Lưu Dụ khép môi run rẩy, tay cũng vô thức nắm chặt lại thành nắm đấm; anh cắn răng nói: “Trong lòng tôi, dù Đạo Liên có ngu dốt, nhưng từ khi còn nhỏ, tính cách của anh ấy vẫn rất trong sáng. Chúng tôi ba anh em là những người ruột thịt, từng cùng nhau ăn một bát cơm. Tuy nhiên, do tôi quá lơ là việc giáo dục anh ấy trong nhiều năm, anh ấy đã từ một thiếu niên nghèo khó ở nông thôn trở thành kẻ tham nhũng giàu có. Những người xung quanh đã gây ra ảnh hưởng xấu cho anh ấy… Một nửa lỗi lầm của anh ấy, tôi cũng phải gánh chịu.”

Lưu Mục Chí lắc đầu: “Cũng là anh em của bạn, cũng sống xa cách nhau, tại sao Đạo Quy lại hoàn toàn khác biệt như vậy? Tại sao điều này không xảy ra với anh ta?”

Lưu Đạo Quy sau khi đến Kinh Châu, không chỉ kiểm soát bản thân mình mà còn rất nghiêm khắc với các vệ sĩ và người hầu cận bên mình; bất kỳ ai trộm cắp hay chiếm đoạt tài sản của người dân Kinh Châu đều sẽ bị trừng phạt nặng!

Người chỉ huy vệ sĩ của ông ấy, vì khi mới đến Kinh Châu, dinh thự rất tồi tàn, thậm chí không có gối để nằm, nên đã đi mua một tấm chiếu ở chợ, nhưng không mang theo tiền nên đã viết giấy nợ.

Chỉ vì chuyện này mà Đạo Quy đã ra lệnh chém đầu người đó; từ đó, trật tự ở Kinh Châu được duy trì ngăn nắp. Các quan lại ở Kinh Châu, dù là võ hay văn, đều không dám lạm dụng quyền lực hoặc tham nhũng nữa. Mọi thứ trở nên trong sáng và tốt đẹp, giống như khi chúng ta mới đến Kiến Khang vậy.”

Lưu Dụ thở dài: “Thật vậy, Đạo Quy luôn sống trong quân đội; khi ở bên cạnh tôi, anh ấy đã chứng kiến những hành động của tôi và hiểu rằng một người lãnh đạo phải gương mẫu trong mọi hành động để tạo nên một bầu không khí lành mạnh trong cơ quan mình quản lý. Kinh Châu là một trọng điểm quan trọng của Đại Tấn, đồng thời cũng là một phiên trấn đã tách rời triều đình trong hàng trăm năm qua; nếu tiếp tục lạm dụng quyền lực để vụ lợi cá nhân, chúng ta sẽ mất đi sự ủng hộ của người dân. Thật đáng tiếc là Đạo Liên không hiểu điều này… Tôi đã quá tin tưởng vào những người thân, đưa những người không có năng lực vào những vị trí quan trọng, chỉ vì muốn bù đắp cho những năm tháng nghèo khó thời thơ ấu… Nhưng điều đó lại gây hại cho đất nước.”

Lưu Mục Chí nói một cách bình thản: “Đạo Liên quả thực đã sai, nhưng lỗi lầm đó xuất phát từ sự yếu đuối và tham lam của anh ấy, chứ không phải vì bạn đã quá tin tưởng vào người thân. Kỵ Nô à, khi bạn đã chọn con đường trở thành hoàng đế, bạn phải tuân the

Lưu Dụ nhíu mày nói: “Nếu không có khả năng, hoặc chưa đạt được thành tựu đủ lớn, chỉ vì là người thân trong gia đình, họ hàng, thì lại được đặt vào vị trí quan trọng? Điều này hoàn toàn trái với ý định ban đầu khi chúng ta bắt đầu cuộc chiến giành lấy thiên hạ.”

   Lưu Mục Chí gật đầu: “Đúng vậy. Con đường trở thành hoàng đế, trước hết phải dựa trên nguyên tắc ‘gia đình là trung tâm’. Chúng ta cần coi trọng lòng trung thành và hiếu thảo. Bạn là hoàng đế; về lòng trung thành thì không cần phải nói nữa – chính mọi người dưới trời này phải tôn thờ bạn – và việc bạn đền đáp họ chính là bằng cách bảo vệ tổ quốc, đảm bảo rằng họ sống yên bình, no ấm và có hy vọng được thăng chức sau này. Đó chính là lòng nhân từ và công bằng.”

   Lưu Dụ lẩm bẩm: “Lòng nhân từ và công bằng ư? Thực sự là như vậy sao? Vậy thì lòng hiếu thảo của một hoàng đế có nghĩa là phải ưu ái người thân trong gia đình? Phải phân bổ chức vụ chỉ dựa trên mối quan hệ huyết thống mà không xét đến năng lực sao?”

   Lưu Mục Chí thở dài: “Đúng vậy. Bởi vì lòng nhân từ và công bằng là hai khía cạnh không thể tách rời. Tất cả các luật pháp và đạo đức của chúng ta đều được xây dựng trên nền tảng lòng trung thành và hiếu thảo. Người nào không trung thành với đất nước, không hiếu thảo với gia đình, thì họ chính là kẻ không biết gì đến lý tưởng cha con hay pháp luật. Bạn không thể dùng bất kỳ quy tắc nào để kiểm soát họ được. Nếu bạn muốn đi theo con đường trở thành hoàng đế, và sau này muốn chiếm đoạt quyền lực từ tay Tư Mã thị, thì việc nói về lòng trung thành sẽ càng trở nên khó khăn hơn. Chỉ có cách củng cố lòng hiếu thảo mới có thể duy trì những quy tắc đã được thiết lập từ khi đất nước được thành lập, và ngăn chặn những kẻ muốn lợi dụng quyền lực cho mục đích cá nhân.”

   Lưu Dụ lại nhíu mày: “Có vẻ như lý do không phải như vậy… Nếu một người không quan tâm đến đất nước, không trung thành với vua, không yêu thương dân chúng, mà chỉ muốn tìm cách thu lợi ích riêng cho bản thân, vì cái gọi là lòng hiếu thảo và tình anh em, thì điều đó không phải chính là hành vi Gia tộc quý tộc – làm tổn hại cho công ích chung để phục vụ lợi ích cá nhân sao? Trong việc xử lý vụ án Đạo Liên, tôi đã mắc phải sai lầm lớn như vậy; bây giờ hối tiếc đã quá muộn rồi… Làm sao tôi có thể tiếp tục làm những điều như vậy được nữa?”

   Lưu Mục Chí nói một cách bình tĩnh: “Bởi vì đó chính là những quy tắc cơ bản đã tồn tại hàng nghìn năm nay trong việc điều hành đất nước của chúng ta. Giống

“!”

Lưu Dụ im lặng một hồi lâu, rồi thở dài nói: “Chỉ khi tôi trở thành hoàng đế, mới có thể sử dụng quyền lực của mình để thông qua giáo dục hay các đạo luật để thay đổi quan điểm của mọi người trên đời này, phải không? Nhưng trước khi đó, tôi cũng sẽ phải, giống như các vị vua trong quá khứ, chỉ dựa vào mối quan hệ huyết thống để thăng chức cho người thân và đưa họ vào những vị trí quan trọng, phải không? Như vậy, sau này, con cháu của tôi sẽ dần mất đi năng lực, và cũng sẽ trở thành kẻ thù của toàn thể nhân dân, giống như Gia tộc quý tộc hiện nay. Bạn có cách nào để giải quyết vấn đề này không?”

Lưu Mục Chí gật đầu: “Vấn đề này không phải là không thể giải quyết được. Trong quá khứ, các Gia tộc quý tộc đã thông qua sự cạnh tranh nội bộ trong Gia tộc để một phần giải quyết vấn đề này, chỉ là vì họ nắm giữ quyền lực và luôn đặt lợi ích của Gia tộc lên hàng đầu.”

“Vì vậy, càng về sau, số lượng những người có tài năng trong Gia tộc quý tộc càng giảm dần. Con cháu của họ sinh ra đã sống trong giàu sang và quyền lực; khi trưởng thành lại nhờ vào hệ thống thăng chức dựa trên chức vụ mà có thể giữ được quyền lực ngay cả khi không có năng lực hay công lao gì cả. Điều này khiến họ dần sa đọa, giống như những con thú mà chúng ta nuôi dưỡng – theo thời gian, chúng còn mất đi khả năng săn mồi nữa. Khi Gia tộc quý tộc đến mức không thể tự mình kiểm soát và chỉ huy quân đội nữa, đó chính là lúc chúng ta, những người khác, sẽ lên nắm quyền.”

Lưu Dụ suy nghĩ một hồi rồi nói: “Ý bạn là việc sử dụng người thân không hoàn toàn sai, vấn đề nằm ở việc để họ thừa kế quyền lực một cách liên tục, thiếu đi sự cạnh tranh và cơ chế loại bỏ kém hiệu quả, đúng không?”

Lưu Mục Chí nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy. Nguyên tắc ‘thăng chức dựa trên công lao’ là rất đúng đắn. Sự thịnh suy của các triều đại trong lịch sử đều xuất phát từ những vấn đề liên quan đến việc phân bổ quyền lực và hệ thống nhân tài. Việc cho người thân nắm quyền lực có thể đảm bảo sự ổn định của gia đình và đất nước… Tất nhiên, trừ những trường hợp như Mục Dung thị… Vì vậy, việc Nếu như bạn tiêu diệt toàn bộ gia tộc Mục Dung thị lần này cũng có thể gửi một thông điệp mạnh mẽ đến toàn thể thiên hạ, giống như cuộc loạn lạc của Tám Vương ngày xưa, để tất cả các Gia tộc biết rằng nếu họ chỉ quan tâm đến lợi ích cá nhân mà không quan tâm đến lợi ích chung, hậu quả sẽ là sự diệt vong, không ai thoát khỏi.”

Lưu Dụ gật đầu: “Bạn nói rất có lý. Nhưng bạn có