Châu Siêu Thạch nói một cách không hài lòng: “Không phải là để tự rước cái chết sao? Là để đứng chắn sau lưng hay bị bỏ rơi thôi… Anh là người thông minh mà, giờ đã chiếm được nhiều lương thực và phụ nữ như vậy, làm sao có thể lãng phí họ cho mình được? Thà rằng mau quay trở về đi, như vậy các anh em về nhà cũng sẽ sống tốt hơn, ít ra không cần phải đi cướp phụ nữ nữa.”

Gou Lin cười ha hả: “Ôi anh bạn, những lời tôi vừa nói chỉ là đùa thôi mà, anh lại coi nó là thật à… Thực ra, những người anh em theo tôi ra đây đều là những thanh niên và nô lệ từ các bộ lạc khác nhau; họ không hề có ý định quay trở về đâu. Họ chỉ nghe nói rằng ở miền Trung Nguyên cuộc sống tốt đẹp hơn, nên muốn ổn định cuộc sống ở đây thôi. Nơi này quá ẩm ướt và oi bức; chúng tôi không muốn ở lại lâu đâu. Nghe nói rằng khu vực Giang Đông – Ngô địa – là vùng đất màu mỡ, khí hậu dễ chịu, và phụ nữ ở đó đều rất xinh đẹp… Chúng tôi sẵn lòng theo Lu Giáo chủ đến đó để lập gia đình.”

Châu Siêu Thạch cười lạnh: “Chỉ có hơn năm nghìn người thôi mà, hàng vạn binh sĩ khác vẫn đang lang thang khắp nơi để cướp bóc… Nếu bọn họ đi bây giờ, họ sẽ làm gì đây?”

Gou Lin vẫy tay: “Không sao đâu, họ biết đường mà. Tôi sẽ sai binh sĩ của mình thông báo cho họ, để họ chia thành từng nhóm và theo kịp đại quân. Yên tâm đi, khi chúng ta đi cướp bóc khắp các vùng thảo nguyên Long You trước đây, chúng ta cũng đã làm như vậy mà.”

Châu Siêu Thạch trong lòng thầm lo lắng: May mà mình đã tìm cách khiến Gou Lin này chịu rời khỏi đây… Nếu không, với cách cướp bóc như ruồi đục khoai lang của hắn, người dân ở Kinh Châu chắc chắn sẽ phải chịu nhiều thiệt hại. Dù trước đây có xảy ra nội chiến Kinh Dương đến đâu đi nữa, cũng không thể để những kẻ từ thảo nguyên này liên tục cướp bóc như vậy được… Nếu họ tiếp tục ở lại đây thêm ba bốn tháng nữa, e rằng Kinh Châu sẽ bị phá hủy hoàn toàn.

Châu Siêu Thạch cắn răng nói: “Nếu muốn theo đại quân, thì phải tuân theo quân luật. Hóa ra Lu Giáo chủ chỉ muốn trừng phạt những kẻ phục vụ cho quân đội Tấn mà thôi, chứ không phải tất cả mọi người dân đều phải bị cướp bóc… Nếu cứ tiếp tục như this, làm sao người dân Kinh Châu có thể ủng hộ Tôn giáo của chúng ta được?”

Gou Lin cười ha hả: “Lu Giáo chủ không hề có ý định ở lại Kinh Châu lâu dài đâu… Anh thấy đấy, toàn quân của ông ấy đang tiến về phía Đông, chỉ để t

Anh em Thạch Đá ơi, tôi khuyên anh đừng cứng nhắc quá. Những ngày gần đây, anh cấm bọn thuộc hạ của mình không được đi cướp bóc; nhiều người trong số họ đều rất bất mãn đấy. Mục đích chúng ta ra trận chiến là để giành lấy vinh quang và của cải phải không? Nếu anh không cho họ có cơ hội đó, e rằng lòng tin của binh sĩ sẽ bị mất đi đấy.”

Châu Siêu Thạch cắn răng nói: “Vinh quang và của cải phải được đạt được trên chiến trường, bằng cách giết kẻ thù và giành được công lao, chức vụ cùng đất đai, nô lệ… Chứ không phải bằng cách cướp bóc dân chúng. Tôi là một tướng lĩnh, chứ không phải kẻ cướp.”

Gou Lin cười lạnh và nói: “Thôi thì thôi, anh em Thạch Đá ơi. Bây giờ anh đã không còn là tướng lĩnh của nước Jin nữa, mà là người của giáo phái Thiên Sư Đạo rồi. Giáo chủ của các bạn đã nói rõ ràng rằng chúng ta phải trừng phạt những kẻ thù của Thiên Sư… Vậy thì hành động trừng phạt của anh ở đâu đây?”

Châu Siêu Thạch trầm giọng nói: “Đó là việc giết kẻ thù trên chiến trường… Trong nhiều trận chiến, tôi đã giết không ít binh sĩ của nước Jin… Kể cả… kể cả Hà Vô Kí…” Nói đến đây, trái tim ông ta đau nhói, suýt nữa đã rơi nước mắt; ông vội vàng ho khan vài tiếng, cúi đầu lau miệng để Gou Lin không thấy biểu cảm trên khuôn mặt mình.

Nhưng Gou Lin lại cười và vẫy tay: “Thôi thì thôi, anh em Thạch Đá ơi. Đã đến lúc này rồi, tôi cũng không muốn đùa cợt với anh nữa. Lương thực chúng ta đã cướp được, phụ nữ cũng đã chiếm đoạt xong… Chúng ta đến đây là để chiến đấu; điều đó tôi luôn nhớ rõ. Đã đến lúc phải bắt tay vào làm việc rồi. Sau trận chiến này, chúng ta sẽ qua sông và theo đại quân đi tiếp.”

Trái tim Châu Siêu Thạch se lại; ông ngẩng thẳng người trên lưng ngựa và nói một cách nghiêm túc: “Ý anh là gì vậy? Chiến đấu làm gì cơ?”

Khuôn mặt Gou Lin từ ban đầu mang vẻ châm biếm đã trở nên lạnh lùng và u ám, như thể đã thay đổi hoàn toàn; trong mắt ông ta lấp lánh ánh sát nhẫn: “Đừng nghĩ rằng tôi chỉ biết cướp bóc và quên mất sự tồn tại của địch quân. Những ngày gần đây, đại quân của nước Jin đã xuất phát từ Jiangling để trừng phạt những người chống lại họ… Như cái tên Guo Jisheng kia… Hôm kia họ đã bị tiêu diệt… Anh nghĩ tôi là kẻ vô tâm, chỉ lo cướp bóc sao? Thực ra, tôi đang dùng những tên trộm cướp này để kiểm tra sức mạnh của quân đội nước Jin mà thôi.”

Châu Siêu Thạch càng thêm hoảng sợ và nói một cách nghiêm túc: “Ý anh là…

“Gou Lin cười và vẫy tay: ‘Nếu bị kẻ địch đuổi kịp và tiêu diệt, dù trước đó chúng ta đã cướp được bao nhiêu thứ, cũng sẽ phải trả gấp đôi lại. Chúng ta đã sống trên đồng cỏ và cướp bóc suốt đời này; liệu các ngươi có không hiểu điều này sao? Các chiến lược quân sự của miền Trung Nguyên cũng từng nói rằng, phải tránh mũi nhọn của đối thủ và tấn công vào lúc họ yếu đuối, đúng không?’”

Châu Siêu Thạch cắn răng, anh càng cảm thấy tình hình không mấy ổn. Vị tướng man rợ này có vẻ ngoài thô lỗ và ham muốn tình dục, nhưng thực ra lại rất khôn ngoan và đầy mưu mô. Quân đội Tấn không biết ai là chỉ huy của hắn, nhưng nếu bỏ qua những kế hoạch của hắn, chắc chắn sẽ phải gánh chịu tổn thất lớn. Anh cần phải tìm cách buộc hắn tiết lộ thêm thông tin, để xem kế hoạch thực sự của hắn là gì.

Nghĩ đến đây, Châu Siêu Thạch nói một cách nghiêm túc: “Vậy việc bạn phân tán binh lực ra nhiều hướng thực ra chỉ là một cái bẫy, đúng không? Bạn đang âm thầm triển khai các đội quân ra xa, để tiến hành cuộc phục kích quân đội Tấn phía sau?”

Gou Lin mỉm cười: “Chúc mừng anh, anh em Thạch Đá, anh đã đoán đúng rồi. Đến lúc này, tôi cũng không cần giả vờ nữa. Việc tôi rời khỏi Hoàn Khiêm cũng chỉ là một màn kịch để khiến quân đội Tấn nghĩ rằng họ có cơ hội tấn công. Giang Lăng là một thành trì kiên cố; muốn tấn công mạnh mẽ thì không hề dễ dàng, nhưng nếu kéo họ ra ngoài chiến đấu trên địa hình hoang dã này, với lợi thế của lực lượng kỵ binh của chúng ta, cùng với sự am hiểu địa hình của Hoàn thị, thì mọi chuyện sẽ trở nên dễ dàng hơn.”

Trong lòng Châu Siêu Thạch càng thêm lo lắng, anh nói một cách nặng nề: “Nhưng liệu quân đội Tấn có bị lừa không? Lưu Đạo Quy là một người rất am hiểu về chiến lược quân sự; ngay cả khi thiếu hụt lực lượng kỵ binh và công tác trinh sát không tốt, họ cũng khó có thể dễ dàng sa vào bẫy như vậy. Cần biết rằng, quân đội Bắc Phủ trước đây đã từng chiến đấu với phe Thần Giáo trong nhiều năm và đã từng trải qua không ít trường hợp bị dụ vào bẫy; họ không thể nào dễ dàng bị lừa đâu.”

Gou Lin cười nói: “Vì vậy, lần này chúng ta sẽ phải sử dụng lực lượng kỵ binh của mình. Sau khi vượt qua con sông U Lin Độ, chúng ta sẽ bước vào lãnh thổ Giang Châu; quân đội Kinh Châu sẽ rất khó có thể đuổi theo chúng ta. Lần này, chúng ta đã cướp được phần lớn khu vực Kinh Hương; nhiều gia đình của binh sĩ Kinh Châu, thậm chí cả vợ con