Tan Bình Trí nói hết tất cả những lời đó trong một hơi thở dài; máu từ ngực anh ta tuôn ra không ngừng, ánh mắt cũng dần trở nên mờ nhạt. Lưu Dụ nắm chặt tay anh ta, khóc không thành tiếng; đôi môi anh ta đã chảy máu vì cắn chặt răng, nhưng anh vẫn gật đầu mạnh mẽ và nói: “Tôi… tôi đồng ý!”

Dần dần, tay Tan Bình Trí, cùng với toàn bộ sức lực của anh, bắt đầu trở nên lạnh giá; trên khuôn mặt anh vẫn nở nụ cười mãn nguyện. Không biết từ khi nào, xung quanh anh đã có hàng ngàn binh sĩ của Bắc Phủ; mỗi người đều cởi bỏ mũ giáp, đầy nước mắt, nhìn người kiếm thủ tài ba này để tiễn anh ta lần cuối cùng.

Lưu Dụ lau đi nước mắt, đứng dậy; ánh mắt anh tràn đầy quyết tâm chiến đấu, nhìn về phía Kiến Khang Thành và nói từng câu một: “Những người bị thương nặng hãy ở lại để thu dọn xác chết, hãy chôn cất công đồng các binh sĩ hai bên một cách tử tế; những ai còn có thể chiến đấu được, hãy theo tôi lên đường! Mục tiêu của chúng ta là Kiến Khang!”

Lưu Ý cau mày, đứng bên cạnh Lưu Dụ và nói: “Kỳ Nô, trận chiến này quá khốc liệt rồi… Hầu hết binh sĩ ở phía trước đều đã hy sinh; những người còn sống, kể cả anh, cũng đều bị thương nặng. Chúng ta vừa di chuyển với tốc độ nhanh, mặc dù có sự hỗ trợ của người dân từ các làng xung quanh, nhưng hiện tại chúng ta chỉ có chưa đầy hai nghìn binh sĩ có thể chiến đấu được. Mặc dù chúng ta đã đánh bại được hai đội quân mạnh của Hoàn Huynh, nhưng đại quân của họ vẫn còn đó… Chúng ta đã kiệt sức, không nên tiếp tục chiến đấu nữa. Hiện tại, La Lạc Kiều đang nằm trong tay chúng ta; chúng ta hoàn toàn có thể tự do hành động, không cần phải liều lĩnh như vậy.”

Hà Vô Kí cũng nói: “Đúng vậy, Kỳ Nô… Chúng ta đã tiêu hao quá nhiều sức lực trong trận này; nên nghỉ ngơi một thời gian rồi mới tính toán tiếp. Lời của Hỉ Nhạc rất hợp lý.”

Ánh mắt Lưu Dụ vẫn kiên định và bình tĩnh; anh nhìn Tan Đạo Tế – người đang đứng sau lưng Lưu Ý và khóc không ngừng – cũng như Vương Trấn Ác – người ướt đẫm và trông rất thảm hại – và nói: “Đạo Tế, Trấn Ác… Các bạn cũng đều am hiểu về quân sự… Theo các bạn, bây giờ chúng ta nên tiến hay nên rút?”

Nói đến đây, ánh mắt anh nhìn thấy Trần Lăng Thạch– người đang đứng phía sau Lưu Ý – và gật đầu: “Linh Thạch… Anh cũng đến rồi à? Anh cũng có thể chia sẻ ý kiến của mình.”

“Vương Trấn Ác có vẻ do dự một chút, liếc nhìn Lưu Ý đang đứng nhìn từ xa, rồi nói: ‘Ở đây, chắc không phải là nơi để kẻ hèn mọn như tôi lên tiếng chứ.’”

Lưu Ý lạnh lùng trả lời: “Vì đây là cuộc họp quân sự, Gia Nô đã yêu cầu ba người trẻ tuổi như các bạn lên tiếng; cứ nói ra những gì các bạn nghĩ đi. Lúc này, không còn chuyện tuổi tác hay thứ bậc nào cả.”

Hà Vô Kí cũng gật đầu đồng ý: “Đúng vậy, Trấn Ác, hôm nay nếu anh không xuống bờ từ Sơn Tây mà trực tiếp tham gia trận chiến này, có lẽ chúng ta đã thất bại rồi. Anh chính là người có công trong trận chiến hôm nay; hãy nói xem sau này chúng ta nên tiến hành chiến đấu như thế nào!”

Vương Trấn Ác gật đầu và nói: “Mặc dù quân đội của chúng ta đã bị tiêu diệt hoàn toàn, gần như không còn sức chiến đấu nữa, nhưng vẫn còn có quân tiếp viện từ phía Bắc sông, cùng với những người dân ở Kinh Khẩu đến hỗ trợ, bao gồm cả những người thuộc phe của Ngô địa và những tù binh thuộc giáo phái Tiền Thiên Sư của Bình Thành… Tất cả họ đều sẽ đứng về phía chúng ta. Hai trận chiến vừa qua, dù rất ác liệt – đặc biệt là trận hôm nay – nhưng chúng ta đã tiêu diệt được ba đội quân mạnh mẽ và hung hãn nhất của quân Chu. Dù quân số của họ vẫn còn đông, nhưng sức mạnh đã suy yếu đi rất nhiều. Tâm trạng của người dân đã thay đổi; hiện tại, chúng ta có khoảng một nghìn sáu trăm người có thể sử dụng cho chiến đấu. Nếu khẩn cấp trang bị vũ khí cho vài trăm người dân địa phương, con số có thể lên đến hai nghìn người. Với hai nghìn binh sĩ, chúng ta hoàn toàn có thể tấn công Kiến Khang Thành.”

Tan Đạo Tế nhíu mày và nói: “Tôi không lạc quan như Trấn Ác. Mặc dù quân Chu đã mất đi những binh sĩ mạnh mẽ nhất, nhưng đại quân của họ vẫn còn đó. Hoàn Huynh không phải là kẻ vô dụng; trong vòng hai ba ngày nữa, ông ta có thể tập hợp tất cả các lực lượng quân sự có thể tìm thấy trong khu vực Jiankang, tổng cộng sẽ có ít nhất năm mươi nghìn người. Chúng ta chỉ có hai nghìn người; mặc dù tinh thần chiến đấu của chúng ta rất cao, nhưng khi ra trận, vẫn phải dựa vào sức mạnh thực sự. Hồi đó, khi tôi theo Gia Nô và Xỉ Lạc đến Luoyang, các bạn cũng không phải dựa vào hai nghìn người mà trực tiếp đối đầu với năm mươi nghìn quân của Mục Dung Vĩng đâu.”

Lưu Dụ gật đầu và nhìn về phía Trần Lăng Thạch: “Ling Thạch, mặc dù em nhận được ân huệ lớn từ Hoàn thị và không muốn đối đầu với họ trên chiến

Các tướng sĩ của Bắc phủ không quá quen biết với anh, họ cũng muốn thấy tài năng thực sự của anh. Nếu anh có điều gì muốn nói, bây giờ chính là thời cơ tốt nhất.”

Trần Lăng Thạch cắn răng nói: “Sau hai trận chiến như thế này, tôi cảm thấy rất đau lòng. Rất nhiều bạn bè của tôi trong quân đội Chu đã hy sinh; tất nhiên, các anh em Bắc phủ cũng có nhiều người tử trận. Dù là ai chết đi, tôi cũng không muốn chứng kiến điều đó xảy ra. Anh Ký Nô nói đúng, để chấm dứt cuộc chiến này và ngăn chặn thêm nữa những dòng máu đổ, chúng ta phải đánh bại Hoàn Huynh. Hắn đã chiếm đoạt quyền lực, tự xưng làm vua nhưng lại không thể cứu vãn thiên hạ. Mọi trách nhiệm đều thuộc về hắn. Trong hai ngày qua, tôi cũng đã suy nghĩ kỹ. Mặc dù tôi vẫn không thể tham gia trực tiếp vào các trận chiến với quân đội Kinh Châu, nhưng việc đưa ra ý kiến và kế hoạch chiến lược, tôi rất sẵn lòng tham gia.”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Khi đã suy nghĩ thông suốt, anh mới thực sự là một người bạn tốt. Cứ yên tâm, chúng ta càng nhanh giành chiến thắng, càng nhiều bạn bè và đồng đội của anh sẽ được cứu sống. Vậy bây giờ, chúng ta nên tiến quân hay chờ đợi tiếp viện?”

Trần Lăng Thạch không do dự mà trả lời: “Trong chiến tranh, lòng dũng cảm là điều quan trọng nhất! Hoàn Huynh dù có đến năm mươi vạn binh sĩ, nhưng chỉ có khoảng hai đến ba vạn binh sĩ cũ từ Kinh Châu là thực sự trung thành và đáng tin cậy. Những người còn lại đều từng thuộc quân đội Bắc phủ hoặc Tây phủ; họ chắc chắn sẽ không sẵn lòng chiến đấu vì Hoàn Huynh. Hơn nữa, ba đại đội tinh nhuệ nhất của địch đã bị đánh bại, tinh thần quân đội đã suy sụp. Việc phải lo lắng cho những binh sĩ từng đầu hàng trước đây cũng khiến họ gặp khó khăn trong việc duy trì sức mạnh. Giống như khi Vũ Vương tiến quân chống lại Chu Vương – Chu Vương đã sử dụng tù binh làm lực lượng tiên phong, nhưng cuối cùng họ đã đổi phe và Vũ Vương đã tiêu diệt được Chu Vương. Nếu Hoàn Huynh đủ bình tĩnh, lúc này hắn nên cố thủ tại Kiến Khang, không xuất quân đối đầu mà chờ đợi tiếp viện từ các nơi khác. Nếu hắn dám xuất quân ra ngoài địa hình rộng lớn để chiến đấu, chắc chắn chỉ có hai đến ba vạn binh sĩ Kinh Châu sẽ được sử dụng để giám sát và đẩy lùi những vạn binh sĩ đã đầu hàng. Lịch sử khi Thương Nô đổi phe và Vũ Vương tiêu diệt Chu Vương sẽ một lần nữa tái diễn! Anh Ký Nô, cơ hội này không thể bỏ lỡ. Lần này, tôi sẵn lòng đ