Ánh mắt sáng ngời của Lưu Mục Chí lấp lánh khi anh tiếp tục nói: “Nhưng có lẽ Mafia sẽ không để Hoàn Huynh can thiệp vào vùng Trung Nguyên nữa đâu. Trong thời gian này, cậu đừng nghĩ đến việc tiến hành chiến dịch Bắc phạt, cũng đừng để Hoàn Huynh nắm được bất kỳ cơ hội nào. Hãy ở bên cạnh Chu Tự, chờ đợi cho đến khi Hoàn Huynh và Vương Thành rời khỏi vùng Trung Nguyên, lúc đó mới có thể thu dọn các căn cứ ở đây và đưa chúng trở về sự kiểm soát của triều đình Đại Tấn.”

Lưu Dụ nhíu mày: “Nhưng nếu có cơ hội tiến hành Bắc phạt thì sao? Hiện tại, ngoài việc quân số chúng ta còn yếu, vấn đề lớn nhất là chúng ta không có sự hỗ trợ từ bên ngoài và cũng thiếu lương thực. Nếu Mục Dung Thùy sẵn lòng cử quân, đồng thời chúng ta có đủ lương thực, thì cơ hội chiến thắng sẽ đến. Tôi vẫn không muốn từ bỏ điều đó.”

Lưu Mục Chí mỉm cười: “Tôi không tin sẽ có chuyện tốt đẹp như vậy xảy ra. Chỉ riêng vấn đề lương thực thôi, lần này chúng ta đã tiêu hao quá nhiều; cậu định Chu Tự sẽ lấy lương thực từ đâu ra cho chúng ta đây?”

Lưu Dụ thở dài: “Lương thực quả thực là vấn đề lớn nhất. Ban đầu tôi nghĩ rằng ở Mục Dung Vĩng sẽ có lương thực, có thể lấy lương thực từ kẻ thù… Nhưng không ngờ rằng phe Tây Yên vẫn không thay đổi bản chất, vẫn chỉ dựa vào việc cướp bóc để duy trì hoạt động. Lần này, khi chúng ta tìm kiếm trong doanh trại bỏ hoang của Tây Quân Yến, chỉ tìm thấy hơn một nghìn thạch lương thực mà thôi. Có lẽ họ ban đầu đã chuẩn bị tấn công nhanh chóng vào Luoyang rồi tiến hành cướp bóc ngay tại hiện trường. Cũng đáng lý giải tại sao Mục Dung Vĩng lại có thể chạy trốn nhanh đến thế.”

Lưu Mục Chí mỉm cười nhẹ: “Vùng Bình Châu vốn dĩ không phải là vùng sản xuất lương thực. Chỉ có một số vùng đồng bằng ở phía nam và trung bộ Tấn mới có thể trồng trọt được. Thêm vào đó, trong những năm qua, phe Tây Yên và Tiền Tần đã liên tục giao tranh và cướp bóc lẫn nhau ở Bình Châu, khiến cho lượng lương thực dự trữ đã bị cạn kiệt hết. Ngay cả khi chúng ta chiếm được Bình Châu, cũng khó có thể giữ vững được. Bây giờ, vì cậu đã quay lưng với Lưu Tuần, nên lương thực của họ ở vùng Trung Nguyên chắc chắn sẽ không còn dành cho cậu nữa. Còn Hoàn Huynh thì sẽ can thiệp vào vùng Trung Nguyên, và sau này càng không thể hỗ trợ cậu được nữa. Tốt nhất là cậu nên suy nghĩ kỹ về việc đặt chân vững ch

Giọng nói của Hạ Đạo Ngận vang lên nhẹ nhàng phía sau hai người: “Ai bảo không có lương thực hỗ trợ các bạn chứ, Tiểu Dụ? Tôi sẽ mang lương thực đến cho các bạn ngay bây giờ.”

Trên khuôn mặt Lưu Dụ hiện lên vẻ vui mừng; cùng với Lưu Mục Chí, anh ta quay đầu lại và chào Hạ Đạo Ngận trong bộ áo đen: “Thưa phu nhân, tại sao bà lại đến Lạc Dương vào lúc này?”

Hạ Đạo Ngận mỉm cười nhẹ: “Khi con đang chiến đấu ở Trung Nguyên, tôi cũng không thể ngồi yên được. Trước khi quân đội hành động, việc cung cấp lương thực là điều cần thiết nhất. May mắn thay, tôi kịp thời đến đây.”

Lưu Mục Chí nhếch mép cười: “Thưa phu nhân, ý bà là lần này bà đã mang theo lương thực? Nhưng bây giờ, Hạ gia đã không còn quyền lực như xưa nữa; làm sao có thể có lương thực được?”

Hạ Đạo Ngận nói một cách nghiêm túc: “Khi Từng Khi còn sống và cai quản Quân Bắc Phủ, ông ấy đã để lại 500.000 thạch lương thực tại Bình Thành. Số lượng này không được báo cáo lên triều đình, mà được cất giữ trong kho riêng của chúng ta, với mục đích là khi Đại Tấn có cơ hội tiến hành cuộc chiến tranh phía bắc một lần nữa, chúng ta có thể sử dụng chúng ngay lập tức. Khi Tiểu Dụ đến Trung Nguyên lần này, tôi nghĩ ý định của anh ấy không chỉ đơn thuần là bảo vệ Lạc Dương. Vì vậy, sau khi các bạn rời đi, tôi cũng đã đến Bình Thành. Khi nghe tin các bạn đã đánh bại Mục Dung Vĩng, tôi biết chắc rằng các bạn sẽ không dừng lại ở đó. Thế là tôi đã vội vàng vận chuyển lương thực từ Bình Thành đến đây, hy vọng điều này sẽ hữu ích cho các bạn trong bước tiếp theo.”

Lưu Dụ vui mừng gật đầu liên tục: “Điều này thực sự rất đáng trân trọng… Giống như việc cứu chúng ta trong lúc khó khăn vậy! Béo, giờ đây chúng ta lại có hy vọng tiến hành cuộc chiến tranh phía bắc rồi!”

Tuy nhiên, Lưu Mục Chí vẫn cau mày: “Nhưng dù có lương thực, quân đội của các bạn sẽ lấy từ đâu ra? Hiện tại, chỉ có 500 binh sĩ của Quân Bắc Phủ là đáng tin cậy; ngay cả khi Chu Tự đã thu hút các binh sĩ đầu hàng của Tây Yến tham gia, tổng số cũng chỉ hơn 10.000 người mà thôi. Làm sao có thể đủ sức để đánh bại Bình Châu được?”

“Lưu Dụ cười nói: ‘Bây giờ Mục Dung Vĩng vừa thất bại, sau khi trở về Bình Châu chắc chắn sẽ phải rút quân lại. Phần lớn binh sĩ mà họ để lại ở miền nam Tấn trước đây đều là những người đã đầu hàng Tiên Tần; họ tuyệt đối không dám giữ những binh sĩ này lại ở đó, thà rút về Thái Nguyên còn hơn. Chúng ta chỉ cần tiến hành tấn công, trong khi họ lại phải bảo vệ toàn bộ Bình Châu, nên chắc chắn họ sẽ phải từ bỏ điều gì đó. Chỉ cần có một đội quân mạnh mẽ nào đó đe dọa họ ở những nơi khác, thì họ rất có thể sẽ từ bỏ cả miền nam Tấn. Vì vậy, việc chúng ta cần làm bây giờ là phải tiếp tục tấn công không ngừng nghỉ, không cho Mục Dung Vĩng cơ hội tái tổ chức và hồi phục. Dù không thể chiếm được Thái Nguyên ngay lập tức, ít nhất chúng ta cũng phải giữ vững được miền nam Tấn. Một khi đã có chỗ đứng vững chắc ở Hà Bắc, mọi việc sau này sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.’”

Lưu Dụ nói xong, dừng lại một chút: “Hơn nữa, với số lượng lương thực lớn này, ngay cả khi chúng ta đến miền nam Tấn, chúng ta cũng có thể giúp đỡ người dân, hỗ trợ những người đang gặp khó khăn. Những người dân nhận được sự giúp đỡ sẽ tự nhiên biết ơn đội quân của Đại Tấn và ủng hộ phe chúng ta. Khi có sự ủng hộ của người dân, mọi việc sẽ trở nên dễ dàng hơn.”

Hạ Đạo Ngận cười nói: “Đây chính là di nguyện chưa hoàn thành của Tướng công đại nhân và các vị khác. Năm xưa, khi họ tiến quân về phía bắc Hà Bắc, mục tiêu cũng là chiếm giữ thành Yếu và từ đó kiểm soát khu vực xung quanh, cuối cùng là thu hồi toàn bộ miền bắc. Thật đáng tiếc là trận chiến ở Ngũ Kiều Tạ đã khiến cho những ước mơ đó tan vỡ. Lần này, chúng ta không thể để xảy ra bất kỳ sai sót nào nữa. Tiểu Dụ, những thứ bạn cần, tôi đã mang đến cho bạn. Cùng với đó, còn có hơn một ngàn Hạ gia nông dân chuyên vận chuyển lương thực; bạn có thể sử dụng họ làm lao động viên hay tổ chức thành đội quân để tiến hành các công việc như thiết lập doanh trại, vận chuyển vật tư, hay tham gia vào các trận chiến đơn giản. Ít nhất, họ cũng là thêm một nguồn lực quan trọng, không hề tồi.”

Lưu Mục Chí đột nhiên hỏi: “Vương Cung và Vương Trấn Quân ở nơi đó, có phát sinh bất kỳ hành động nào chưa?”

Hạ Đạo Ngận nhíu mày: “Tất nhiên là có rồi. Lưu Lao Chí đã bắt đầu tập trung quân đội ở khu vực Quảng Lăng; nghe nói rằng lực lượng tiên phong đã bắt đầu hành quân về phía bắc. Đây là thông tin tôi

Ở triều đình, chúng tôi cũng sẽ xin lời cho ngài. Tất nhiên, hiện tại ngài không giữ chức vụ gì, vì vậy cần phải thuyết phục được Thái thú Chu ra trực tiếp chỉ huy; ngài sẽ đóng vai trò hỗ trợ trong chiến dịch này.”

Lưu Dụ cười và nói: “Điều đó là điều hiển nhiên. Thái thú Chu đã nói rằng, miễn là thành Luoyang không gặp nguy hiểm, ông ấy sẵn lòng xuất quân. Những ngày gần đây, ông ấy cũng đang tổ chức lại quân đội, thu nhận những binh sĩ đầu hàng. Nếu quân đội của Lưu Ưng Dương có thể sớm đến đây và tiếp quản việc phòng thủ thành phố, thì chúng ta có thể lập tức khởi hành. Chỉ là…” Nói đến đây, anh ta hơi cau mày.

Hạ Đạo Ngận cười và nói: “Anh sợ Hoàn Huynh phải không? Yên tâm, họ cũng không thể đến đây nhanh được đâu. Dù là Hoàn Huynh hay Lưu Lao Chí, lý do họ có thể sử dụng để xuất quân chỉ có thể là vì Luoyang gặp nguy nan và họ đến để cứu viện. Với sự có mặt của Chu Tự, họ sẽ không dám hành động bừa bãi, càng không dám vượt qua các bạn để tự mình tấn công Hà Bắc. Vì vậy, các bạn cần phải nhanh chóng qua sông; những việc khác, tôi sẽ lo liệu giúp các bạn.”

Lưu Mục Chí thở dài và nói: “Kỳ Nô, tôi nghĩ vẫn nên suy nghĩ kỹ trước khi hành động. Tôi vẫn cho rằng, hiện tại tình hình rất nguy hiểm; nếu Nếu như bạn xuất quân đến Hà Bắc vào lúc này, điều đó sẽ xung đột với lợi ích của rất nhiều người. Bài học từ những cuộc chinh phạt phía bắc trước đây chính là: nếu hậu phương không ổn định, thì phía trước chắc chắn sẽ khó có thể đạt được thành tựu gì. Việc để Lưu Lao Chí dẫn quân đến và để ông ấy tiến quân qua Hà Bắc, trong khi chúng ta cung cấp vật tư quân sự và bảo vệ sườn phải cho ông ấy khi cần thiết, có vẻ như là lựa chọn tốt hơn.”