Chu Tước bỗng nhiên im lặng không thể nói ra lời nào; ánh mắt của hắn lấp lánh ánh sáng kỳ lạ. Bạch Hổ không đồng ý cũng không phản đối gì, chỉ cầm lấy chiếc chén trà trước mặt và nhẹ nhàng uống một ngụm. Trong điện chỉ còn lại tiếng nói của Long Thanh vang vọng: “Các con cháu của các gia tộc quý tộc được nhận được sự giáo dục và kiến thức văn học mà người bình thường không có; điều họ thiếu chính là lòng dũng cảm và sự quyết tâm để chiến đấu đến cùng. Ai cũng có tính lười biếng, ai cũng muốn sống thoải mái… Nếu không lo cơm áo, ai lại muốn đổ mồ hôi, đánh đổi sinh mạng của mình? Lý do họ không muốn nhập ngũ chính là vì trên chiến trường có nguy hiểm đe dọa đến tính mạng; chỉ cần một sơ suất, mạng sống của họ có thể bị lấy đi. Vì vậy, các gia tộc quý tộc mới cố gắng tạo ra một bầu không khí cho rằng binh sĩ là những người thấp kém hơn người dân bình thường… Nhưng liệu có gia tộc, có quý tộc nào mà tổ tiên đầu tiên của họ không phải là những người đã lập công trên chiến trường, nhờ vào việc nhập ngũ mà xây dựng nên cơ sở cho con cháu sau này chứ? Chẳng lẽ tổ tiên của họ cũng là những người thấp kém, hèn mọn sao?”

Chu Tước thở dài nhẹ: “Chính vì tổ tiên của họ đã trải qua bao khó khăn, nguy hiểm trong quá trình xây dựng sự nghiệp, nên họ không muốn con cháu mình cũng phải đối mặt với những nguy hiểm tương tự. Làm cha mẹ, chúng ta nên thông cảm với tâm tư đó… Lẽ nào bạn lại muốn con mình ra trận chiến, đối mặt với nguy hiểm rình rập hàng ngày chứ?”

Long Thanh cười lạnh: “Tất nhiên là không muốn… Nhưng hiện tại, vì sợ con cái mình mất mạng, họ từ đầu đã không cho con cái mình nhập ngũ; dần dần, họ mất đi quyền kiểm soát đối với quân đội. Từ xưa đến nay, chỉ khi quân đội mạnh mẽ thì người cai trị mới có thể yên tâm. Nếu không còn thể kiểm soát quân đội nữa, dù có bao nhiêu quyền lực thì cũng sẽ mất hết. Bài học từ cuộc nội loạn của phe Thiên Sư Đạo không phải đã đủ đau đớn sao? Khi đối mặt với bọn quỷ dữ gây rối loạn, những con cháu của các gia tộc quý tộc sở hữu Ngô địa lại yếu đuối đến mức không thể chống đỡ nổi… Chỉ trong một đêm, tám quận đều bị mất; ngay cả những con cháu xuất sắc nhất của các gia tộc danh tiếng như Tiết Yến hay Nguyên Tông cũng đã chết trước tay bọn quỷ dữ… Huống chi là thế hệ sau của họ nữa. Lần này, nhờ vào sức mạnh của Quân Bắc Phủ, thực ra cũng chỉ là nhờ vào đội quân cuối cùng mà Tạ An để lại mà chúng ta mới may mắn chặn đứng được đợt tấn công của bọn quỷ dữ… Nhưng l

Nói đến đây, Thanh Long chỉ lên trời: “Họ đã đang làm như vậy rồi. Dù chỉ là những kẻ giả mạo phe ánh tối Càn Khôn, nhưng các bạn hãy nghe xem, hàng ngày họ luôn bàn tính chuyện lớn nhỏ, tỏ ra như thể mình thực sự là những ông trùm đứng sau màn đấu tranh ấy vậy. Các bạn nghĩ Lưu Ý hay Từ Hiền Chi sẽ quan tâm đến con cháu của các gia tộc lớn không? Thậm chí họ có coi trọng những kẻ cũng chỉ là giả mạo phe ánh tối như Dụ Diệu hay Tư Mã Thượng Chi không? Nếu con cháu các gia tộc lớn không cố gắng tiến thủ, thì việc họ bị những kẻ như Lưu Ý thay thế chỉ là vấn đề sớm muộn mà thôi!”

Chu Tước cười lạnh: “Ngươi nói dễ dàng thật. Nhưng nói mãi rồi, ngươi có khả năng gì để buộc con cháu các gia tộc lớn ở Đại Tấn phải đi vào quân đội, làm binh sĩ hay chức sĩ quan không? Ngay cả khi chúng ta có cách thuyết phục các trưởng lão của các gia tộc này khuyên con cháu mình nhập ngũ, liệu họ có sẵn lòng làm vậy không? Đừng quên, con cháu các gia tộc lớn ở Đại Tấn đa số đều có tước vị từ khi mới sinh ra. Ngay cả khi không còn đất đai hay tài sản, họ vẫn có lương và có cái ăn nhờ vào tước vị đó.”

Thanh Long mỉm cười: “Điều đó rất dễ thôi. Khi những người học giả, quý tộc như Lưu Mục Chí hay Từ Hiền Chi này, một người một người được thăng chức nhờ công lao trong quân đội và vượt qua những con cháu của các gia tộc lớn, chắc chắn họ sẽ cảm thấy lo lắng. Tước vị của họ là do tổ tiên để lại, và rồi cũng sẽ hết thời gian sử dụng; còn tước vị của những người khác thì có thể kiếm được thông qua thành tích chiến đấu. Chỉ cần theo sát các tướng như Tướng Kiến Vũ hay Tướng Ninh Giáo, họ sẽ nhanh chóng thăng tiến. Lần trước, chúng ta đã thấy rồi đấy, ngay cả Dụ Diệu cũng muốn cầm quân chiến đấu và tích lũy công lao… Chắc hẳn những con cháu của các gia tộc lớn bình thường cũng sẽ có suy nghĩ tương tự. Như Hạ Hỗn và Kỳ Tăng Thí chẳng hạn, lần này họ không phải cũng theo Lưu Ý sao?”

Huyền Vũ cười nói: “Họ làm vậy vì muốn trả thù, không giống nhau đâu. Lần sau, họ có thể sẽ không tiếp tục đi theo quân đội nữa đâu. Tôi biết rõ Hạ Hỗn – cậu bé đó hoàn toàn không hứng thú với việc đi lính đâu. Vì vậy, việc Lưu Ý giúp cậu ấy trả thù kẻ thù lần này, thực ra chỉ là một bước đầu để thiết lập mối quan hệ với Hạ Hỗn mà thôi.”

**“**

  Thanh Long gật đầu: “Nhưng nếu không có những công trạng quân sự lần này, Hạ Hỗn e rằng cũng chỉ có thể làm một chức vụ nhỏ tại Hội Kỳ mà thôi; việc trở thành quan lớn là điều gần như bất khả thi. Trong quân đội, số lượng chỗ ngồi dành cho các quan binh thực sự rất hạn chế. Nếu bây giờ không tranh đấu để giành lấy cơ hội này, sau này chỉ có thể nhìn người khác giành được công lao và phong hiệu mà thôi. Nếu các bạn không muốn làm điều này, tôi sẽ tìm cách để con cháu của mình nhập ngũ… Lúc đó, đừng nói rằng tôi đang chiếm độc quyền nhé.”

  Chu Tước cau mày: “Thưa ông Thanh Long, tổ chức chưa có cuộc thảo luận chung; ông không thể tự ý hành động như vậy được. Tôi xin nhắc lại điểm này một lần nữa.”

  Bạch Hổ bỗng nhiên cười lên: “E rằng đã có người đang giúp ông Thanh Long thực hiện mong muốn này rồi đấy.”

  Chu Tước biến sắc: “Bạch Hổ, ông nói cái gì vậy? Hãy giải thích rõ ràng đi!”

  Bạch Hổ ngừng cười, nói một cách bình tĩnh: “Các bạn nghĩ rằng dinh thự của Ngô địa vẫn sẽ do những người Gia tộc quý tộc cũ kia quản lý, hay là chúng ta mới là những người quyết định mọi chuyện ở đây sao? Thưa các vị, thời đại đã thay đổi; người nắm quyền bây giờ không còn là Đại gia tộc nữa, mà là đứa trẻ thiên tài của chúng ta. Bây giờ, khi cuộc tấn công mạnh mẽ nhất của bọn yêu ma Đạo Thiên Sư đã bị đẩy lùi và chúng đã suy yếu nghiêm trọng, chúng sẽ không còn đe dọa đến Ngô địa nữa. Có lẽ lúc này, đứa trẻ thiên tài ấy đang bàn bạc về việc phân phát công lao và ban thưởng, và để những kẻ bợ đồng của mình đi chiếm đoạt dinh thự của Ngô địa đấy.”

  Thanh Long và Chu Tước đồng loạt nhìn về phía Huyền Vũ và cùng lúc hỏi: “Thật sự có chuyện như vậy à?”

  Huyền Vũ nhìn chằm chằm vào Bạch Hổ và hỏi: “Ông biết chuyện này từ đâu?”

  Bạch Hổ mỉm cười nhẹ nhàng: “Bởi vì người tiền nhiệm của tôi, chính là sư phụ của đứa trẻ thiên tài ấy… Và tôi cũng đã có nhiều lần giao tiếp với đứa trẻ đó. Hiện tại, xung quanh nó toàn là những kẻ nịnh hót, những tên lang thang từ thị trường… Ngay cả kẻ như Trương Pháp Thuận cũng có thể trở thành cố vấn hàng đầu của nó, khiến cho triều đình trở nên hỗn loạn. Những kẻ này chỉ muốn lợi dụng quyền lực của đứa trẻ thiên tài ấy để đạt được lợi ích cho bản thân mình. Bây giờ, khi thế giới đã yên bình và mọi