Vương Diệu Âm nhíu mày nhẹ: “Thật sự có thể làm được sao? Việc khiến các cháu trai của các gia tộc giàu có sẵn lòng chịu khó vất vả không phải là chuyện dễ dàng đâu. Hiện nay, rất nhiều người đi lính cũng là con cháu của các bậc cha chú; còn những người cùng thế hệ với chúng ta, lúc nhỏ họ cũng đã từng được huấn luyện quân sự. Những người muốn con cháu mình giành được tước vị, ví dụ như Dụ Diệu, thì vài người con trai của ông ấy chắc chắn không thể chịu đựng được những gian khổ đó đâu.”

Lưu Mục Chí nói một cách bình thản: “Vậy tại sao chúng ta, cũng như Dụ Diệu, lại có thể chịu đựng được những gian khổ đó? Chẳng phải cũng là do sự ép buộc của các bậc tiền bối sao? Chúng ta vẫn có thể chịu đựng được, vậy tại sao thế hệ mới lại không thể? Không nói đến những điều khác, ít ra họ cũng phải biết cưỡi ngựa chứ, chẳng lẽ sau này khi đi lính chiến đấu, họ sẽ phải ngồi trên kiệu hoặc để người khác đỡ đi khắp nơi sao?”

Vương Diệu Âm mỉm cười: “Đúng là vậy, những kỹ năng con người đều được rèn luyện thông qua sự ép buộc. Nếu chỉ muốn sống thoải mái, thì kỹ năng của mình chắc chắn sẽ suy yếu dần. Vì đã đặt ra quy tắc “không có công lao thì không được tước vị, không có tước vị thì không thể làm quan”, nên chúng ta phải tuân thủ nó một cách nghiêm túc. Nếu không biết cưỡi ngựa hay hành quân, thì không thể đi lính được. Về điểm này, thuyết phục mọi người cũng không khó lắm, nhưng vì có chế độ tước vị không cần phải đi lính mới có được, nên việc này cũng không nhất thiết phải thực hiện ngay.”

Ánh mắt của Lưu Mục Chí lóe lên một tia lạnh lùng: “Vậy thì hãy thêm một quy tắc vào chế độ tước vị đó đi. Chỉ những ai hoàn thành khóa học mới được thành lập này một cách thuận lợi mới có thể thừa kế tước vị. Bạn có thể không đi lính, không ra trận, nhưng nếu không biết cưỡi ngựa, không có khả năng hành động cùng với đại quân, trở thành một kẻ phải người khác đỡ đi khắp nơi, thì đừng mong có tước vị đó nữa.”

Mặt Vương Diệu Âm hơi thay đổi: “Đây là chuyện lớn đấy… Có lẽ cả hai chúng ta đều không thể quyết định được. Hay là nên thảo luận kỹ lưỡng với anh Dụ trước khi quyết định?”

Lưu Mục Chí lắc đầu: “Bây giờ không thể thảo luận được. Nếu thảo luận, có lẽ anh ấy sẽ không đồng ý thành lập trường học này đâu. Việc mang giáo dục đến cho tất cả mọi người dân chính là lý tưởng không thể thỏa hiệp của anh ấy. Ngay cả khi đi theo con đường của một vị hoàng đế, anh ấy cũng không thể thay đổi điều này đâu. Chúng ta đã ở bên cạnh anh ấy lâu rồi, m

Vương Diệu Âm nhếch môi cười: “Mục Chi, hãy nói thật với tôi xem, em thực sự ủng hộ ý tưởng của anh Dụ phải không? Em thực sự muốn thực hiện điều này trong suốt cuộc đời chúng ta sao?”

Lưu Mục Chí thở dài nhẹ: “Nếu thành công, điều này sẽ là một bước ngoặt lớn lao, ý nghĩa của nó thậm chí có thể vượt qua cả cuộc cải cách của Thương Ưng vào thời đó; điều này hoàn toàn không phải là lời nói quá đâu. Về mặt lý thuyết, việc giáo dục được phổ cập cho toàn dân, khiến mọi người đều có cơ hội thăng tiến, thì khả năng xuất hiện những nhân tài sẽ cao hơn rất nhiều so với hiện tại, khi chỉ có một số ít gia tộc quý tộc và học giả mới có cơ hội đó. Lý do tại sao triều đình Tần Quốc lại trở nên mạnh mẽ nhanh chóng vào thời đó, chính là nhờ vào các cuộc cải cách, khiến cho con cháu của nhiều gia đình bình thường cũng có cơ hội ghi công trong quân đội, khác với trước đây khi chỉ có con cháu của quý tộc mới có cơ hội thăng tiến; lực lượng có thể được huy động thông qua những cuộc cải cách này là không thể so sánh được.”

Vương Diệu Âm cắn răng nói: “Nhưng cuộc cải cách của Thương Ưng đã làm phật lòng tất cả các quý tộc bảo thủ; nếu không có sự hỗ trợ mạnh mẽ của Tần Hiếu Công, thì việc thực hiện nó là điều không thể. Hơn nữa, sau khi Tần Hiếu Công mất, sự phản kháng của các quý tộc cũ đã khiến Thương Ưng bị giết chết… Nếu chúng ta làm theo cách này, liệu chúng ta có đi theo con đường của Thương Ưng không?”

Lưu Mục Chí nói một cách bình tĩnh: “Vào thời đó, Tần Quốc tiến hành các cuộc cải cách để mạnh mẽ hóa đất nước, phá vỡ những quy tắc cũ đã tồn tại hàng nghìn năm, khiến cho việc ghi công trong quân đội và nhận được danh hiệu không còn là đặc quyền riêng của quý tộc nữa. Nhờ vào sự hỗ trợ mạnh mẽ của Tần Hiếu Công, những cuộc cải cách này mới có thể được thực hiện. Nhưng em cũng cần phải hiểu một điều: cuộc cải cách của Thương Ưng không ảnh hưởng đến vua Gia tộc của Tần Quốc; nó chỉ nhắm vào các thành viên xa của hoàng tộc và các quý tộc cũ mà thôi. Ngược lại, việc loại bỏ những người này đã giúp tăng cường quyền lực của vua rất nhiều.”

“Cần biết rằng, trước đó, trong nội bộ hoàng tộc Tần Quốc đã xảy ra nhiều cuộc tranh giành quyền lực trong nhiều thập kỷ; các quý tộc thường xuyên phế truất và lập lại vua, thậm chí cha của Tần Hiếu Công – Tần Hiến Công – cũng từng bị phế truất và phải lưu vong nhiều năm trước khi trở về nước nắm quyền. Vì vậy, trong mắt vua Tần Quốc, những thế lực quý tộc cũ này còn đáng sợ

“Vâng,” Vương Diệu Âm gật đầu nói, “Đúng vậy, mọi cuộc cải cách hay thay đổi trong lịch sử đều cần sự ủng hộ của đa số mọi người mới có thể thành công. Sự thất bại của các chính sách mới do Vương Mang đưa ra chính là minh chứng cho điều này. Ý anh là, vì Thương Ưng không làm phật lòng nhà vua nên mới có thể thành công được; vì vậy, việc anh Dư muốn thực hiện chính sách giáo dục phổ thông cũng cần phải nhận được sự ủng hộ của nhà vua trước đã?”

Lưu Mục Chí nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy. Vì vậy, trừ khi anh ấy lên ngôi hoàng đế và nắm giữ quyền lực tối cao, anh ấy mới có thể làm những gì mình muốn. Hiện tại, anh ấy chưa có khả năng đó. Chỉ cần một gia tộc lớn không hợp tác thôi cũng đủ để phá hỏng mọi hy vọng của anh ấy. Vì vậy, chúng ta chỉ có thể nhượng bộ. Mặc dù tôi mang danh tính là một người quý tộc, nhưng từ nhỏ gia đình tôi đã sa sút, tôi đã trải qua rất nhiều khó khăn. Có thể nói, tôi Lưu Mục Chí không coi mình là con cháu của một gia tộc quý tộc, và cũng không nghĩ rằng những người thuộc gia tộc quý tộc nên được hưởng những đặc quyền đó chỉ vì công lao của tổ tiên họ, và mãi mãi ở trên đầu người dân để chiếm đoạt của cải của họ.”

Vương Diệu Âm thở dài một hơi: “Thực ra, bên trong tôi cũng có suy nghĩ giống như anh. Nhưng anh có thể nói ra điều đó, còn tôi thì không thể. Tôi sinh ra trong một gia tộc quý tộc hàng đầu, sống trong sự giàu sang và sung sướng, được hưởng cuộc sống của những người ưu tú nhất. Nếu tôi cũng nói những điều đó, thì những người em họ của chúng ta Vương Gia Hạ gia sẽ chê tôi là kẻ lợi dụng địa vị của mình để chiếm đoạt những thứ mà họ không có được.”

Lưu Mục Chí lắc đầu: “Khi bạn đang hưởng những đặc quyền đó, bạn cũng đã trải qua rất nhiều khó khăn – từ nhỏ đã phải trải qua huấn luyện bí mật, đọc sách sử để trau dồi bản thân, khi trưởng thành lại phải hy sinh tình yêu vì lợi ích của quốc gia và gia đình. Những gì bạn đã trải qua đã đủ để bù đắp cho những đặc quyền đó rồi. Còn những người em họ không chịu khó rèn luyện và không cống hiến cho đất nước, họ không có quyền chỉ trích bạn về điều này. Những thứ họ đang hưởng ngày nay chính là thành quả của những nỗ lực và hy sinh mà các bậc cha mẹ, anh chị em của họ đã đưa ra. Ngay cả khi không cho họ những thứ đó, điều đó cũng là điều hoàn toàn bình thường.”