Giang Châu, Dự Chương… Trong một căn phòng bí mật, Đào Uyên Minh với vẻ mặt u ám ngồi đối diện với La Lông Sinh. Cả hai đều mặc trang phục quan lại, thể hiện vai trò của họ là người giám sát Giang Châu và Tư Mã vào lúc này. La Lông Sinh cắn răng nói: “Thần tôn, không ngờ Lưu Dụ lại độc ác đến thế… Hắn đã giết chết Dự Nhạc Sinh ngay lập tức. Chỉ mới nãy thôi, Ngài vừa đưa hắn vào Liên minh Thần thánh, mà họ đã làm như vậy… Hơn nữa, họ cũng không sáp nhập đội quân Giang Châu do huynh đệ Dụ dẫn đầu… Phải chăng họ đã bắt đầu nhận ra danh tính thực sự của chúng ta rồi?”

Đào Uyên Minh lạnh lùng đáp: “Nếu Lạc Sinh đã phản bội chúng ta, hoặc nếu Lưu Dụ tìm ra bất kỳ manh mối nào, thì người đến Dự Chương lần này sẽ không phải là đội quân Giang Châu do Vương Kính Tiên dẫn đầu, mà chính là Lưu Dụ cùng với đại quân đến bắt chúng ta… Long Sinh, đừng hoảng loạn… Cái chết của Lạc Sinh chỉ là kết quả của việc hắn quá mức cố gắng và bất tuân mệnh lệnh trước chiến trường mà thôi… Danh tính thực sự của chúng ta, không ai có thể phát hiện ra được.”

La Lông Sinh thở dài: “Sau trận chiến ở Lê Chi, Từ Đạo Phủ và Lưu Tuần đã rút lui về Tả Lý… Mấy ngày trước, Lưu Dụ dẫn đại quân truy đuổi họ đến Tả Lý, chỉ huy các binh sĩ chiến đấu mãnh liệt… Từ Đạo Phủ và Lưu Tuần cũng tập trung hầu hết lực lượng để kháng cự đến cùng… Hai bên đã giao tranh suốt hai ngày hai đêm, tiếng súng và khói lửa lan tỏa trong vòng vài chục dặm xung quanh… Cuối cùng, quân đội của Đạo sư Thiên cũng bị đánh bại… Gần như toàn bộ lực lượng bộ binh, kỵ binh và hải quân đều bị tiêu diệt; số người chết và bị bắt lên đến hơn năm vạn… Lưu Tuần và Từ Đạo Phủ thậm chí không thể cùng nhau trốn thoát, mà phải chia làm từng nhóm nhỏ, mỗi nhóm chỉ còn vài ngàn người để bỏ chạy.”

Đào Uyên Minh lạnh lùng nói tiếp: “Điều đó là điều tôi đã dự đoán trước… Kể cả trận chiến ở Lê Chi, thất bại của họ cũng nằm trong dự đoán của tôi… Vì vậy, bây giờ để loại bỏ mọi mối liên hệ với họ, tôi đã ra lệnh cho Vương Kính Tiên lập tức dẫn đội quân Giang Châu còn sót lại đi truy đuổi Từ Đạo Phủ.”

Khuôn mặt của La Lông Sinh thay đổi ngay lập tức: “Chúng ta thực sự muốn tiêu diệt hẳn Tịnh Thần Đạo sao? Không để họ có cơ hội quay trở về Lĩnh Nam để thở phào được nữa à?”

Trên khuôn mặt đen sạm của Đào Uyên Minh, khóe miệng ông nhếch lên một chút: “Phải đánh, nhưng không thể dùng hết sức mạnh. Vì vậy, tôi đã sử dụng đội quân do Vương Kính Tiên mang về, để họ nghỉ ngơi hai ngày ở Yuzhang rồi mới bắt đầu truy đuổi. Còn đội quân mới được tổ chức và tuyển mộ ở Giang Châu trong hơn một tháng qua, thì sẽ do bạn dẫn dắt, đi tiêu diệt những lực lượng lẻ loi vẫn đang dùng danh nghĩa Tịnh Thần Đạo để hoạt động gần khu vực Giang Châu.”

La Lông Sinh bỗng hiểu ra và gật đầu: “Vậy là anh vẫn muốn cho họ một con đường thoát, tôi hiểu rồi… Thực ra chỉ là truy đuổi để làm vẻ thôi; nhiều nhất cũng chỉ tấn công những kẻ mạnh mẽ đang dùng danh nghĩa Tịnh Thần Đạo mà thôi, còn Từ Đạo Phủ và Lưu Tuần thì sẽ được để yên.”

Đào Uyên Minh thở dài nhẹ: “Đội quân của Vương Kính Tiên, đặc biệt là những người từ Nankang, đã chịu tổn thất nặng nề ở Léi Trì lần này. Họ đã oán giận Tịnh Thần Đạo sâu sắc, chắc chắn sẽ truy đuổi họ hết sức mạnh. Vì họ quen thuộc với địa hình khu vực này, Từ Đạo Phủ và nhóm của họ có thể sẽ không thể tránh khỏi sự truy đuổi của họ. Tôi sẽ cố gắng trì hoãn thời gian cho họ, và bạn cũng cần phụ trách việc cung cấp lương thực cho họ trên đường đi. Bạn có thể cố tình làm một số điều để giảm bớt sức mạnh của cuộc truy đuổi đó… Nhưng tuyệt đối không được liên lạc với Từ Đạo Phủ hay Lưu Tuần nữa. Nếu họ bị đuổi kịp và bị tiêu diệt, thì đó cũng là số phận của họ, bạn không thể cứu vãn được đâu.”

La Lông Sinh gật đầu: “Tôi hiểu rồi… Miễn là có thể giúp Từ Đạo Phủ và Lưu Tuần thoát ra Lĩnh Nam được, thì cũng đủ rồi. Nhưng tôi cũng sẽ không ép buộc họ đâu… Hiện tại, sau khi Tịnh Thần Đạo bị đánh bại nặng nề, e rằng nhiều người sẽ lợi dụng tình hình này để chống lại họ… Ngay cả những lực lượng mạnh mẽ từng theo phe họ trước đây, cũng có thể quay lại tấn công họ đấy.”

Đào Uyên Minh nhíu mắt lại: “Vì vậy, bạn cần dùng cớ tiêu diệt bọn phiến loạn để loại bỏ những lực lượng mạnh mẽ này trên đường đi… Dù họ có muốn quay lại phục tùng triều đình Jin hay không, cũng cần phải tiêu diệt họ hết sức mức có thể… Đừng để Từ Đạo Phủ và nhóm của họ có cơ hội

La Lông Sinh nói một cách suy tư: “Nhưng như vậy thì băng đảng của Từ Đạo Phủ sẽ không còn nguồn tiếp tế nữa, làm sao họ có thể vượt qua nửa tỉnh Giang Châu rồi trốn về phía Lĩnh Nam được?”

Đào Uyên Minh lạnh lùng đáp: “Điều đó không phải là việc bạn cần lo lắng. Về chuyện trốn thoát, tôi tin rằng Từ Đạo Phủ và Lưu Tuần có kinh nghiệm hơn bạn nhiều. Trước trận chiến ở Tự Lý, họ đã tính toán kỹ lưỡng về con đường rút lui; nếu không, họ sẽ không chia làm hai nhóm để trốn thoát. Hiện tại, Từ Đạo Phủ đang đi về phía Thủy Hưng, trong khi Lưu Tuần có thể sẽ đi qua Nam Khang, vượt qua Năm Dãy Núi để vào Lĩnh Nam. Bạn hãy chuẩn bị sẵn sàng, chúng ta sẽ khởi hành vào buổi tối này. Ba nghìn binh sĩ truy đuổi đã sẵn sàng bên ngoài thành phố.”

La Lông Sinh mỉm cười: “Vậy chúng ta sẽ nói gì với Dụ Diệu đây?”

Đào Uyên Minh nói nghiêm túc: “Trong trận chiến ở Lê Chi lần này, quân đội Giang Châu dưới sự chỉ huy của Vương Trấn Ác và Vương Kính Tiên đã đứng ở phía trước, mặc dù thiệt hại nặng nề nhưng vẫn giành được công lao lớn. Quân đội của Dụ Diệu mặc dù tổn thất nặng, nhưng họ đã thu được năm nghìn tù binh mạnh mẽ từ phe Thiên Sư Đạo; nhờ đó, họ cũng trở về cùng Vương Kính Tiên. Dụ Diệu thực sự đã có lợi nhuận không nhỏ. Còn về Dự Nhạc Sinh… Ông ta vốn đã từng phản bội Từng Khi, nên việc ông ta chết đi cũng không làm Từng Khi quá đau lòng đâu.”

“Hơn nữa, lần này có cơ hội truy đuổi bọn yêu ma, giành lấy công lao lớn từ phe Thiên Sư Đạo; ông ta chắc chắn sẽ rất vui mừng. Có thể ông ta sẽ tự mình dẫn quân đi truy đuổi nữa đấy… Nếu như vậy thì càng tốt; bởi vì Dụ Diệu kia, kẻ vô dụng ấy, chắc chắn không thể tự mình bắt được Từ Đạo Phủ và Lưu Tuần đâu.”

La Lông Sinh cười ha hả: “Đúng vậy, ông ta thì không có khả năng đó đâu… Nhưng……”

Nói đến đây, anh ta đột nhiên cau mày: “Có một điều tôi luôn thấy khó hiểu… Tại sao sau khi quân Tấn thắng trận ở Tự Lý, họ lại không cử quân đi truy đuổi Từ Đạo Phủ và Lưu Tuần ngay lập tức? Phải chăng Lưu Dụ và các tướng lĩnh khác cho rằng, việc thu gom và tiêu diệt những tàn quân của phe Thiên Sư Đạo ở gần khu vực chiến trường quan trọng hơn việc truy đuổi hai tên đầu đảng kia?”

Đôi mắt của Đào Uyên Minh hơi nhíu lại, trầm ngâm nói: “Tôi cũng đang thắc mắc về chuyện này. Hơn nữa, có vẻ như sau trận chiến, Lưu Kính Tuyên đã dẫn một đội quân đến Kinh Châu. Những người trong quân báo cáo rằng ở Kinh Châu lại xảy ra tình huống khẩn cấp; có lẽ Hậu Tần sẽ lại sai Tư Mã Quốc Phần và những người khác tiến công Kinh Châu, vì vậy Lưu Kính Tuyên cần phải trở lại để giữ gìn thành phố đó. Hừm… Tôi cảm thấy chuyện này không đơn giản như vậy đâu.”

La Lông Sinh nhếch mép cười: “Có phải là vì trong trận chiến ở Lê Trì, kẻ đó – Vương Trấn Ác– đã sử dụng mệnh lệnh của chính Lưu Dụ để giết chết Dự Nhạc Sinh ngay tại chỗ, và thực tế đã chiếm lấy quyền chỉ huy từ tay Lưu Kính Tuyên, khiến cho hai người họ trở nên thù địch với nhau?”

Đào Uyên Minh mỉm cười nhẹ: “Nếu đúng như vậy thì thật tuyệt vời… Nhưng theo tôi nhận định, dựa vào mối quan hệ giữa họ, chuyện có lẽ không đến nỗi đó đâu. Thôi, không nói nhiều nữa… Cứ làm theo những gì tôi bảo đi. Tôi cũng sẽ cố gắng tìm cách gặp Lưu Tuần… Có lẽ họ sẽ xem xét việc xuất hiện trên biển một lần nữa.”