Trên đỉnh thành vang lên những tiếng bàn tán xôn xao. Vương Thần Ái tiếp tục nói: “Trương Cương hiện nay đã là quan chức cấp cao của Đại Jin. Làm hoàng hậu, tôi thay mặt hoàng đế ra trận; vì vậy, bây giờ ông ta phục vụ trực tiếp cho tôi, có nhiệm vụ thiết lập doanh trại và chế tạo vũ khí chiến tranh – đó chính là trách nhiệm của ông ta!”

“Ông ta vốn dĩ là người Hán của Đại Jin, chỉ tình cờ sa vào đạo Thiên Sư rồi lại bị các ngươi bắt đi đến Quảng Cốc. Những năm qua, ông ta đã cống hiến rất nhiều cho Nam Yến, và đã hoàn thành trách nhiệm của mình. Bây giờ ông ta từ bỏ Nam Yến để quay về với tổ quốc mình, điều đó cũng không có gì đáng trách cả. Hắc Bào, Mục Ngôn Lan, các ngươi không cần phải giữ lại mẹ của ông ta nữa; thà rằng thả bà ấy ra để gia đình Trương Cương được đoàn tụ, điều đó còn là một việc làm tốt đẹp nữa!”

Hạ Lan Lỗ la lên: “Đó là những lời nói vô lý! Nếu Trương Cương thực sự phản bội và đầu hàng kẻ thù, liệu chúng ta có thể thả mẹ ông ta ra sao? Nếu để việc này xảy ra, chẳng lẽ mọi người sẽ đều muốn đào ngũ và phản bội sao?!”

Môi Trương Cương run rẩy, giọng nói của anh ta đầy nỗi uất ức: “Không… Mặc dù bây giờ tôi là quan chức của Đại Jin, nhưng tôi thực sự không hề làm hại đến Nam Yến. Tôi chỉ phục vụ hoàng hậu, thiết lập các loại xe ngựa và trang trí cho buổi lễ long trọng, cũng như sắp xếp công tác trong thành phố… Tôi chưa bao giờ tiết lộ bất kỳ thông tin bí mật nào cả!”

Nói đến đây, anh ta quay sang Mục Ngôn Lan và nói: “Công chúa Lan, xin hãy phân biệt rõ đúng sai. Nếu tôi thực sự đã phản bội và tiết lộ bí mật của thành phố, quân Đại Jin đã sớm tấn công chúng ta rồi, làm sao lại đợi đến bây giờ?!”

Mục Ngôn Lan thì thầm với Hạ Lan Lỗ bên cạnh: “Những gì Trương Cương nói có lý. Nếu ông ta thực sự đầu hàng kẻ thù, thì tất cả vũ khí chiến tranh của chúng ta sẽ rơi vào tay quân Đại Jin, và họ chắc chắn đã tấn công từ lâu rồi. Tôi đoán rằng Trương Cương đã bị quân Đại Jin bắt giữ, nhưng vì lo lắng cho mẹ mình ở trong thành phố, nên ông ta mới chỉ làm những việc nhỏ nhặt mà thôi.”

Hắc Bào lạnh lùng nói: “Dù ông ta chỉ làm những việc nhỏ nhặt, nhưng việc ông ta xuất hiện trong doanh trại của kẻ thù và khiến tất cả binh sĩ của chúng ta nhìn thấy điều đó, đã là một sự phản bội lớn nhất đối với chúng ta rồi.”

Sự lung lay về tinh thần quân đội và ý chí chiến đấu còn quan trọng hơn nhiều so với việc các cơ sở phòng thủ có bị phá hủy hay không. Dù cho tất cả những thiết bị phòng thủ ấy đều bị tiêu diệt, chúng ta vẫn có thể xây dựng lại, nhưng nếu tinh thần và ý chí của người dân và binh sĩ tan vỡ, thì mọi thứ sẽ coi như kết thúc!”

Nói đến đây, người mặc áo đen cắn răng nói: “Kỹ thuật chế tạo máy móc bằng gỗ của Trương Cương, nhiều đệ tử và trợ lý của ông ta đều có thể bắt chước được. Mặc dù không chắc họ có thể tạo ra những con robot chiến đấu được, nhưng những thiết bị phòng thủ trong thành thì vẫn đủ dùng. Tuy nhiên, hiện nay, toàn bộ quân dân trong thành đều coi Trương Cương là trụ cột chính, tin rằng chỉ có những thiết bị do ông ta thiết kế mới có thể bảo vệ thành trì. Việc Trương Cương rơi vào tay quân Tấn và xuất hiện công khai chính là để phá hoại tinh thần chiến đấu của chúng ta!”

Người mặc áo đen nhìn về phía Mục Ngôn Lan và nói tiếp: “Tôi biết rằng ít nhất cho đến bây giờ, Trương Cương vẫn chưa tiết lộ thông tin về hệ thống phòng thủ của thành. Nếu không, quân Tấn đã sớm tấn công thành trì từ lâu rồi. Nhưng bây giờ, khi quân Tấn chuẩn bị tấn công mạnh mẽ, chắc chắn họ sẽ dùng mọi biện pháp để buộc Trương Cương tiết lộ những bí mật này. Ngay cả khi Trương Cương sẵn lòng chết thà cũng không hàng, các binh sĩ của chúng ta cũng sẽ nghĩ rằng ông ta đã đầu thú với kẻ thù. Hiện tại, chỉ còn một lựa chọn duy nhất, đó là giết chết Trương Cương để loại bỏ mối nguy về sau!”

Mục Ngôn Lan nói một cách nghiêm túc: “Không được. Trương Cương là người tôi mang về cùng Quảng Cốc. Trong những năm qua, ông ấy đã đóng góp rất nhiều cho Đại Yên, và việc trở về nước cũng là minh chứng cho sự trung thành của ông ấy. Nếu vì ông ấy rơi vào tay kẻ thù mà chúng ta giết ông ấy, điều đó thực sự rất đáng thương… Sau này, ai sẽ còn sẵn lòng phục vụ Đại Yên nữa?”

Người mặc áo đen lạnh lùng nói: “Bây giờ là lúc nào rồi, còn nghĩ đến chuyện đáng thương hay gì nữa! Chỉ có cách làm cho tất cả các binh sĩ hiểu rằng: hoặc thắng, hoặc chết… Dù cho họ kiệt sức và bị bắt, kết quả cuối cùng cũng vậy.”

Bà Zhang bỗng nhiên la lên đau đớn: “Không thể như vậy được… Điều này thật không công bằng! Con trai tôi không có lỗi… Anh ấy vô tội… Anh ấy đã đóng góp rất nhiều cho Đại Yên… Tất cả những thiết bị phòng thủ trên thành này đều do anh ấy thiết kế… Anh ấy đã

Nhưng anh ta đã rơi vào tay kẻ thù, và điều đó đã trở thành một tổn thất lớn cho đất nước. Còn nói gì về sự vô tội nữa?!

Mẹ của Zhang cắn răng nói: “Vậy thì bạn, với tư cách là người chỉ huy chính, là quốc sư, đã khơi mào cuộc chiến nhưng lại không thể đánh bại quân Tấn, khiến cho hàng trăm nghìn binh sĩ thiệt mạng, và giờ đây chỉ còn lại một thành phố cô đơn này… Tại sao bạn không tự sát đi? Tại sao bạn không chết để chuộc lỗi cho mình?!”

Người mặc áo đen cười ha hả: “Bởi vì tôi vẫn đang chiến đấu, tôi vẫn đang cùng tất cả mọi người nỗ lực sinh tồn. Còn con trai bạn thì sợ hãi cái chết, đã đầu hàng quân Tấn rồi. Bây giờ, chỉ vì bạn mà hắn mới chưa tiết lộ hết thông tin mà hắn biết cho quân Tấn… Một khi bạn rơi vào tay họ, hắn sẽ lập tức tiết lộ tất cả những gì biết, và dùng máu của chúng tôi để đổi lấy sự giàu sang cho bản thân mình!”

Mẹ của Zhang cắn chặt môi: “Con trai tôi thật là mù quáng… Làm sao nó có thể phục vụ cho lũ người vô tâm, lạnh lùng như các bạn được! Những kẻ man rợ ấy, quả thật không sai khi gọi họ là ‘lòng dê, mặt thú’…”

Mục Ngôn Lan cắn răng nói: “Quốc sư, xin đừng như vậy… Tôi sẽ đi nói chuyện với Vương Thần Ái, có lẽ mọi chuyện vẫn còn hy vọng…”

Mẹ của Zhang nói một cách gay gắt: “Đừng cần nữa, Công chúa Lan ạ… Tôi đã thấy rõ bộ mặt thật của những người trong thành này rồi… Chỉ có bạn là người tốt; những kẻ khác đều xứng đáng bị đày xuống địa ngục! Đến lúc này, tôi chỉ mong bạn có thể giữ cho con trai tôi sống sót, và đừng để những màn kế hoạch xảo quyệt ấy hủy hoại cuộc đời cậu ấy nữa…”

Nói xong, bà bất ngờ quay người lao xuống từ trên tường thành… Giọng nói của bà vang vọng theo làn gió: “Gang ơi… Mẹ đi đây rồi… Đừng…”

Ngay khi thân thể bà vừa bay ra ngoài tường thành, một sợi dây dài đã siết chặt lấy chân bà, kéo bà trở lại… Đầu mút của sợi dây đó nằm trong tay người mặc áo đen… Ánh mắt hắn lấp lánh với ý định sát hại: “Muốn chết à? Không đơn giản đâu… Trước hết, các ngươi phải để chúng tôi giết chết con trai ngươi đã… Sau đó mới được chết!”

“Mọi người, buộc bà ta lên cái giá đi!”

Tiếng la ó của mẹ Zhang vang vọng khắp nơi trên đỉnh thành… Một cái giá hình thập tự đã được chuẩn bị sẵn… Bên ngoài thành, những người Trương Cương đang khóc lóc điên cuồng… Họ nhiều lần muốn lao vào, nhưng bị hơn mười lính canh mạnh mẽ kiềm chế lại, không cho họ tiến lên được một bước nào…

Người mặc áo đen bước lên đỉnh thành và nói lạnh lùng với Trương Cương: “Trương Cương, Nếu như bạn là người con hiếu thảo; hãy tự mình xuống dưới thành này để đổi lấy mẹ của cậu. Tôi đã nói sẽ làm như vậy, nếu cậu vào thành, mẹ cậu sẽ được trả về doanh trại của quân Tấn. Sau khi Vương Hoàng kết thúc, nếu cậu muốn tôi thả mẹ Zhang, thì tôi cũng sẽ yêu cầu cậu thả Trương Cương đi… Như vậy thì mọi người mới công bằng!”

Vương Thần Ái cắn răng và nói một cách gay gắt: “Người mặc áo đen, giờ chỉ còn biết bắt cóc phụ nữ già để canh giữ thành sao? Thật là đáng khinh! Nếu dám, hãy ra ngoài và đối đầu với chúng tôi một cách công bằng, đừng để người vô tội bị liên lụy!”

Giọng nói của Lưu Dụ vang lên phía sau lưng Vương Diệu Âm: “Người mặc áo đen, cậu dám đấu một mất một với tôi không?”