Lưu Ý và Từ Hiền Chi nhìn nhau một lát, rồi cùng lúc lắc đầu. Lưu Ý nhìn về phía Đào Uyên Minh đang mỉm cười và nói một cách nghiêm túc: “Yuanming, ý của anh là muốn tìm cơ hội để thể hiện tài năng của mình, đến nỗi sẵn lòng hỗ trợ Hoàn Chấn tiến quân chinh phục Jiangling sao? Anh đã điên rồ chưa?! Chiến tranh luôn đầy nguy hiểm; anh chỉ là một học giả, không có binh sĩ hay vũ khí gì cả, làm sao có thể tự tin kiểm soát một vùng đất lớn, quyết định sống chết của hơn mười Vạn tướng sĩ được?”

Đào Uyên Minh mỉm cười nhẹ nhàng: “Chẳng phải tôi luôn là người như vậy sao? Các thành viên trong bọn Mafia, chẳng phải cũng đều có tầm nhìn lớn lao, coi cả thiên hạ như một bàn cờ, các đạo quân như những quân cờ để kiểm soát thế giới sao? Ít nhất cho đến nay, mọi việc vẫn đang diễn ra theo kế hoạch và sự kiểm soát của tôi.”

Lưu Ý thở dài: “Nếu anh muốn danh vọng và giàu có, hãy đến tìm tôi thẳng ra đi; tôi sẽ không từ chối đâu.”

Đào Uyên Minh cười ha hả: “Thưa Bạch Hổ ngài, làm sao ngài có thể quên đi quy tắc mà chính các ngài trong phe Kinh Tám Đảng đã đặt ra: không có công lao thì không nhận được phần thưởng. Ngay cả những gia tộc quý tộc trong Kiến Khang Thành cũng phải thông qua chiến đấu mới có thể giữ được tước vị hiện tại; huống chi là tôi, một người ẩn dật sống ở núi rừng. Trước đây, tôi từng làm cố vấn dưới trướng của Hoàn Huynh; chỉ với điều đó thôi, may mắn sống sót đã là điều tốt rồi, làm sao có thể mong đợi được chức vụ cao cấp hay phần thưởng lớn? Chỉ khi có công lao lớn, mới có thể xứng đáng nhận được chức vụ và gia nhập vào hàng ngũ các tướng lĩnh lớn.”

Từ Hiền Chi bỗng nhiên cười lạnh: “E rằng ông Tao muốn không phải chỉ là một thành viên bình thường trong hàng ngũ quân đội… Tham vọng của ông là trở thành một quan lại quyền lực, một thủ tướng nổi tiếng, ít nhất cũng ở cấp bậc của Lưu Mục Chí hoặc tôi này. Và có lẽ, cái ‘hàng ngũ’ mà ông muốn gia nhập cũng không phải là hàng ngũ của vị tướng vô địch ở Hí Lạc này đâu.”

Khuôn mặt của Lưu Ý hơi thay đổi, trong khi Đào Uyên Minh vẫn nhẹ nhàng vuốt ve bộ râu dài của mình và cười nói: “Quả nhiên, Chu Tước ngài hiểu tôi hơn ai hết… Đúng vậy, tôi muốn gia nhập vào hàng ngũ của Lưu Dụ. Xin lỗi nhé, Bạch Hổ ngài.”

“”

Lưu Ý nhìn chằm chằm vào mắt Đào Uyên Minh và nói với giọng gay gắt: “Đào Uyên Minh, ý cậu là gì vậy? Công khai đối đầu với tôi à?”

Trong ánh mắt Đào Uyên Minh lóe lên một tia ý nghĩ sâu sắc: “Chẳng lẽ người được mệnh danh là ‘thần chiến thuật’ như Lưu Hy Lạc lại không biết đến những nguyên lý trong sách binh pháp về việc sử dụng gián điệp sao? Điều đó thật là đáng tiếc.”

Lưu Ý cắn răng nói: “Việc sử dụng gián điệp phải dựa trên những người mà ta tin tưởng, những kẻ gián điệp mà ta có thể kiểm soát được… Nhưng cậu, Đào Uyên Minh thì sao? Trên đời này có ai có thể kiểm soát được cậu không?”

Đào Uyên Minh cười nói: “Có lẽ không có ai có thể kiểm soát được tôi, nhưng có những người có thể kiểm soát được lợi ích của tôi thì có. Dù sao đi nữa, điều tôi theo đuổi vẫn là quyền lực… Điều này đã định sẵn rằng tôi sẽ đứng về phe Gia tộc quý tộc – hay nói cách khác, là phe các gia tộc mới nổi – và sẽ trở thành bạn của bọn Mafia. Điều đó cũng đồng nghĩa với việc tôi sẽ trở thành kẻ đối đầu với những người lý tưởng như Lưu Dụ, những người muốn giúp đỡ người dân bình thường để họ thoát khỏi cảnh nghèo khó… Hơn nữa, tôi có quá nhiều bí mật đen tối và những điều có thể khiến tôi gặp rắc rối nằm trong tay các người… Làm sao tôi có thể thực sự trở thành người của Lưu Dụ được chứ?”

Từ Hiền Chi lạnh lùng nói: “Không chắc đâu… Có lẽ ông Tao sẽ nhanh chóng hành động trước, và dùng dao của kẻ thù để giết chúng ta hết thôi.”

Đào Uyên Minh tự tin lắc đầu: “Các ngài và Lưu Dụ đều có mối quan hệ hàng chục năm, coi nhau như anh em ruột thịt… Ngay cả khi Lưu Dụ có mâu thuẫn với Bạch Hổ thì cũng chưa chắc đã có thù oán gì với Chu Tước đâu… Dù ông ấy biết rằng cậu là thành viên của bọn Mafia, nhưng nếu cậu không làm hại ông ấy, thì ông ấy cũng sẽ không làm gì cậu đâu… Một người ngoài cuộc như tôi đi nói xấu các ngài với ông ấy… Chẳng phải chỉ khiến bản thân mình chết sớm hơn mà thôi sao?”

Biểu hiện trên khuôn mặt Lưu Ý dần dịu lại: “Vậy thì cậu đến gặp Lưu Dụ để làm gì? Muốn dạy ông ấy những thủ đoạn đen tối của mình à?”

Đừng quên nhé, bên cạnh Lưu Dụ có một gã mập được mệnh danh là “hóa thân của Trọng Giác”; những thủ đoạn của bạn sẽ không thể qua mắt hắn đâu. Hơn nữa, gã mập kia đã sớm nhận ra bạn rồi; nếu không phải vì chúng tôi che chở cho bạn, e rằng bạn đã bị bắt từ lâu rồi.”

Đào Uyên Minh mỉm cười nhẹ và nói: “Tôi đến bên cạnh Lưu Dụ vì có mục đích riêng, hiện tại tôi vẫn chưa thể tiết lộ với hai ngài, nhưng tôi chắc chắn sẽ không gây hại gì cho các ngài đâu. Để đền đáp cho sự giúp đỡ của các ngài, tôi sẽ chia sẻ với các ngài thông tin từ phe Hoàn Chấn; thậm chí tôi có thể dẫn các ngài đi tấn công Jiangling nữa. Thế nào, món quà này có phải khá hậu hĩnh không?”

Lưu Ý trong lòng có chút xao động, nhưng trên mặt lại tỏ vẻ thờ ơ: “Có gì đáng để phải hậu hĩnh chứ? Với khả năng thu thập thông tin của tôi, chỉ trong vài ngày là có thể biết hết mọi thông tin về Jiangling. Dù bạn có nói hay không, cũng chẳng khác gì nhau… Chỉ là tôi sẽ đợi thêm vài ngày thôi.”

Đào Uyên Minh bình tĩnh đáp: “Tôi tin rằng Chu Tước đại nhân hoàn toàn có khả năng đó. Dù sao thì bây giờ bạn vẫn còn 317 sĩ quan cấp trung và thấp từ quân đội Chu cũ đã đầu hàng bạn, họ sẵn lòng phục tùng bạn. Bạn hoàn toàn có thể huấn luyện họ thành những điệp viên đủ năng lực, chỉ cho họ cách truyền đạt thông tin và báo cáo với bạn.”

Từ Hiền Chi lần này thực sự tỏ ra lo ngại: “Bạn dám……”

Đào Uyên Minh mỉm cười nhẹ: “Như Bạch Hổ đại nhân vừa nói, tôi không có một binh sĩ nào, trông có vẻ chỉ là một người dân quê mùa thôi… Nhưng tôi vẫn có đôi mắt và đôi tai của mình. Những gì xảy ra trên đất Jingzhou, dù tôi đang ngủ hay mơ, tôi cũng biết rõ hết. Nếu các ngài không hợp tác với tôi, thì tôi cam đoan rằng 317 điệp viên này, cùng với gia đình họ ở 9 quận và 27 huyện của Jingzhou, sẽ bị xóa sổ khỏi thế giới này. Nếu các ngài muốn biết bất kỳ thông tin nào về khu vực Jiangling, ít nhất cũng phải chờ đến hơn một năm mới có thể biết được.”

Từ Hiền Chi mặt mày u ám, không nói gì cả. Lưu Ý thở dài và nói: “Thầy Tao ơi, hãy nói chuyện một cách tử tế đi… Không cần phải dùng những lời đe dọa như vậy, thật là vô ích mà.”

“Nếu ngươi giúp chúng ta đánh vào Giang Lăng, thì ta sẽ báo cáo với triều đình và phong cho ngươi danh hiệu ‘người đã dẫn dắt quân đội’, điều này đủ để ngươi có thể đến Lưu Dụ và giữ chức vụ quan quân sự rồi, sao?”

Đào Uyên Minh cười ha hả: “Tướng quân vĩ đại ơi, ngài thật là keo kiệt quá! Tôi đã giúp ngài một việc lớn như vậy, chỉ được phong một danh hiệu nhỏ bé như vậy ư? Đó cũng chỉ là công việc mở cửa thành thôi mà… Ngài định xem thường tôi đến mức nào đây…”

Lưu Ý cắn răng nói: “Nhưng những việc bí mật mà ngươi đã làm, tôi không thể công khai được chứ… Ngươi nghĩ tôi nên để Lưu Dụ biết rằng ngươi là một bậc thầy tình báo xuất sắc đến thế sao? Nếu Lưu Dụ biết sự thật về ngươi, liệu họ sẽ tin tưởng và sử dụng ngươi, hay lại chém đầu ngươi?”

Đào Uyên Minh mỉm cười nhẹ: “Vì vậy, tôi cần một danh hiệu chính thống… Việc mở cửa thành, dẫn quân vào thành thì để một viên sĩ quan nhỏ làm cũng được… Điều tôi muốn, là đưa Hoàng đế của triều đình Jin và Vương gia Lang Ya trở về… Nghe nói gần đây, Ân Trọng Văn đã giành được chức vụ Thái thú Đông Dương chỉ vì đã đưa Vương Hoàng trở về và giúp Hoàng thái hậu… Vậy thì việc tôi giải cứu Hoàng đế và Vương gia, danh hiệu này chắc chắn sẽ khiến tôi trở thành người được Lưu Dụ quý trọng… Ngay cả khi Lưu Dụ không muốn, nhưng vì tôi đã giúp Vương Hoàng lấy lại người con trai của mình, bà ấy cũng sẽ nói lời tốt cho tôi trước mặt anh trai mình mà.”