Lưu Đình Vân nhíu mày nói: “Ý cậu là gì vậy? Nếu Lưu Ý không còn quân đội, không còn thế lực, làm sao có thể đối đầu với Lưu Dụ được chứ? Hơn nữa, một khi Lưu Dụ giành lại được Jiankang, họ chắc chắn sẽ phản công toàn diện phe Thiên Sư Đạo. Lúc đó, hoặc là Lưu Ý sẽ trở thành tướng lĩnh và ghi công như lần đi chinh phục phía Tây trước đây, hoặc là bị bỏ rơi và mất quyền lực; việc muốn thay thế hay ngang hàng với Lưu Dụ là điều hoàn toàn bất khả thi!”

Người mặc áo đen lắc đầu: “Mọi chuyện không phải như cậu tưởng đâu. Sau khi thất bại, miễn là còn sống sót, Lưu Ý sẽ trốn về và tìm cách tái đứng dậy. Anh ta sẽ sử dụng tất cả các nguồn lực và mối quan hệ của mình để giành lại quyền chỉ huy quân đội. Còn Lưu Dụ, vì muốn duy trì sự đoàn kết trong quân đội Bắc Phủ, cũng sẽ cho anh ta quản lý một tỉnh lớn. Chỉ cần có đất đai và thu nhập từ thuế, sẽ có rất nhiều binh sĩ lạc loài, thậm chí là những tàn quân của phe Thiên Sư Đạo đến gia nhập anh ta. Việc phục hồi lại sức mạnh như trước đây chỉ cần khoảng hai ba năm thôi.”

Lưu Đình Vân cười lạnh: “Và sau đó, cậu sẽ thông qua việc kiểm soát Lưu Ý để đánh bại phe Thiên Sư Đạo, từ đó áp đảo đồng nghiệp của mình là Đấu Bào và nắm toàn quyền lực tại Liên minh Thiên đạo, đúng không?”

Người mặc áo đen nhìn anh ta với ánh mắt khinh thường và cười lạnh: “Tôi đã là Thần Tôn của Liên minh Thiên đạo rồi; còn cái gì gọi là nắm quyền lực nữa chứ? Tại sao đến bây giờ cậu vẫn không hiểu rằng, dù trước đây tôi mạnh mẽ đến đâu, với chiến lược quân sự và tài năng chính trị của mình, cùng với sức mạnh hùng hậu của quân đội Nam Yên và lực lượng kỵ binh thiết giáp mạnh mẽ, tôi vẫn đã thua trước quân đội Bắc Phủ… Điều này chứng minh điều gì?”

Lưu Đình Vân biến sắc mặt: “Chứng minh rằng sức mạnh của quân đội Jin, quân đội Bắc Phủ, đã vượt ra ngoài sự tưởng tượng và khả năng kiểm soát của cậu; trên chiến trường, chúng ta không thể đánh bại họ được nữa, đúng không?”

Người mặc áo đen thở dài: “Điều đó là Mục Dung Thùy đã dùng mạng sống của mình để chứng minh cho chúng ta thấy. Tài năng quân sự của Lưu Dụ là vô song trong thời đại này… Điều đáng sợ hơn nữa là, ông ấy có một nhóm các tướng trẻ trung, trung thành và có năng lực phi thường, sẵn sàng hy sinh mạng sống vì ông ấy. Với những người này, chúng ta không thể tiếp tục dựa vào những âm mưu và thủ đoạn đằng sau

“Lưu Đình Vân suy nghĩ một lúc rồi gật đầu nói: ‘Ý anh là muốn tạo ra những mâu thuẫn và tranh chấp bên trong quân đội Bắc Phủ, khiến những vị tướng trẻ này phải chia phe và sau đó đấu tranh giành quyền lực?’”

Người mặc áo đen gật đầu hài lòng: “Đúng vậy, đó chính là kế hoạch của tôi. Tôi muốn phá vỡ sự đoàn kết bên trong quân đội Bắc Phủ. Những người hùng trẻ tuổi này trước đây chưa từng trải nghiệm thực sự của quyền lực; họ chỉ nghĩ rằng chiến đấu cùng Lưu Dụ sẽ mang lại tương lai tươi sáng, giúp họ đạt được chức vụ cao cấp và danh tiếng lớn. Thông thường, những người trẻ tuổi luôn đầy khát vọng và mong muốn thành tựu, nghĩ rằng chỉ cần dựa vào một người mạnh mẽ là có thể sống trong giàu sang suốt đời… Các bạn, những người con nhà quý tộc, cũng đều nghĩ như vậy phải không?”

Lưu Đình Vân cười lạnh: “Nhưng khi thực sự nắm giữ quyền lực trong tay, họ sẽ muốn có nhiều quyền lực hơn nữa. Con người vốn dĩ là như vậy. Trong số những người con nhà quý tộc, có bao nhiêu người bạn thời thơ ấu, khi trở thành đối thủ trong cuộc đua quyền lực, đã trở thành kẻ thù của nhau? Hoàn Văn và Âm Hạo cũng vậy, Kỳ Siêu và Vương Ngưng Chi cũng không ngoại lệ. Bởi vì, vị trí quyền lực cao nhất chỉ có một mình.”

Nói đến đây, Lưu Đình Vân dừng lại một chút: “Thực ra, những lời anh nói đã khiến tôi suy nghĩ nhiều hơn. Lưu Ý và Lưu Dụ cũng vậy… Hai người từ nhỏ đã quen biết, từng cùng nhau chiến đấu, dù không hề coi trọng lẫn nhau nhưng vẫn được xem là anh em ruột thịt. Vậy tại sao họ lại trở thành kẻ thù nhau? Chẳng phải vì Lưu Ý luôn không cam lòng phải ở dưới trướng của Lưu Dụ, và cho rằng ít nhất mình cũng phải được chia sẻ quyền lực một cách công bằng, chứ không phải chỉ đơn thuần là đồng minh của Lưu Dụ sao?”

“Vì vậy, nếu để Lưu Ý tiếp tục nắm giữ một vùng đất lớn, và vẫn được trọng dụng sau khi thất bại, vẫn có sức ảnh hưởng trong quân đội, điều này chắc chắn sẽ khiến những vị tướng trẻ khác cảm thấy bất mãn, nghĩ rằng Lưu Dụ đang xử sự không công bằng… Và từ đó, họ sẽ bắt đầu nghĩ đến những kế hoạch riêng của mình, phải không?”

Người mặc áo đen cười nói: “Nói đến những thủ đoạn quyền mưu này, thì đó chính là điểm mạnh của ngài Chu Tước. Mối quan hệ được xây dựng trên chiến trường thực sự rất chặt chẽ, nhưng nếu sau trận chiến mà việc đánh giá các thành tích không công bằng, thì đó chính là khởi đầu cho sự tan vỡ của một đội quân. Lưu Ý chắc chắn phải thua; nếu không thua, thì Lưu Dụ sẽ gặp rất nhiều khó khăn trong việc đưa ra quyết định. Nếu Lưu Dụ thực sự tước bỏ chức vụ và quyền lực của Lưu Ý, khiến ông ta trở thành một người bình thường, hoặc thậm chí bị trừng phạt vì thất bại, thì điều đó cũng sẽ phá vỡ lời thề và cam kết mà ba người lớn của Bắc Phủ đã đưa ra từ trước đây. Kể từ đó, tất cả các tướng lĩnh của Bắc Phủ sẽ cảm thấy lo lắng và bắt đầu có những âm mưu riêng.”

Lưu Đình Vân tự hào nói: “Nếu tôi là Lưu Dụ, tôi chắc chắn sẽ làm như vậy. Đây chính là cơ hội tuyệt vời để loại bỏ Lưu Ý. Tuy nhiên, như bạn đã nói, Lưu Ý là đồng đội và anh em chiến đấu của Lưu Dụ suốt nhiều năm; đặc biệt là sau khi Hà Vô Kí hy sinh trên chiến trường, nếu Lưu Dụ lợi dụng tình huống này để trừng phạt Lưu Ý, người ta sẽ nghĩ rằng Lưu Dụ đang muốn loại bỏ những người không tuân theo mình và muốn chiếm đoạt quyền lực. Vì vậy, việc tha thứ cho Lưu Ý thật sự là một nước cờ thông minh – nó khiến Lưu Dụ phải đối mặt với tình huống khó xử. Nếu không xử lý gì cả, thì không thể duy trì trật tự quân đội; nhưng nếu xử lý, thì Bắc Phủ Quân sẽ bắt đầu bị chia rẽ… Tôi hiểu đúng chứ?”

Người mặc áo đen lại cười: “Vậy nếu Lưu Dụ không xử lý Lưu Ý mà vẫn tiếp tục giao cho ông ta một vùng đất lớn, thì dựa vào sự hiểu biết của bạn và Lưu Ý về nhau qua nhiều năm, liệu Lưu Ý có cảm thấy biết ơn và sẵn lòng phục tùng Lưu Dụ, trở thành phó tướng của ông ta, đứng ở vị trí thứ hai trong Bắc Phủ Quân không?”

Lưu Đình Vân cười và lắc đầu: “Người như vậy chỉ có thể là Lưu Kính Tuyên chứ không phải Lưu Ý. Nếu Lưu Ý biết ơn và không có ý định tranh đấu, thì ông ta đã không còn là Lưu Ý nữa.”

“Nếu để yên hắn, ngược lại hắn sẽ coi đó là sự sỉ nhục dành cho mình, và sẽ càng cố gắng trở nên mạnh mẽ hơn, để sau này có thể đối đầu với chúng ta.”

Ánh mắt của kẻ mặc áo đen lóe lên một tia lạnh lùng: “Đúng vậy, đó chính là lý do tôi muốn thả Lưu Ý trở về. Nếu hắn được quản lý một vùng đất riêng, hắn sẽ tập trung huấn luyện binh sĩ, tái tổ chức quân đội; những vị tướng trẻ khác đã có công trong chiến tranh này cũng sẽ bắt chước theo, và thực hiện chính sách phong kiến, chia cắt đất đai. Một khi con người có quyền lực và lãnh thổ, họ sẽ sinh ra tham vọng… Ngay cả những người trẻ tuổi này, những người hiện tại sẵn lòng chiến đấu vì Lưu Dụ, rồi cũng sẽ dần trở thành những Lưu Ý tiếp theo. Khi họ bắt đầu nghĩ đến việc giành lấy vị trí lãnh đạo của Lưu Dụ, đó chính là khởi đầu của sự sụp đổ thực sự của Quân đội Bắc Phủ.”

Khuôn mặt của Lưu Đình Vân lóe lên vẻ hào hứng: “Vì vậy, đây thực chất là một kế hoạch ‘dùng hai quả đào để giết ba người anh hùng’ – bằng cách để Lưu Ý– kẻ đã thua trận và bị coi là có tội – được phục hồi quyền lực, trong khi những người trẻ tuổi đã có công trong chiến tranh lại phải ở dưới trướng hắn. Trong thời gian ngắn, điều này có thể duy trì sự đoàn kết của Quân đội Bắc Phủ về mặt hình thức, nhưng lại gieo rắc hạt giống của xung đột và tranh chấp. Chỉ cần Vương Trấn Ác, Trần Lăng Thạch và Thẩm Điền Tử đều muốn trở thành những Lưu Dụ tiếp theo, thì cuộc nội chiến của nước Tấn sẽ sớm bắt đầu! Đó chính là lý do tôi muốn thả Lưu Ý trở về!”