Ánh mắt Rồng Xanh lấp lánh khi tiếp tục nói: “Nếu Lưu Lao Chí thấy rằng dù phải làm việc dưới trướng con trai của Lưu Ý thì cũng sẵn lòng ở lại quân đội Bắc Phủ, điều đó sẽ xóa bỏ những nghi ngờ của ông ta về Lưu Ý. Đặc biệt là lo ngại rằng Lưu Ý sẽ kết hợp với Lưu Dụ để lung lay vị trí chỉ huy của ông ta; từ đó, Lưu Lao Chí có thể sẽ ủng hộ Lưu Ý để chống lại Lưu Dụ.”

Hổ Ngọc gật đầu: “Nói rất có lý. Lý do Lưu Lao Chí hành động như vậy với Lưu Ý lần này là: một mặt, sau khi thất bại trong trận chiến, ông ta cần tìm một kẻ chịu tội để giải tỏa cơn giận; mặt khác, trong trận chiến ở Sơn Tây, Lưu Ý đã phối hợp cùng Lưu Dụ chiến đấu, nhưng sau đó lại bí mật rút quân trở về Kinh Khẩu. Với tính cách hoài nghi hiện tại của Lưu Lao Chí, liệu Lưu Ý có âm mưu gì bí mật với Lưu Dụ để chống lại ông ta không? Vì vậy, thà sai lầm còn hơn là bỏ lỡ cơ hội. Nếu không thể đụng vào Lưu Dụ, thì ít nhất cũng phải loại bỏ Lưu Ý trước; dù sao thì cuối cùng cũng sẽ phải loại bỏ họ thôi.”

“Nhưng nếu Lưu Ý lại quá dễ dàng chịu thua và thậm chí còn phải quỳ gối trước Lưu Kính Tuyên – kẻ mà họ luôn coi là kẻ thù số một – thì điều đó sẽ xóa bỏ hoàn toàn những nghi ngờ của Lưu Lao Chí. Ông ta sẽ nghĩ rằng Lưu Ý thực sự đã quy phục mình, và vì bây giờ Lưu Lao Chí không thể đối phó được với Lưu Dụ (kể cả Lưu Kính Tuyên cũng phải tuân theo lệnh của Lưu Dụ), nên việc Lưu Ý tự nguyện đầu hàng sẽ là điều mà Lưu Lao Chí mong muốn nhất. Vì vậy, nếu Lưu Ý đến phục vụ dưới trướng Lưu Kính Tuyên lúc này, lợi ích đầu tiên chính là có thể làm hài lòng Lưu Lao Chí và cho phép họ tiếp tục phát triển sức mạnh ở Bắc Phủ.”

“Bạch Hổ gật đầu nói: ‘Lợi ích thứ hai này chính là có thể thông qua mối quan hệ với Lưu Kính Tuyên, từ đó kết nối được với Tư Mã Nguyên Hiển. Ngày xưa, Tư Mã Nguyên Hiển đã bắt đầu xây dựng mối quan hệ với Lưu Kính Tuyên bằng cách mang thuốc cho ông ta, sau đó kéo Lưu Lao Chí về phe mình và khiến ông ta đổi lòng với Vương Cung, nhờ đó giành được sự hỗ trợ của quân đội Bắc Phủ. Đổi lại, Tư Mã Nguyên Hiển không chỉ đưa Lưu Lao Chí lên vị trí tướng lĩnh chính của Bắc Phủ, mà còn phong Lưu Kính Tuyên làm Tướng Ninh Sóc; bản thân mình thì được bổ nhiệm vào các chức vụ cao cấp như Cố vấn Quân sự, thường xuyên tham gia các buổi yến tiệc lớn nhỏ do Lưu Kính Tuyên tổ chức, quả thực là được ân uống rất hậu hĩnh.’”

“Chu Tước cười nói: ‘Vì vậy, nếu muốn thiết lập mối quan hệ tốt với Lưu Kính Tuyên, có lẽ sẽ có cơ hội kết nối với Tư Mã Nguyên Hiển. __TERM016__ suốt đời cũng luôn cố gắng liên kết với những người quyền lực như vậy, và luôn nghĩ rằng điểm mạnh của __TERM015__ so với mình chính là sự hỗ trợ của __TERM022__. Giờ đây, nếu anh ta cũng có cơ hội chiếm được sự ưa chuộng của người đứng đầu triều đình, thì việc thành công trong sự nghiệp là điều chắc chắn. Có lẽ đó chính là lý do lớn nhất khiến __TERM016__ sẵn lòng cam kết và phục tùng.’”

“Xuan Wu nhếch mép cười: ‘Nhưng e rằng lần này, kế hoạch của anh ta lại sẽ thất bại. Bên cạnh __TERM002__, đã có quá nhiều kẻ nịnh hót rồi; từ Tham mưu trưởng __TERM014__ trở xuống, hầu hết đều là những kẻ chỉ biết theo đuổi quyền lực. Nếu __TERM016__ muốn nịnh hót, có lẽ đã quá muộn rồi. Nếu anh ta thực sự giữ được tính độc lập như __TERM015__ hay __TERM005__, có lẽ __TERM002__ sẽ đánh giá cao anh ta hơn. Nhưng hiện tại… e rằng đã không còn cơ hội nữa.’”

Nói xong, Xuan Wu vẫy tay: “Thôi, chúng ta không cần bàn về __TERM016__ nữa; hiện tại, anh ta không phải là vấn đề quan trọng nhất. Chúng ta cần thảo luận về hai việc lớn: một là về __TERM017__ ở Kinh Châu – anh ta đã có thể đánh bại vị tiền nhiệm của chúng ta, __TERM008__, nhờ vào sự phản bội của __TERM006__. Nếu không phải vì __TERM006__ đã lừa dối __TERM008__, thì…”

Không thể nào thua đến mức này, đến nỗi mất cả mạng sống. Bây giờ, Hoàn Huynh đã nắm giữ toàn bộ khu vực Kinh Châu, còn Đào Uyên Minh – người rất hiểu rõ tình hình bên trong của chúng ta – dường như cũng không thu được lợi ích gì cả. Ông ta chỉ đơn giản là giữ Đào Uyên Minh bên mình để kiểm soát. Vào sáng nay, Hoàn Huynh đã tức giận mắng Tư Mã Đạo Tử và gia đình Yuan Xian; những bức thư phản đối của họ, cùng với đầu của Âm Trọng Kham và Dương Toàn Kỳ, đã được gửi về kinh đô.”

Bạch Hổ lắc đầu: “Bạn nói sai rồi. Âm Trọng Kham bị giết hoàn toàn, thi thể được đưa về trong quan tài. Hoàn Huynh đã bảo con trai mình là Yin Jianzhi lo liệu việc xử lý thi thể của Âm Trọng Kham rồi mới mang những đầu người và những bức thư đó về. Có vẻ như Hoàn Huynh vẫn không muốn làm mất lòng các gia tộc lớn ở Kinh Đô, nên vẫn cho Âm Trọng Kham một chút danh dự cuối cùng. Điều này chứng tỏ rằng âm mưu của hắn chính là tìm cơ hội chiếm đoạt Kinh Đô, vì vậy hắn cần phải thể hiện sự thiện chí với các gia tộc hiện tại.”

Chu Tước gật đầu: “Vậy thì chỉ còn lại một vấn đề duy nhất: hắn dự định hành động vào lúc nào? Thưa Bạch Hổ, ngài đã điều tra vụ việc này một thời gian rồi, có phát hiện ra điều gì chưa?”

Ánh mắt lạnh lùng của Bạch Hổ lóe lên: “Hắn hoàn toàn chưa giải tán quân đội đã được sử dụng để dập tắt cuộc nổi loạn của Yin và Yang. Điều này chứng tỏ rằng hắn có thể bất kỳ lúc nào cũng tiến quân vào kinh đô. Việc hắn công khai mắng cha con Tư Mã Đạo Tử ngày hôm nay, có lẽ chỉ là để xem phản ứng của các gia tộc ở Kinh Đô. Nếu tất cả mọi người đều đứng về phía Yuan Xian để phản bác hắn, có lẽ hắn sẽ tạm thời không hành động gì cả. Nhưng nếu chúng ta giữ im lặng, điều đó sẽ khiến hắn tin rằng Gia tộc quý tộc đang đứng về phía mình, ít nhất là không công khai phản đối. Và khi đó, chắc chắn hắn sẽ tận dụng lúc quân đội Bắc Phủ đang ở ngoài để tiến thẳng vào Kinh Đô.”

Xuan Wu nói một cách nghiêm túc: “Những gì được gọi là sự hỗ trợ từ các gia tộc lớn, thực chất chỉ là thái độ của quân đội Bắc Phủ mà thôi. Ý bạn là, hắn đang thăm dò xem liệu chúng ta có để quân đội Bắc Phủ đối đầu với hắn hay không?”

“Bạch Hổ thở dài và nói: “Thực ra, tôi cũng luôn cảm thấy kỳ lạ. Hiện nay, quân Bắc Phủ đang nằm trong tay của Lưu Lao Chí, mà mọi người đều biết rằng Lưu Lao Chí đã sớm mua chuộc được Tư Mã Nguyên Hiển. Những năm qua, Lưu Lao Chí cũng đã đối xử tốt với ông ta. Ngày xưa, để chứng minh lòng trung thành của mình, Lưu Lao Chí thậm chí còn sát hại cấp trên cũ của mình là Vương Cung. Theo lý thuyết bình thường, Lưu Lao Chí không thể quay lại phục vụ người khác được nữa… Chẳng lẽ, Hoàn Huynh đang đánh cược vào việc Lưu Dụ sẽ giữ thái độ trung lập sao? Liệu ông ta có tin tưởng rằng mình có thể đánh bại quân Bắc Phủ khi không có sự hỗ trợ của Lưu Dụ không?”

“__QMNG Long Thanh__ cười lạnh và nói: “Hoàn Huynh hiện nay cũng có lý do để nghĩ như vậy. Quân Bắc Phủ đã không còn sức mạnh như ngày xưa nữa. Quân đội mà __QMNG Huyền Tướng__ từng xây dựng đã không còn nữa; bây giờ, chỉ là cái tên ‘Bắc Phủ’ được giữ lại, nhưng thực chất chỉ là một đám cướp dùng cách cướp bóc dân chúng để duy trì sự tồn tại của mình mà thôi. Một đội quân như vậy, ngay cả phe Thiên Sư Đạo cũng có thể đánh bại được… Vậy thì đội quân của __QMNG Kinh Châu__ do Hoàn Huynh chỉ huy cũng hoàn toàn có cơ hội!”

“__QMNG Bắc Cẩu__ nghiêm túc nói: “Chúng ta không thể để điều này xảy ra được. Hoàn Huynh thực sự là một con hổ hung dữ; nếu để ông ta vào kinh thành, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

“Nếu như vậy, việc __QMNG Thượng Nguyên__ đi đánh quân cướp bây giờ lại có thể khiến Jiankang gặp nguy hiểm… Vậy thì việc chúng ta ban cho __QMNG Thượng Nguyên__ danh hiệu tướng quân hay thống đốc để ông ta ra trận, liệu có phải là một sai lầm không?”

“__QMNG Long Thanh__ cười và nói: “Quý vị __QMNG Bắc Cẩu__ không tin tưởng vào khả năng phòng thủ của kinh thành à? Phía trước có đội quân tinh nhuệ của __QMNG Duy Châu Tây Phủ__ dưới sự chỉ huy của __QMNG Duy Châu__; phía sau có 50.000 binh sĩ Bắc Phủ đóng quân tại Jingkou, bảo vệ kinh thành… Nếu __QMNG Thượng Nguyên__ muốn xâm lược, thì việc đó chắc chắn không hề dễ dàng. Nếu ngay cả họ cũng không thể chống đỡ được, thì 5.000 binh sĩ của __QMNG Thượng Nguyên__ sẽ có tác dụng gì đây?”

“__QMNG Bắc Cẩu__ thở dài: “Dự đoán của tôi thường khá chính xác… Nhưng khi quân cướp tiến đến Jingkou, tôi cũng chưa bao giờ lo lắng đến thế… Hy vọng đó chỉ là sự lo lắng thừa thãi của tôi thôi… À, tuổi tác càng cao, con người càng trở nên sợ hãi hơn… Có lẽ, đã đến lú