Tư Mã Diệu mở to mắt nhìn về phía Lưu Dụ đang đứng trên sân khấu và thốt lên ngạc nhiên: “Ý ngài là, Lưu Dụ đã quyết định từ trước khi bước vào trận chiến này rằng sẽ phục vụ cho bệ hạ, để loại bỏ quyền lực của các gia tộc giàu có kia ư?”

Chí Diệu Âm nói một cách nghiêm túc: “Những nỗ lực chinh phục miền Bắc của Lưu Dụ đã nhiều lần thất bại chỉ vì sự cản trở của các gia tộc. Ông ấy là một binh sĩ, không phải quan lại; không thể tự mình chuẩn bị lương thực và vật tư cho cuộc chiến. Khi không còn tin tưởng vào các gia tộc nữa, ông ấy chỉ có thể gửi gắm hy vọng vào bệ hạ. Bằng cách công bố trước thiên hạ rằng những vùng đất và dân chúng hiện đang nằm trong tay các gia tộc, bệ hạ có thể ra lệnh điều tra và thu hồi những vật phẩm quý giá mà Hoàng đế đầu tiên đã ban tặng cho họ. Như vậy, những vùng đất đó sẽ được quốc hữu hóa. Lúc đó, bệ hạ sẽ không thể tiếp tục trao những vùng đất đó cho các gia tộc nữa, mà sẽ chia cho người dân hoặc phần thưởng cho những binh sĩ có công. Điều này sẽ giúp Lưu Dụ củng cố lòng tin của quân đội Bắc Phủ, và cũng giúp bệ hạ chiếm được lòng dân chúng ở miền Nam. Khi đó, việc tiến hành chiến dịch chinh phục miền Bắc sẽ trở nên rất dễ dàng, chỉ cần một lệnh của bệ hạ là đủ.”

Tư Mã Diệu cau mày: “Nhưng nếu Lưu Dụ thực sự dẫn quân Bắc Phủ đi thu hồi những vùng đất đó, dù danh nghĩa là bệ hạ nhận được chúng, sau đó lại phân phát cho người dân và binh sĩ, liệu họ sẽ biết ơn bệ hạ hay biết ơn Lưu Dụ? Nếu bệ hạ lại để Lưu Dụ chiếm được lòng dân chúng, thì đó sẽ là một vấn đề lớn.”

Chí Diệu Âm mỉm cười: “Bệ hạ quá lo lắng rồi. Mục tiêu của Lưu Dụ không phải là miền Nam; ông ấy không có ý định tranh giành lòng dân chúng ở đây. Tất cả những gì ông ấy làm chỉ là vì cuộc chiến chinh phục miền Bắc mà thôi. Khi miền Bắc được chinh phục, bệ hạ có thể tiếp tục quốc hữu hóa những vùng đất đó để định cư cho người dân miền Bắc. Số lượng người dân và lượng quân lính, lương thực có thể được huy động cũng sẽ tăng lên. Điều này cũng chính là điều mà Lưu Dụ mong muốn.”

Tư Mã Diệu gật đầu: “Vậy nên, việc để Lưu Dụ thu hồi những vùng đất của các gia tộc ở miền Nam và quốc hữu hóa chúng, mới là con đường duy nhất để tiến hành chiến dịch chinh phục miền Bắc, và cũng là điểm mà bệ hạ và Lưu Dụ có thể hợp tác được?”

“Zhī Miàoyīn gật đầu nói: ‘Đúng vậy, dù Quý Vị và Vua Hội Kỳ đấu tranh đến mức nào đi nữa, thì cũng chỉ là hai phe gia tộc đối đầu với nhau mà thôi; cuối cùng, quyền lực vẫn thuộc về các gia tộc. Nhưng nếu Bệ Hạ sẵn lòng hỗ trợ Lưu Dụ trong việc chiếm đất và thực hiện chính sách “đứt đoạn quan hệ giữa các gia tộc”, thì đó chính là việc sử dụng những lực lượng mới nổi trong số người dân bình thường để thay thế những gia tộc đã nắm quyền lực tại Đại Tấn suốt gần một trăm năm qua. Những lực lượng này, vì mong muốn thành tựu và công danh, cũng sẽ kiên định tham gia vào cuộc chiến phía bắc. Khi đó, nếu chúng được hướng dẫn đi chiếm lại những vùng đất bị các tộc man rợ chiếm đóng, Bệ Hạ không cần lo lắng về việc quyền lực lại rơi vào tay người khác. Dù sao thì Lưu Dụ cũng chỉ hoạt động trong quân đội mà thôi, không nắm quyền lực chính trị; Bệ Hạ hoàn toàn có thể tìm cách đối phó với ông ta.’”

Tư Mã Diệu cười nói: “Nghe Miàoyīn nói như vậy, trái tim ta thấy yên tâm hơn rất nhiều. Tuy nhiên, nếu làm như vậy, Lưu Dụ vẫn có thể trở nên ngày càng mạnh mẽ hơn. Từ xưa đến nay, chỉ khi quân đội mạnh mẽ thì người đó mới có thể trở thành Hoàng đế. Ngày xưa, Gia tộc lớn đã sử dụng chiến thuật này để làm suy yếu Hoàng đế Nguyên, từ đó trở nên quyền lực mãi cho đến ngày nay và không thể bị loại bỏ. Ngay cả khi Lưu Dụ không có ý đồ xấu, nhưng cũng không thể đảm bảo rằng những người theo ông ta cũng sẽ như vậy. Nếu cuộc chiến phía bắc thành công và các tướng lĩnh của Binh đoàn Bắc Phủ kiểm soát từng khu vực riêng biệt, thì nếu xuất hiện thêm vài người như Hoàn Văn… liệu điều gì sẽ xảy ra?”

Zhī Miàoyīn mỉm cười và nói tiếp: “Đây chính là lý do thứ ba mà tôi muốn đề xuất với Bệ Hạ. Nếu hôm nay Bệ Hạ thực sự ra lệnh giết Lưu Dụ hoặc bắt giữ ông ta để xét xử, thì Binh đoàn Bắc Phủ sẽ không còn thuộc về Bệ Hạ nữa. Ngược lại, nếu Lưu Dụ sống sót, Bệ Hạ có thể sử dụng nhiều biện pháp khác nhau để phân hóa và làm tan rã Binh đoàn Bắc Phủ. Lưu Dụ có thể dùng tình anh em để đoàn kết mọi người, nhưng trước lợi ích, không phải tất cả mọi người đều sẽ giống ông ta mà thuần khiết đến thế.”

Trong lòng Tư Mã Diệu bỗng nhiên có một suy nghĩ: “Ý cô là gì?”

Zhī Miàoyīn nhìn về phía khán đài đối diện, chỉ vào Lưu Lao Chí vẫn ngồi yên không hề động đậy, và cười nói: “Người đầu tiên không tuân theo __TERM

“Hãy để Lưu Dụ gây ra mâu thuẫn với các gia tộc lớn; những người đã chịu thiệt thòi này sẽ quay sang ủng hộ Lưu Lao Chí và đối đầu với họ trong quân đội. Như vậy, ngài sẽ không cần lo lắng rằng Lưu Dụ sẽ nắm giữ toàn bộ quyền lực của Bắc Phủ Quân, tạo thành một mối đe dọa lớn.”

Tư Mã Diệu lẩm bẩm: “Lời nói có lý. Khi khai quốc, Nguyên Hoàng đã làm cho các gia tộc lớn đó mất đi quyền lực vì họ có chung lợi ích và liên kết chặt chẽ với nhau. Nhưng Lưu Lao Chí và Lưu Dụ không cùng phe, vì vậy họ có thể được dùng để kiềm chế nhau. Tuy nhiên, Lưu Lao Chí sinh sau Lưu Dụ một thế hệ; ông ta thuộc thế hệ cha của họ. Nhưng những gì ta thấy gần đây, các anh em của Lưu Dụ đều là những người trẻ tuổi, tài năng. Liệu Lưu Lao Chí có thật sự kiểm soát được những người này và khiến họ theo mình không?”

Chỉ Mỹ Âm nói một cách nghiêm túc: “Lưu Dụ có thể khiến những người này sẵn lòng chiến đấu đến cùng vì ông ta đã cùng họ trải qua muôn vàn gian khổ trên chiến trường, và cũng vì ông ta có thể mang lại lợi ích cho họ. Những người này ban đầu chỉ là những người lang thang, nông dân thuê đất; nhưng nhờ có Lưu Dụ, họ đều có được một cuộc sống tốt đẹp hơn. Trong những năm Lưu Dụ vắng mặt, họ không có cơ hội thăng tiến hay ghi công trong quân đội Bắc Phủ. Vì vậy, khi Lưu Dụ trở lại, họ coi ông ta như một vị cứu tinh, thậm chí sẵn lòng từ bỏ chức vụ quân sự để theo ông ta đến Lạc Dương chiến đấu. Tình anh em là một lý do, nhưng việc Lưu Dụ có thể mang lại những lợi ích thực sự cho họ cũng là một lý do quan trọng khác.”

“Nhưng trong quân đội Bắc Phủ, không chỉ có Lưu Dụ là người có thể mang lại lợi ích cho họ. Ngoài những vị tướng già như Lưu Lao Chí ra, còn có một người khác nữa – người này cũng có thể trở thành đối thủ đáng gờm của Lưu Dụ trong tương lai.”

“Chỉ Diệu Âm nói đến đây, vẫy tay chỉ về phía khán đài bên kia – nơi Lưu Ý đang quỳ gối xin lệnh của người ta – và ngay lập tức, hình ảnh của anh ta hiện ra trước mắt Tư Mã Diệu.”

Tư Mã Diệu gật đầu: “Ta đã nghe nói rằng Lưu Ý luôn không chịu thua kém Lưu Dụ. Ý cô là muốn ta đi thuyết phục Lưu Ý sao? Nhưng anh ta lại có mối quan hệ rất thân thiết với Một vài gia tộc quý tộc; liệu anh ta sẽ sẵn lòng phục vụ ta không?”

Chỉ Diệu Âm mỉm cười nhẹ: “Không cần đâu, bệ hạ chỉ cần ban thêm ân huệ cho Lưu Dụ, Lưu Ý sẽ tự nhiên cảm thấy ghen tị. Anh ta luôn tin rằng tài năng của mình không kém Lưu Dụ, chỉ là vì có sự hỗ trợ của những người quyền lực mà Lưu Dụ mới có thể vượt trội hơn mình. Nếu bệ hạ bảo Lưu Dụ giảm bớt quyền lực của các gia tộc lớn, sau đó ban thưởng cho anh ta, Lưu Ý sẽ chuyển sang liên minh với gia tộc quý tộc để phát triển lực lượng của mình trong quân đội, từ đó kiềm chế Lưu Dụ. Như vậy, cả Lưu Lao Chí lẫn Lưu Ý đều sẽ trở thành những rào cản đối với Lưu Dụ, khiến ngài không thể nắm toàn quyền lực quân đội. Bệ hạ chỉ cần điều tiết một cách khéo léo để duy trì thế cân bằng, là sẽ không lo lắng về việc quân đội Bắc Phủ không phục vụ cho bệ hạ. Ngược lại, nếu hôm nay giết chết Lưu Dụ, thì Lưu Lao Chí và Lưu Ý sẽ mất đi đối thủ lớn nhất; họ sẽ quay sang ủng hộ Gia tộc quý tộc và chắc chắn sẽ không phục vụ cho bệ hạ. Các anh em của Lưu Dụ cũng sẽ cảm thấy thất vọng và chán ghét bệ hạ… Việc tự đánh mất một đội quân mạnh mẽ như vậy thật là không khôn ngoan chút nào. Dựa vào ba lý do này, bệ hạ có thể từ chối kế hoạch này không?”