Huệ Viễn tròn mắt lên và thì thầm: “Tư Mã Quốc Phần ư? Nghe anh nói vậy tôi mới nhớ ra, anh có nói rằng người đó là tiền phong trong cuộc chiến Bắc phạt của Lưu Dụ, thậm chí còn tự mình dẫn quân đến tận Quảng Cố Thành phải không? Vậy sao sau này ông ta lại trở thành kẻ phản quốc, và còn được các bạn ở Hậu Tần bảo vệ, che chở?” Kinh Ma La Thác nói một cách bình tĩnh: “Nói thật ra, đây chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên mà thôi. Tư Mã Quốc Phần ban đầu thuộc về hoàng gia nhà Tấn; sau khi Lưu Dụ khởi nghĩa, ông ta được bổ nhiệm làm tướng chỉ huy quân đội trung ương và là một vị tướng quan trọng trong quân đội cấm vệ. Trong cuộc chiến chống Nam Yến, ông ta là một trong số ít những người tích cực ủng hộ Lưu Dụ; thậm chí vì điều này, ông ta còn xung đột trực tiếp với Vua Lang Ya Tư Mã Đức Văn ngay trước triều đình. Có thể nói, ông ta đã đóng góp rất lớn cho Lưu Dụ. Lúc bấy giờ, toàn bộ triều đình đều phản đối Lưu Dụ, chỉ có __TERM025__ – người về sau trở thành hoàng hậu nhà Tấn với tên __TERM029__ – là người đã dưới danh nghĩa của hoàng đế ra lệnh xuất quân Bắc phạt. Để tăng thêm tính chính danh cho cuộc chiến này, __TERM029__ còn tự mình tham gia vào quân đội. Với tư cách là tướng quân đội cấm vệ, __TERM003__ đã được giao nhiệm vụ bảo vệ hoàng đế, và từ đó, một vị tướng không thuộc phe Bắc Phủ Quân cũng được tham gia vào cuộc chiến.”

Huệ Viễn gật đầu: “À, ra vậy. Như vậy, có nghĩa là __TERM003__ không phải vì có công lao quân sự xuất chúng hay năng lực nổi bật mà chỉ vì muốn bảo vệ hoàng đế, hoặc muốn tranh thủ được một số chiến công để thăng quan, đúng không?”

Kinh Ma La Thác nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy, chính xác là như vậy. Thực ra, quân đội cấm vệ của nhà Tấn chỉ là hình thức trang trí mà thôi; hầu hết các chức vụ quân sự trong triều đình đều được dành cho các thành viên hoàng gia, các vương tử và con cháu của các gia tộc lớn có mặt ở kinh đô, nhằm tạo điều kiện cho họ trở thành quan lại. Còn binh sĩ thì chủ yếu được tuyển chọn từ các lực lượng gia tộc đó. Mặc dù cũng có một số người có kỹ năng xuất sắc, nhưng so với quân Bắc Phủ Quân – những người đã trải qua nhiều trận chiến thực sự – thì vẫn còn kém xa.”

“Xét đến điều này, ban đầu Lưu Dụ chỉ yêu cầu Tư Mã Quốc Phần và các binh sĩ của họ bảo vệ Vương Hoàng trên chiến trường, sau đó mới cho phép các binh sĩ khác của quân Bắc Phủ tiến ra phía trước để đối đầu với kẻ thù. Tuy nhiên, trong trận chiến tại Lâm Khu, đội quân của Tư Mã Quốc Phần gần như luôn ở lại phe trung quân, không hề chịu bất kỳ tổn thất nào, cũng không giành được thành tích gì đáng kể. Điều này khiến họ cảm thấy bất mãn, và họ liên tục than phiền trước mặt Lưu Dụ và Vương Hoàng, thậm chí còn cáo buộc rằng người ta cố tình không tạo cơ hội để các sĩ quan và con cháu của các gia tộc quyền lực có thể lập công. Vì vậy, Lưu Dụ không còn cách nào khác; một mặt, ông phải xem xét đến việc duy trì sự cân bằng, mặt khác, sau trận chiến tại Lâm Khu, quân đội Tấn đã chịu tổn thất nặng nề, và các đơn vị đều không còn sức chiến đấu nữa. Chỉ có đội quân của Tư Mã Quốc Phần là vẫn còn nguyên vẹn, đầy sức mạnh, và còn có gần một nghìn kỵ binh. Vì vậy, Lưu Dụ đã cho phép Tư Mã Quốc Phần dẫn dắt hai nghìn binh sĩ, cùng với hơn một nghìn con ngựa chiến, để tiến hành cuộc truy đuổi quân đội của Mục Dung Siêu và nhóm người mặc áo đen.”

“Không chỉ vậy, Tư Mã Quốc Phần còn cam đoan rằng ông ta có những người đồng minh ẩn náu trong thành phố, có thể liên lạc với những người dân Đông Tấn bị bắt làm tù nhân trong thành phố, kết hợp với một số quan chức người Hán thuộc Nam Yên sẵn lòng hành động theo tình hình. Khi đó, họ sẽ sử dụng những lá cờ, trống vàng, thậm chí cả ngai vàng mà Mục Dung Siêu từng sử dụng, để trình bày trước các binh sĩ của Quân Yến đang canh giữ thành phố, yêu cầu họ mở cửa đầu hàng. Như vậy, cuộc chiến tranh Bắc phạt sẽ có thể được quyết định trong một cú đánh duy nhất.”

Huyền Viễn thì thầm: “Thật là ‘quân đội cần phải hành động nhanh chóng’. Vậy tại sao kế hoạch này sau đó lại thất bại?”

Câu Ma La Thác thở dài: “Bởi vì Lưu Dụ vẫn đánh giá thấp sức mạnh của nhóm người mặc áo đen. Có thể Mục Dung Siêu sẽ mất bình tĩnh sau thất bại và không dám trở về Quảng Cốc, hoặc có thể họ không thể quay trở về thành phố một cách nhanh chóng trong lúc bỏ chạy. Nhưng Mục Dung Thùy thì lại là một con quái vật đáng sợ – nửa người nửa yêu, có khả năng bay lượn trên trời và di chuyển dưới đất. Mục Dung Thùy đã cưỡi con quái vật đó và trở về Quảng Cốc trước, giúp ổn định tinh thần của người dân và binh sĩ trong thành phố, ki

Họ của người đó không những không nhận được sự viện trợ nào từ Tư Mã Quốc Phần, mà thậm chí còn phải chịu cái chết thảm khốc.”

Khi Tư Mã Quốc Phần đến nơi, họ thấy toàn bộ dân chúng trong thành đã bị giết chết bên ngoài thành, và những kẻ đồng lõa bên trong thành cũng bị chặt đầu ngay tại cổng thành. Sợ hãi quá mức, chúng không dám tiếp tục tấn công, mà chỉ biết quay đầu bỏ chạy. Trên đường đi, chúng gặp phải phục kích do Mục Dung Thùy thiết lập, và mất đi hơn một nửa số binh sĩ của mình.

Sau thất bại này, ngay cả Vương Hoàng sau này cũng không thể bênh vực Tư Mã Quốc Phần được nữa. Lưu Dụ ban đầu khởi binh với lý do là để giải cứu những người dân bị bắt của Đông Tấn, nhưng cuối cùng không những không giải cứu được họ, mà còn khiến họ chết thảm. Như vậy, toàn bộ công lao chiến thắng ở Lâm Khu cũng bị mất đi hơn một nửa, và cơ hội chiếm giữ Quảng Cốc thông qua những kẻ đồng lõa cũng bị đánh mất. Vì vậy, Lưu Dụ đã đổ lỗi cho Tư Mã Quốc Phần, bãi nhiệm và giam giữ ông ta, thậm chí còn sử dụng các điệp viên của mình để thẩm vấn Tư Mã Quốc Phần, buộc ông ta phải thừa nhận liệu có liên kết gì với Nam Yến hay không. Ha, thật là buồn cười… Ngày xưa, vì đã cưới Mục Ngôn Lan, Lưu Dụ đã vu cáo Một vài gia tộc quý tộc là kẻ phản quốc và đẩy ông ta ra đấu trường để xử tử; nhưng cuối cùng chính Lưu Dụ lại thoát khỏi tình cảnh đó và chứng minh được sự vô tội của mình. Bây giờ, khi đã nắm quyền, ông ta lại dùng cùng cái tội danh đó để vu oan người khác… Thật là một trò đùa buồn cười.”

Huệ Viễn thì thầm: “Nếu như vậy, thì Tư Mã Quốc Phần thực sự cũng là người bị oan ức… Ông ấy không hề có ý định thực sự phản quốc, mà chỉ là bị Lưu Dụ ép buộc thôi.”

Giáo La Thác gật đầu: “Thực ra, dù Lưu Dụ được mọi người coi là anh hùng vĩ đại, là người trung thành trong việc phục hưng nhà Tấn, nhưng sau khi nắm quyền, ông ta đã trả thù mãnh liệt những gia tộc lớn như Một vài gia tộc quý tộc, Vương thị ở Thái Nguyên, hay Gia tộc Điêu ở Bão Hải… Những gia tộc này đều bị diệt vong chỉ vì đã phạm phải ông ta.”

Cuối cùng, họ chỉ có thể trốn về và quy phục chúng ta – đại Qin. Đó chính là Tư Mã thị; người này cũng bị coi như kẻ trộm cắp và bị kiểm soát chặt chẽ; họ không được phép nắm giữ binh quyền hay quyền lực. Khi Tư Mã Quốc Phần thất bại trong chiến tranh, điều này lại trở thành cái cớ để họ dựng lên một vụ án lớn về việc thông đồng với nước ngoài, nhằm loại bỏ những thành viên quý tộc có khả năng của Tư Mã thị, từ đó đạt được những mục đích bí mật của mình.”

Huyền Viễn thở dài: “Cách thức này – tiêu diệt các thành viên quý tộc rồi sau đó nắm toàn quyền – đã xảy ra đi xảy ra lại qua nhiều triều đại. Ngày xưa, chính Tư Mã thị cũng đã lấy đường lật đổ ngai vàng, loại bỏ phe Cao Thị, giết hại hàng chục người thuộc gia tộc đại gia tộc… Và cuối cùng, hậu quả của những hành động đó đã ập đến chính mình. Vậy thì, Tư Mã Quốc Phần đã trốn thoát như thế nào? Chẳng lẽ là do bạn đã ra tay cứu giúp?”

Kỳ Ma La Thác lắc đầu: “Lúc đó, khi Lưu Dụ mới bắt đầu vây hãm Quảng Cốc, tôi vẫn chưa tham gia vào đội quân. Chính kẻ mặc áo đen đã sai con quái vật biết bay Minh Nguyệt Phi Cú xâm nhập vào doanh trại để ám sát Lưu Dụ hoặc Vương Hoàng. Nhưng tai nạn đã khiến Tư Mã Quốc Phần trốn thoát được. Con quái vật đó ban đầu muốn giết Tư Mã Quốc Phần và mang đầu ông ta về báo tin cho kẻ mặc áo đen, nhưng Tư Mã Quốc Phần lại nói rằng nếu ông ta có thể trốn đến đại Qin và kêu gọi quân tiếp viện cho Nam Yên, điều đó sẽ hữu ích hơn nhiều so với một cái đầu. Vì vậy, Minh Nguyệt Phi Cú đã thả ông ta. Và việc Tư Mã Quốc Phần quy phục chúng ta cũng chính là lý do chính khiến Hoàng đế Qin Diệu Hưng quyết định xuất quân cứu Yên.”