”

Nói đến đây, Hạ Đạo Ngận nhìn Lưu Dụ và nói: “Tiểu Dụ, ta biết em luôn ghét Càn Khôn, nhưng những người như Vua Đạo, Tư Kiện, __TERM021__, __TERM023__… họ đều đã đóng góp rất lớn cho đất nước. Đặc biệt là __TERM021__ – người anh hùng mà em luôn ngưỡng mộ. Không thể vì những kẻ sau này đã trở thành __TERM016__, __TERM007__ như vậy mà phủ nhận công lao của họ được.”

Lưu Dụ nhắm mắt lại và gật đầu: “Về điểm này, em hiểu rõ. Em cũng không bao giờ đánh đồng những ân oán cá nhân của mình với sự căm thù đối với tổ chức này. Thành thật mà nói, dù là __TERM016__ hay __TERM007__… tài năng của họ thực sự rất xuất sắc. Chỉ tiếc là họ không sử dụng nó vào việc phục hưng Đại Jin, mà lại dùng nó để thông đồng với kẻ thù bên ngoài, vu oan những người trung thành, và thực hiện những âm mưu xấu xa.”

Nói đến đây, anh ta thở dài: “Nếu như phe Hắc Thủ Càn Khôn thực sự là những kẻ vô dụng như vậy, thì tại sao người vĩ đại như Tướng công lại quyết định gia nhập họ chứ? Thật đáng tiếc, ngay cả một người như ông ấy cũng bị những kẻ xấu xa trong tổ chức này hãm hại; từ khoảnh khắc Tạ An bị buộc phải chết, tổ chức này đã không còn hy vọng nào nữa.”

Hạ Đạo Ngận gật đầu: “Tướng công cũng có những hạn chế của riêng mình. Phe Hắc Thủ Càn Khôn sau all xuất hiện vào thời Tây Triều, thậm chí là vào thời kỳ Nhà Tào Ngụy; mục đích ban đầu khi thành lập tổ chức này chính là để kiểm soát quyền lực hoàng gia, ngăn chặn việc một người nắm quá nhiều quyền lực và gây ra hỗn loạn cho thiên hạ. Trước khi qua đời, Tướng công đã kể chi tiết cho tôi nghe về quá khứ và hiện tại của phe Hắc Thủ Càn Khôn, về nguồn gốc và lịch sử của nó. Vì vậy, tôi rất hiểu rõ về những ưu điểm và nhược điểm của tổ chức này… Nhưng tôi không bao giờ ngờ được rằng chồng tôi, Vương Ngưng Chi, lại chính là một trong những kẻ đã giết hại Tướng công… Là một trong những người canh giữ trọng yếu của phe Hắc Thủ Chu Tước!”

Nói đến đây, ánh mắt Hạ Đạo Ngận tràn đầy nước mắt: “Trong cuộc đời này, hai người đàn ông mà tôi yêu thương – Kỳ Siêu và Vương Ngưng Chi – lại lần lượt trở thành hai người canh giữ quan trọng của phe Hắc Thủ Càn Khôn. Khi Tướng công sắp qua đời, tôi đã tự nguyện xin gia nhập phe Hắc Thủ Càn Khôn để tiếp nối vị trí của ông ấy, để trả thù những kẻ đã hại ông ấy và cả Hạ gia… Nhưng ông ấy đã từ chối. Ông ấy nói rằng ngay cả bản thân ông ấy cũng không thể đánh bại những kẻ đó, huống chi là tôi. Sự thất bại của ông ấy chính là do ông ấy muốn tận dụng thành công của cuộc chiến Bắc Phạt để mang lại cho Hạ gia nhiều quyền lực hơn, để sau này chỉ mình ông ấy quyết định mọi chuyện… Nhưng chính điều đó đã đi ngược lại với nguyên tắc phân quyền và cân bằng quyền lực của phe Hắc Thủ Càn Khôn.”

“Lưu Dụ nhíu mày nói: ‘Nói như vậy thì tôi hiểu rồi. Việc thành lập các băng đảng này chính là để phân chia quyền lực. Thỏa thuận giữa bốn phía không cho phép có một người nắm quá nhiều quyền lực, dù đó là một hoàng đế hay một gia tộc hùng mạnh. Nếu không, chỉ cần một trong số các thủ lĩnh có sức mạnh vượt trội, họ sẽ tiêu diệt ba gia tộc còn lại và trở thành người nắm quyền thực sự, có thể ra lệnh mà không ai dám phản đối.’”

“Mạnh Xưởng gật đầu: ‘Thật đáng tiếc, Tạ Tướng công – hay nên nói là Hạ gia – lúc đó không đủ sức mạnh. Họ nghĩ rằng có thể dựa vào lý tưởng của cuộc chiến Bắc Phạt để xây dựng quân đội Bắc Phủ, sử dụng nó cho mục đích riêng, sau đó dùng quân đội để áp đặt các thủ lĩnh khác. Nhưng họ đã đánh giá thấp sự bất liêm của Kỳ Siêu và những kẻ khác. Họ sẵn lòng phá hỏng việc lớn của đất nước, từ bỏ cơ hội Bắc Phạt hiếm có suốt hàng trăm năm qua, chỉ để không cho phép Hạ gia nắm quyền độc tài. Thậm chí, họ còn dùng danh nghĩa của hoàng đế và các thành viên hoàng tộc Tư Mã thị để buộc Tạ Tướng công phải tuân theo ý muốn của họ. Với cách tấn công từ nhiều phía như vậy, ngay cả một người khôn ngoan như Tạ Tướng công cũng không thể tránh khỏi.’”

“Lưu Dụ thở dài: ‘Vì vậy, những thủ lĩnh của các băng đảng này đã sa đọa, chỉ quan tâm đến lợi ích cá nhân mà không còn lòng trung thành hay tình yêu thương đối với đất nước. Kỳ Siêu, Vương Ngưng Chi… Những kẻ này ngăn cản Tạ Tướng công nắm quá nhiều quyền không phải vì muốn bảo vệ nguyên tắc phân quyền mà băng đảng luôn theo đuổi, mà đơn giản là vì họ muốn tiêu diệt đồng nghiệp và chiếm lấy vị trí cao nhất. Kết quả là những cuộc đấu tranh nội bộ và sự giết chóc liên miên, khiến cho đất nước tổn thất nặng nề. Cuối cùng, không chỉ làm hại đến đất nước mà còn mất đi tính mạng của chính mình… Thật là hại người cũng hại mình.’”

Nói đến đây, Lưu Dụ nhìn Hạ Đạo Ngận và nói: “Có lẽ lý do Tướng công ngài không cho phép phu nhân mình đảm nhận vị trí cao nhất trong băng đảng chính là vì ngài đã nhìn thấu bản chất thật của Kỳ Siêu và những kẻ khác, và biết rằng việc tiếp tục để Hạ gia nắm quyền lực trong băng đảng lúc này sẽ không mang lại lợi ích gì cả.”

“Hạ Đạo Ngận gật đầu nói: “Đúng vậy, sau này tôi mới nhận ra điều này. Thực ra, nếu Mafia tiếp tục xung đột nội bộ không ngừng, sẽ chẳng ai có thể kiểm soát được quân đội, và cuối cùng họ chắc chắn sẽ mất quyền lực. Còn Kỳ Siêu và Vương Ngưng Chi thì có những tham vọng rất rõ ràng; sớm muộn gì họ cũng sẽ cố gắng xây dựng quân đội để chiếm lĩnh quyền lực một mình – điều đó chính là con đường dẫn đến cái chết. Còn Hạ gia dù đã suy yếu, nhưng ông ấy vẫn là người thành lập ra Quân Bắc Phủ; chỉ cần tìm cách nắm giữ được Quân Bắc Phủ trong tay, Hạ gia sẽ có ngày trở lại. Chìa khóa để làm được điều này… nằm ở em, Tiểu Dụ.”

Lưu Dụ mặt đỏ lên, cúi đầu nói: “Lúc đó tôi chỉ là một người vô danh, thậm chí còn không phải là chỉ huy quân đội. Sau trận chiến ở Ngũ Kiều Tạch, tôi còn phải lang thang trên thảo nguyên, xa cách nhiều năm… Làm sao Tạ Tướng công có thể tin tưởng vào tôi đến thế?”

Hạ Đạo Ngận nói một cách nghiêm túc: “Bởi vì Tướng công đã nói rằng, em là người duy nhất không có mục đích cá nhân, không mong muốn thăng tiến riêng. Chỉ có những người thực sự vị tha mới có thể phá vỡ lời nguyền của việc liên tục gây chiến và xung đột trong hàng trăm năm qua của Mafia. Hơn nữa, lúc đó ông ấy cũng cảm nhận được rằng sẽ có những tổ chức như Liên minh Thiên đạo tồn tại, ẩn mình đằng sau màn đêm, điều khiển mọi thứ. Ông ấy yêu cầu tôi phải đặc biệt cảnh giác với những tổ chức này, không được dễ dàng lao vào những tranh chấp… Chỉ khi em, Tiểu Dụ, có thể nắm quyền lực, thì mới là lúc mọi thứ sẽ sáng sủa trở lại. May mắn thay, chúng ta cuối cùng cũng đã chờ đợi được ngày đó.”

Nói đến đây, cô ấy quay sang Mạnh Xưởng và hỏi: “Nhưng tôi rất muốn biết, em đang giữ vị trí gì trong Mafia…”

Mạnh Xưởng bình tĩnh trả lời: “Tôi là Huyền Vũ.”

Ánh mắt Hạ Đạo Ngận lóe lên vẻ ngạc nhiên: “Huyền Vũ? Là Tướng công đã giao chức vụ Huyền Vũ cho em sao? Điều đó làm sao có thể… Khi Tướng công qua đời, em vẫn còn…”

Mạnh Xưởng lắc đầu: “Chức vụ Huyền Vũ của tôi là do Lưu Ý kéo tôi vào tổ chức đó. Khi tôi gia nhập, đã không còn người tiền nhiệm nào nữa; tôi cũng không biết người đó là ai… Chỉ biết rằng chính Lưu Ý, với tư cách là Bạch Hổ, là người đã kéo tôi vào tổ chức này. Có lẽ Xianzhi sẽ biết rõ hơn… Hay là em, Chu Tước, hãy nói xem