Hạ Nhất Kỳ biến sắc mặt, nói với giọng trầm ngâm: “Đệ đệ Anh Minh ơi, đừng quá hấp tấp nhé. Hiện tại tình hình của chúng ta thật sự rất tồi tệ. Những đội tàu hộ tống và đội tàu chiến Thủy Long phía trước đã bị tiêu diệt hoàn toàn; chỉ còn lại bốn con tàu khổng lồ này của chúng ta, cùng với mười mấy con tàu chiến cỡ vừa và nhỏ chưa bị phá hủy ngay lập tức. Nhưng hầu hết những con tàu đó đều bị hư hỏng nặng nề; không biết liệu chúng có thể tiếp tục chiến đấu được hay không, thậm chí cũng không biết còn bao nhiêu người còn sống trên đó. Quân địch có ít nhất gần ba mươi con tàu chiến Hoàng Long có thể sử dụng được… Trong tình huống này, chúng ta vẫn muốn tấn công sao?”

Anh Minh cắn răng nói: “Thì sao nữa? Chúng ta có nhiều người hơn; một người của chúng ta có thể đối đầu với hai mươi con tàu chiến Hoàng Long của họ. Bây giờ chúng ta đã liên kết với nhau rồi; đừng sợ hãi gì cả, chúng ta cứ xông vào và tiêu diệt họ đi.”

Nói đến đây, Anh Minh cau mày: “Huynh trai Hạ ơi, tôi hiểu những lo lắng của anh, nhưng hãy nghĩ kỹ xem: những con tàu khổng lồ của chúng ta vốn di chuyển rất chậm. Ngay cả khi chúng ta muốn rút lui, cũng không thể nào chạy nhanh hơn những con tàu chiến Hoàng Long đó đâu. Hơn nữa, chỉ cần chúng ta rút lui, kẻ địch sẽ nhận ra rằng chúng ta đang sợ hãi. Hiện tại, họ đang đứng yên ở đó, không tiến lên cũng không rút lui… Có lẽ họ đang sửa chữa lại tàu chiến của mình, hoặc muốn xem liệu chúng ta có tấn công hay rút lui. Nếu chúng ta rút lui vào lúc này, chắc chắn họ sẽ tấn công toàn lực.”

Hạ Nhất Kỳ nói với giọng trầm ngâm: “Anh không sợ sao? Nếu chúng ta tiến lên tấn công bây giờ, liệu họ có còn giấu binh sát hại chúng ta từ trong các căn cứ dưới nước không? Anh không sợ họ còn có những kế hoạch bí mật, dụ chúng ta tấn công rồi sau đó bao vây và tiêu diệt chúng ta sao? Châu Siêu Thạch Đứa bé này dám làm như vậy… Chắc hẳn nó đã thông đồng với quân địch từ trước rồi. Chiến thuật này chính là để dụ chúng ta sa vào bẫy, tiêu diệt những con tàu khổng lồ của chúng ta! Bởi vì miễn là những con tàu khổng lồ này còn tồn tại, quyền kiểm soát dòng sông lớn này vẫn thuộc về Giáo hội Thần thánh của chúng ta, chứ không phải là bọn chó Jin đâu! Dù cho mười mấy con tàu chiến cỡ vừa và nhỏ kia có bị tiêu diệt hết, chúng ta vẫn có thể sản xuất hàng trăm con mới trong vòng hai tháng… Nhưng những con tàu khổng lồ này, muốn chế tạo lại một con th

Khuôn mặt của Hạ Nhất Kỳ hơi thay đổi; những con tàu lớn này rất khó để quay đầu, thậm chí còn khó để điều chỉnh hướng di chuyển – đó là điều hiểu biết cơ bản mà ai cũng biết. Trong lòng ông ta cũng hiểu rằng việc rút lui ngay lúc này là điều vô cùng khó khăn. Nhưng cú va chạm dữ dội vừa rồi, cùng với sức mạnh thiên nhiên được tạo ra từ cú va đập đó, đã khiến hàng nghìn đệ tử của phái Thiên Sư Đạo và hơn một trăm con tàu chiến bị tiêu diệt trong chốc lát. Sự sốc tâm lý này đủ để khiến người từng trải qua nhiều trận chiến như ông ta cảm thấy bất lực và thất vọng… Giống hệt như những lần trước đây, khi ông ta bị Lưu Dụ đánh bại một cách không thể cứu vãn, khiến ông ta muốn chạy trốn càng xa càng tốt.

Tuy nhiên, Hạ Nhất Kỳ chỉ ho khan nhẹ một cái để che giấu sự hoang mang và nỗi sợ hãi trong lòng mình. Lời nói của An Minh Chí quả thật có lý; vào lúc này, việc rút lui chẳng khác gì tự sát. Sau một lúc suy nghĩ, ông ta nói: “Chúng ta có thể không tiến lên cũng không rút lui, mà hãy sửa chữa lại trang bị trên các con tàu chiến, quan sát phản ứng của địch. Khi trời sáng, mọi thứ sẽ rõ ràng hơn; lúc đó chúng ta có thể tháo dây xích và rút lui từng con tàu một, trong khi các con tàu hỗ trợ từ phía nam bờ cũng có thể đến hỗ trợ.”

An Minh Chí vội vàng nói: “Sư huynh Hạ, ông hãy nhìn thẳng vào tình hình hiện tại đi. Hiện tại, phần lớn các con tàu của chúng ta đã bị tiêu diệt; dù là đoàn tàu truy đuổi trước đây ở Mẫu Hồi Châu hay đoàn tàu hộ tống lần này, cùng với các con tàu chiến Thanh Long, tất cả đều đã tan thành mây khói. Các con tàu chiến cỡ vừa và nhỏ còn có thể chiến đấu được chỉ còn chưa đầy hai trăm chiếc, trong khi đó địch có hơn một trăm con tàu chiến Hoàng Long. Trước đây chúng ta đã tính toán rằng, nếu không có bốn con tàu khổng lồ này, chỉ dựa vào hơn ba trăm con tàu chiến trước đây, chúng ta cũng chưa chắc đã có thể đối đầu được với quân Tấn. Huống chi bây giờ chúng ta đã mất đi hơn một nửa số tàu chiến cỡ vừa và nhỏ đó… Nếu bốn con tàu khổng lồ này không hành động gì cả, chỉ đứng yên tại chỗ, thì quân Tấn chắc chắn sẽ tấn công từng con tàu của chúng ta một cái một, tiêu diệt hết những con tàu còn lại trước, sau đó mới tập trung vào tấn công các con tàu khổng lồ của chúng ta!”

Các cơ bắp trên khuôn mặt của Hạ Nhất Kỳ đang rung động nhẹ; những lời nói của An Minh Chí đã nói lên điều mà ông ta lo lắng nhất, khiến ông ta không thể phản bác được. Nhưng

Anh Minh Chi cười ha hả, chỉ thẳng về phía căn cứ nước của địch cách đó hơn hai dặm, nói giọng trầm ấm: “Thấy chưa, Sư huynh Hạ? Chúng ta không nhất thiết phải chiến đấu với các tàu của quân địch. Chỉ cần tiến về phía căn cứ nước của họ, sau đó gửi tín hiệu để hai đội tàu ở phía đông và phía tây ngừng giao tranh với quân địch và đến hợp sức với các con tàu lớn của chúng ta, thì toàn bộ lực lượng chính của quân địch sẽ ở bên ngoài, trong khi căn cứ nước bên trong sẽ trở nên vô dụng. Lúc đó, chúng ta sẽ có thể đánh bại họ một cách dễ dàng. Khi những con tàu canh gác trở lại, chúng ta chỉ cần chuyển những vũ khí tầm xa của họ lên các con tàu lớn và tập trung binh lính, thế là chúng ta đã chiếm được căn cứ nước của địch, trở thành một pháo đài di động mạnh mẽ. Lúc đó, liệu quân địch còn dám đối đầu với chúng ta nữa sao?”

  Đôi mắt của Hạ Nhất Kỳ sáng lên khi nhìn về phía căn cứ nước của quân Tấn cách đó hai dặm, nơi cửa ra vào mở rộng, ánh đèn sáng rực và có vô số lá cờ đang bay phấp phới… Nhưng anh ta vẫn lắc đầu: “Không được. Hầu hết vũ khí tầm xa trên các con tàu lớn của chúng ta đều đã bị phá hủy. Nếu bây giờ chúng ta tấn công căn cứ nước của địch, chúng ta sẽ không thể chiến đấu được.”

  Anh Minh Chi nói tiếp: “Nhưng quân Tấn không hề biết tình hình của chúng ta, cũng không biết rằng những cái máy ném đá và loại nỏ lớn của chúng ta đều đã mất hết. Chỉ cần chúng ta tiến về phía đó, họ sẽ nghĩ rằng các con tàu của chúng ta vẫn còn đầy đủ vũ khí, và họ sẽ sợ hãi. Trong căn cứ nước đó, chắc chắn không còn nhiều binh sĩ tinh nhuệ nữa; họ sẽ bỏ chạy và tan rã, không thể chống đỡ nổi chúng ta đâu.”

  “Hơn nữa, trong khoang tàu của chúng ta vẫn còn một số vũ khí tầm xa dự phòng, như những cái máy ném đá nhỏ và những loại nỏ có tầm bắn dưới mười thạch. Chúng ta hãy tận dụng thời cơ này, vừa tiến về phía trước vừa lấy những vũ khí dự phòng ra sử dụng. Ít nhất thì chúng ta cũng có thể đảm bảo có đủ sức mạnh tấn công trên boong trước. Sư huynh Hạ, đừng do dự nữa! Cơ hội này sẽ qua đi rất nhanh… Hãy cùng hành động ngay!”