Người mặc áo choàng cười nhẹ và nói: “Chính vì họ sắp trở thành hoàng đế, nên họ mới suy nghĩ một cách lý trí hơn về lợi ích và thiệt hại. Với Hậu Tần mà nói, Nanyang quá xa xôi để có thể can thiệp được. Bây giờ Lưu Dụ chọn cách dùng lễ nghi trước rồi mới đến vũ lực; nếu bạn không đưa nó cho họ, họ sẽ cưỡng chiếm và điều này sẽ làm xấu quan hệ giữa hai nước. Thà rằng bạn tự nguyện đưa nó đi còn hơn. Chỉ là Diệu Hưng không thể thuyết phục được những kẻ ngu ngốc, mê tín bạo lực đó, nên họ mới dùng lời của bạn để khiến mọi người tin tưởng. Ngày mai, bạn biết phải nói gì rồi đấy.”

Jūmō La Thác nói một cách nặng nề: “Tôi không hiểu nhiều về chuyện quân sự, nhưng dựa vào hành động của ngài trong quá khứ, tôi không tin rằng điều gì tốt đẹp có thể xảy ra. Nếu hai ngài muốn chiếm được mười hai quận của Nanyang mà không cần đánh nhau, e rằng bước tiếp theo sẽ là xâm lược khu vực Trung Nguyên, thậm chí là Luoyang hay Guanzhong, Chang’an. Khi đó, nếu chiến tranh bùng nổ, người dân sẽ phải chịu đựng nỗi khổ, và đó sẽ là lỗi lầm của tôi.”

Người mặc áo choàng cười và vẫy tay: “Thầy tu ơi, thật là ngài không hiểu gì về quân sự đâu. Vùng đất Nanyang cách trung tâm quyền lực của Hậu Tần – khu vực Guanzhong – có hàng nghìn dặm. Nếu từ Guanzhong đi đến Nanyang, con đường sẽ rất gian nan, việc cung cấp tiếp tế cũng sẽ rất phiền phức. Nếu quân đội đóng quân ở ngoài, việc cung cấp lương thực và vật tư từ Guanzhong sẽ rất khó khăn và không thể duy trì được trong thời gian dài. Diệu Hưng đã sớm không muốn tiếp tục duy trì quân đội ở Nanyang nữa. Lưu Dụ chính là nhìn thấy điểm này, nên mới đề xuất đưa lương thực và ngừng tiếp nhận người di cư để đổi lấy vùng đất này.”

Jūmō La Thác nói một cách lạnh lùng: “Nếu tất cả các quan lại và tướng lĩnh trên thế giới này đều biết giữ gìn phận sự của mình và không xảy ra chiến tranh, thì chắc chắn người dân trên thế giới sẽ được thoát khỏi nỗi khổ. Còn chúng ta, những người tu sĩ, cũng là để truyền bá Phật pháp và giúp đỡ mọi người mà thôi, phải không? Dù là Diệu Hưng hay Lưu Dụ, tất cả họ chỉ là những kẻ muốn thực hiện tham vọng và quyền lực của mình mà thôi. Vì những tham vọng đó, họ không ngần ngại buộc người dân phải chiến đấu như những con thú dã man. Tôi không hề có cảm tình gì với bất kỳ ai trong số họ, và cũng không có ý định can thiệp vào những cuộc tranh giành giữa họ.”

Người mặc áo choàng cười lạnh và nói: “

“Việc các người dịch kinh Phật có thể khiến trời rơi xuống thức ăn uống, đáp ứng mọi nhu cầu của muôn dân sao?”

Khuôn mặt của Giáo sư Kūmo La Thác hơi biến đổi: “Chúng tôi là những người tu hành, tự nhiên không bị ràng buộc bởi thế tục; việc này có gì sai trái chứ?”

Người đàn ông mặc áo choàng cười ha hả, chỉ vào chiếc bát trống trên bàn trước mặt Giáo sư Kūmo La Thác, vẫn còn vài hạt cơm thừa, rồi nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy, các người là tu sĩ… Nhưng liệu tu sĩ có thể không ăn không uống không? Lúa gạo các người ăn, áo cà sa các người mặc, phải chăng đều do trời rơi xuống sao? Đất đai mà mọi người trên thế giới canh tác được là do nhà nước phân phát, thuế phí mà họ nộp cũng là giá phải trả cho những mảnh đất đó… Vậy tại sao các người lại không chia sẻ những thứ đó với mọi người? Người khác phải lao động và nộp thuế, vậy các người tu sĩ lại được miễn trừ sao?”

Giáo sư Kūmo La Thác cắn môi: “Tất cả các vua chúa trên thế giới, từ Ấn Độ đến Tây Vực, rồi đến Trung Nguyên, đều đối xử như vậy với chúng tôi, tu sĩ… Bởi vì chúng tôi có thể giúp đỡ mọi người, mang lại hy vọng cho những người đang khổ sở, khiến họ tin rằng trong kiếp này họ có thể tích đức làm thiện, không làm điều ác để không phải chịu đựng đau khổ ở địa ngục… Nhờ vậy, những kẻ sống trong rừng núi, gây rối loạn xã hội cũng giảm đi… Nếu không phải vì công lao của chúng tôi mà những cuộc nổi loạn đó giảm bớt, làm sao các vua chúa lại có thể đưa ra những điều kiện như vậy cho chúng tôi?”

Người đàn ông mặc áo choàng cười lạnh: “Những lời dối trá lớn lao như vậy, nói rằng có kiếp sau, có quả báo… Thậm chí chính các người cũng tin vào điều đó… Mang lại cho mọi người những hy vọng hão huyền, nhưng lại không mang lại bất kỳ lợi ích nào… Thậm chí còn khiến những người ngu dốt phải bán con cái, đổi lấy những đồng tiền ít ỏi để dùng làm tiền cúng… Hỡi các tu sĩ ơi, so với những kẻ bạo chúa tàn nhẫn nhất trên thế giới, các người còn tệ hơn nữa… Để nuôi sống những kẻ lười biếng trong chùa của các người, cần có hàng triệu người dân phải đổ mồ hôi và máu… Đừng nghĩ rằng Diệu Hưng hiện tại vẫn đối xử tử tế với các người, chỉ vì các người chưa tiêu hao quá nhiều người dân của ông ta… Nếu như ở Ấn Độ hay Tây Vực, nơi mà chùa chiền phổ biến, nhiều người dân không làm việc mà lại trở thành tu sĩ… Cuối cùng, quốc gia sẽ không còn khả năng chi tr

Người mặc áo choàng lạnh lùng nói: “Quốc gia nuôi quân, hoặc là để chiếm đoạt thêm lãnh thổ, hoặc là để bảo vệ những lãnh thổ hiện có khỏi sự xâm lược; nói cách khác, chính là để bảo vệ cuộc sống của người dân. Cái kiểu người như anh có thể so sánh được với họ không? Anh đã từng là đại sư tại quốc gia Kucha và sau này ở Hậu Lương; quốc gia đã miễn thuế cho tất cả các tu viện để phục vụ cho anh – những người tu sĩ không lao động sản xuất, hàng trăm, hàng nghìn người… Nhưng kết quả thì sao? Khi kẻ thù xâm lược, anh có bảo vệ được đất nước hay bảo vệ được người dân không? Trước lưỡi dao giết chóc của Lữ Quang, anh lại có thể vì bản thân mà phá vỡ giáo luật, chỉ đứng nhìn hàng chục nghìn người dân Toàn Thành bị giết hại… Người như anh, còn dám nói rằng mình đang cứu độ mọi người à?”

Giáo sư Kūmo La Thác cắn chặt môi, nhắm mắt lại và tiếp tục niệm kinh, không quan tâm đến lời nói của người mặc áo choàng nữa.

Người mặc áo choàng cũng cảm thấy chán nản và thở dài: “Thôi đi, anh có niềm tin của mình, tôi có kế hoạch của mình. Tôi chỉ tin rằng, chỉ khi kết thúc thời đại hỗn loạn và mang lại hòa bình vĩnh cửu, mới có thể tránh được những nỗi đau của con người, chứ không phải là tự lừa dối bản thân như anh. Lần này, yêu cầu giành lấy mười hai quận ở Nam Dương là một lời đề nghị nhằm tránh chiến tranh mà không cần đổ máu, và nó cũng phù hợp với triết lý cứu độ muôn sinh của anh… Đây là lần hiếm hoi chúng ta có chung quan điểm.”

Giáo sư Kūmo La Thác nói một cách nghiêm túc: “Hai cường quốc lớn này giáp ranh trực tiếp với nhau; nếu Lưu Dụ chiếm được mười hai quận mà không cần chiến tranh, thì uy thế của họ sẽ càng tăng cao, và điều đó chắc chắn sẽ kích thích tham vọng của họ, khiến họ phát động thêm nhiều cuộc chiến tranh nữa. Còn Hậu Tần ở đây, những lãnh thổ mà họ đã đấu tranh gian khổ để giành được lại bị buộc phải nhượng bộ… Các tướng lĩnh chắc chắn sẽ tìm mọi cách để giành lại chúng. Diệu Hưng dù bề ngoài tỏ ra nhân từ, nhưng thực chất cũng rất tham vọng, mong muốn thống nhất cả thiên hạ… Việc họ trước đây nhượng bộ Gūzāng cũng không phải vì yêu chuộng hòa bình, mà chỉ vì không đủ quân lực để duy trì sự kiểm soát ở Liangzhou lâu dài… Vì vậy, họ đã di dời hàng trăm nghìn người dân Toàn Thành đến Guanzhong… Xét đến những gì họ đã làm ở Liangzhou trước đây, lần này ở Nam Dương, chắc chắn họ cũng sẽ di dời người dân Hán… Lúc đó, biết bao nhiêu gia đ