Trên một đống lửa lớn, có một cái xiên sắt to; cả con cừu non được xuyên qua và nướng cho đến khi da cháy và thịt giòn tan. Mấy người phụ nữ không ngừng xoay cái xiên và rải các loại gia vị lên trên; mùi thơm của thì là lan tỏa khắp không gian, khiến ai ngửi thấy cũng muốn nuốt nước bọt và cảm thấy đói bụng.

Bên cạnh đống lửa, hai người đàn ông cao lớn, cao khoảng chín thước, đứng như những ngọn núi nhỏ; đầu họ to bằng cái bát, áp sát vào nhau. Họ cười toe toét, mắt tròn xoe, mặt đỏ bừng, các tĩnh mạch trên cổ và trán nổi rõ. Hai người đều đặt tay sau lưng, chân đứng vững chãi trên mặt đất, như những rễ cây, gần như đã đào thành những hố nhỏ trong lòng đất. Các khớp xương và cơ bắp của họ kêu lách cách do sức ép liên tục tác động lên chúng. Đây chính là một trò chơi dựa trên sức mạnh phổ biến ở cả đồng cỏ và vùng Trung Nguyên – trò “đẩy đầu”.

Người tham gia trò chơi này là Tuoba Yi, được mệnh danh là “người mạnh nhất đồng cỏ”, và một người khác là Lưu Kính Tuyên – người đã từ xa đến tham gia cuộc vui này. Cả hai đều là những người đàn ông có sức mạnh phi thường. Ban đầu, khi quây quần bên lửa, họ còn tỏ ra lịch sự và nhẹ nhàng; nhưng sau khi uống vài ly rượu, bản chất hung hăng của họ bắt đầu hiện rõ, và họ bắt đầu khoe khoang những chiến công oai hùng của mình. Cuối cùng, không ai chịu nhượng bộ ai; dưới sự khích lệ của mọi người xung quanh, họ quyết định cởi trần để thi đấu, thông qua trò “đẩy đầu” này để xác định ai mới thực sự là người mạnh nhất.

Tuoba Yi thở hổn hển, má phồng lên, miệng lẩm bẩm những lời lẽ tục tĩu; còn Lưu Kính Tuyên thì liên tục xoay đầu sang trái, sang phải, khiến vùng trán tiếp xúc với đối phương bị đỏ bừng. Sự ma sát này khiến anh ta dần dần tiến lên phía trước, như thể đang biến đầu mình thành một cái mũi khoan, từ từ “đục thủng” qua bức tường cứng đó.

Những người đàn ông trên đồng cỏ hết sức cổ vũ cho Tuoba Yi bằng tiếng Tiên Phi; còn các vệ sĩ của Lưu Kính Tuyên thì hô vang tên anh ta bằng tiếng Trung. Những cô gái đến để tăng không khí vui vẻ bằng cách nhảy múa thì cũng la hét, vỗ tay, đập chân, khiến những người ở những đống lửa lân cận cũng đều quay đầu lại nhìn. Thậm chí, một số người đàn ông còn mang theo những túi rượu sữa ngựa, đi lảo đảo đến đó và hô vang cổ vũ cho họ.

Đầu của Lưu Kính Tuyên đã tiến lên được vài inch so với vị trí ban đầu; cổ anh ta căng thẳng, đầu vẫn tiếp tục dao động. Trông có vẻ như Tuoba Yi đã bắt đầu kiệt sức và dần dần lùi

“Anh A Shou, cố lên nào! Đẩy mạnh lên đi!”

Lưu Kính Tuyên cười ha hả; toàn bộ xương cốt trong người anh đột nhiên phát ra tiếng kêu ầm ĩ – rõ ràng là anh sắp dùng hết sức lực để đẩy mạnh một lần nữa. Đầu anh lao về phía trước, nhưng ngay trong khoảnh khắc đó, lực cản dày đặc như những ngọn núi phía trước lại biến mất không thấy tung tích.Tuó Bá Y đã nhanh chóng lách người; hai chân vẫn đứng trong hai cái hố nhỏ, nhưng thân người anh lại bất ngờ xoay mạnh sang một bên. Hai trán của họ va vào nhau với lực mạnh đến mức gần như tạo ra những tia lửa, nhưng điều này không ngăn cản được việc đầu củaTuó Bá Y nhanh chóng lách sang một bên, thoát khỏi sự tiếp xúc đó.

Bây giờ, khi mất đi lực cản phía trước, toàn bộ cơ thể anh lại bị thúc đẩy mạnh mẽ; anh không thể kiểm soát được và lao thẳng về phía trước, xa đến hai trượng. Anh không thể dừng lại được… Trước mặt anh, chính là đống lửa nướng cừu; tiếng reo hò vui vẻ của mọi người lập tức biến thành những tiếng hét hoảng sợ! Lưu Kính Tuyên gần như theo bản năng mà che mặt lại; dù sao đi nữa, anh cũng không thể để khuôn mặt mình bị lửa thiêu được. Dù vậy, luồng hơi nóng dữ dội vẫn khiến anh bỗng nhiên nhớ lại những trận chiến trước đây, đặc biệt là những đám lửa đen ở khu vực Ngũ Kiều Tạc ở thành phố Ye…

Đột nhiên, Lưu Kính Tuyên cảm thấy lưng mình bị thắt chặt lại; có thứ gì đó quấn quanh mình, sau đó một lực mạnh xuất hiện, ngăn cản anh tiếp tục lao về phía trước. Tiếp theo, cơ thể anh bay lên trời; sự nóng bỏng của đống lửa biến mất không thấy tung tích… Cuối cùng, trùng trùng dị rơi xuống đất… Cảm giác đó thật quá quen thuộc…

Lưu Kính Tuyên buông tay ra khỏi mặt; xung quanh đã vang lên tiếng reo hò. Mặc dù đó là tiếng ngôn ngữ Xianbei, anh không hiểu một từ nào, nhưng anh vẫn bật dậy từ mặt đất như một con cá chép nhảy lên. Thứ quấn quanh lưng anh nhanh chóng được tháo ra; anh nhìn thấy rằng đôi chân củaTuó Bá Y vẫn đang đứng trong hai cái hố nhỏ, và anh ta đang bình tĩnh thu lại một cây roi dài… Hóa ra đó chính là thứ được buộc quanh lưng anh; đây thực sự là vật dụng không thể thiếu đối với những chiến binh sống trên đồng cỏ này – vừa có thể dùng để buộc eo, vừa có thể dùng để cầm cừu, và trong chiến đấu, còn có thể dùng để trói giữ đối thủ nữa… Thật là một vật dụng đa năng và cực kỳ hữu ích!

Giờ thì anh hiểu rồi… Lúc nãy chính làTuó Bá Y đã cứu mình… Nhưng anh vẫn không cam lòng và nói: “Tuó Bá Y, trò chơi không công bằng đâ

“Taobao Y cười ha hả và vẫy tay nói: ‘Tái đấu cái gì chứ? Người Hán mà không nói rằng, chiến tranh là sự khôn ngoan và mưu mô sao? Chúng ta chỉ đơn giản là đối đầu trực tiếp thôi; ai bước vào “hố” trước thì người đó thua. Nhưng chúng ta chưa bao giờ nói đến việc dùng mưu kế đâu. Cậu quá cố gắng, khiến tôi chỉ cần lách sang một bên là đã thoát ra được. Nhìn này, bây giờ chân tôi vẫn trong “hố”, còn cậu thì đã thoát ra ngoài rồi… Thắng thua đã rõ ràng rồi chứ, Lưu Kính Tuyên? Cậu có chịu thừa nhận không?’”

Lưu Kính Tuyên tức giận nói: “Được rồi, tôi chịu thua. Nhưng chúng ta hãy tiếp tục đấu lại đi.”

Taobao Y cười ha hả và vẫy tay: “Đối đầu trực tiếp thì mỗi ngày chỉ được một lần thôi. Nếu không, sáng mai dậy lên, đầu chúng ta sẽ không thể cử động được đâu. Nào, theo thỏa thuận của chúng ta, người thua phải uống một túi rượu!” Nói xong, anh ta nhặt lấy một cái bao da khổng lồ chứa đầy rượu, nặng khoảng một đấu, và đưa cho Lưu Kính Tuyên.

Lưu Kính Tuyên cắn răng mở nút bao da và định uống rượu ngay, thì Taobao Y bất ngờ nói: “Đợi đã.” Anh ta đặt tay lên vai Lưu Kính Tuyên và nói: “Cậu người Hán này, là người dũng cảm thứ hai mà tôi từng gặp. Cậu đủ mạnh mẽ và thẳng thắn… Taobao Y muốn kết bạn với cậu! Chúng ta hãy cùng nhau uống rượu này.”

Lưu Kính Tuyên cũng cười đáp: “Anh bạn Người Hồ này thật thú vị… Được thôi, tôi Lưu Kính Tuyên chấp nhận kết bạn với anh. Chúng ta cùng nhau uống rượu này!” Hai người cúi đầu lại gần nhau, nâng cao cái bao da lớn lên; dòng rượu tuôn ra như suối, phun trào lên mặt họ và tràn vào miệng họ, giống như những thác nước cao vút đổ xuống hai hồ sâu thẳm… Cách uống mạnh mẽ như vậy khiến mọi người xung quanh reo hò tán thưởng. Cho đến khi hết rượu trong bao da, hai người mới cười vui vẻ, ném cái bao da xuống đất, và Taobao Y lau những giọt rượu còn dính trên mình, cười ha hả nói: “Rượu ngon thật!”

Lưu Kính Tuyên thì thở hổn hển, mặt đỏ bừng, và nói: “Thật là sảng khoái!”