Lưu Ý lắc đầu nói: “Anh thực sự bị oan rồi. Kể từ khi chúng ta đã thề hòa giải trên Núi Tỏi, tôi không còn ý định giết anh nữa. Bởi vì tôi cũng biết rằng, vào lúc này, quân Bắc Phủ và Tám Anh Em Kinh Thành đã không thể chịu đựng được những xung đột nội bộ nữa. Hoàn Huynh rõ ràng đã kiểm soát được Kinh Châu, và tiếp theo chắc chắn sẽ tiến về kinh đô. Nếu Lưu Lao Chí quyết tâm kháng cự mạnh mẽ, thì với sức mạnh của quân Bắc Phủ và sự hỗ trợ của chúng ta, các anh em, hoàn toàn có thể tiêu diệt Hoàn Huynh. Ngược lại, nếu Lưu Lao Chí đầu hàng mà không cần đánh nhau, như những gì đã xảy ra sau này, thì chúng ta, những tướng lĩnh cũ của Bắc Phủ, chỉ còn cách đoàn kết lại với nhau để sinh tồn, và sau này mới có cơ hội trả thù.”

Lưu Dụ cười nói: “Vậy là Đào Uyên Minh vì mục đích cá nhân mà đã khuyên Hoàn Huynh giết tôi phải không? Anh không hề biết điều này và cũng không ngăn cản?”

Lưu Ý thở dài: “Về chuyện này, tôi cũng không hiểu anh ta nghĩ gì. Sau khi sự việc xảy ra, tôi đã hỏi anh ta, và anh ta nói rằng nếu loại bỏ anh khỏi quân Bắc Phủ, thì anh ta sẽ trở thành người đứng đầu. Với sự có mặt của anh ta, anh ta có thể đoàn kết các tướng lĩnh Bắc Phủ lại với nhau, và cái chết của anh cũng sẽ tiếp tục khơi dậy lòng thù hận của nhiều người. Hơn nữa, anh ta còn nói rằng trên người anh có khí của rồng; nếu không loại bỏ anh trong lúc anh gặp khó khăn nhất, thì sau này sẽ không ai có thể kiềm chế anh được, kể cả tôi, cũng không phải là đối thủ của anh.”

Lưu Dụ cười lạnh: “Đào Uyên Minh này thật sự là người tàn nhẫn… Có lẽ, tôi thực sự nên giết hắn.”

Lưu Ý cắn răng nói: “Việc giết hại những người tài ba nổi tiếng vào lúc này thật không phù hợp chút nào. Những gì chúng ta đang thảo luận này không thể công khai được, đặc biệt là những chuyện liên quan đến Càn Khôn và những cuộc nội chiến trước đây ở Kinh Châu. Hơn nữa, mối quan hệ giữa Đào Uyên Minh và Lưu Đình Vân kia… Tôi cũng rất muốn biết. Thậm chí, mối quan hệ giữa họ với Liên minh Thiên đạo cũng rất quan trọng, bởi vì nó ảnh hưởng trực tiếp đến thành bại của trận chiến bảo vệ Kiến Khang lần này.”

Lưu Dụ nhìn Lưu Ý và nói một cách bình tĩnh: “Hỹ Lạc, hãy nói thật với tôi xem… Lần này anh trốn về Kiến Khang một mình, rốt cuộc anh muốn làm gì? Chỉ đơn giản là để trả thù sao?”

Lưu Ý đỏ mặt lên và lắc đầu: “Đến nước này rồi, tôi cũng không giấu bạn nữa. Thực ra, lần này tôi trốn về không phải để bảo vệ Jiankang, mà là muốn tập hợp các anh em trong thành của mình, cùng với quân đội của Mạnh Hoài Ngọc ở Lì Dương, để bảo vệ Hoàng đế và các quan lại, rồi vượt sông về phía bạn.”

Lưu Dụ nhếch mép cười: “Ồ? Vậy là ngay cả bạn cũng không tin tưởng vào việc bảo vệ thành trì nữa à? Định từ bỏ rồi sao?”

Lưu Ý thở dài: “Thành thật mà nói, tôi cũng biết rằng việc bỏ chạy mà không chiến đấu sẽ khiến lòng dân mất đi niềm tin, và hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. Nhưng sau khi tôi chứng kiến những thủ đoạn tàn ác của bọn yêu ma quỷ dữ trên chiến trường Sàng Lạc Châu, tôi hoàn toàn suy sụp. Trước đây, tôi luôn nghĩ rằng mình không kém gì bạn trong việc chiến đấu; nhưng lần này, tôi phải thừa nhận rằng bạn đã thắng. Bởi vì khi bạn tiêu diệt Nam Yến, bạn cũng phải đối mặt với những kẻ thù đáng sợ tương tự, thậm chí còn có sự xuất hiện của Cự Giáp Binh… Nhưng bạn vẫn chiến thắng được, trong khi thất bại của tôi thì thảm hại vô cùng!”

Lưu Dụ gật đầu: “Bạn vẫn chưa nói cho tôi biết là tại sao lại thua. Trong các báo cáo chiến trường, gần như không có thông tin chi tiết về trận đấu đó. Hãy tận dụng cơ hội hiếm có này để kể cho tôi nghe đi.”

Lưu Ý ngồi thẳng dậy, dùng đất trên nền đất và rễ cỏ trong ngục để minh họa trên mặt đất, và bắt đầu kể: “Thực ra, mọi người đều nói rằng tôi thua là do bị phục kích… Nhưng tôi biết rõ rằng, thất bại của tôi xuất phát từ chính trận đấu trực diện. Mặc dù chúng ta bị bọn yêu ma quỷ dữ phục kích, nhưng khi tiến quân, chúng tôi đã rất cẩn thận và không bị cuốn vào vòng vây của họ. Thất bại hoàn toàn là do chúng tôi không thể chiến thắng trong trận đấu trực diện.”

Lưu Dụ nhíu mày: “Nếu chiến trường diễn ra ở Sàng Lạc Châu– nơi một bên là nước, một bên là đầm lầy, và khu vực có thể triển khai chiến đấu rộng khoảng năm sáu dặm – thì nếu bạn không bị phục kích, con đường rút lui của bạn hẳn là thông suốt.”

Anh ấy vừa nói vừa dùng bản “bản đồ tạm thời” do Lưu Ý vẽ ra để minh họa. Chỉ trong vài phút, dưới sự hợp tác của hai vị tướng lớn thời đó, cảnh tượng của trận chiến khốc liệt, thậm chí có thể nói là quyết định số phận thiên hạ, đã một lần nữa hiện lên trong căn ngục ẩm ướt và hôi thối này.

Lưu Ý vẽ vài đường trên bản đồ bằng cỏ dày và nói: “Đối với chiến trường này, tôi đã luyện tập đi luyện tập lại bao nhiêu lần rồi. Lúc đó, tôi muốn truy kích quân địch, nhưng cũng lo sợ họ sẽ giăng bẫy để dụ tôi, vì vậy tôi không chỉ điều động quân đội bộ binh mà cả hải quân – những đội quân vốn luôn được giấu kín – cũng được điều động tiến theo dọc theo dòng sông.”

   Lưu Dụ cau mày: “Gì cơ? Anh có hải quân à? Tại sao tôi không hề biết?”

   Lưu Ý trầm giọng nói: “Hải quân của tôi không được triển khai theo hướng từ đông sang tây, mà đã được bố trí sớm ở khu vực Giang Hạ, ẩn náu trong hơn mười căn cứ dưới nước. Thậm chí còn có những con tàu chiến được thiết kế đặc biệt để ngầm dưới nước; chỉ khi lệnh tiến công được ban hành, chúng mới được yêu cầu tập trung và chiếm giữ hòn đảo ở giữa dòng sông thuộc về Sàng Lạc Châu.”

   Lưu Dụ cắn răng: “Thật là một kế hoạch tổng thể… Không lạ gì anh lại tự tin truy kích bọn quỷ dữ đó. Có vẻ như anh đang dùng hải quân để chặn đứng con đường thoát của chúng.”

   Lưu Ý thở dài: “Tôi không hy vọng rằng đội quân hải quân gồm hơn ba nghìn người và hơn một trăm con tàu chiến này có thể chặn đứng bọn quỷ dữ, nhưng tôi cần họ thực hiện nhiệm vụ trinh sát và đảm bảo rằng lưng sau của tôi không bị hải quân địch chặn đứng. Chỉ khi thấy trên hòn đảo Sàng Lạc Châu toàn là các con tàu và binh sĩ của chúng ta, tôi mới yên tâm tiến hành cuộc truy kích. Nói thật, suốt quãng đường, ngay cả khi thấy đồ tiếp tế và lương thực của quân địch rải rác khắp nơi, tôi vẫn không hề xem thường và tiếp tục truy kích hết sức mình. Chỉ khi con đường thủy được bảo đảm an toàn, tôi mới yên tâm ban hành lệnh truy kích toàn diện.”

   Lưu Dụ lại cau mày: “Chắc chắn con đường thủy đã được bảo đảm an toàn chưa? Không lẽ có những con tàu chiến ngầm của địch ẩn náu dưới nước chứ?”

   Lưu Ý lắc đầu: “Hải quân của tôi luôn cử người đi trinh sát khu vực Sàng Lạc Châu, bao gồm cả dưới nước. Ngay cả sau khi chúng ta thất bại, cũng không hề có con tàu chiến nào của địch xuất hiện trên sông. Lần này, thật sự chúng ta không phải bị bao vây và đánh bại bởi hải quân địch.”

   Lưu Dụ lại cau mày, nhìn về phía khu rừng rậm phía bên kia – nơi được che phủ bằng cỏ dày, chính là khu rừng phía nam của Sàng Lạc Châu: “Vậy còn khu vực này thì sao? Có lẽ bọn qu

“Lưu Ý vẫy tay nói: ‘Chỉ có vài đội quân nhỏ lẻ thôi, không hề có đại quân. Thực ra, khi tôi trốn thoát được, cũng chính là đi qua khu rừng này.’”

“Lưu Dụ thở dài: ‘Vậy là hai vạn binh sĩ của anh đã vượt qua Sàng Lạc Châu, tiến vào khu vực Phù Khẩu, rồi sau đó bị đánh bại hoàn toàn trong trận chiến trên bộ?’”

“Lưu Ý gật đầu, chỉ về phía một khu đất trống cách bờ sông khoảng mười dặm về phía nam, tay anh run rẩy, cắn răng nói: ‘Đúng vậy. Khi quân đội của tôi vượt qua khu vực bờ sông Sàng Lạc Châu trong vòng nửa giờ và triển khai trận đấu tại Phù Khẩu, sương mù tan biến, và tôi bất ngờ phát hiện ra rằng có đến ba vạn tên quân xâm lược đang chuẩn bị sẵn sàng để tấn công. Người chỉ huy chính của chúng, chính là Từ Đạo Phủ và còn có Lưu Tuần nữa!’”