Người khác tức giận rút một mũi tên ra khỏi cánh tay trái mình; vài mảnh áo giáp vỡ rơi xuống theo động tác đó. Mũi tên dính đầy máu. Anh ta xé một miếng vải từ thắt lưng ra, cắn nó vào răng, sau đó dùng nó băng vết thương qua lớp áo giáp. Khi đã băng xong, anh ta nhìn quanh các thuộc hạ của mình và cười lạnh: “Những mũi tên của người Tấn này thật là tầm thường… Chưa bằng những vết thương do té ngã khi cưỡi ngựa còn đâu.”

Nhiều kỵ sĩ cũng bắt đầu cười ồ. Nhưng có một người đàn ông cao lớn, da đen, lại nhăn mày và nói: “Người khác ngài, e rằng việc lao vào đối phương như thế này không phải là biện pháp hiệu quả đâu. Người Wu đã chuẩn bị sẵn sàng: họ có hàng rào khiên, những gối đất để chặn đường tiến của chúng ta, còn có những kẻ nằm dưới đất để đâm vào bụng ngựa của chúng ta… Phía sau họ còn có cả hệ thống cung tên và nỏ đáng sợ nữa. Chúng ta sẽ rất khó để tiến công được.”

Người khác quay đầu nhìn người đàn ông cao lớn, da đen kia và hỏi: “Shao Rigul, sao em lại như vậy? Em sợ hãi à?”

Nghe vậy, anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Con trai của em cũng đã hy sinh trong cuộc tấn công đầu tiên… Em không muốn trả thù cho con trai mình sao?”

Shao Rigul nhìn anh ta, đôi mắt đỏ hoe, cắn răng nói: “Tất nhiên tôi muốn trả thù! Tôi chỉ mong được xé nát tất cả những kẻ Wu đứng sau những khẩu nỏ đó thành từng mảnh thịt, mới thể giải tỏa nỗi hận trong lòng mình… Nhưng tôi là một sĩ quan, tôi phải chịu trách nhiệm về tính mạng của hàng chục đồng đội dưới quyền mình… Tôi không thể vì lòng thù mà để họ đi chết!”

Shao Rigul dừng lại một lát, rồi chỉ về phía sau và nói: “Chủ nhân đang tiến về phía đây, chỉ còn khoảng hai trăm bước nữa thôi… Chúng ta có thể chờ đợi ông ấy đến rồi cùng nhau tấn công. Hiện tại, chúng ta chỉ có chưa đầy một trăm kỵ sĩ… Làm sao có thể phá vỡ được tuyến phòng thủ của người Wu được!”

Người khác cắn răng và lắc đầu: “Không được… Chủ nhân muốn đánh thủng phía bên cạnh của địch… Chúng ta không thể dừng lại ở đây được… Trong chiến tranh, chúng ta không thể chỉ mong người khác giúp đỡ… Nếu chờ đợi chủ nhân đến, chắc chắn ông ấy sẽ ra lệnh cho chúng ta đi theo… Và bạn cũng biết rằng cung tên của địch rất mạnh… Nếu họ bắn tất cả cùng một lúc, chúng ta sẽ mất bao nhiêu người nữa đây!”

Shao Rigul trở nên nghiêm túc: “Ý ngài là… chúng ta sẽ dùng cuộc tấn công của mình để bảo vệ phía bên cạnh cho chủ nhân? Đó là hy sinh mạng số

**“**

  Shao Riguer cắn chặt răng nói: “Anh đang tự tìm cái chết đấy… Thà báo cho Chủ nhân và mọi người biết để họ nhanh chóng rút lui còn hơn. Nếu ở đây có phục kích, thì phía sau chắc chắn cũng không yên lành đâu. Những kỵ binh của quân Tấn kia, e là chỉ để dụ chúng ta tiến sâu vào bẫy thôi.”

  Người khác lắc đầu: “Rút lui đã không thể nữa… Dù là chúng ta hay Chủ nhân, một khi đã đến đây, thì đừng mong có thể thoát ra an toàn được nữa. Nếu chúng ta có thể phơi bày hết các ổ phục kích của quân Tấn và kéo họ vào trận chiến chính, thì quân đội của Vương gia mới có cơ hội thật sự. Shao Riguer, con trai cô đã hy sinh… Tôi không thể để cô tiếp tục lao vào hiểm nguy nữa. Hãy ở lại đây và báo cho Chủ nhân biết tất cả những gì đã xảy ra… Đó là mệnh lệnh của tôi!”

  Shao Riguer vừa định nói gì đó, thì bỗng nghe thấy tiếng móng giẫm đất từ phía bên cạnh, ngày càng gần lại. Cô và Người khác cùng quay đầu nhìn, thấy hơn hai trăm kỵ binh vệ sĩ đang dưới sự chỉ huy của Dung Trường Khánh, tái tổ chức đội hình và lao về phía họ. Những kỵ binh này gần như ai cũng bị thương, trên người đều buộc băng, nhưng tất cả đều tràn đầy sự quyết tâm và căm thù… Rõ ràng, họ đã phải chịu tổn thất nặng nề lần trước, và lần này, họ trở lại để chiến đấu đến cùng.

  Người khác cười lạnh: “Thật là kiên cường đến mức dù đối mặt với cái chết cũng không hề run sợ… Được thôi, nếu chúng ta không thể phá vỡ đội hình của quân Tấn ở phía bên cạnh, thì liệu có thể đánh bại được những kỵ binh này không? Mọi người, hãy xoay hướng và cùng tôi tiêu diệt bọn chúng! Sau ba mũi tên nữa, toàn quân sẽ tấn công!”

  Tất cả các kỵ binh đồng loạt hô vang, mỗi người đều cầm lên cây cung lớn và theo lệnh của Người khác**, bắn ra hàng loạt mũi tên về phía đội kỵ binh vệ sĩ đang lao đến cách khoảng một trăm bước. Tiếng “swoosh” và “whoosh” vang lên, đi kèm với tiếng người ngã khỏi ngựa… Phía đối diện cũng ném ra một trận mưa tên; bốn năm kỵ binh bị trúng đích quan trọng và ngã xuống đất… Nhưng những người còn lại vẫn ngồi yên trên ngựa, không né tránh, và một trận mưa tên khác lại bay qua… Ngay sau đó, mũi tên thứ ba được bắn ra… Trước mặt đội kỵ binh Tấn đang tiến đến cách khoảng ba mươi bước, đội hình đã hơi rối loạn so với lúc ban đầu… Những kỵ binh này rút ra kiếm và thanh giáo, và lao lên tấn công.

  Lần này, hai bên không còn sự che chắn của bụi bặm

Chỉ là, mặc dù không còn sự hỗ trợ từ bão cát nữa, nhưng kỹ năng chiến đấu trên lưng ngựa của những kỵ binh này vẫn không thể so sánh được với các hiệp sĩ vệ binh kia. Sau một trận giao tranh ác liệt, vẫn có hơn ba mươi kỵ binh vệ binh bị đánh ngã khỏi yên ngựa, nhưng số kỵ binh đối phương họ giết được lại chưa đầy mười người.

Dù sao đi nữa, kỹ năng chiến đấu trên lưng ngựa của hai bên không thể được cải thiện chỉ trong một sớm một chiều. Hơn nữa, những tay sai và vệ sĩ thuộc các gia tộc quý tộc này cũng chỉ là những người mạnh mẽ trong các đội quân thông thường của quân Tấn mà thôi; so với quân Bắc Phủ – những đội quân đã trải qua những cuộc huấn luyện khắc nghiệt, hoặc những kỵ binh như họ – vẫn còn rất nhiều điểm yếu.

Dung Trường Khánh vung thanh axt mạnh mẽ; kỵ sĩ đối diện chính là Shaoli Guer. Anh ta giơ chiếc búa sắt lên để đỡ đòn, và khi thanh axt va vào búa, cả hai đều bị đẩy lùi. Nhưng Dung Trường Khánh cảm thấy cánh tay phải mình tê dại, lòng bàn tay cũng bị rách; nhìn lại lưỡi axt của mình, thấy lưỡi dao đã bị cong vênh, trong khi chiếc búa đối phương vẫn giữ nguyên hình dạng ban đầu.

Shaoli Guer cười ha hả: “Kỹ năng chiến đấu như thế này mà cũng dám ra trận làm tướng à? Đi chết đi!”

Lần này đến lượt Shaoli Guer vung búa phản công. Một tướng phó bên cạnh ông, cũng chính là cháu trai cả của Dung Trường Khánh tên là Dự Dưỡng Chi, vội vàng vung kiếm tấn công từ phía sau, muốn giúp đỡ, nhưng chỉ nghe thấy Shaoli Guer la mắng: “Đồ nhóc nào đó đến gây rối!”

Shaoli Guer quay đầu lại và vung búa mạnh mẽ; thanh búa vẽ một đường cong lớn, không hề lệch hướng, và trúng ngay đầu con ngựa của Dự Dưỡng Chi. Đầu ngựa được bọc giáp đó, dưới sức mạnh của thanh búa nặng hơn mười cân, lập tức bị biến dạng; áo giáp cắm sâu vào xương sọ con ngựa, và con ngựa lập tức ngã xuống đất chết ngay tại chỗ, kéo theo cả Dự Dưỡng Chi trên lưng nó, khiến anh ta cũng bị văng xuống đất và chìm vào làn khói bụi.