Bên ngoài thành Yecheng, những ngọn núi hoang vu, hang động bí mật…

Lưu Dụ Hôm nay anh dậy sớm lắm. Đêm qua là lần đầu tiên kể từ khi bị thương, anh và Mục Ngôn Lan quan hệ với nhau một cách mãnh liệt suốt hai ba giờ liền. Bây giờ, những vết cắn của cô ấy trên ngực và vai anh vẫn còn đau rát, cảm giác đó thậm chí còn mạnh hơn cả khi thuốc men thấm vào cơ thể… Anh càng ngày càng yêu thích người phụ nữ này; ngay cả khi họ giao hòa với nhau, cô ấy cũng thật sự đam mê và tự nhiên… Ít ra, anh không cần phải lo lắng về việc sử dụng quá nhiều sức mà làm tổn thương cô ấy nữa.

Nghĩ đến đây, khuôn mặt Lưu Dụ hiện lên một nụ cười. Hơn một tháng trôi qua, mỗi ngày khi anh thức dậy, hang động luôn được dọn dẹp sạch sẽ. Để phòng tránh sự xâm nhập của thú dã hay kẻ trộm cắp, một thanh kiếm thép cứng và một cây nỏ ba mũi tên đều được đặt ngay bên cạnh giường anh, sẵn sàng để sử dụng bất cứ lúc nào. Ngay cả khi bị thương, Lưu Dụ vẫn có thể dễ dàng đối phó với chúng. Còn Mục Ngôn Lan hàng ngày đều âu yếm chăm sóc anh… Người phụ nữ mạnh mẽ này cũng có những khía cạnh dịu dàng như nước… Nhưng hôm nay, cô ấy lại không ở bên cạnh anh… Lưu Dụ bắt đầu lo lắng liệu liệu đêm qua hành động của mình có quá mạnh mẽ, khiến cô ấy bị tổn thương nghiêm trọng không…

Đúng lúc Lưu Dụ đang lo lắng, một mùi hương quen thuộc lan đến… Khuôn mặt anh lại nở nụ cười, và anh nhìn về phía góc hang: “Cô trở về rồi à?”

Mục Ngôn Lan mặc áo da thú, đội mũ da chó, bước vào hang một cách nhẹ nhàng. Trên lưng cô là một cái cung lớn, hai con dao được cắm trong vỏ đao bên hông, còn trên người cô treo đầy các con mồi như nai, thỏ, chim… Thậm chí còn có cả một chiếc chân heo rừng nữa. Cô đặt những thứ đó xuống đất và cười nói: “Khi em đi vắng, anh có nhớ em không?”

Khóe miệng Lưu Dụ nhẹ nhàng nhếch lên: “Chiếc chân heo rừng này là sao vậy? Không tiện mang cả con heo về à?”

Mục Ngôn Lan lắc đầu: “Không… Đó là những người dưới quyền tôi đã mang đến cho tôi… Những món thịt rừng đó là do tôi tự săn được.”

Trong lòng Lưu Dụ bỗng nhiên cảm thấy xúc động: “Là những người do anh trai cô cử đến tìm cô phải không?”

“Mục Ngôn Lan” tiếp tục lắc đầu: “Không phải đâu, anh đừng quên nhé, tôi là điệp viên giỏi nhất của Đại Yến, có tổ chức tình báo riêng của mình. Những người dưới trướng tôi chỉ liên lạc với tôi thôi; ngay cả ‘anh cả’ của tôi cũng không biết danh tính và sự tồn tại của họ. Bây giờ tôi ra ngoài một mình, ‘anh cả’ cũng không liên lạc với tôi, vì vậy tôi hiện đang tự do, Lưu Dụ… Anh có thể yên tâm về điểm này.”

Lưu Dụ gật đầu, anh cảm thấy rất xúc động. Người phụ nữ bí ẩn này suốt nhiều năm qua, nhưng sau khi trở thành vợ anh, lại trở nên thẳng thắn đến thế, không hề che giấu điều gì cả. Anh nói: “Vợ yêu à, cảm ơn những người dưới trướng của em… Những thứ dự trữ trong hang bí mật này, bao gồm cả thịt heo rừng này, đều do họ cung cấp phải không?”

Mục Ngôn Lan lắc đầu: “Không đâu… Nơi này là căn cứ bí mật mà tôi đã chuẩn bị từ lâu rồi; tôi không muốn ai biết về nó. Chỉ vì những ngày gần đây tuyết rơi dày đặc, khó có thể bị theo dõi được, nên tôi mới ra ngoài một chút thôi. Còn thịt heo rừng này… họ đã chuẩn bị sẵn ở nơi khác; tôi chỉ mang theo mà thôi. Vết thương của anh sắp lành rồi… Sau khi ăn xong những thứ này, chúng ta có thể lên đường được. Nhưng trước khi xuất phát, chúng ta không thể không biết gì về tình hình bên ngoài… Vì vậy, lần này tôi đã thu thập được rất nhiều thông tin từ những người dưới trướng của mình ở các nơi khác nhau.”

Tinh thần của Lưu Dụ trở nên phấn chấn… Anh đã ở đây cách ly với thế giới bên ngoài hơn một tháng rồi; anh thực sự rất muốn biết thế giới bên ngoài đang diễn ra những gì. Không cần phải nói gì nữa… Chỉ cần nhìn vào ánh mắt của Mục Ngôn Lan thôi, anh đã hiểu hết mọi thứ.

Mục Ngôn Lan nhìn chằm chằm vào Lưu Dụ và nói: “Trong suốt hơn một tháng qua, khu vực Quan Trung đã trải qua những thay đổi lớn lao… Nói một cách đơn giản thì… Fù Kiên đã chết.”

Lưu Dụ ban đầu giật mình, nhưng sau đó lại bình tĩnh lại… Kết cục này dù sao cũng đã được dự đoán trước rồi: “Mục Dung Xung đã đánh bại hắn và giết chết hắn phải không?”

Mục Ngôn Lan thở dài: “Không đâu… Fù Kiên để Thái tử Fù Hồng ở lại giữ thành, còn bản thân hắn thì thoát ra ngoài tìm quân tiếp viện… Kết quả là hắn bị Diệu Xương phục kích và bắt giữ ở núi Ngũ Tướng… Hắn thà chết cũng không chịu khuất phục… Cùng với Phu nhân Trương và vài đứa con của mình, hắn đã tự tử bằng cách treo cổ… Sau khi nhận được tin

“

   Lưu Dụ thở dài: “Phù Kiên cũng được coi là một vị vua nhân từ, nhưng cuối cùng vẫn phải chịu số phận này. Trong thời loạn lạc, quả thực là sói lang thú hoành hành; người tốt gặp nhiều khó khăn, trời cao dường như không thấy gì cả. Thật đáng thương cho những người dân của Thành Trường An; cuối cùng họ vẫn không tránh khỏi họa chiến tranh.”

   Mục Ngôn Lan lắc đầu: “Người dân của Thành Trường An đã có rất nhiều người chết đói, chết vì bệnh trong suốt năm tháng bị bao vây. Khi Mục Dung Xung đánh chiếm thành phố, chỉ còn lại vài vạn người dân. Những tướng sĩ hung ác của người Xianbei cũng chẳng thu được gì cả, chỉ có một thành phố trống rỗng. Còn Mục Dung Xung… Không hiểu vì lý do gì, ông ta cứ ở mãi trong cung điện A Fang, ngồi nhìn những cây đại thụ mà thôi.”

   Lưu Dụ cười lạnh: “Ông ta sống chỉ để trả thù thôi. Mối quan hệ tình cảm giữa ông ta và Phù Kiên đã khó có thể gọi là tình yêu hay hận thù nữa. Khi Phù Kiên chết, Chang An bị chiếm, cuộc đời ông ta cũng mất đi mục tiêu; ông ta không biết phải làm gì tiếp theo. Người này không có khả năng chỉ huy những kẻ hung ác đó; sớm muộn gì cũng sẽ bị Mục Dung Vĩng giết chết thôi.”

   Mục Ngôn Lan cười nói: “Bạn đoán đúng thật đấy. Chỉ hai ngày trước, phe Tây Quân Yến đã nổi loạn. Vị tướng trái cánh mà bạn quen biết – Hàn Diên – người từng là tướng lĩnh của Tần Quốc và là con rể của Phù Kiên – đã dẫn quân tấn công Mục Dung Xung và lập ra vị vua mới là Đoàn Tuỳ. Hàng trăm nghìn binh sĩ và dân chúng của Tây Yên đã rời Chang An, tiến về phía đông sông Hoàng Hà, có vẻ như họ muốn qua sông và xâm nhập vào khu vực Bình Châu.”

   Lưu Dụ gật đầu: “Quê hương và người thân của những người Xianbei này đều ở khu vực Quan Đông; việc họ tiến về phía đông là điều không thể tránh khỏi. Chỉ không biết anh trai bạn, người hiện đang thống trị toàn bộ khu vực Hà Bắc, sẽ đối phó với họ như thế nào. Dòng dõi Mục Dung Xung có thù hận máu me với anh trai bạn, nhưng những người khác thì không. Mục Dung Vĩng lần này không tự lập, có lẽ là không muốn xuất hiện quá sớm; ông ta muốn để các thủ lĩnh, các bộ tộc khác tranh giành quyền lực trước, sau đó mới giải quyết những tình huống còn lại. Việc ông ta sẽ tự lập hay quy phục ai cũng phụ thuộc vào mối quan hệ của mình với Mục Dung Thùy.”

“Mục Ngôn Lan gật đầu và nói: ‘Bây giờ, Fú Pí đang ở Tấn Dương; các đội quân từ Khuông Đông và thảo nguyên cũng đều tập trung tại đây, còn Fú Hồng thì đã chạy về phía Tấn Dương và hiện vẫn mất tích. Fú Pí tự xưng làm hoàng đế, phong vợ mình là bà Dương làm hoàng hậu; con trai của Vương Mạnh, cựu thái thú U Châu của Tiền Tần là Vương Vĩnh, được bổ nhiệm làm Thượng thư lệnh. Hầu hết các quan lại văn võ khác đều là những người từng phục vụ tại Bình Châu, như Trương Hào hay Cù Thạch Tử – tất cả họ đều được thăng chức.’”

“Lưu Dụ thở dài và nói: ‘Bình Châu có dân số ít ỏi, lại thiếu lương thực; đây không phải là nơi có thể thành công được. Nằm kẹt giữa hai nước Yến, chắc chắn không thể tồn tại lâu dài được. Nếu Fú Pí muốn sống sót, chỉ có cách nhường đường cho phe Tây Quân Yến tiến về phía Đông, để họ đối đầu với anh trai ông ta. Nhưng nếu ông ta cố chấp đối đầu với Tây Yến, với lực lượng và tinh thần quân sự hiện tại, e rằng chắc chắn sẽ thất bại mà thôi.’”

“Mục Ngôn Lan cười và nói: ‘Nhưng theo tôi thấy, Fú Pí khó có thể từ bỏ ý định đó đâu. Bạn là người đứng ngoài cuộc nên mới nhìn thấy rõ ràng, còn ông ta thì đang bị ảnh hưởng bởi tình hình hiện tại. Theo tôi, người thừa kế thực sự của Tần Quốc không phải là Fú Pí, mà là Fú Đăng – người vừa mới nổi lên ở Lũng Nguyệt.’”