Lưu Dụ bước vào lều của Tuoba Gui – một chiếc lều tạm thời được dựng ngay bên cạnh bục lên ngôi. Nóc lều được làm từ vàng ròng; dưới ánh nắng mặt trời, những tia sáng lấp lánh có thể được nhìn thấy từ khoảng cách mười dặm xa. Vào thời kỳ Đế chế Mông Cổ sau này, con trai cả của Thành Cát Tân, Shuchi, đã mô phỏng kiểu lều có nóc vàng này để xây dựng triều đình của mình, và vương quốc do ông thành lập được gọi là Đế chế Kim Lều.

Tuy nhiên, chiếc lều vàng của Tuoba Gui so với Đế chế Kim Lều sau này thì nhỏ hơn nhiều. Bởi cuộc họp này được tổ chức một cách vội vã; mặc dù họ đã chuẩn bị một nóc lều bằng vàng, nhưng tổng thể chiếc lều chỉ hơi lớn hơn một chút so với lều chính của bộ lạc Tuoba. Hơn hai trăm thủ lĩnh các bộ lạc tụ tập đông đúc bên trong; những người ở phía sau không thể nhìn rõ bản đồ địa hình trên bàn cát phía trước, và trong quá trình xô đẩy, không ít người đã xảy ra xung đột thể xác. Ngay cả những thủ lĩnh bộ lạc này cũng không giữ lại nhiều phép tắc lễ nghi như ở miền Trung Hoa. Nếu không phải hôm nay là lễ lên ngôi của Tuoba Gui, có lẽ họ đã bắt đầu đánh nhau từ lâu rồi.

Tuoba Gui nhíu mày, đứng dậy và nói lớn: “Các vị thủ lĩnh quý báu, quả thật là vua không suy nghĩ kỹ lưỡng khi không chuẩn bị một chiếc lều lớn để mọi người có thể nhìn rõ. Nhưng không sao đâu, năm bộ lạc trên thảo nguyên đã được phân loại rõ ràng, và mọi người cũng biết sau này mình sẽ thuộc quyền quản lý của ai. Vậy thì thế này đi: ngoại trừ năm vị thủ lĩnh của năm bộ lạc phía đông, tây, nam, bắc và trung, các vị khác xin hãy ra ngoài trước. Vua sẽ chuẩn bị rượu ngon và thịt nướng để tiếp đãi mọi người. Sau khi các cuộc thảo luận quan trọng được hoàn tất, năm vị thủ lĩnh sẽ triệu tập mọi người lại để thảo luận chi tiết.”

Nghe nói đến rượu ngon và thịt nướng, không ít người bắt đầu nuốt nước bọt. Tuoba Gui liếc nhìn Hà Lan Na và Hà Lan Na lập tức đứng dậy, nói lớn: “Các vị thủ lĩnh quý báu, chúng tôi, Hà Lan Bộ, cũng coi như là những người đồng tổ chức nửa phần cuộc họp này. Vì cuộc họp này, chúng tôi không chỉ chuẩn bị rượu ngon và món ăn hảo hạng mà còn có những cô gái nổi tiếng của chúng tôi sẽ nhảy múa để làm vui cho các vị khách quý.”

Nói xong, anh ta vỗ tay, và hàng chục cô gái trẻ tuổi, xinh đẹp và thanh tú, lần lượt bước vào. Họ đeo khăn voan trên mặt, nhưng ánh mắt họ toát lên vẻ quyến r

Tuoba Gui cười ha hả và nói: “Cảm ơn sự tiếp đãi nồng nhiệt của Đại nhân Hạ Lan, các cô gái ơi, hãy phục vụ tốt những vị quý khách này nhé! Tất cả họ đều là khách quan trọng!”

  Chưa kịp nói xong, những người phụ nữ kia đã bắt đầu nhảy múa rồi rời khỏi lều. Họ nhìn chằm chằm vào những vị quý ông, ánh mắt đầy quyến rũ; trong khi đó, những vị quý ông kia như những con rối bị dây điều khiển, miệng chảy nước bọt, mắt sáng lấp lánh khi theo sau những cô gái ấy ra ngoài. Chẳng mấy chốc, mùi hôi thối của cáo và cừu đã giảm bớt đi rất nhiều; mọi người còn lại trong lều đều không tự chủ được mà thở phào nhẹ nhõm hơn, không khí trở nên thật trong lành và thơm ngát.

  Kể từ khi bước vào lều, Lưu Dụ luôn đứng ở một góc, quan sát mọi việc một cách lạnh lùng. Chỉ khi mọi người đã rời đi, Tuoba Gui mới nhận thấy anh ta và cười nói: “Anh trai của tôi, cuối cùng anh cũng đến rồi… Tôi đã đợi anh từ lâu.”

  Lưu Dụ gật đầu rồi tiến lên gần. Trong khi đó, Hà Lan Na nhìn anh ta từ đầu đến chân. Trước đây, khi còn ở cùng Hà Lan Bộ, Hà Lan Na không quá chú ý đến người đàn ông Trung Quốc này; mãi cho đến những ngày gần đây, anh ta mới nghe nói rằng Tuoba Gui có một người bạn là người Trung Quốc. Bây giờ, khi nhìn thấy anh ta, Hà Lan Na cau mày, dường như muốn tìm ra điểm gì đó khác biệt ở người này so với những người khác.

  Thúc Tôn Phổ Lỗ lên tiếng: “Vua tôi ơi, sao ngài lại kết bạn với một người Trung Quốc như vậy? Điều này không phù hợp với truyền thống của chúng ta trên thảo nguyên đâu.”

  Tuoba Gui mỉm cười và nói: “Thúc Tôn đại nhân, có lẽ ngài không nhớ rõ những chuyện xảy ra trước đây. Có thể giúp sẽ giúp ngài nhớ lại: tổ tiên của chúng ta, Từng Khi, vào cuối triều đại Tây Tấn, khi miền Trung Nguyên đang trong cảnh hỗn loạn, đã kết bạn với tướng Jin Lưu Khôn và nhiều lần cùng ông ta chiến đấu chống lại các thù địch. Đó là một câu chuyện đẹp được truyền lại qua các thế hệ. Nếu tổ tiên chúng ta có thể làm như vậy, tại sao tôi lại không thể? Khi sự kiện đó xảy ra, tổ tiên của Thúc Tôn đại nhân vẫn còn là thành viên của bộ lạc Tuoba chúng ta; ông ấy không hề rời bỏ bộ lạc, vậy làm sao ngài có thể không biết chuyện này chứ?”

  Thúc Tôn Phổ Lỗ vẫn cảm thấy không hài lòng: “Không giống nhau đâu… Lưu Khôn là một anh hùng lớn của miền Trung Nguyên, cũng là một tướng lĩnh và qu

Nhưng bây giờ nước Đại đã được khôi phục, chúng ta không còn phải tuân theo lệnh của bất kỳ ai nữa. Còn người Hán này… thậm chí chúng ta cũng không biết anh ta đến từ đâu, xuất thân ra sao. Với tư cách là bá chủ của các vùng thảo nguyên, việc Vua giao ước bạn bè với người này có vẻ không hợp lý chút nào. Nếu các thủ lĩnh bộ lạc khác biết được điều này, chắc chắn sẽ có người nghĩ rằng Vua coi trọng người Hán hơn cả những người anh em dòng máu trên thảo nguyên mình, và từ đó sinh ra những ý đồ xấu xa.

Topa Ba Khui cười ha hả: “Hóa ra Ngài Shusun lo lắng về điều này à? Được thôi, khi mọi chuyện đã đến nước này, tôi cũng không cần phải giấu giếm nữa. Tên của người Hán này, chắc các người đã từng nghe qua rồi đấy. Anh ta đến từ Đông Tấn, là anh hùng trong Trận Chiến Sông Fei, là chiến binh dũng cảm nhất của Quân Bắc Phủ, đã khiến Fu Jian phải tháo chạy tan tành, khiến Mục Dung Thùy phải sợ hãi đến mức run rẩy… Danh tiếng của anh ta đã lan truyền khắp các vùng thảo nguyên…”

Ngay khi những lời này vang lên, ngoại trừ An Đồng, mọi người trong lều đều biến sắc. Thậm chí nhiều chiến binh theo hầu Topa Ba Khui cũng không biết danh tính của Lưu Dụ. Shusun Pulu hoảng sợ hỏi: “Cái gì? Anh ta chính là vị tướng hổ của Quân Bắc Phủ, Lưu Dụ? Chẳng phải mọi người đều nói rằng anh ta đã chết trong trận chiến ở Yecheng sao?”

Lưu Dụ bình tĩnh trả lời: “Đó chỉ là một tin đồn sai lầm mà thôi. Trong trận chiến ở Yecheng, tôi bị thương nặng và rơi xuống sông, sau đó được người ta cứu sống. Vì đường đi bị chặn, tôi không thể trở về nước Tấn, nên buộc phải đi về phía bắc để tìm nơi trú ẩn tạm thời trên thảo nguyên. Trên đường, tôi đã gặp Vua các người, và sau đó chúng tôi đã kết bạn với nhau. Chuyện đơn giản chỉ như vậy thôi.”

Hà Lan Na cười ha hả: “Anh hùng Liu ơi, danh tiếng của anh ngay cả trên thảo nguyên này cũng là một huyền thoại. Không lạ gì Vua lại sẵn lòng kết bạn với một người Hán như vậy. Nếu là anh, thì điều này cũng không hề đáng ngạc nhiên chút nào. Việc anh sẵn lòng ở lại đây, giúp Vua đạt được thành tựu vĩ đại, chắc chắn sẽ được ghi chép vào sử sách.”

Lưu Dụ lắc đầu: “Tôi kết bạn với Topa A Gan không phải vì danh vọng hay lợi ích cá nhân, mà là vì chúng tôi có chung lý tưởng và muốn báo đáp ân huệ mà anh ấy đã cho tôi. Khi tôi và vợ tôi ở lại đây, dù là để báo đáp ân huệ hay thực hiện nghĩa vụ của một người bạn, tôi đều sẽ cố gắng hết sức để giúp đỡ Top