Người mặc áo choàng trầm giọng nói: “Nhưng ngài đã từng nói rằng, những quan điểm, cách thức hành động và chính sách mới của Lưu Dụ hoàn toàn trái ngược với suy nghĩ của các đạo sĩ chính thống; việc phá vỡ hệ thống phân cấp của họ giống như việc phá vỡ trật tự thiên hạ do các gia tộc thống trị vậy. Vậy tại sao các đạo sĩ này lại ủng hộ ông ta?” Lão tổ mỉm cười và nói: “Bởi vì khi phải lựa chọn giữa hai thảm họa, họ chọn cái nhẹ hơn. Mặc dù quan điểm của Lưu Dụ trái với ý kiến của các đạo sĩ chính thống, nhưng nếu nó có thể giúp chúng ta đối phó với các phe phiêu lưu và các môn phái như Liên minh Thiên đạo, thì họ hoàn toàn có thể liên minh với Lưu Dụ. Dù sao thì Lưu Dụ cũng chỉ là một con người bình thường, không thể sống lâu được; khi ông ta qua đời, mọi thứ sẽ trở lại như ban đầu… Chẳng phải đó chính là ý định của kẻ đứng sau bóng tối Càn Khôn sao?”

Người mặc áo choàng gật đầu: “Nói về kẻ đứng sau bóng tối Càn Khôn… Như vậy, tổ chức, liên minh Một vài gia tộc quý tộc này, mặc dù ban đầu được Liên minh Thiên đạo hỗ trợ thành lập, nhưng thực ra họ lại gần gũi hơn với các đạo sĩ chính thống phải không?”

Lão tổ bình tĩnh trả lời: “Có thể nói như vậy. Bởi vì kẻ đứng sau bóng tối Càn Khôn được thành lập vào thời kỳ Nhà Tào Ngụy; vì Tào Tháo coi trọng danh tiếng và tài năng, chứ không dùng hệ thống tuyển chọn quan lại thông thường như từ thời Hán trở đi, điều này đã đe dọa đến mong muốn kế thừa quyền lực của các gia tộc. Vì vậy, họ đã bí mật thành lập một số tổ chức liên minh ngầm. Tổ chức này đã được các vị thần cao quý của Liên minh Thiên đạo lúc bấy giờ chú ý đến và hỗ trợ rất nhiều, trong đó nguồn lực lớn nhất chính là những hành vi uống rượu say sưa và phóng khoáng của chúng ta. Dù là các học giả thời Jian'an hay những người ẩn dật trong rừng tre, tất cả họ đều sống với danh tiếng của mình, nhưng những hành vi uống rượu, phóng khoáng như vậy chỉ có thể thực hiện được nhờ sự hỗ trợ từ phía chúng ta Liên minh Thiên đạo.”

Người mặc áo choàng nhíu mày: “Như vậy, thực ra chúng ta chưa bao giờ thực sự kiểm soát được kẻ đứng sau bóng tối Càn Khôn… Có lẽ trong mắt họ, chúng ta chỉ là những người luyện đan, hay những nhà dược sĩ, những người sản xuất rượu mà thôi.”

“Chỉ là những thứ này quá hấp dẫn, khiến họ dần trở nên nghiện ngập và không thể thoát ra được phải không?”

Lão tổ mỉm cười: “Chúng tôi Liên minh Thiên đạo chưa bao giờ nghĩ đến việc kiểm soát trực tiếp những người canh gác bốn phía của phe Hắc Thủ Càn Khôn, giống như cách chúng ta kiểm soát các sứ giả vậy. Vào thời kỳ Ngụy-Tấn, họ cũng chưa hình thành thành một tổ chức có cấu trúc rõ ràng. Tuy nhiên, những thế hệ đầu tiên của những người canh gác này đều có khả năng và tầm nhìn xa trông rộng; họ nhận thấy rằng thế giới sắp rơi vào hỗn loạn, vì vậy đã chuẩn bị sẵn từ trước. Lúc bấy giờ, chúng tôi Liên minh Thiên đạo không chỉ hỗ trợ một phe Hắc Thủ Càn Khôn duy nhất; ngay cả giáo phái Thiên Sư Đạo cũng được chúng tôi hỗ trợ, để họ có thể đặt chân vững chắc ở miền Nam Dương Tử. Ngay cả những người Hồ Lỗ di cư vào miền Trung Nguyên cũng có sự hậu thuẫn của chúng tôi. Đặc biệt là kể từ khi Mục Dung thị bắt đầu nổi lên, những người mặc áo đen hoạt động ở miền Bắc đã bắt đầu được Người Hồ sử dụng làm sứ giả, và sau đó trở thành những vị thần cao quý.”

Hắc Bào nhíu mày: “Nhưng Người Hồ lại không tin theo Đạo Giáo; Mục Dung thị thực ra có những vị thần và linh mục riêng của mình, còn người Hung Nô và người Kết cũng tin vào thần núi Kunlun và thần đồng cỏ. Tại sao chúng ta lại muốn họ trở thành những vị thần cao quý?”

Lão tổ mỉm cười: “Tôi xin Hắc Bào tôn giả hãy lưu ý thêm một điều: nhóm chúng tôi Liên minh Thiên đạo – hay nói cách khác, là những giáo phái “xấu” ở miền Trung Nguyên – thực ra không phải là Đạo Giáo. Mặc dù chúng tôi tu luyện để trở thành thần, nhưng cách tu luyện của chúng tôi không giống với con đường chính thống của Đạo Giáo. Trong cách hành xử của chúng tôi, những nghi thức hiến sinh con người, sự tôn thờ ma quỷ và việc sử dụng sức mạnh của trời đất… tất cả những điều này đều bao gồm những yếu tố liên quan đến thờ cúng tổ tiên và thần linh thời cổ đại. Nói cách khác, chúng tôi thuộc về một giáo phái phù thủy, không cùng một con đường với Đạo Giáo truyền thống.”

Hắc Bào gật đầu: “Đệ tử hiểu rồi. Vậy ý của ngài là, những vị thần đồng cỏ, hoặc những tổ tiên bộ lạc từ thời xa xưa, thực ra mới là những người gần gũi hơn với chúng ta; họ mới là những người cùng chí hướng với chúng ta.”

Lão tổ gật đầu và nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy. Bởi vì con đường tu luyện của chúng tôi là thông qua việc hiến tế và chiếm đoạt linh hồn, trong khi những người tu Đạo chí

Chỉ là tất cả những điều đó đều không hiệu quả bằng việc dùng người làm vật hiến tế. Nói một cách thẳng thắn, mọi xung đột và chiến tranh trên thế giới này đều là do các vị thần trên trời lợi dụng tham vọng và dục vọng của con người để tranh giành sức mạnh linh hồn. Nhưng đối với những người tu luyện theo con đường chính thống, họ cần một thế giới yên bình và ổn định; họ có thể sử dụng nghi lễ hương khói để thu thập sức mạnh linh hồn. Còn chúng ta thì tiếp cận một cách trực tiếp hơn: nuôi dưỡng con người như gia súc, thường xuyên tiến hành các nghi lễ hiến tế quy mô lớn để bổ sung sức mạnh linh hồn. Đây chính là sự khác biệt giữa hai cách “điều chỉnh hỗn loạn” mà chúng ta đã nói trước đây.”

Mộ Dung Bộ Bắt nguồn từ nơi khác, nguồn gốc không rõ ràng, nhưng khi họ đến đồng cỏ Liêu Tây, họ đã chấp nhận phong tục này của chúng ta – phong tục của tổ tiên du mục và các vị thần trên đồng cỏ. Phương thức giao tiếp giữa con người và thần linh của họ, vì không bị ảnh hưởng bởi cuộc chiến phong thần ngày xưa, nên còn trực tiếp hơn so với Liên minh Thiên đạo ở miền Trung Hoa. Điều này khiến họ trở thành đồng minh tự nhiên của chúng ta. Nhiều kỹ thuật quân sự của Mục Dung thị, như kỹ năng cưỡi ngựa hay những thanh kiếm thép tinh luyện, cũng được hình thành nhờ vào sức mạnh của tổ tiên và các thần ác, nên mới trở nên vượt trội so với những nơi khác.

Người mặc áo choàng đen cau mày: “Vậy tại sao lại không chọn người Hung Nô, người Qiang hoặc người Jie Hu để họ trở thành những sứ giả của Liên minh Thiên đạo? Tại sao lại nhất thiết phải là Mục Dung Thùy?”

Lão tổ mỉm cười: “Đây là bí mật của trời, không thể tiết lộ. Các bạn chỉ cần biết rằng cuối cùng, Mục Dung Thùy đã trở thành vị thần tôn quý. Thực ra, trong suốt những thời gian dài, ở miền Bắc, đã có nhiều lần các vị thần tôn quý rơi vào tay Người Hồ… Không chỉ riêng lần này với Mộ Dung Bộ thôi. Nhưng sau khi Ngũ Hồ xâm lược miền Bắc, vị trí của Mục Dung Thùy trở nên quan trọng hơn bao giờ hết; số người chết và những nghi lễ hiến tế do ông ta gây ra ở miền Bắc cũng lớn hơn bất kỳ thời đại nào khác.”

Người mặc áo choàng lạnh lùng cười: “Mục Dung Thùy này chính là kẻ giết người trong thời đại hỗn loạn; số người chết mà ông ta gây ra trên thế giới này, có lẽ đã vượt qua hàng triệu người rồi. Nếu Lưu Dụ có thể giết chết ông ta, thì coi như là đã trả thù và loại bỏ một kẻ gây hại cho thế giới. Nhưng vẫn trở lại với tổ chức Càn Khôn… Chúng ta chưa bao giờ kiểm soát được tổ chức này.