Khuôn mặt của Lưu Dụ bỗng thay đổi, anh ta mở to mắt và nói: “Thật sao?!”

Vương Diệu Âm cười nói: “Có gì không thể chứ? Những phong tục tốt đẹp cần có sức mạnh mới có thể đưa con người lên tận chân trời được. Cậu xem này…”

Nói đến đây, cô ấy vẫy tay chỉ ra phía trước, và ai nấy thấy Hoàn Huynh cùng những người khác không đi về phía những chỗ ngồi, mà lại đi về phía bên kia. Một chiếc xe hoa đang đậu bên ngoài đám đông; Hoàn Huynh bước đi thong dong về phía xe, cánh cửa xe từ từ mở ra, và Lưu Đình Vân – người mặc áo xanh lá cây, rạng rỡ như hoa đào – bước ra ngoài. Hoàn Huynh mỉm cười tiến lên, đưa tay ra để giúp Lưu Đình Vân bước xuống xe. Họ thực sự là một cặp đôi đẹp đẽ và hòa hợp với nhau.

Đám đông bỗng nhiên vang lên tiếng ngạc nhiên: “Ồ, đó không phải là con gái của Lưu Phục Thị sao? Tại sao cô ấy lại xuất hiện ở đây?”

“Chẳng phải cô Lưu đã kết hôn với con trai của Tuần Trưởng Duy Châu là Huân Y sao?”

“Thông tin đó đã lỗi thời rồi… Huân Y và Công tử đã qua đời đột ngột, cô Lưu chưa kết hôn và đã trở về Kiến Khang Thành từ lâu rồi. Nhưng điều kỳ lạ là, tại sao cô ấy lại ở bên cạnh Hoàn Thế Tử nhỉ?”

“Không lẽ… Hoàn Thế Tử muốn cầu hôn cô Lưu chăng? Nhìn họ thân mật như vậy…”

Trong tiếng bàn tán của mọi người, Hoàn Huynh vẫn bình tĩnh, dắt tay Lưu Đình Vân và bước đi thẳng vào trong sảnh. Anh em nhà Vương thị cũng có vẻ ngạc nhiên, dường như họ không ngờ Hoàn Huynh sẽ công khai dắt tay Lưu Đình Vân trước mặt mọi người như vậy. Nhưng họ cũng chỉ có thể nhìn nhau và theo sát sau lưng Hoàn Huynh vào bên trong.

Trái với những người khác, Lưu Dụ không hề ngạc nhiên trước mối quan hệ thân mật giữa hai người đó. Anh ta cau mày và lẩm bẩm: “Như vậy à… Hoàn Huynh thực sự sẵn sàng hy sinh tình yêu để đạt được quyền lực và vị trí cao hơn.”

“Tôi thật sự đã đánh giá thấp tham vọng của người này rồi.”

Trên khuôn mặt béo phì của Lưu Mục Chí, lớp mỡ rung nhẹ: “Nhưng điều tôi quan tâm hơn là tại sao hôm nay Hoàn Huynh lại cùng anh em Tạ Hiền đến đây tham gia cuộc đấu giá này. Chẳng lẽ họ thực sự thiếu người bảo vệ sao?”

Lưu Dụ lắc đầu: “Lần trước khi Hoàn Huynh ở Jingkou, hai vệ sĩ ông ta mang theo đều là những người rất mạnh; một người họ Ngô, một người họ Hoàng Phủ, có lẽ sức mạnh của họ không kém gì Tướng Lưu Lưu Lao Chí. Những người này lúc đó trông rất trung thành với ông ta, nhưng lần này họ không theo ông ta đến đây; có lẽ họ đã được giao cho chú của ông ta để chỉ huy quân đội chiến đấu cùng Tần quân. Vì vậy, việc Hoàn Huynh muốn tìm những binh sĩ trung thành và có khả năng chiến đấu là điều dễ hiểu. Tôi đã gặp không ít người thuộc phe Gia tộc quý tộc; đa số họ chỉ biết nói suông về những điều huyền bí, nhưng khi cần chọn những người dũng cảm, họ lại không có con mắt tinh tường. Nhưng Hoàn Huynh thì có con mắt rất tinh tường; e rằng hôm nay, nếu tôi cũng muốn tìm người mình thực sự ưa chuộng, có lẽ tôi sẽ xung đột với ông ta đấy.”

Wang Miaoyin cười nói: “Hoàn Huynh thì rất giàu có; nếu bạn muốn tranh giành với ông ta, e rằng mười vạn tiền trong túi bạn cũng chưa đủ đâu.”

Lưu Dụ cắn răng nói: “Thì cũng đành thế thôi. Nhưng hôm nay có một điểm thuận lợi đối với tôi: những tù nhân Tần Quốc này, nhiều người đều bị thương và trong những ngày qua họ cũng không được ăn uống hay nghỉ ngơi đầy đủ. Những người từng mạnh mẽ trước đây, giờ đây đã gầy yếu đến mức chỉ còn da bọc xương. Vì vậy, nếu không phải là những chuyên gia thường xuyên chỉ huy quân đội, thì sẽ rất khó để phân biệt ai là những người thực sự dũng cảm, ai chỉ là những người có vẻ ngoài mạnh mẽ mà thôi. Và về điểm này, tôi tin rằng không có ai có khả năng hơn tôi đâu.”

Nói xong, anh ta nhìn quanh, dường như đang tìm kiếm ai đó. Lưu Mục Chí cười nói: “Ji Nu, có chuyện gì vậy? Anh đang tìm ai à? Sợ là có người muốn cạnh tranh với anh để giành lấy người đó sao?”

Lưu Dụ mỉm cười: “Nếu như Lưu Ưng Dương hay Sun Guanjun ở đây, thì họ có thể nhìn ra ngay. Tôi chỉ lo là họ sẽ được mời bởi một số người thuộc phe Gia tộc quý tộc để giúp đỡ trong việc chọn người. Nếu họ có con mắt tinh tường và nhiều tiền, thì tôi thực sự chỉ có thể mua những người còn lại mà thôi.”

Khi họ đang nói chuyện, một làn xôn xao bỗng nổ ra trong đám đông. Người ta thấy Tạ Hiền với chiếc quạt lông và khăn trùm đầu, mặc áo xanh nhạt, cùng với Vương Cung – người mặc áo trắng tinh khôi và có vẻ ngoài tuấn tú – bước vào cùng nhau, tỏa sáng rực rỡ và có phong thái xuất chúng, giống hệt như lần đầu tiên hai người xuất hiện tại bến phà ở Kinh Khẩu. Nếu phải dùng một từ để miêu tả họ, thì chỉ có thể là “thần tiên”.

Trong ánh mắt Lưu Dụ lóe lên một tia hứng thú. Địa điểm này, vốn đang ồn ào, bỗng trở nên yên tĩnh đến lạ thường. Dù là các thương gia hay con cháu của các gia tộc danh giá, tất cả đều ngây người nhìn theo hình bóng của Tạ Hiền và Vương Cung. Mọi người đều cúi chào khi họ đi qua; ngay cả những người đã ngồi xuống như Hoàn Huynh, Điêu Khuý, Dụ Diệu… cũng không nỡ không đứng dậy để chào hỏi hai người. Dù sao, trong một buổi họp có sự tham gia của nhiều gia tộc lớn như thế này, việc giữ gìn phẩm giá là điều cơ bản.

Chỉ có Vương Xún và anh em nhà Vương là vẫn ngồi yên trong gian hàng mát, tiếp tục ăn trái cây trước mặt mà không hề liếc nhìn Tạ Hiền và Vương Cung. Bởi vì, vào lúc này, đối diện với Tạ Hiền – người vừa mới dẫn quân đánh bại Tần quân và đang trở nên ngày càng được mọi người yêu mến – cùng với Vương Cung – người nổi tiếng và có uy tín bên cạnh ông ấy, có lẽ chỉ có anh em nhà Vương thị – những kẻ thù không đội trời chung với Hạ gia – mới có thể không chút tôn trọng hay giữ gìn phẩm giá.

Lưu Dụ mỉm cười nói: “Miao Yin, hóa ra là Tướng Quân Xuân đã đến rồi… Nhìn kìa, còn có ông Vương nữa.”

Wang Miao Yin cũng mỉm cười đáp: “Bây giờ ông Vương đã được thăng chức, trở thành Cố vấn của Thái tử. Anh Yu, sau này em phải tôn trọng ông ấy nhiều hơn mới được. Gia đình ông ấy có quyền lực lớn, không hề kém cạnh gia đình chúng ta đâu. Mặc dù ông Vương mới chỉ nhỏ hơn chúng ta một thế hệ, nhưng trong mắt các gia tộc danh giá, ông ấy đã được coi là một người có địa vị cao rồi.”

Trong những cuộc đấu tranh giữa các gia tộc sau này, lập trường của họ thực sự rất quan trọng đấy.”

Lưu Dụ gật đầu hài lòng: “Nhưng hôm nay, Vương Tần Sự cùng với Huyền Thái Sư đã đến cùng nhau, chính là để cho mọi người biết rằng ba gia tộc hàng đầu – Taiyuan Vương thị, Langya Vương thị– và họ Chen Qun Xie vẫn là một liên minh bền vững. Nếu ai dám đối đầu với họ, thì hãy tự chịu hậu quả.”

Lưu Mục Chí cười nói: “Đúng vậy, chính xác là như vậy. Hôm nay là buổi đấu giá nô lệ, nhưng cuộc đấu tranh giữa các gia tộc đã bắt đầu từ việc lựa chọn lập trường và phát biểu quan điểm rồi. Tướng công Ngài không xuất hiện hôm nay, còn Vua Kỳ Cử và phe Quốc Quốc Bảo cũng không có mặt, có thể coi đó là một sự linh hoạt trong chiến thuật.”

Trong lúc mọi người đang nói chuyện, Tạ Hiền cùng những người khác đã vào chỗ ngồi. Phía sau ông ta, Lưu Lao Chí và Lưu Kính Tuyên – cha con hai người – đều mặc trang phục chiến binh, mang theo kiếm; mặc dù hôm nay hầu hết các gia tộc lớn đều mang theo lực lượng bảo vệ mạnh mẽ, nhưng trước mặt đôi cha con này – những người nổi tiếng với danh tiếng “Vua Chiến Binh Bắc Phủ” – thì những lực lượng bảo vệ kia vẫn không thể so sánh được. Sự già dặn và bình tĩnh sau những trận chiến lớn, áp lực uy nghiêm từ những người đã giết hàng ngàn kẻ thù, dù cách xa hơn một trăm bước, vẫn khiến Lưu Dụ cảm nhận được một sức mạnh to lớn; nhiều người bảo vệ bên cạnh họ cũng cảm thấy không thoải mái trước áp lực đó, thậm chí hơi khó thở.