Các tướng trong lều đều lần lượt bày tỏ ý kiến của mình; ngay cả Thẩm Điền Tử cũng đồng ý với họ. Chu Gia Trường Dân cắn răng nói: “Các người sau này đừng hối tiếc nhé.” Nói xong, anh ta không nhìn Lưu Dụ, quay người và bỏ ra khỏi lều ngay lập tức. Chu Gia Lý Dân đi theo phía sau anh ta, bước chân dài thẳng tắp; còn Lưu Dụ thì mỉm cười nhìn Trần Lăng Thạch và nói: “Ling Thạch, đứng dậy và nói đi.”

Trong mắt Trần Lăng Thạch, nước mắt trào dâng; anh ta liên tục cúi chào các tướng xung quanh và nói: “Cảm ơn mọi người, ân tình hôm nay, tôi Trần Lăng Thạch sẽ không bao giờ quên.”

Khuái Ân chớp mắt cái mắt duy nhất của mình và nói: “Đại Thạch, đây không phải là vấn đề về ân oán gì cả… Đây là tình bạn mà chúng ta đã cùng nhau trải qua trên chiến trường suốt bao năm nay; chính vì thế chúng ta mới tin tưởng anh. Nếu anh thực sự muốn đền đáp ơn, thì hãy chiến đấu hết mình, đưa ra những kế hoạch thông minh, và sử dụng tất cả kỹ năng quân sự của mình để chinh phục Quảng Cố Thành… Đó mới chính là cách tốt nhất để đền đáp ơn, và cũng là cách hiệu quả nhất để xóa bỏ những nghi ngờ và sự ô nhục!”

Trần Lăng Thạch cắn răng và gật đầu mạnh mẽ: “Anh Đại Tráng nói đúng… Chính là như vậy. Lúc nãy, tôi đã nghe rất nhiều ý kiến từ mọi người… Trong những trận công thành trước đây, tôi cũng đã tham gia; những loại cơ khí và máy bắn tên đó thực sự là những trở ngại lớn nhất đối với chúng ta… Không lạ gì mà tinh thần của quân địch lại tăng cao đến vậy… Trước khi bao vây thành phố, chúng ta đã tiến hành tấn công liên tục trong hơn hai tháng, mất gần ba mươi nghìn binh sĩ, nhưng không ai có thể leo lên được tường thành của Quảng Cố Thành… Thậm chí, Hàn Phạm còn có cơ hội thoát ra ngoài và kêu gọi sự viện trợ từ Hậu Tần… Phải nói rằng, đây là một sự ô nhục chưa từng có kể từ khi bắt đầu cuộc chiến Bắc Phạt…”

“Lúc đó, tôi Từng Khi đã đề xuất để các đội quân mới gia nhập từ khắp các nơi ở Qingzhou đứng đầu trận chiến, để họ tiêu hao đạn tên và mệt mỏi địch quân… Nhưng đại tướng đã bác bỏ đề xuất đó, ông ấy nói rằng chúng ta không thể vô nhân đạo, sử dụng sinh mạng của những người dân vừa mới gia nhập vào đội quân của chúng ta để đạt được thành tựu… Điều đó khiến tôi cảm thấy rất xấu hổ… Bây giờ, Zhen E lại đề xuất cho Trương Cương đi tuần tra quanh thành phố để làm giảm sút tinh thần của địch quân… Nhưng vị sử gia mập mạp kia cũng đã từ chối hai lần… Tô

Ánh mắt của Vương Trấn Ác lấp lánh khi anh nhìn vào Trần Lăng Thạch và nói: “Anh Đại Thạch, ý anh là việc đưa Trương Cương đi tuần tra thành phố là hành động bất nhân và vô đạo đức sao? Tôi muốn nghe lời giải thích của anh.”

Trần Lăng Thạch thở dài và nói: “Trương Cương đã một mình được cử đến Hậu Tần, có nghĩa là gia đình, người thân và con cái của anh ấy vẫn còn ở trong thành phố, đúng không, Thái úy Shen?”

Shen Xuan vội vàng trả lời: “Đúng vậy, Trương Cương chưa kết hôn và không có người thân khác; chỉ còn một bà mẹ già tám mươi tuổi sống ở trong thành phố. Anh ấy từng nói rằng nếu không vì bà mẹ còn ở đây, anh ấy sẽ không muốn mạo hiểm quay trở lại Quảng Cốc vào lúc này, thà ở lại Hậu Tần còn hơn.”

Trần Lăng Thạch gật đầu và tiếp tục: “Đúng vậy. Khi các tướng lĩnh ra trận, gia đình họ thường phải ở lại phía sau để đảm bảo an toàn; đôi khi họ cũng được sử dụng như con tin. Bạn xem, bây giờ Trương Cương đang bị giam giữ bởi quân địch, thậm chí còn bị nghi ngờ là phản bội; chuyện này vẫn chưa được làm rõ, nhưng đã có người kêu gọi giết chết tôi rồi. Không chỉ tôi, e rằng cả gia đình tám mươi bảy người của chúng ta ở kinh thành cũng sẽ bị đe dọa.”

Lưu Chung cười và nói: “Thôi nào, Đại Thạch, đừng mãi bận tâm về chuyện này nữa. Nhìn xem, mọi người đều đã đi mất rồi; ở đây không ai không coi bạn như anh em đâu.”

Trần Lăng Thạch lắc đầu và nói: “Tôi không có ý cứ mãi bám víu vào chuyện này đâu. Tôi chỉ muốn nói rằng, việc liên lụy đến người khác như vậy là điều có thể xảy ra với cả hai bên – phe ta lẫn phe địch. Nếu chúng ta đưa Trương Cương đi tuần tra thành phố, chắc chắn tinh thần của Quân Yến sẽ suy sụp, nhưng mặt khác, Mục Dung Siêu và những kẻ mặc áo đen cũng sẽ rất tức giận; tính mạng của mẹ Trương Cương chắc chắn sẽ bị đe dọa. Điều này có thể giúp chúng ta chiếm được thành phố, nhưng thực sự lại trái với đạo đức nhân từ. Tôi nghĩ, lý do mà Phó Thái sử Phàng phản đối cũng chính là vì điều này.”

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Lưu Mục Chí; lớp mỡ trên khuôn mặt ông rung nhẹ và ông gật đầu nói: “Người hiểu rõ tình hình chung chính là Lăng Thạch.”

“Nhưng mà Trấn Ác ạ, với trí tuệ của cậu, những gì Lĩnh Thạch có thể nghĩ ra, cậu cũng chắc hẳn đã nghĩ đến rồi. Lần trước khi tôi từ chối đề xuất đó, cậu hẳn đã hiểu điểm này rồi. Vậy tại sao lần này lại còn muốn đề cập đến nó nữa?”

Miệng Vương Trấn Ác khẽ nhếch lên và nói: “Vì Phàng Trưởng Sử đã công khai hỏi như vậy, tôi cũng xin nói thật lòng. Đúng vậy, tôi biết rằng chỉ cần Trương Cương đi tuần tra thành phố một lần là mẹ tôi chắc chắn sẽ chết, nhưng tôi vẫn muốn làm như vậy. Nếu muốn phá vỡ Quảng Cốc, thì không còn cách nào khác!”

Lúc này, mọi người đều biến sắc, mở to mắt nhìn Vương Trấn Ác và nói: “Này Trấn Ác, cậu đang hại người đấy à? Hay là cố ý làm hại người?”

Vương Trấn Ác gật đầu: “Đúng vậy, nhưng bằng cách này, Trương Cương sẽ căm ghét Yến Quốc và những kẻ dưới quyền ông ta đến cùng cực, và sẽ hoàn toàn quay sang phe chúng ta. Thành thật mà nói, những loại vũ khí mà ông ta đang chế tạo, bao gồm cả việc bố trí các cơ quan máy móc trên thành phố, liệu có tiết lộ hết thông tin hay không, thì cũng khó nói được. Không loại trừ khả năng ông ta đang ở trong doanh trại của Tấn nhưng tâm trí lại ở Yên, cố tình chế tạo những vũ khí tồi tệ để đối phó, hoặc che giấu một số cơ quan máy móc ẩn náu. Sau này, chỉ cần nói rằng đó là những thay đổi tạm thời của quân phòng thủ, thì cậu có thể làm gì được ông ta chứ? Thị trưởng Thẩm, ông dám nói rằng hiện tại Trương Cương thực sự đang hết lòng phục vụ cho quân đội của chúng ta không?”

Thị trưởng Thẩm lắc đầu: “Ehm, về điều này… lòng người ai mà biết được. Tôi thực sự không dám chắc. Nhưng suốt hơn một tháng qua, Trương Cương thực sự đã ngày đêm nghiên cứu và chế tạo các loại vũ khí công thành; những thứ ông ta làm ra dường như đều rất chắc chắn và có thể sử dụng được, không hề có dấu hiệu gì của việc ông ta giấu giếm điều gì đâu.”

Vương Trấn Ác cười lạnh và hỏi: “Thật sao? Vậy thì xin hỏi Thị trưởng Thẩm, Trương Cương có chế tạo những con robot bọc gỗ có thể nhảy cao năm trượng, bay xa hàng trăm bước chưa?”

Thị trưởng Thẩm mở to mắt: “Điều đó… làm sao có thể? Trên đời này làm sao lại có thứ như vậy được?”

Vương Trấn Ác tiếp tục hỏi: “Vậy thì ông ấy có chế tạo những chiếc đèn có thể phát sáng, hoặc những con chim máy có thể bay được không?”

Thị trưởng Thẩm lắc đầu mạnh hơn nữa: “Không, ông ấy chỉ chế tạo một

“Vương Trấn Ác cười và nhìn quanh: ‘Mọi người đều đã nghe thấy rồi đúng không? Những cơ chế bằng gỗ do Trương Cương thiết kế, chúng ta đã từng chứng kiến khi ở Lâm Khuật; hai loại mà tôi vừa hỏi lúc nãy, mọi người đều còn nhớ chứ?’”

“Thẩm Điền Tử tức giận nói: ‘Thằng nhóc này quả nhiên vẫn giấu đi những thứ mạnh mẽ nhất… Những cơ chế sát nhân đó nó không dùng ra, thật là đúng như lời của Chỉnh Ác.’”

Các tướng lĩnh đều gật đầu đồng ý. Vương Trấn Ác nhìn về phía Lưu Mục Chí và hỏi: “Phó Tư lệnh Mập ạ, bây giờ ông vẫn còn cho rằng đề xuất của tôi có vấn đề gì không?”

Lưu Mục Chí liếc nhìn Lưu Dụ; Lưu Dụ hiểu ý ông và nói: “Hôm nay thì thôi, mọi người hãy trở về doanh trại chuẩn bị chiến đấu. Chỉnh Ác, Lăng Thạch, A Thọ, A Thiệu hãy ở lại.”

Khi tiếng va chạm của áo giáp và tiếng bước chân dần biến mất ngoài lều, chỉ còn lại sáu người trong đó. Lưu Mục Chí im lặng nhìn Vương Trấn Ác và thở dài nhẹ: “Chỉnh Ác à… Việc làm như vậy, cắt đứt con đường thoát cho người khác, liệu không sợ bị mất ân đức và phải gánh chịu hậu quả sao?”