Lưu Dụ im lặng không nói được gì, chỉ đứng đó nhìn chằm chằm vào bức tường thành phía trước. Hàng trăm cái thang mây và tháp công thành đã được dựng lên trên tường thành; vô số binh sĩ đang leo lên từ những chiếc thang ấy, lao vào tấn công bức tường như những con sóng dữ cuồn. Lần này, họ dường như đã tiến rất gần đến đỉnh tường thành – nơi mà chỉ cần vươn tay ra là có thể chạm tới – nhưng hàng loạt kiếm, giáo, đao từ các khe hở trên tường đã giết chết họ. Những thân xác của những người lính ấy bay lượn trong không trung, cùng với những vệt máu tươi, tạo nên một cảnh tượng khủng khiếp và bi thảm.

Lưu Dụ thở dài nhẹ, lẩm bẩm: “Có lẽ các bạn nói đúng… Phải dùng những biện pháp quyết liệt mới có thể chiến thắng… Nhưng tôi vẫn không thể chấp nhận việc cố tình hy sinh những người đồng đội của mình để đạt được chiến thắng. Dù có thành công đi nữa, lương tâm tôi cũng sẽ không yên!”

Lưu Mục Chí mở mắt, giọng nói trở nên nghiêm túc: “Kỳ Nô, ngươi là tổng tư lệnh, là một vị đại tướng… Mỗi quyết định của ngươi đều có thể khiến hàng trăm người phải đối mặt với cái chết. Việc hy sinh một số đồng đội là để bảo vệ sự an toàn cho nhiều người khác… Những quyết định này thật khắc nghiệt, nhưng chúng ta buộc phải thực hiện. Và bây giờ, ngươi cần phải hiểu rõ một điều: Có những thuộc cấp là cần phải giữ lại, nhưng cũng có những người cần phải được đánh bại thông qua sức mạnh của kẻ thù!”

Lưu Dụ quay người lại, ánh mắt sáng lấp lánh, nhìn thẳng vào Lưu Mục Chí: “Ngươi đang nói gì vậy? Ý ngươi là muốn dùng sức mạnh của Quân Yến để cố tình làm suy yếu lực lượng quân đội Nam Yên Hán vừa mới quy phục?”

Lưu Mục Chí không do dự trả lời: “Đúng vậy, Kỳ Nô… Bây giờ ngươi không chỉ cần suy nghĩ về trận chiến này, mà còn phải xem xét sau khi chiến thắng, làm thế nào để xử lý vùng đất Nam Yên. Hơn hai trăm nghìn binh sĩ Hán của Nam Yên đã đầu hàng, và hiện tại hơn một nửa trong số họ đã quy phục chúng ta. Ngoài những đội quân còn ở lại các vùng khác, có khoảng bảy, tám mươi nghìn người đang cùng chúng ta tấn công Quảng Cốc… Ngươi nghĩ những người này thực sự đáng tin cậy sao?”

Ánh mắt của Lưu Dụ lấp lánh, cô bắt đầu suy ngẫm sâu sắc.

Vương Diệu Âm thở dài nhẹ: “Anh Yu à… Tôi biết rằng những quyết định như thế này thật sự rất khó đối với anh… Nhưng chúng ta phải thừa nhận rằng, những người Hán ở vùng Đông Sơn này hầu hết đều phụ thuộc vào các gia tộc lớn mạnh… Ít nhất là trong thời gian hi

“Lưu Dụ cắn răng nói: ‘Vậy là các người muốn dùng biện pháp này, để cho quân đội của những gia tộc hùng mạnh địa phương bị kẻ thù tiêu diệt?’”

Lưu Mục Chí lạnh lùng trả lời: “Đó chính là lý do tại sao tôi lại sử dụng Vương Huyền Mô. Vương thị ở Thái Nguyên đã phải ẩn danh suốt nhiều năm để tránh sự cai trị của hoàng tộc Tư Mã thị, và giờ đây ông ta chỉ là một người nông dân bình thường, không còn có bất kỳ quyền lực nào nữa. Còn Vương Huyền Mô này, dù ông ta có nói ra những lý do hay đến đâu đi nữa, mục đích cuối cùng vẫn chỉ là nhìn thấy rằng lần này chúng ta chắc chắn sẽ đánh bại Nam Yên; ngay cả khi không thể tiêu diệt được họ, thì ít nhất cũng có thể gây ra tổn thất nặng nề cho họ. Và anh, với tư cách là một trong những tướng lĩnh xuất sắc nhất của người Hán, cũng là người thực sự nắm quyền lực ở Đại Tấn, việc theo phe anh sẽ mang lại cơ hội và tương lai rộng lớn!”

Lưu Dụ cười lạnh: “Nếu anh biết rõ rằng người này đến đây chỉ để tìm kiếm cơ hội và lợi ích riêng, với động cơ khác xa so với chúng ta, tại sao vẫn muốn sử dụng ông ta? Ông ta cũng không phải là một gia tộc hùng mạnh địa phương; thậm chí còn không được chính bộ lạc Vương thị của mình chấp nhận. Dù ông ta có một số tài năng nhỏ nhoi, cũng không xứng đáng nhận được sự quan tâm từ anh đến thế!”

Lưu Mục Chí thở dài: “Ôi Ký Nô ơi… Anh thật sự cần phải học hỏi thêm nhiều về nghệ thuật cai trị này. Lý do tại sao khu vực Thanh Châu mãi không thể bị các thế lực khác thực sự chiếm đóng, ngay cả Nam Yên của Mục Dung thị cũng chỉ có quyền cai trị trên danh nghĩa mà thôi, việc quản lý địa phương vẫn phải dựa vào các gia tộc Hán lớn. Bởi vì từ thời Xuân Thu Chiến Quốc trở đi, những dòng dõi quý tộc như họ Cao, họ Phong, họ Quốc, họ Bí Lỗ… đã kiểm soát các vùng nông thôn, đất đai và dân cư ở khu vực Sơn Đông trong hàng nghìn năm qua. Những thế lực bên ngoài có thể dùng vũ lực để cai trị kinh đô, nhưng việc quản lý các địa phương vẫn phải dựa vào những gia tộc này.”

“Vì vậy, những gia tộc này cũng đã trở nên rất khôn ngoan. Khi các thế lực bên ngoài yếu, họ sẽ chống đỡ; khi mạnh, họ sẽ phục tùng, nhưng vẫn giữ quyền kiểm soát đối với lãnh địa của mình. Đến nỗi ngay cả những thế lực mạnh mẽ nhất cũng phải nhượng bộ với họ. Giống như Ngô địa – người mà anh luôn muốn làm suy yếu… Triều đình muốn làm gì cũng phải xem

“!”

Vương Diệu Âm tiếp lời: “Mục Chi nói rất đúng. Anh Dục ơi, những gia tộc hùng mạnh ở Kỳ Lỗ này đều sở hữu quân binh và lương thực; anh cũng đã thấy rồi đấy, có gia tộc có tới hơn mười ngàn người lính, còn có gia tộc chỉ có hai ba ngàn thôi. Tất cả họ đều tuân theo mệnh lệnh của các bậc trưởng tộc ấy. Hôm nay họ có thể kêu gọi những người này nhập ngũ, ngày mai lại có thể bắt họ nổi dậy chiếm đất. Nếu muốn khiến họ phải vâng lời mình, chỉ có cách sử dụng những người như Vương Huyền Mô làm quan để kiềm chế những gia tộc hùng mạnh đó. Bởi vì Vương Huyền Mô không có căn cứ vững chắc; dù là người bản địa, họ cũng không có lực lượng riêng, thậm chí còn bị Gia tộc coi là kẻ đáng ngờ. Nếu muốn tồn tại ở đây, họ chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh của chúng ta và phục vụ cho chúng ta mà thôi.”

“Bản thân họ có khả năng, lại hiểu rõ tình hình địa phương, thật là phương pháp tuyệt vời để kiềm chế những gia tộc hùng mạnh đó. Nhưng trước khi làm điều đó, chúng ta cần phải làm yếu đi sức mạnh của họ, đặc biệt là không cho họ có đủ lực lượng để chiếm đất—đó chính là quân binh!”

Lưu Dụ thở dài nhẹ: “Vì vậy, các bạn muốn dựa vào sức mạnh của Nam Yên, thông qua cuộc tấn công này, để làm yếu đi sức mạnh của các gia tộc hùng mạnh ở Kỳ Lỗ, đúng không?”

Ánh mắt của Lưu Mục Chí sáng lấp lánh: “Đúng vậy. Ở khu vực Tây Thành, tôi sẽ cho gia tộc Cao và Quốc ở Bắc Hải dẫn quân tiến công trước, sau đó mới để năm nghìn người của Bí Lý Đạo Tiêu tiếp tục xông lên. Nếu họ may mắn đánh vào được tường thành, chắc chắn họ sẽ phải đối đầu sinh tử với lực lượng tinh nhuệ của Quân Yến. Sau đó, quân của gia tộc Thẩm sẽ tiến lên hỗ trợ, nhưng chỉ giúp đỡ từ xa, không tham gia trực tiếp vào trận chiến, nhằm mục đích khiến Quân Yến tiêu hao sức lực của họ.”

Lưu Dụ nói lạnh lùng: “Nếu họ không thể đánh vào được tường thành, thì như Vương Huyền Mô đã nói, bạn sẽ để Trương Cương trong lúc trận chiến diễn ra ác liệt, khi cuộc giao tranh trên tường thành đang gay gắt, sử dụng xe ném đá để tấn công một cách tàn nhẫn, giết chết quân địch để loại bỏ mối nguy từ bên ngoài, và giết chết quân ta để dập tắt nội loạn, đúng không?!”

Lưu Mục Chí gật đầu: “Đúng vậy. Tôi biết bạn chắc chắn sẽ không đồng ý với kế hoạch này, vì vậy, việc làm ác này sẽ do tôi đảm nhận. Nếu trời thực sự trừng phạt tôi, thì hãy để hình phạt đó đến với Lưu Mục Chí này