Trong ánh mắt của Bạch Hổ, lóe lên một tia hào hứng; giọng nói của anh ta cũng trở nên nhanh hơn: “Bởi vì tôi có đủ lý do và động cơ để làm điều đó. Nếu không thể giết Lưu Dụ, thì ba gia tộc kia sẽ muốn loại bỏ tôi; vì vậy, tôi hoàn toàn có thể hành động trước để tiêu diệt họ. Sau khi mọi chuyện thành công, vị trí lãnh đạo sẽ được giao cho Tư Mã Thượng Chi, còn Chu Tước và Thanh Long sẽ được chúng tôi chọn ra và đưa vào vị trí đó dưới danh nghĩa của các người tiền nhiệm.”

“Họ vốn đã có mối liên hệ với hai vị tiền nhiệm kia, lại không biết liệu những lệnh của Chu Tước và Thanh Long có thật hay không; vì vậy, khi nghe nói có cơ hội tham gia, họ tự nhiên rất vui mừng mà không kịp suy nghĩ kỹ. Dù sao thì, cái ‘chức vụ tổng chỉ huy giả’ kia cũng là sản phẩm của trí tuệ mà các bậc tiền bối chúng ta đã tích lũy trong hàng trăm năm… Ai có thể ngờ rằng, ngay dưới căn phòng bí mật này, mới chính là nơi đặt ‘chức vụ tổng chỉ huy thực sự’?!”

Chu Tước thở dài: “Dù sao thì Bạch Hổ cũng là Bạch Hổ mà… Bạn nghĩ xem, khi chúng ta họp tại tòa nhà chính kia, liệu có ai đó ẩn mình ở đây để nghe lén cuộc thảo luận của chúng ta không?”

Bạch Hổ cười và lắc đầu: “Căn phòng bí mật này chính là đặc quyền lớn nhất mà phe của tôi có được kể từ khi buộc phải rời khỏi Kinh Châu và xây dựng cơ sở tại Kiến Khang, quản lý gia tộc và giám sát cung điện. Các bạn đều có binh lính và lương thực, nhưng tôi chỉ có căn phòng này thôi. Mỗi lần họp bàn, tôi luôn đồng hành cùng ba người kia, chưa bao giờ vắng mặt hay rời đi dù chỉ một lát… Làm sao có thể có người khác nghe lén được chứ?”

Chu Tước thở dài: “Cảm giác bị nghe lén thật sự rất tồi tệ… Đặc biệt là đối với một tổ chức bí mật như chúng ta, vẫn còn những bí mật ngoài vòng kiểm soát… Thành thật mà nói, điều này là điều tôi chưa bao giờ nghĩ đến trước đây. Tôi hy vọng đây sẽ là nơi cuối cùng mà chúng ta sử dụng để họp bàn… Không còn ai khác, cũng không còn bất kỳ nơi nào khác mà chúng ta không biết đến nữa.”

Bạch Hổ gật đầu: “Đúng vậy… Trước khi rời đi, tôi muốn tiết lộ bí mật này để mong rằng bốn người chúng ta – những người giữ vững trách nhiệm này – cũng sẽ bắt đầu từ chính mình, gạt bỏ những ý đồ đấu đá với đồng nghiệp và những lòng tham riêng tư vì Gia tộc, và hết lòng vì lợi ích chung của gia tộc và thiên hạ. Những năm qua, chính vì những cuộc đấu tran

Điều này xứng đáng để những người kế nhiệm của chúng ta ghi nhớ mãi mãi.”

Xuan Wu nhìn về phía Bạch Hổ và hỏi: “Vậy người kế nhiệm của anh ở đâu?”

Bạch Hổ đứng dậy, vỗ tay nhẹ vào một cánh cửa bí mật phía sau, và cánh cửa từ từ được mở ra. Một bóng dáng thon dài bước vào; khuôn mặt anh ta được che kín bằng một tấm vải đen. Dưới ánh lửa, mọi người đều nhìn thấy khuôn mặt bị che kia và đồng loạt ngạc nhiên, thốt lên: “Là anh sao?!”

Người đó từ từ tháo tấm vải trùm mặt xuống và chào Bạch Hổ một cách thành kính: “Đệ tử xin chào sư phụ.”

Vương Tuấn mỉm cười, nhìn ba người còn lại và nói: “Các bạn thấy sao? Ngạc nhiên không?”

Xuan Wu thì thầm: “Thật là một nơi kỳ diệu… Mọi điều đều có thể xảy ra. Nhưng nếu suy nghĩ kỹ, từ góc độ của anh, anh ta quả thực là người duy nhất phù hợp cho vị trí này.”

Nói xong, ông cũng tháo mặt nạ của mình, để lộ khuôn mặt thật trước mặt người đó. Người đó mỉm cười và chào: “Xin chào Đại nhân Xuan Wu.”

Xuan Wu lại đeo lại mặt nạ, trong khi Thanh Long lạnh lùng nói: “Anh hẳn đã biết tôi là ai từ lâu rồi… Nhưng tôi mới chỉ biết là anh hôm nay thôi. Tôi cần thời gian để suy nghĩ xem liệu có nên chấp nhận anh vào hàng ngũ của chúng ta hay không.”

Người đó cười và nói: “Điều đó cũng dễ hiểu thôi. Với danh tính hiện tại của tôi, lẽ ra tôi không nên xuất hiện ở đây… Nhưng vì sự triệu hồi của sư phụ và vinh dự lớn lao này, tất cả những điều khác đều nên được đặt sau việc này.”

Chu Tước nhếch mép cười, nhìn Vương Tuấn và nói: “Sư phụ và đệ tử các ngài thật sự giống nhau… Tôi tưởng anh sẽ truyền vị trí này cho Đào Tiềm, nhưng không ngờ anh lại chọn anh ta. Tất nhiên, tôi chưa bao giờ nghĩ rằng anh thực sự sẽ nuôi dạy anh ta… Nhưng người kế nhiệm mà anh chọn có lẽ không thích hợp để trở thành một trong chúng ta lắm đâu.”

Vương Tuấn cười và nói: “Tại sao lại nói như vậy? Có phải các bạn đều nghĩ rằng đệ tử của tôi không đủ năng lực để kế nhiệm vị trí này không?”

Chu Tước lắc đầu nói: “Anh ta thực sự có sức mạnh, nhưng về cách ứng xử với người khác, e là không bằng được sự quyết đoán và tàn nhẫn của ngài Bạch Hổ. Ở nơi chúng ta, cần phải loại bỏ hết những chuẩn mực đạo đức không cần thiết, phải hành động một cách hoàn toàn lý trí, thậm chí là tàn nhẫn.”

  Người đó mỉm cười nói: “Đó chính là điều mà tôi cần học hỏi từ mọi người. Tuy nhiên, tôi cho rằng lòng trung thành và hiếu thảo luôn là nền tảng cơ bản của con người. Nếu tổ chức cần được cải thiện, thì những giá trị này cũng cần được nhấn mạnh.”

  Xuan Wu thở dài: “Có vẻ như thói quen học giả của anh vẫn chưa thay đổi. Thôi đi, có lẽ chỉ có thời gian mới có thể chứng minh liệu ý kiến của anh có đúng hay không… Bạch Hổ, tôi đồng ý với việc anh trở thành người kế nhiệm.”

  Qing Long nhếch mép cười: “Dù tôi không muốn đồng ý, nhưng cũng không thể tìm ra lý do nào để phản đối. Vậy thì hãy để xem sao.”

  Chu Tước mỉm cười nói: “Có vẻ như mọi chuyện đã được quyết định rồi. Ngài Bạch Hổ kế nhiệm mới ơi, cuộc tiệc tạ ơn thầy của ngài đã được chuẩn bị sẵn chưa?”

  Người đó cười ha hả, lấy ra một bình rượu tinh xảo từ trong tay áo, sau đó lấy ra hai chiếc cốc nhỏ, rót đầy rượu cho cả hai, đưa một chiếc cho Vương Tuấn và uống hết chiếc còn lại, rồi đặt chiếc cốc trống xuống đất: “Cảm ơn thầy vì những năm tháng dạy dỗ. Xin hãy yên tâm, tôi sẽ bảo vệ vị trí Bạch Hổ này một cách tốt nhất!”

  Vương Tuấn gật đầu hài lòng, cũng uống hết ly rượu của mình, cười ha hả, đang định quay người đi thì đột nhiên, khuôn mặt anh ta xuất hiện một làn khí đen, sau đó máu đen bắt đầu chảy ra từ tất cả các lỗ chân lông. Sự ngạc nhiên và giận dữ hiện rõ trên khuôn mặt anh ta; khi tay anh ta vừa mới giơ lên, đầu ngón tay đen thui của anh ta đang hướng về phía người đó đang mỉm cười, thì anh ta đã nhanh chóng ngã xuống, giữ nguyên tư thế cứng đờ và qua đời.

  Trên khuôn mặt Xuan Wu hiện lên vẻ không nỡ, anh nhìn người đó và nghiến răng nói: “Sao anh không chọn một nơi khác để hành động? Phải chăng chỉ có ở đây mới được? Trong suốt hàng trăm năm tồn tại, đây là lần đầu tiên có người kế nhiệm giết người tiền nhiệm ngay tại trụ sở chính.”

  Người đó từ từ đeo lên chiếc mặt nạ bằng đồng mà Vương Tuấn đã để lại trên bàn, ngồi vào vị trí vừa rồi của Vương Tuấn và mỉm cười nói: “Tôi thích v