Trong lòng Lưu Dụ có chút xao động, nhưng anh không vội vàng trả lời ngay. Tạ Hiền nhìn thẳng vào mắt Lưu Dụ và nói một cách bình tĩnh: “Những ai sẵn lòng ở lại, tôi sẽ sắp xếp cho họ đến sinh sống tại quê hương của mình, như vậy sẽ thuận tiện hơn cho việc quản lý và liên lạc. Nhưng hiện tại, lệnh này vẫn chưa được ban hành chính thức, nên tạm thời hãy dừng lại đã. Bây giờ bạn đã có khá nhiều tiền rồi, có thể đến Kiến Khang Thành để đi dạo và xem xét. Trong vài ngày tới sẽ có rất nhiều phiên đấu giá các tù binh chiến tranh Tần quân. Nếu có những người mạnh mẽ, bạn có thể giữ họ lại làm thuộc hạ; biết đâu sau này họ sẽ có ích trên chiến trường.”

Ánh mắt Lưu Dụ lóe lên một tia lạnh lùng: “Tôi đã nghĩ đến điều này từ lâu rồi!”

Ngày hôm sau, vào giờ đã, tại Jiankang.

Lưu Dụ mặc trang phục thường ngày, áo khoác bằng lụa đen mịn, buộc tóc thành búi, đi cùng với Lưu Mục Chí. Còn Lưu Mục Chí thì mặc bộ quần áo lụa màu xanh lam và đội mũ vuông, đi phía trước, trông giống hệt một ông chủ giàu có; trong khi đó, Lưu Dụ lại giống như vệ sĩ cá nhân của anh ta.

Đứng trước cổng nam của Kiến Khang Thành, hai người ngước nhìn những bức tường thành cao vút. Mặc dù ngày hôm trước, khi tổ chức lễ duyệt binh và trình diễn tù binh, họ cũng đã đi qua đây, nhưng lúc đó tâm trí Lưu Dụ hoàn toàn tập trung vào việc duy trì đội hình sao cho mọi người có thể thấy được sức mạnh của quân đội Bắc Phủ. Anh không quan sát kỹ lưỡng lắm về Kiến Khang Thành; nhưng hôm nay, tâm trạng của anh đã hoàn toàn thay đổi. Cuối cùng, anh có cơ hội nhìn ngắm kỹ lưỡng thành phố thủ đô của Đại Jin này từ gần.

Lưu Mục Chí nhìn Lưu Dụ bên cạnh mình và cười nói: “Thế nào, so với Jingkou của chúng ta, Kiến Khang Thành này thế nào?”

Lưu Dụ nuốt nước bọt và trả lời: “Làm sao có thể so sánh được chứ? Jingkou dù sao cũng chỉ là một vùng quê, còn Jiankang thì là thủ đô của đất nước. Nhìn kìa, những bức tường thành này cao đến ba trượng, đây là những bức tường thành cao và dày nhất mà tôi từng thấy đấy.”

Nói đến đây, anh ta lại chỉ về phía ngoài thành, nơi có con hào rộng khoảng hai ba trượng, cười nói: “Dòng nước trong con hào này rộng gấp vài lần so với ở Thọ Xuân. Nhìn kìa, chỉ riêng cổng nam thôi đã có tới hai mươi bốn cây cầu nổi, thật là quang cảnh đặc trưng của một thành phố lớn.”

Lưu Mục Chí gật đầu: “Đây không phải là những con hào thông thường đâu. Đây được gọi là Chu Tước Hàng, hay còn gọi là Đại Hàng. Những thông báo quan trọng của triều đình, cũng như đầu của những kẻ phản loạn, tên gián điệp, hoặc tướng lĩnh của các nước thù địch bị xử tử, đều sẽ được treo ở đây để khẳng định uy quyền của đất nước và dẫm chân những kẻ nhỏ bé. Cách đây không lâu, đầu của Fu Rong cũng đã được treo ngay tại cổng thành suốt hơn mười ngày đấy.”

Lưu Dụ nhếch mép cười: “Thật đáng tiếc, lúc đó chúng ta vẫn đang đóng quân ở Guangling, nên không được chứng kiến cảnh tượng hùng vĩ đó. Chắc hẳn những người dân và binh sĩ của Kiến Khang Thành sẽ vô cùng xúc động khi thấy đầu của tướng lĩnh kẻ thù được treo ở đây.”

Lưu Mục Chí cười nói: “Tất nhiên rồi. Kể từ khi Đại Jin được thành lập, chúng ta liên tục thất bại trước Hồ Lỗ ở phương Bắc, lùi bước mãi không ngừng. Nhiều cuộc tấn công vào miền Bắc đều thất bại trước khi kết thúc, chưa bao giờ có chiến thắng nào oanh liệt như trận chiến ở sông Fei. Cũng chưa bao giờ có thành tích giết chết tướng lĩnh địch trên chiến trường… Tất cả những điều này đều là công lao của ngươi đấy, Jì Nú.”

Lưu Dụ mỉm cười nhẹ: “Chỉ tiếc là không thể giết chết Fu Jian ngay trên chiến trường. Nếu như vậy, việc đánh bại đối phương và bắt giữ vua họ, chúng ta thực sự có thể tiến hành cuộc tấn công vào miền Bắc và thu hồi lại những vùng đất đã mất.”

Lưu Mục Chí nhếch mép cười: “Ngay cả khi giết được Fu Jian, cũng chưa chắc đã có cơ hội tiến hành cuộc tấn công vào miền Bắc. Để làm được điều đó, trước hết phải có sự hỗn loạn ở phương Bắc, và ít nhất là phải có sự đồng thuận trong nội bộ Đại Jin. Nhìn vào hiện tại, điều thứ hai này còn khó khăn hơn nhiều so với điều thứ nhất. Thôi, đừng nghĩ nhiều nữa. Hôm nay là ngày vui mừng, Jì Nú, chúng ta hãy vào thành đi.”

Lưu Dụ gật đầu. Nhìn về phía cổng thành, người ra vào đã xếp thành hàng dài. Rất nhiều người đàn ông cao lớn, rõ ràng là những binh sĩ của Bắc Phủ quân đang mặc trang phục dân thường để vào thành. Nhiều người trong số họ đeo túi đầy tiền thưởng vừa nhận được, dường như muốn tận hưởng cuộc sống thoải má

Chỉ mất khoảng nửa giờ thôi, Lưu Dụ và Lưu Mục Chí đã qua được cổng thành và bước vào thành phố. Một con kênh chảy xuyên qua thành phố – đó chính là dòng sông Qinhuai huyền thoại. Dọc hai bên bờ sông, cứ cách năm bước lại có một cây liễu; khi gió xuân thổi qua, những cành liễu đung đưa, cùng với mùi hương của phấn son từ các cửa hàng hai bên bờ sông, tạo nên một không khí thật là quyến rũ, khiến người ta say lòng… Đây quả là một cảnh tượng sầm uất hoàn toàn khác biệt so với ở Jingkou.

Lưu Dụ vừa đi vừa thở dài, trong khi Lưu Mục Chí vẫn tỏ ra bình thường và cười nói: “Sao vậy, Jinnu? Lần đầu tiên được thấy một thành phố sầm uất như thế này, em có cảm nghĩ gì không?”

Lưu Dụ nhếch mép cười: “Càng đi, tôi càng thấy may mắn vì quyết định gia nhập quân đội ngày xưa là đúng đắn. Một thành phố tuyệt vời như thế này… Nếu văn hóa và truyền thống ngàn năm của dân tộc Hán bị những kẻ Hồ Lỗ và Tần quân xâm lược, thì tất cả sẽ bị phá hủy. Tôi đã thấy cảnh Thọ Xuân Thành bị chiếm đóng chỉ trong vòng chưa đầy một tháng, và nó đã bị phá hỏng hoàn toàn… Những thành phố ở khu vực Lianghuai cũng chắc chắn giống như vậy. Nếu có thể tự mình bảo vệ được một thành phố tốt đẹp như thế này, thì tất cả những gian khổ mà tôi đã trải qua trước đây thực sự rất xứng đáng.”

Lưu Mục Chí cười ha hả: “Sao vậy, thấy nơi đẹp như thế này mà không muốn rời đi à? Chỉ cần em nói ra, Tướng Quán và Hạ gia chắc chắn sẽ tìm cho em một công việc ở kinh đô để em có thể ở lại đây.”

Lưu Dụ lắc đầu: “Không sao đâu… Dù Jiankang có tốt đẹp đến đâu, nhưng nó vẫn không phải là quê hương của tôi. So với không khí ấm áp và hương vị rượu ở đây, tôi vẫn thích hơn cái không khí mộc mạc và hương vị rượu Yanghe ở Jingkou của mình. À, Béo ơi, liệu ở đây có những nơi nào ngon hay thú vị để thử không? Tôi muốn đi xem thử.”

Lưu Mục Chí nhếch mép cười và nói: “Chúng ta hiện đang ở phía nam thành phố. Con kênh Chu Tước được xây dựng dựa trên nước sông Qinhuai, và con kênh bên cạnh chúng ta chính là sông Qinhuai đấy. Ban ngày thì không sao, nhưng đêm đến, sẽ có vô số thuyền hoa trôi qua sông; những nữ ca sĩ xinh đẹp sẽ biểu diễn trên những thuyền đó, còn những nhà văn và quý ông thanh lịch bên bờ sông sẽ tranh nhau trả giá cao nhất để được lên thuyền và dành đêm tối cùng những người đẹp ấy.”

Lưu Dụ cười và lắc đầu: “Thật là tuyệt vời… Người dân trong thành phố này thật sự biết cách t