Điền Lạc, Trọng Giác Kǎn cùng những người khác như vừa tỉnh giấc từ một cơn mộng. Ba anh em họ Trọng Giác hành động vô cùng nhanh chóng; tốc độ và sự nhanh nhẹn của những người trẻ tuổi lúc này đã đóng vai trò quyết định. Cả ba gần như lao lên những con ngựa đang đợi phía sau, kéo mạnh dây cương và bắt đầu phi nước rút về phía sau, thậm chí không kịp quay đầu lại nhìn Điền Lạc và Trọng Giác Kǎn cùng những người khác.

Trọng Giác Kǎn cũng chạy rất nhanh, nhờ con ngựa của mình đứng khá gần. Anh ta lao lên ngựa và gần như đồng thời với Liu Xí, cả hai bắt đầu phi về phía sau. Bỗng nhiên, anh ta nhớ ra điều gì đó, quay đầu lại và thấy Liu Xí hét lớn: “Anh điên rồi à? Còn đợi cái gì nữa?”

Trọng Giác Kǎn vừa muốn nói: “Chúng ta không thể để Lão Điền lại được!” Nhưng anh ta chưa kịp nói xong, chỉ quay đầu lại thì thấy cách đó hơn mười bước, mọi thứ đã biến thành biển lửa. Bóng dáng cao lớn của Điền Lạc cùng hàng trăm binh sĩ xung quanh cũng đã bị ngọn lửa nuốt chửng. Giọng nói của ông ta cùng tiếng cười điên cuồng vang lên theo làn gió: “Hahaha, không ngờ đây chính là số phận cuối cùng của tôi, Điền Lạc – Điền Lạc của Tây Hà! Trọng Giác ơi, A Xí, hãy giúp tôi… hãy siết cổ nó chết đi…”

Khi những tiếng nói cuối cùng của ông ta dần yếu đi, thân hình cao lớn ấy cuối cùng cũng gục xuống không còn sức sống.

Trên khuôn mặt Trọng Giác Kǎn, nước mắt tuôn trào. Anh ta cắn răng, vung mạnh roi ngựa và tiếp tục lao đi. Phía sau anh ta, đại số binh sĩ Bắc Phủ cũng nhanh chóng chạy theo, lúc này họ đã không còn quan tâm đến những kho báu vừa cướp được nữa. Dù hầu hết họ không biết rằng những thứ đó chỉ là đồ giả mạo, nhưng ngay cả nếu đó là vàng bạc thật, thì cũng không quan trọng bằng mạng sống. Trên đường chạy, họ vứt bỏ hết những gì vừa cướp được, chỉ mong có thêm đôi chân thứ hai để chạy nhanh hơn nữa.

Phía sau quân đội, Lưu Lao Chí và Lưu Ý đứng đó sững sờ, nhìn ngọn lửa khổng lồ phía trước – hàng nghìn binh sĩ tinh nhuệ đã bị ngọn lửa vô tình nuốt chửng. Những người còn sót lại, dù đi bộ hay cưỡi ngựa, đều đang điên cuồng lao về phía phe mình. Dù các binh sĩ này có tốc độ chạy nhanh nhất thế giới, nhưng trước ngọn lửa dữ dội này, họ vẫn không thể thoát khỏi. Liên tục có người bị những ngọn lửa phía sau đuổi kịp và nuốt chửng, và rất nhanh sau đó, không còn ai còn sống sót nữa

Một tiếng hí dài vang lên phía sau hai người. Lưu Lao Chí đứng yên, quay đầu nhìn lại và thấy một con ngựa màu vàng óng, miệng phun bọt trắng, mồ hôi rơi như mưa; người cưỡi ngựa cao hơn tám thước, toàn thân ướt đẫm mồ hôi, ánh mắt đầy máu đỏ – chẳng phải đó là Lưu Dụ và Lưu Kí Nô sao?

Lưu Ý mở miệng, nhìn Lưu Dụ không tin được và lắc đầu: “Không thể… Làm sao có thể là anh? Anh ấy… anh ấy không phải vẫn ở Lý Dương sao?”

Trong mắt Lưu Dụ, nước mắt lấp lánh khi anh nhìn cảnh tượng khốc liệt phía trước, rồi anh gào thét lên trong đau khổ và tức giận: “Tại sao… tại sao tôi lại đến muộn một bước nhỉ?! Chỉ thiếu nửa giờ thôi mà!”

Dù là một vị tướng lĩnh, Lưu Lao Chí cũng đã lấy lại bình tĩnh sau cú sốc ban đầu. Nhìn Lưu Dụ, ông nói một cách nghiêm túc: “Lưu Dụ… Tình hình rất nguy cấp. Bây giờ như này, chúng ta phải làm thế nào đây?”

Lưu Dụ cắn răng, quay đầu nhìn đằng sau Lưu Lao Chí – chỉ còn hơn một nghìn binh sĩ, tất cả đều hoảng sợ, tay cầm vũ khí run rẩy. Thực sự, trước sức mạnh khủng khiếp này, hàng nghìn đồng đội của họ gần như đã chết ngay lập tức trong biển lửa này; ngay cả những chiến binh mạnh mẽ nhất cũng không thể tránh khỏi nỗi sợ hãi.

Lưu Dụ nói một cách nặng nề: “Đại tướng, tình hình hiện tại rất bất lợi. Vì Quân Yến đã đặt ra cái bẫy lửa này, chắc chắn sẽ còn có cuộc tấn công của kỵ binh. Quân đội chúng ta đang ẩn náu trong bụi rậm, bị tên lửa của địch tấn công, đã mất đi hơn một nửa lực lượng. Bây giờ chúng ta phải thu dọn những binh sĩ còn sót lại và nhanh chóng rút về phía nam sông Trường, liên lạc với quân đội của Phù Phi để được hỗ trợ… mới còn hy vọng sống sót.”

Lưu Lao Chí nhìn Lưu Ý bên cạnh và nói một cách nghiêm túc: “Lưu Hy Lạc… Anh đã từng giao dịch với Phù Phi, việc liên lạc với ông ta sẽ do anh đảm nhận. Hãy lập tức đi ngay!”

“Lưu Ý” đầy vẻ xấu hổ, liếc nhìn Lưu Dụ rồi thở dài: “Kỷ Nô, thật sự cảm ơn em đã đến vào lúc này. Liệu chúng ta có thể tránh khỏi thảm họa này và sống sót hay không, tất cả đều phụ thuộc vào em rồi!”

Lưu Dụ không hề nhìn Lưu Ý, cưỡi ngựa tiến lên phía trước và nhanh chóng đánh giá tình hình chiến trường. Xuyên qua làn khói dày đặc và biển lửa, anh có thể nhận ra rằng, phía trước khu vực cháy rộng hơn hai dặm đó, dường như vẫn còn một đội bộ binh của quân Tấn đang xông pha về phía trước, trong khi tiếng trống và tiếng hô vang dội từ xa cho thấy đại quân của Quân Yến đã xuất hiện và các đội bộ binh, kỵ binh cũng đang chuẩn bị vào trận.

Lưu Dụ mặt tái nhợt, chỉ về phía trước và hỏi: “Những đội bộ binh đó sau bãi cỏ, ai đang chỉ huy?”

Trong mắt Lưu Lao Chí lệ rơi: “Là A Thọ đang dẫn đầu đội vệ binh thân cận của tôi ở phía trước. Có lẽ vì họ không ở bên ngoài bãi cỏ, nên không bị tên lửa bắn trúng. Bây giờ họ bị kìm kẹp giữa biển lửa phía sau và đại quân địch phía trước, e rằng họ sẽ không thể sống sót được!”

Lưu Dụ nhìn quanh rồi nói một cách nặng nề: “Bây giờ toàn quân đều đang tan vỡ. Kỵ binh địch sẽ tấn công ngay khi đám cháy yếu đi, hoặc sẽ bao vây chúng ta từ hai bên con đường rộng mười dặm này. Quân ta đến đây chỉ mang theo vũ khí nhẹ, nên vẫn có thể chiến đấu với bộ binh địch, nhưng đối mặt với kỵ binh trang bị đầy đủ giáp trụ, chúng ta không có cơ hội nào để thắng cả!”

Lưu Lao Chí ngạc nhiên: “Họ từ khi nào lại có kỵ binh trang bị giáp trụ vậy? Làm sao có thể như vậy được?!”

Lưu Dụ thở dài: “Tôi đến đây chính là để báo cáo tình hình quân sự này. Mộ Dung Nông và Mục Dung Lân đã đánh bại quân đội của Đinh Lăng. Rất có thể Trương Nguyện có liên quan đến họ. Khi tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào quân đội của Đinh Lăng, Mộ Dung Phượng đã dẫn theo hàng trăm kỵ binh trang bị giáp trụ; ngay cả những con ngựa dùng để thay thế cũng được trang bị giáp nặng. Rõ ràng, Mục Dung Thùy đã che giấu sức mạnh thực sự của mình… Họ có rất nhiều kỵ binh trang bị giáp trụ, chỉ là trước đây họ chưa từng sử dụng chúng mà thôi!”

“Ôi đáng chết! Tôi sao lại không phát hiện sớm hơn chứ… Thật là bị tên lừa đảo này lừa gạt rồi! Toàn là lỗi của tôi…”

Lưu Dụ nói với giọng trầm ngâm: “Tướng quân, bây giờ nói những điều này cũng vô ích rồi. Hãy nghĩ cách tập hợp các đội quân lại để cho càng nhiều binh sĩ có thể trốn thoát. Hiện tại, việc tổ chức thành đội hình cũng không thể chống lại cuộc tấn công của kẻ địch được. Chỉ có cách cho mọi người tản ra và rút về phía Tây Nam thôi. Tướng quân, ông hãy ở lại đây, dẫn đầu lực lượng phòng thủ để giữ vững vị trí, tạo điều kiện cho mọi người rút qua sông. Đừng tập trung lại với nhau; hãy để mọi người chạy tán loạn… Ai còn sống sót thì quay về khu vực Yê Thành để tụ họp lại!”

Nói xong, Lưu Dụ nhảy xuống ngựa, vỗ mạnh vào mông con ngựa khiến nó phi nhanh về phía trước. Anh ta cởi bỏ mặt nạ trên chiếc mũ bảo hiểm, cầm lấy thanh kiếm bền chắc và lao về phía trước. Lưu Lao Chí hét lớn: “Kỳ Nô, anh đi đâu vậy? Quay lại ngay đi!!!”

Giọng nói của Lưu Dụ vang đến từ phía xa: “Tôi đi cứu các đồng đội của mình!”