Khuôn mặt của Hạ Lan Lỗ hơi thay đổi, cô quay đầu nhìn về phía sau: “Quốc sư, ngài… sao ngài lại đến đây?”

Người mặc áo choàng đen bước tới gần, theo sau là vài vệ sĩ mặc giáp đen và đeo mặt nạ sắt; mọi người đều chào hỏi ông ta một cách lễ phép: “Chúng tôi xin chào Quốc sư.”

Trong khi đó, ánh mắt của Mục Ngôn Lan dán vào phía sau người mặc áo choàng đen – một bà lão được ba bốn vệ sĩ mạnh mẽ kèm theo. Bà ta khoảng sáu mươi tuổi, tóc đã bạc đi phần lớn, thân hình gầy yếu, mặc quần áo lụa của người Hán, người còng queo, khuôn mặt đầy nếp nhăn. Khi nhìn thấy Mục Ngôn Lan, bà ta lập tức mở to mắt và liên tục kêu cứu: “Công chúa Lan, hãy cứu con, cứu con với!”

Khuôn mặt của Mục Ngôn Lan biến sắc, cô nhìn người mặc áo choàng đen và nói một cách nghiêm túc: “Quốc sư, chuyện này là thế nào? Mẹ của Thượng thư Trương, tại sao ngài lại đưa bà ấy đến đây?”

Bà lão này chính là mẹ của Trương Cương. Ngày xưa, khi Trương Cương còn theo Đạo Tiên Sư, trong trận chiến ở Yuzhou, Mục Ngôn Lan đã cá nhân đưa bà ra khỏi chiến trường và đưa về Nam Yến. Còn mẹ của bà thì bị mất tích trong đám quân loạn. Sau đó, Mục Ngôn Lan đã đặc biệt quay trở lại Đông Tấn để tìm kiếm bà và đưa bà về Nam Yến. Chính vì điều này mà Trương Cương luôn biết ơn ân tình của ông, và từ đó trung thành phục vụ Nam Yến hết lòng.

Vì vậy, bà Trương và Mục Ngôn Lan cũng coi nhau là bạn bè. Trước đây, với tư cách là mẹ của một quan chức, bà đã được đối xử rất tốt; qua bộ quần áo lụa sang trọng này cũng có thể thấy địa vị của bà. Nhưng hôm nay, bà lại bị các binh sĩ kéo ra khỏi nhà và đưa đi… Có lẽ bà đã cảm nhận được số phận không may mắn; khi nhìn thấy Mục Ngôn Lan, bà liền như thấy tia hy vọng cứu mạng và bắt đầu kêu cứu.

Người mặc áo choàng đen nói lạnh lùng: “Trương Cương đã đầu hàng quân Tấn, và hiện đang ở cùng với Vương Thần Ái trên cùng một xe. Công chúa Lan, chẳng lẽ ngài không thấy sao?”

Mục Ngôn Lan cắn răng nói: “Có thể đó chỉ là người thế mạng, hoặc chỉ là bị bắt làm tù binh mà thôi… Quốc sư, chính ngài đã sai Thượng thư Trương ra khỏi thành phố để cầu viện… Nếu ông ấy sợ chết, thì tại sao lại quay trở về đây để tự rước họa vào thân?”

Người mặc áo đen cười nhẹ và nói: “Liệu cô ấy có phải là người thế thân hay không, tại sao lại muốn vào hàng quân của Tấn để kiểm chứng? Mời bà Zhang lên thành gặp người đang ở trên xe bên ngoài thành.”

Mắt bà Zhang sáng lên, giọng run rẩy: “Con trai tôi… Con trai tôi thực sự đang ở bên ngoài thành à? Nó đã trở về thật rồi sao?”

Người mặc áo đen lạnh lùng đáp: “Vậy thì xin bà hãy giúp chúng tôi nhận dạng xem người kia bên ngoài thành có thực sự là con trai bà không… Điều này rất quan trọng đối với Đại Yến!” Nói xong, ông vẫy tay, và hai người hộ vệ đang giữ chặt hai cánh tay bà Zhang để ngăn cô ta trốn thoát liền buông tay ra.

Bà Zhang tức thì tràn đầy sinh khí, lao về phía bức tường thành, nhô người ra ngoài và nhìn về phía bên ngoài. Cách đó vài trăm bước, Trương Cương trên chiếc xe cũng lập tức nhận ra mẹ mình. Hai mẹ con như có sự giao tiếp linh hoạt với nhau, cùng nhau rơi nước mắt. Bà Zhang trên đỉnh thành khóc lóc: “Gang ơi… Thực sự là con sao? Thực sự là con trai yêu quý của mẹ sao?”

Nước mắt của Trương Cương tuôn rơi như dòng sông vỡ đê, anh nhảy xuống từ xe, quỳ gối xuống đất và liên tục cúi đầu: “Mẹ ơi… Gang không hiếu thảo, chính Gang đã khiến mẹ phải gánh chịu khổ sở.”

Hạ Lan Lỗ mở to mắt: “Chẳng lẽ… Chẳng lẽ thực sự là Thượng thư Zhang đang ở bên dưới thành sao?”

Mục Ngôn Lan cau mày và nói: “Không chắc đâu… Có thể là người đã sử dụng thuốc biến giọng, Vương Thần Ái là một điệp viên cấp cao… Những điều này đối với cô ấy không hề xa lạ. Xin lỗi bà, liệu trên người bà có bất kỳ dấu hiệu đặc biệt nào mà con trai bà biết không? Xin hỏi ông ấy được không?”

Khuôn mặt bà Zhang hiện rõ vẻ do dự: “Điều này… Trước mặt hàng vạn binh sĩ như thế này… Tôi chỉ là một phụ nữ… E rằng…”

Mục Ngôn Lan cắn răng và nói: “Nếu kẻ đó là kẻ giả mạo con trai bà, thì có thể khiến hàng vạn người thiệt mạng… Điều này rất quan trọng… Xin bà hãy giúp đỡ chúng tôi…”

Bà Zhang cắn răng và nói to lên: “Gang ơi… Trên vai phải của mẹ có cái gì đó phải không?”

Trương Cương ngẩng đầu lên, khuôn mặt đầy ngạc nhiên: “Mẹ ơi… Làm sao có thể nói ra những chuyện riêng tư như thế này trước mặt hàng vạn người được?”

Mẹ của Zhang nói với giọng trầm thấp: “Gang Nhi, Công chúa Lan nói rằng người dân nước Tấn rất gian xảo, họ biết đủ mọi thủ đoạn ngụy trang… Vì vậy, chúng ta phải xác minh danh tính của con cho chắc chắn. Mẹ không sợ bị mất mặt đâu, con cứ nói đi!”

Trương Cương cắn răng và nói lớn: “Mẹ ơi, trên vai trái của mẹ có một vết đốm màu xanh nhỏ bằng đồng xu, con nhớ rõ đấy!”

Mẹ của Zhang gật đầu, ánh mắt trong chiếc áo choàng đen lấp lánh: “Thưa quý bà, để đề phòng mọi tình huống, xin hãy cho chúng tôi xem vết đốm đó.”

Trên khuôn mặt mẹ của Zhang thoáng hiện vẻ tức giận, nhưng rồi bà lại thở dài, nhún vai để lộ ra vết đốm màu xanh nhỏ bằng đồng xu trên vai mình. Mọi người đều nhìn thấy rõ ràng.

Mục Ngôn Lan cau mày và nói khẽ: “Thưa quý bà, nếu ở những nơi khác không có vết đốm đặc biệt nào, xin hãy cũng nói ra xem, để xác định liệu Trương Cương có biết hay không.”

Mẹ của Zhang lại gật đầu và tiếp tục nói lớn: “Gang Nhi, ở sau đùi trái của mẹ có điểm gì đặc biệt không, con nhớ chứ?!”

Trương Cương hơi ngập ngừng, khuôn mặt lộ ra vẻ bối rối: “Con… con không nhớ gì cả về đùi trái của mẹ cả.”

Mẹ của Zhang bước lên thành, kéo lên ống quần và thấy rằng đùi trái của mình hoàn toàn không có vết đốm nào. Bà cười ha hả, nước mắt tuôn trào: “Con nói đúng rồi, Quốc sư ạ, Công chúa Lan ơi, đây thực sự là con trai ruột của mẹ! Chắc chắn không sai đâu!”

Các binh sĩ trên thành đều xôn xao, nhiều người bắt đầu la lên: “Ôi trời, đúng là Thượng thư Zhang rồi!”

“Khổ thật, Thượng thư Zhang đã phản bội và đầu hàng kẻ thù rồi… Chúng ta coi như hết hy vọng rồi, bởi vì ông ấy biết hết mọi kế hoạch phòng thủ của chúng ta!”

Người mặc áo choàng đen nói với giọng nghiêm túc: “Trương Cương, ngươi được cử đến Hậu Tần… Nhưng nếu không mang được quân tiếp viện thì còn đỡ, tại sao ngươi lại xuất hiện trong doanh trại quân Tấn?”

Trương Cương run rẩy, đứng dậy và cúi chào trước mặt Quốc sư: “Xin chào Quốc sư, theo lệnh của Ngài và Hoàng đế, tôi đã được cử đến Hậu Tần và đã nỗ lực hết sức để thuyết phục Vua Tấn Diệu Hưng điều quân… Nhưng ông ấy không hề muốn gặp tôi, thậm chí còn bắt tôi rời khỏi nơi đó… Tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc trở về báo cáo… Nhưng không ngờ, tôi lại bị Thái úy Thành Đài là Shen Xuan dụ vào thành phố và bị bắt giam, sau đó được giao cho quân Tấn… Điều này hoàn toàn không phải