Lão tổ nói đến đây, ánh mắt lấp lánh, tiếp tục giải thích: “Vì vậy, các tổ tiên vào thời điểm đó đã thông qua Liên minh Thiên đạo, bắt đầu hỗ trợ Thương Ưng để thực hiện những cải cách, với mục tiêu là thống nhất đất nước, thiết lập lại một Vương triều mới, chấm dứt những cuộc chiến tranh và sự tàn sát quy mô lớn trên thế giới, và cố gắng giành lại quyền lãnh đạo của loài người trước khi các vị đạo tiên phát hiện ra điều này.” Người mặc áo đen kinh ngạc mở to mắt: “Vậy Thương Ưng kia, hóa ra chính là người được chúng ta Liên minh Thiên đạo hỗ trợ? Vậy liệu ông ấy có phải là một vị thần cao cấp vào thời điểm đó không?”

Lão tổ mỉm cười: “Đúng vậy, ông ấy là một vị thần cao cấp vào thời điểm đó. Tuy nhiên, ông ấy không dựa vào phép thuật hay lời nguyền, mà là dựa vào việc hấp thụ rất nhiều kiến thức và kinh nghiệm cổ xưa, kết hợp với những lý thuyết của trường phái Pháp gia đã bắt đầu xuất hiện vào thời điểm đó, để phát triển những luận thuyết cải cách. Những trường phái triết học khác nhau trong thời Xuân Thu, thực chất là do các vị đạo tiên và thần linh thuộc cả hai phe thiện và ác tạo ra, nhằm mục đích dùng tư tưởng để chỉ đạo hướng phát triển của loài người. Bởi vì khi các bộ lạc dần biến mất và chuyển thành các thành bang và quốc gia, những tín ngưỡng tôn giáo và thờ cúng nguyên thủy trước đây đã không còn phù hợp nữa. Chúng ta cần những phương thức mới để duy trì lòng tôn kính và sự thờ phượng của con người đối với các vị thần tổ tiên, từ đó thu được nguồn sức mạnh.”

“Vì vậy, những người giả danh là các trường phái triết học hoặc nhà tư tưởng liên tục xuất hiện. Mặc dù hầu hết các luận thuyết đó đều do con người tự mình tạo ra, nhưng một số trường phái có ảnh hưởng lớn thì rõ ràng là do các vị thần linh điều khiển và kiểm soát, chẳng hạn như trường phái Đạo gia và Pháp gia.”

Người mặc áo choàng nhăn mày: “Theo cách giải thích của Lão tổ, thì trường phái Nho gia – với ảnh hưởng lớn nhất – lại có lẽ là do Khổng Tử thành lập một mình phải không? Ông ấy nhấn mạnh đến nguyên tắc ‘dạy dỗ mọi người mà không phân biệt đẳng cấp’, và thúc đẩy việc giáo dục được lan rộng đến cả người dân bình thường và ngay cả nô lệ; điều này chắc chắn không phù hợp với Giá trị quan của các vị thần linh và tổ tiên thuộc cả hai phe thiện và ác.”

Lão tổ gật đầu: “Đúng vậy. Triết lý của Nho gia đã làm lung lay cơ sở của toàn bộ thế giới, nhấn mạnh đến trật tự, sự tuân phục, và cũng đề cập đến chu trình của ngũ hành. Đó không phải là sản phẩm của một vị đạo tiên hay thần linh nào đó hỗ trợ. Khổng Tử đã k

Còn về phái Pháp gia, họ nhấn mạnh đến việc áp dụng những hình phạt nặng khắc nghiệt và thực hiện chính sách tập trung quyền lực vào trung ương; rõ ràng đó là hệ thống thuộc phe “ác ma thiên thần”. Họ cần một quốc gia mạnh mẽ để thực hiện những công việc cực kỳ khủng khiếp và tàn bạo – như việc hiến tế con người hay tự sát để phục vụ mục đích nào đó, những việc này đòi hỏi phải sử dụng các biện pháp hình sự. Lúc nãy, tổ tiên đã nói rằng Thương Ưng chính là đại diện nổi tiếng nhất của hệ thống pháp gia này, đồng thời cũng là một vị thần trong Liên minh Chúng ta; điều này chứng minh rõ điểm này.

Tổ tiên mỉm cười và nói: “Đúng vậy, Khổng Tử là một người rất xuất sắc. Ông ấy không hề muốn trở thành một nhà cai trị trần gian, mà chỉ mong được danh tiếng mãi mãi. Thực ra, kể từ khi có sự phân cấp bộ lạc, sự phân công lao động, và sự phân biệt đẳng cấp giữa người trên và người dưới, sau đó là sự xuất hiện của các vua chúa và quý tộc, và qua một thời kỳ dài của chế độ nô lệ, những người cai trị ở tầng lớp trên coi người dân bình thường, những người nô lệ, như thú vật để giết mổ, xem họ như những con kiến nhỏ bé, vô giá trị; những người nô lệ bị đối xử như bò, cừu, heo, chó… không hề có phẩm giá, thậm chí không được bảo vệ tính mạng. Họ sống chỉ để chịu đựng khổ đau, và có thể bất cứ lúc nào cũng bị giết mổ như thú vật để làm lễ hiến tế. Trong thời kỳ cổ đại, khi có rất nhiều thần linh, yêu tinh và quái vật lang thang trên trần gian, con người luôn có lòng kính sợ họ; để sinh tồn trong bộ lạc, họ sẵn lòng chấp nhận số phận đó.”

“Nhưng sau thời đại Nhà Chu, khi các thỏa thuận về việc phong thần được thực hiện, các vị thần và tu sĩ không còn xuất hiện trên trần gian nữa; các phái tu luyện hoặc các giáo phái xấu xa cũng bắt đầu hoạt động bí mật dưới lòng đất. Các yêu tinh và quái vật cũng ngày càng ít xuất hiện hơn do sự suy yếu của năng lượng linh hồn. Kỷ nguyên loài người đã đến; càng qua thời gian, người ta càng ít thấy những thần linh ấy, và họ cũng ngày càng không tin vào sự tồn tại của chúng nữa, cho rằng những ghi chép về chúng trước đây chỉ là những lời dối trá. Với những người nô lệ ở tầng lớp dưới, họ cũng ngày càng không cam chịu số phận khổ đau đó nữa; mặc dù không có những cuộc nổi dậy thường xuyên như ở các thời đại sau này, nhưng những hành động chống lại chủ nô, phá hủy công cụ sản xuất… cũng ngày càng xảy ra nhiều hơn.”

“Nếu trên thế giới chỉ có duy nhất một triều đại Thương, thì có

Vì vậy, những quy định về lễ nghi và pháp luật được thiết lập khi nhà Chu mới thành lập thực chất vẫn còn áp dụng nhiều quy định từ thời kỳ trước nhà Chu; một số trong đó là các hiệp ước giữa con người với thần tiên và yêu ma quỷ quái. Tuy nhiên, không giống như trước đây, khi sức mạnh của thần tiên có thể trừng phạt những kẻ không tôn trọng vua chúa hay muốn nổi loạn, thì theo thời gian, những quy định này dần bị lãng quên và mất đi hiệu lực. Đặc biệt là khi sức mạnh của vua nhà Chu suy yếu, nhà Chu dần mất khả năng kiểm soát các quốc gia chư hầu xung quanh, và vì thế không ai còn tuân thủ những quy định đó nữa.

Chính trong bối cảnh như vậy mà học thuyết về lễ nghi và pháp luật của Khổng Tử đã ra đời. Lúc bấy giờ, học thuyết Pháp gia vẫn chưa hình thành rõ ràng, trong khi học thuyết Đạo gia và các trường phái khác lại rất phổ biến. Nhưng tất cả những học thuyết đó đều liên quan đến việc tu dưỡng cá nhân của tầng lớp quý tộc, là những điều mà những người tu luyện theo đạo Đức mong muốn, chứ không phải là những phương pháp để quản lý đất nước. Khổng Tử trước hết đã xác định rõ nguyên tắc tôn trọng thần tiên nhưng né tránh xa chúng. Với tư cách là người thuộc dòng dõi nhà Thương, ông lại chọn sử dụng các quy định của nhà Chu, bởi vì theo ông, những quy định này coi trọng lòng nhân ái và công bằng, xem con người là sinh vật quý giá nhất giữa trời đất, và không nên sử dụng họ để hiến tế hay giết chóc một cách tùy tiện. Trong thế giới này, khi thần tiên đã không còn tồn tại nữa, con người mới là thứ quý giá nhất; vì vậy, tuyệt đối không được sử dụng máu người để tế lễ cho các vị thần tiên trên trời dưới đất. Quan điểm này chắc chắn phản ánh đúng tâm lý của mọi người vào thời bấy giờ.